1. Deve-se saber, pois, que, embora a afeição de todos os homens tenda à bem-aventurança, muitos opinaram de diversos modos acerca dela, e desses muitíssimos erraram. Pois uns erraram acerca da morada da bem-aventurança, outros acerca da duração, outros acerca da ocupação ou operação dos bem-aventurados.

1.1. Acerca da morada da bem-aventurança erraram alguns que puseram a bem-aventurança neste mundo, quer a pusessem nas coisas corporais, quer nas virtudes ou nas ciências. Contra eles diz o Senhor por Isaías 3: povo meu, os que te chamam feliz, esses te enganam. E com razão,

1.1.1. porque essa opinião é, em primeiro lugar, contra a perfeição da bem-aventurança. Pois a bem-aventurança, segundo o Filósofo, é o bem perfeito; por ser o fim último, é absolutamente necessário que aquiete o desejo, o que não aconteceria se, alcançada ela, ainda restasse algo a desejar. Ora, nesta vida não pode haver a perfeição do bem: nem nas coisas do mundo, porque os que as alcançam desejam ainda mais; nem nas virtudes e nas ciências, porque a qualquer homem ainda resta progredir nas virtudes e nas ciências. O salmista: os vossos olhos viram o que em mim é imperfeito. 2 Coríntios 13: pois conhecemos em parte etc.

1.1.2. Em segundo lugar, contra a pureza da bem-aventurança. Pois, sendo a bem-aventurança o sumo bem, é preciso que nenhum mal se lhe misture. O sumamente branco tem de estar de todo sem mistura de preto; por isso não se pode chamar bem-aventurado a quem esteja sujeito a alguma miséria, nem se pode ser ao mesmo tempo miserável e feliz. Ora, nesta vida não se encontra ninguém que não esteja sujeito a alguma miséria, quanto aos incômodos das coisas, dos amigos ou da pessoa, pelos quais também se impedem os atos da virtude e da ciência; por isso Jó diz do homem que se enche de muitas misérias.

1.1.3. Em terceiro lugar, contra a estabilidade da bem-aventurança, pois a bem-aventurança não aquietaria o desejo se não fosse estável. Quanto mais se amam os bens possuídos, tanto maior aflição se segue se se teme perdê-los; por isso, segundo o Filósofo, não se deve julgar que o feliz seja um camaleão, que muda de cor conforme o que vê, mas é preciso que ele seja imutável, o que nesta vida não pode ser. Pois as coisas exteriores e o corpo do homem estão sujeitos a diversos acasos, dos quais ninguém pode estar seguro, de modo que podemos aprender por experiência que nesta vida não há estabilidade; por isso se diz em Jó que o homem nunca permanece no mesmo estado, e em Provérbios 14: o pranto ocupa o fim do gozo.

Se, pois, perguntares ao salmista onde está a verdadeira morada da bem-aventurança, ele responde: felizes os que habitam em vossa casa, Senhor.

1.2. Acerca da duração da bem-aventurança erraram alguns, dizendo que as almas, despojadas do corpo, alcançam a bem-aventurança, mas, depois de muitos ciclos de anos, voltam ao corpo e, sujeitas às misérias da vida presente, deixam de ser bem-aventuradas. Este é o erro de Platão e de seus seguidores, no qual caiu também Orígenes; deles se pode entender o que se diz em Sabedoria 2: não estimaram a honra das almas santas; e em Mateus 25: irão estes para o suplício eterno, e os justos para a vida eterna. Essa opinião parece repreensível por três razões.

1.2.1. Em primeiro lugar, porque é contra o desejo da natureza. Pois toda coisa tem naturalmente o apetite de conservar-se no ser e em sua perfeição. Mas há esta diferença: as coisas que carecem de razão não se estendem ao universal, e o seu apetite tende ao aqui e agora, para que se conserve a sua perfeição. Já a natureza racional, que apreende o universal, apetece naturalmente a conservação de sua perfeição por todo o tempo. Por isso não se satisfaria o desejo da natureza se a alma não gozasse de uma bem-aventurança perpétua, nem haveria verdadeira bem-aventurança com a ignorância de uma perda futura ou com a presciência de uma queda futura. Desse desejo natural fala o Apóstolo em 2 Coríntios 5: pois gememos, desejando ser revestidos da nossa habitação que é do céu etc.

