Artigo 1

Se a confissão é ato da fé

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a confissão não é ato da fé. Com efeito, o mesmo ato não pertence a virtudes diversas. Mas a confissão pertence à penitência, da qual é tida como parte. Logo, não é ato da fé.

Além disso, o homem às vezes é retraído de confessar a fé pelo temor, ou também por alguma vergonha; por isso também o Apóstolo, no último capítulo de Efésios, pede que se ore por ele, para que lhe seja dado com confiança dar a conhecer o mistério do Evangelho. Mas não se afastar do bem por causa da vergonha ou do temor pertence à fortaleza, que modera as audácias e os temores. Logo, parece que a confissão não é ato da fé, mas antes da fortaleza ou da constância.

Além disso, assim como pelo fervor da fé alguém é induzido a confessar exteriormente a fé, assim também é induzido a fazer outras boas obras exteriores, pois se diz em Gálatas 5 que a fé opera pelo amor. Mas as outras obras exteriores não são tidas como atos da fé. Logo, nem a confissão.

Em sentido contrário, sobre aquilo de 2 Tessalonicenses 1: e a obra da fé com poder, diz a Glosa: isto é, a confissão, que é propriamente obra da fé.

Respondo dizendo que os atos exteriores são propriamente atos daquela virtude a cujos fins se referem segundo as suas espécies; assim, jejuar se refere, segundo a sua espécie, ao fim da abstinência, que é refrear a carne, e por isso é ato da abstinência.

Ora, a confissão das coisas que são da fé ordena-se, segundo a sua espécie, como a seu fim, àquilo que é da fé, segundo aquilo de 2 Coríntios 4: Tendo o mesmo espírito de fé, cremos, e por isso também falamos; pois a locução exterior se ordena a significar aquilo que é concebido no coração. Por isso, assim como o conceito interior das coisas que são da fé é propriamente ato da fé, assim também a confissão exterior.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que é tríplice a confissão que se louva nas Escrituras. Uma é a confissão das coisas que são da fé. E esta é ato próprio da fé, como referida ao fim da fé, como foi dito. Outra é a confissão de ação de graças ou de louvor. E esta é ato de latria, pois se ordena a prestar exteriormente honra a Deus, o que é o fim da latria. A terceira é a confissão dos pecados. E esta se ordena à destruição do pecado, que é o fim da penitência. Por isso pertence à penitência.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o que remove o obstáculo não é causa por si, mas por acidente, como se vê pelo Filósofo, no livro 8 da Física. Por isso a fortaleza, que remove o impedimento da confissão da fé, a saber, o temor ou a vergonha, não é propriamente e por si causa da confissão, mas como que por acidente.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a fé interior, mediante o amor, causa todos os atos exteriores das virtudes por meio das outras virtudes, imperando-os, não elicitando-os. Mas produz a confissão como ato próprio, sem a mediação de nenhuma outra virtude.