Sermão

O menino Jesus etc. Se quisermos considerar com atenção estas palavras, encontraremos nelas quatro progressos de Cristo, a saber:

o progresso da idade, quanto ao corpo;

o progresso da sabedoria, quanto ao intelecto;

o progresso da graça, quanto a Deus;

e também o progresso da graça quanto ao convívio com os homens.

0. Na verdade, todos esses progressos são admiráveis, ou melhor, cheios de assombro e de admiração;

0.1. pois é de admirar que a eternidade progrida em idade, já que o Filho de Deus é a eternidade e existe desde a eternidade. O salmista: para sempre, Senhor, permanece a vossa palavra.

0.2. Também é de admirar que a verdade progrida em sabedoria, porque o progresso da sabedoria é o conhecimento da verdade, e Cristo é a própria verdade; por isso, em João: eu sou o caminho, a verdade e a vida.

0.3. Também é de admirar que aquele que faz a graça progrida na graça, e Cristo é o autor da graça; por isso, em João: a graça e a verdade foram feitas por Cristo.

0.4. Também é de admirar que aquele que excede todos os homens progrida diante dos homens; antes, são os homens que devem progredir diante dele. O salmista: é excelso sobre todas as nações.

Como, então, progride Cristo nessas coisas? Digo que, se quisermos considerar retamente o progresso da idade, a razão está à mão.

Ad 0.1. O Filho eterno de Deus quis fazer-se temporal para poder progredir segundo as idades. Isaías: um pequenino nasceu para nós. Se nasceu como pequenino, por que não cresceria como pequenino?

Ad 0.2–4. Os outros progressos de Cristo apresentam maior dificuldade. Cristo assumiu a natureza humana íntegra; nasceu pequenino segundo a carne, não segundo a alma, porque desde o início da sua concepção a sua alma beatíssima, unida a Deus, esteve cheia de toda graça e verdade. Por isso, em João: vimos a sua glória, glória como do Unigênito do Pai, cheio de graça e de verdade. Esteve cheio de toda graça e verdade porque é o Unigênito de Deus; ora, desde o início da concepção foi o Unigênito; logo, já então estava cheio de graça e de verdade e perfeito em virtude. Jeremias: a mulher envolverá o varão, não pela idade, mas pela perfeição da mente. Mas como se diz que progride em sabedoria e graça?

Deve-se dizer que alguém progride em sabedoria não só quando adquire maior sabedoria, mas quando a sabedoria se manifesta mais nele. É verdade que Cristo, desde o princípio da sua concepção, esteve cheio de sabedoria e de graça, mas não a manifestou desde o princípio, e sim quando os outros costumam fazê-lo. Diz-se, então, que progride em sabedoria, não em si mesmo, mas quanto ao efeito pelo qual progredia nos outros.

Se tivesse querido mostrar a sua sabedoria quando tinha sete anos, os homens poderiam ter duvidado da verdade da natureza humana assumida; e por isso Cristo quis conformar-se aos outros. Por isso diz o Apóstolo aos Filipenses: aniquilou-se a si mesmo, tomando a forma de servo, feito à semelhança dos homens. Cristo fez-se pequeno, assumindo a nossa pequenez; para se mostrar verdadeiramente pequeno, fez-se à semelhança dos homens. O Apóstolo: foi visto na terra e conviveu com os homens; e, quando costuma aparecer pela primeira vez no homem o juízo da sabedoria, então Cristo manifestou pela primeira vez a sua sabedoria, a saber, quando tinha doze anos. Pouco a pouco, portanto, e não , quis mostrar a sua sabedoria, para que nele se comprovasse a verdade da natureza humana e para nos dar o exemplo de progredir na sabedoria.

Quádruplo é, portanto, como se disse, o progresso de Cristo, a saber:

o da idade,

o da sabedoria,

o da graça

e o da convivência humana.

1. Primeiro, tratemos do progresso de Cristo em idade, que é o do corpo; ele nos é proposto como exemplo, para que progridamos como ele na idade do corpo e da mente, porque é vazio o progresso da idade no corpo se não houver também na alma; por isso, trata-se ao mesmo tempo do progresso de Cristo em idade, em sabedoria e em graça; porque, se o homem não progride na mente junto com a idade do corpo, daí se seguem quatro inconvenientes:

porque isso é monstruoso,

danoso,

pesado ou trabalhoso

e perigoso.

