Artigo 2

Se se lê convenientemente que a produção das plantas foi feita no terceiro dia

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que se lê inconvenientemente que a produção das plantas foi feita no terceiro dia. Com efeito, as plantas têm vida, assim como os animais. Mas a produção dos animais não se põe entre as obras da distinção, e sim pertence à obra do ornato. Logo, também a produção das plantas não devia ser relatada no terceiro dia, que pertence à obra da distinção.

Além disso, o que pertence à maldição da terra não devia ser relatado com a formação da terra. Mas a produção de algumas plantas pertence à maldição da terra, segundo aquilo de Gênesis 3: maldita a terra na tua obra; espinhos e abrolhos germinará para ti. Logo, a produção das plantas em geral não devia ser relatada no terceiro dia, que pertence à formação da terra.

Além disso, assim como as plantas aderem à terra, assim também as pedras e os metais; e, contudo, não se faz menção deles na formação da terra. Logo, tampouco as plantas deviam ser feitas no terceiro dia.

Em sentido contrário está o que se diz em Gênesis 1: a terra produziu erva verdejante; e depois se segue: fez-se tarde e manhã, dia terceiro.

Respondo dizendo que, como foi dito acima, no terceiro dia é removida a informidade da terra. Ora, descrevia-se uma dupla informidade da terra: uma, que era invisível ou vã, porque estava coberta de águas; outra, que era incomposta ou vazia, isto é, não tinha o devido decoro, que a terra adquire das plantas, que de certo modo a vestem. E por isso ambas as informidades são removidas neste terceiro dia: a primeira, por se ajuntarem as águas num só lugar e aparecer a árida; a segunda, por produzir a terra erva verdejante.

Acerca da produção das plantas, porém, Agostinho tem opinião diferente da dos outros. Os outros expositores dizem que as plantas foram produzidas em ato, em suas espécies, neste terceiro dia, como soa a superfície da letra. Agostinho, porém, no livro V do Comentário literal ao Gênesis, diz que se disse então que a terra produziu a erva e a árvore causalmente, isto é, que recebeu a virtude de produzi-las. E confirma isso com a autoridade da Escritura. Diz-se, com efeito, em Gênesis 2: estas são as gerações do céu e da terra, quando foram criados, no dia em que Deus fez o céu e a terra, e todo arbusto do campo, antes que nascesse na terra, e toda erva da região, antes que germinasse. Portanto, antes que nascessem sobre a terra, foram feitos causalmente na terra. E confirma-o também com uma razão. Naqueles primeiros dias Deus criou a criatura originalmente ou causalmente, e dessa obra depois descansou; e, contudo, segundo a administração das coisas criadas pela obra da propagação, opera até agora. Ora, produzir plantas da terra pertence à obra da propagação. Logo, no terceiro dia as plantas não foram produzidas em ato, mas só causalmente.

Embora, segundo os outros, se possa dizer que a primeira instituição das espécies pertence às obras dos seis dias, ao passo que a geração de seres semelhantes em espécie a partir das espécies primeiramente instituídas já pertence à administração das coisas. E é isto o que a Escritura diz: antes que nascesse sobre a terra, ou antes que germinasse; isto é, antes que de semelhantes se produzissem semelhantes, como agora vemos acontecer naturalmente pela via da semeadura. Por isso a Escritura diz expressamente: germine a terra erva verdejante e que dê semente, porque foram produzidas espécies perfeitas de plantas, das quais nascessem as sementes de outras. E não importa onde tenham a força seminal: se na raiz, no tronco ou no fruto.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a vida nas plantas é oculta, porque carecem de movimento local e de sentido, que são o que mais distingue o animado do inanimado. E por isso, como estão imovelmente presas à terra, sua produção se põe como uma formação da terra.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que também antes daquela maldição os espinhos e abrolhos tinham sido produzidos, ou em virtude ou em ato. Mas não tinham sido produzidos para pena do homem, isto é, para que a terra que ele cultivasse para seu alimento germinasse coisas infrutíferas e nocivas. Por isso se disse: germinará para ti.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que Moisés propôs apenas o que aparece manifestamente, como já foi dito. Ora, os corpos minerais têm geração oculta nas entranhas da terra. Além disso, não se distinguem manifestamente da terra, mas parecem certas espécies de terra. E por isso não fez menção deles.