1.2.2. Em segundo lugar, contra a perfeição da graça. Pois toda coisa que é totalmente preenchida por sua perfeição persevera nela sem se mover. Por isso a matéria-prima não permanece perpetuamente sob a forma do ar, pois tal forma não preenche toda a capacidade da matéria. Já o intelecto permanece no assentimento aos primeiros princípios, porque por eles é preenchido quanto àquela verdade; mas não é totalmente preenchido pelos argumentos prováveis, e por isso não lhes assente de modo imóvel. Ora, a alma bem-aventurada é totalmente preenchida pela bem-aventurança; de outro modo, esta não seria o bem perfeito. Por isso se diz no salmo: enchereis-me de alegria com o vosso rosto etc., e por isso segue: deleites à vossa direita até o fim. E, porque a tal plenitude da graça se segue a perpetuidade, diz-se em Apocalipse 3: ao que vencer, farei dele coluna no templo do meu Deus, e não sairá mais para fora.

1.2.3. Em terceiro lugar, contra a equidade da justiça divina. Pois o homem adere a Deus pela caridade com o propósito de nunca se afastar dele; Romanos 8: quem nos separará da caridade de Cristo? Por isso a caridade não seria plenamente satisfeita se em algum momento ele fosse afastado da fruição de Deus. Por isso diz João, 6: ao que vem a mim não lançarei fora.

Se, pois, se perguntar ao salmista sobre essa opinião, ele responde: pelos séculos dos séculos vos louvarão.

1.3. Acerca da ocupação ou operação dos bem-aventurados erram os judeus e os sarracenos, que dizem que os homens bem-aventurados se ocupam de comezainas, bebedeiras e uniões com mulheres. Isso o Senhor reprova em Mateus 25: na ressurreição nem serão dados em casamento nem se casarão etc. E essa opinião é reprovada com razão.

1.3.1. Pois é, em primeiro lugar, contra o privilégio do homem. Se a bem-aventurança dos homens consistisse no uso dos alimentos e dos prazeres venéreos, que se encontram também nos outros animais, a bem-aventurança haveria de ser não só do homem, mas também dos outros animais; quando, no entanto, é privilégio do homem ser ele, entre as criaturas inferiores, o único capaz de bem-aventurança. Por isso o salmista: salvareis, Senhor, os homens e os jumentos, isto é, com a salvação do corpo; mas os filhos dos homens, de modo especial, esperarão sob a proteção das vossas asas.

1.3.2. Em segundo lugar, contra o gozo da natureza. Pois uma natureza superior não se torna bem-aventurada por uma inferior. Se a bem-aventurança do homem consistisse em comer e beber, ele seria tornado bem-aventurado pelos alimentos que come, e assim os alimentos seriam mais dignos que o homem, quando, no entanto, o homem está posto acima de todas as naturezas inferiores; o salmista: tudo pusestes debaixo dos seus pés etc.

1.3.3. Em terceiro lugar, contra o empenho da virtude. Pois a virtude consiste nisto: que o homem se retraia dos prazeres; por isso as virtudes que versam sobre os prazeres tomam o nome da contenção, como a abstinência, a temperança e semelhantes; o contrário se dá com as virtudes que versam sobre as coisas trabalhosas e difíceis, como se vê na fortaleza, na magnanimidade e semelhantes. Se a bem-aventurança do homem consistisse nos prazeres carnais, a virtude, que é o caminho da bem-aventurança, não retrairia dos prazeres carnais, mas envolveria neles, o que acontece naqueles de quem se diz Filipenses 3: cujo deus é o ventre etc.

Se, pois, perguntarmos a Davi o que pensa da ocupação ou operação dos bem-aventurados, ele responde: vos louvarão.

2. Resta ver como se chega a essa bem-aventurança. Deve-se saber que há três bem-aventuranças.

2.1. A primeira é a mundana, que consiste na abundância e na fruição das coisas mundanas; o salmista: chamaram feliz o povo que tem estas coisas. Essa bem-aventurança consiste antes de tudo nas honras, nas riquezas e nas delícias, porque, como se diz em 1 João 2: tudo o que há no mundo é concupiscência da carne etc.

Sob a honra se compreendem a dignidade e a fama, de modo que estas três incluem aquelas cinco em que Boécio diz consistir a felicidade terrena. À dignidade os ambiciosos procuram chegar pela ostentação e pelo dinheiro, porque está escrito em Eclesiastes 10: ao dinheiro tudo obedece, e em Provérbios: muitos cortejam a pessoa do rico. O Senhor, porém, ensina a chegar à dignidade pelo caminho contrário, isto é, pela pobreza e pela humildade, porque, como se diz em Lucas 2: depôs os poderosos do trono; e diz-se em Mateus 5: bem-aventurados os pobres em espírito etc.; e põe-se o reino porque é precioso entre as honras. Essa bem-aventurança convém principalmente a Cristo, porque, enquanto os antigos pais de riquezas, ele foi o primeiro a anunciá-la e ensiná-la; Coríntios 8: conheceis a graça de nosso Senhor Jesus Cristo; Mateus 2: se queres ser perfeito, vai e vende etc.