1.1. Primeiro, digo: progredir na idade do corpo e não na da mente é monstruoso. O homem compõe-se de alma e corpo, como o corpo se compõe dos demais membros; ora, suponhamos que um corpo cresça num membro e permaneça infantil nos outros membros: isso é monstruoso. O mesmo se dá quando alguém é homem feito segundo o corpo e não segundo a mente. Por isso diz o Apóstolo: quando eu era pequenino, pensava como pequenino, falava como pequenino; mas, quando me tornei homem, pus de lado as coisas de pequenino. Os pequeninos pensam em brincadeiras e em coisas desse tipo.

É verdade que o Senhor manda que sejamos como pequeninos, dizendo em Mateus: se não vos converterdes e não vos tornardes como pequeninos, não entrareis no reino dos céus. Algo devemos conservar dos pequeninos, porque os pequeninos não são maliciosos e são humildes; algo devemos rejeitar dos pequeninos, porque os pequeninos carecem de sabedoria; por isso diz o Apóstolo: não vos torneis pequeninos no entendimento, mas sede pequeninos na malícia, perfeitos no entendimento.

Devemos cuidar que, quanto progredimos na idade do corpo, tanto progridamos na idade da mente. Quem crescesse num pé e não no outro poria todo o seu empenho, junto ao médico, em que o outro pé crescesse do mesmo modo. Assim também tu, que cresces na idade do corpo, deves pôr todo o teu empenho em crescer também na idade da mente.

1.2. Também crescer na idade do corpo e não na da mente é danoso. Quem tivesse tempo para adquirir uma coisa grande e o deixasse escoar em vão julgaria isso um grande dano; assim o mercador, no tempo da feira, quando espera lucrar muito, e o estudante, quando espera ouvir uma lição útil: se perdem esse tempo, julgam-se muito prejudicados.

O tempo te foi dado para que lucres não essas coisas vis, mas Deus e os bens celestes, que ninguém pode compreender; por isso diz o Apóstolo: o olho não viu, nem o ouvido ouviu, nem subiu ao coração do homem o que preparastes, ó Deus, para os que vos amam. Por isso se diz: não te escape parte alguma do bom tempo;

e Salomão: não dês a estranhos a tua honra, nem os teus anos ao cruel, para que talvez estranhos não se fartem das tuas forças e os teus trabalhos não fiquem em casa alheia.

(a) Não dês a estranhos a tua honra. Dá-se honra a um homem na guerra quando se lhe dá aquilo com que vença os seus inimigos; tal honra te foi dada, a saber, aquilo com que venças o mundo, a carne e o diabo. Mas, quando dás para servir ao diabo as forças naturais que te foram dadas para venceres o diabo, então dás a tua honra a um estranho.

(b) Segue-se: não dês os anos da tua juventude ao cruel, isto é, ao diabo, que é cruel, porque, por mais que o sirvas, não te dará descanso; por isso diz Jeremias: servireis a deuses estranhos, que não vos darão descanso.

(c) E os teus trabalhos fiquem em casa alheia. Talvez faças boas obras, nas quais trabalhaste; se te converteres ao Senhor, esses trabalhos estarão na tua casa. Mas, se não te converteres ao Senhor, os teus trabalhos, isto é, as boas obras, estarão em casa alheia, porque os santos na pátria se alegrarão com as tuas boas obras, e não tu. Por isso se diz no Apocalipse: guarda o que tens, para que outro não tome a tua coroa.

1.3. Também crescer na idade do corpo e não na da mente é trabalhoso. Mas dirás: “Sou jovem; quero divertir-me na minha juventude; quando for velho, converter-me-ei ao Senhor.” Certamente te entregas a um grande trabalho: aquilo a que o homem se acostuma desde a juventude torna-se-lhe fácil; isso é evidente, porque ao camponês é fácil trabalhar no campo, por estar acostumado, coisa que para ti é difícil.

Se te acostumas a fazer a tua vontade e a viver nos pecados, ou desesperas da vida eterna ou te entregas a um grande trabalho; por isso diz Salomão: o adolescente andará segundo o seu caminho; mesmo quando envelhecer, não se afastará dele. E Jeremias: é bom para o homem ter carregado o jugo do Senhor desde a sua adolescência; porque esse pode facilmente elevar-se acima de si mesmo; e por isso Cristo nos deu o exemplo de agir bem desde a juventude, pois, quando tinha doze anos, cresceu em sabedoria.

1.4. Também é perigoso crescer na idade do corpo sem crescer na idade da mente. Deus pedirá contas de tudo; por isso, no Evangelho: o reino dos céus é semelhante a um homem que acerta as contas com os seus servos.

Deus te deu tempo para que o sirvas, mas se diz em Jó: deu-lhe tempo, e ele abusa dele para a soberba. Deus te pedirá contas do tempo. Isaías: e eu disse: sem causa e em vão consumi a minha força. Consome a sua força em vão e sem causa aquele que gasta o seu tempo em coisas inúteis; e por isso segue-se em Isaías: logo, o meu juízo está junto do Senhor; e Salomão: alegra-te, jovem, na tua adolescência; sabei que por estas coisas te levará o Senhor a juízo. É fácil esse juízo? Não, porque diz Isaías: o menino de cem anos será maldito, isto é, o pecador. Por isso, em Baruc: envelheceste em terra estranha, foste contado com os que descem ao inferno. Mas não desesperes da misericórdia de Deus, ainda que os teus méritos o exijam.

Este é, portanto, o primeiro empenho: crescer na mente como na idade. Mas como cresce o homem na mente? Certamente quando cresce em sabedoria e graça; e, embora no tema se mencione a sabedoria antes da graça, nós, porém, falaremos primeiro da graça, porque o princípio da sabedoria é o temor do Senhor.

2. A graça é algo oculto, porque está na alma. Ora, as causas ocultas só se conhecem pelos efeitos manifestos. E, entre todos os efeitos da graça, nenhum é tão manifesto quanto a paz; por isso o Apóstolo sempre une a paz à graça: o fruto do Espírito: gozo, caridade, paz. E, quando alguém tem paz, é sinal de que tem a graça, porque não há paz para os ímpios, diz o Senhor. E Deus significou isso no progresso da graça, porque, quando tinha doze anos, foi ao lugar da paz, isto é, a Jerusalém, que se interpreta “visão de paz”. Portanto, quando chegamos aos anos do discernimento, devemos esforçar-nos por alcançar a paz.

Mas muitos se enganam, porque, quando creem ter paz, não a têm; por isso diziam os falsos profetas: paz, paz, e não havia paz. Para conhecermos a verdadeira paz, note-se que a paz deve ter quatro condições:

deve ser elevada,

conforme ao costume,

perseverante e assídua

e cautelosa.

2.1. Primeiro, a paz da graça deve ser elevada. O homem está posto entre duas coisas, e segundo isso pode haver uma dupla paz: de um lado, está posto entre a carne e o espírito, que guerreiam entre si, porque a carne cobiça contra o espírito, e o espírito contra a carne. O espírito é elevado, e a carne é ínfima;

segundo isso, o homem pode fazer a paz de dois modos. Se faz a paz de modo que o espírito consinta à carne, essa não é uma paz elevada nem verdadeira, mas ínfima e falsa; por isso se diz: vivendo numa grande guerra de ignorância, tantos e tão grandes males que padecem julgam ser paz. Esses estão numa grande guerra, porque têm a guerra da ignorância e o remorso da consciência.

Outra é a paz quando a carne consente ao espírito. E como se faz essa paz? Certamente submetendo a carne ao espírito pela maceração da carne.

Alguém dirá: “Quero fazer a paz de modo que o espírito consinta à carne em alguma coisa, e assim haverá paz, porque depois a carne ficará subjugada ao espírito.” Isso não pode ser, porque a carne é de condição servil, e quanto mais se condescende com o servo, tanto mais o servo se torna insolente; por isso, no Eclesiástico: quem cria o servo com mimo o encontrará contumaz. E o Filósofo diz: o apetite do deleitável é insaciável e, de toda parte, para quem começa e cobiça, a atividade aumenta o ímpeto. Se satisfazes o deleite da carne, ela não se aplaca por isso, antes aumenta, porque quem beber desta água tornará a ter sede.

Essa paz, como deve ser feita? Certamente calcando a carne; Isaías: na batalha avançarei sobre ela, e ela me fará a paz. Por isso lemos que o Senhor foi a Jerusalém, e não desceu. Por isso se diz: tendo eles subido a Jerusalém, foi com eles.

2.2. Alguns querem fazer a paz do espírito com a carne; praticam a abstinência, mas não guardam o costume. Querem ser diferentes dos outros, contra o mandamento do Senhor no Evangelho: quando jejuardes, diz, não vos mostreis tristes como os hipócritas. O homem deve fazer as boas obras em segredo e, em público, conformar-se aos outros; por isso, no Eclesiástico: entre eles, sê como um deles. Quando Agostinho chegou a Milão, ali os homens não jejuavam; em Roma e em Cartago, porém, jejuavam; a sua mãe ficava muito aflita, sem saber se devia jejuar ou não; e então Agostinho, ainda catecúmeno, perguntou a Ambrósio se devia jejuar ou não; e Ambrósio disse: a qualquer igreja a que chegardes, guardai o seu costume, se não quereis sofrer escândalo nem dá-lo aos outros. Por isso Jesus subiu segundo o costume. Não sejas singular, porque Deus parece abominar muito a singularidade.

Mas nota que diz do dia de festa. Se os companheiros quiserem algo contrário à virtude, nisso não deves conformar-te com eles; por isso, no Êxodo: não seguirás a multidão para fazer o mal. E Jeremias diz: pergunta pelas veredas antigas e vê qual é o bom caminho, e anda nele. Isso diz respeito à paz. O salmista: Jerusalém, que se edifica como cidade, cuja participação está em unidade. Em unidade, isto é, segundo a concórdia com os pareceres e os costumes dos outros.

2.3. Também essa paz deve ser assídua, porque não basta tê-la por um tempo, mas é preciso que o homem persevere nela. Jó: até que eu desfaleça, não me afastarei da minha inocência; não abandonarei a justificação que comecei a manter. Diz duas coisas: primeiro, diz até que eu desfaleça, isto é, até a morte, não me afastarei da minha inocência.

O homem afasta-se da sua inocência pecando. Por isso, no Eclesiástico: quem passa da justiça para a iniquidade, Deus o preparou para a espada, isto é, para o gládio afiado.

Não basta que o homem não peque; mas, se te acostumaste a fazer o bem, é preciso que não abandones as boas obras; por isso diz: não abandonarei a minha justificação, que comecei a manter. Por isso, no Apocalipse: tenho contra ti que abandonaste a tua primeira caridade; e isso se significa no Evangelho de hoje: terminados os dias de festa, Jesus ficou no templo. Alguns, na festa, abstêm-se bem do pecado, mas depois da festa voltam ao pecado. Pois o homem deve permanecer na sua justiça e inocência, o que se significa no livro dos Reis, quando Salomão diz a Semei, que se interpreta “obediente”: edifica para ti uma casa em Jerusalém e mora ali, e não saias para cá nem para lá; no dia em que saíres, sabe que serás morto. Assim deve ser assídua essa paz.

2.4. Em quarto lugar, deve ser cautelosa. Queres fazer a paz com o espírito contra a carne? Se quisesses fazer a paz com outro e subjugá-lo a ti, guardar-te-ias dos amigos dele. Queres fazer a paz com o espírito contra a carne? Deves guardar-te dos amigos da carne; por isso diz Jeremias: cada um se guarde do seu próximo, isto é, carnal, e não tenha confiança em nenhum irmão seu, isto é, da carne. Porque se diz em Miqueias: os inimigos do homem são os da casa dele; e isso se significa no Evangelho de hoje, quando o Senhor quis permanecer em Jerusalém e os seus pais não o souberam. Os que se empenham na perfeição da paz do espírito devem guardar-se dos amigos e da familiaridade da carne. O salmista: esquece o teu povo e a casa de teu pai, e o rei cobiçará a tua beleza, a saber, no presente concedendo <a graça> e no futuro conduzindo à glória.

Que no-lo conceda aquele que vive e reina etc.