Artigo 2

Se a confissão da fé é necessária para a salvação

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que a confissão da fé não é necessária para a salvação. Com efeito, parece bastar para a salvação aquilo pelo qual o homem atinge o fim da virtude. Mas o fim próprio da fé é a união da mente humana à verdade divina, o que pode haver também sem a confissão exterior. Logo, a confissão da fé não é necessária para a salvação.

Além disso, pela confissão exterior da fé o homem manifesta a sua fé a outro homem. Mas isso não é necessário senão àqueles que têm de instruir os outros na fé. Logo, parece que os menores não estão obrigados à confissão da fé.

Além disso, aquilo que pode redundar em escândalo e perturbação dos outros não é necessário para a salvação, pois diz o Apóstolo, em 1 Coríntios 10: Sede sem ofensa para os judeus, para os gentios e para a Igreja de Deus. Mas pela confissão da fé os infiéis às vezes são provocados à perturbação. Logo, a confissão da fé não é necessária para a salvação.

Em sentido contrário, diz o Apóstolo, em Romanos 10: Com o coração se crê para a justiça, e com a boca se faz a confissão para a salvação.

Respondo dizendo que as coisas necessárias para a salvação caem sob os preceitos da lei divina. Ora, a confissão da fé, sendo algo afirmativo, não pode cair senão sob um preceito afirmativo. Por isso, é das coisas necessárias para a salvação do modo como pode cair sob um preceito afirmativo da lei divina. Ora, os preceitos afirmativos, como acima foi dito, não obrigam a todo instante, embora obriguem sempre;¹ obrigam, porém, conforme o lugar e o tempo e segundo as outras circunstâncias devidas, segundo as quais é preciso que o ato humano seja delimitado para que seja ato de virtude.

Assim, portanto, confessar a fé não é de necessidade para a salvação sempre nem em qualquer lugar, mas em certo lugar e tempo, a saber, quando, pela omissão dessa confissão, se subtrairia a honra devida a Deus, ou também a utilidade que se deve prestar ao próximo; por exemplo, se alguém, interrogado sobre a fé, se calasse, e daí se cresse ou que não tinha fé, ou que a fé não era verdadeira, ou se outros, pelo seu silêncio, fossem desviados da fé. Em tais casos, com efeito, a confissão da fé é de necessidade para a salvação.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o fim da fé, como o das outras virtudes, deve ser referido ao fim da caridade, que é o amor de Deus e do próximo. E por isso, quando a honra de Deus ou a utilidade do próximo o exige, o homem não deve contentar-se com unir-se ele mesmo, pela sua fé, à verdade divina, mas deve confessar exteriormente a fé.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que em caso de necessidade, quando a fé corre perigo, qualquer um está obrigado a manifestar aos outros a sua fé, seja para instrução ou confirmação dos outros fiéis, seja para reprimir o insulto dos infiéis. Mas em outros tempos instruir os homens sobre a fé não cabe a todos os fiéis.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, se a perturbação dos infiéis nasce da confissão manifesta da fé sem nenhuma utilidade para a fé ou para os fiéis, não é louvável em tal caso confessar publicamente a fé; por isso o Senhor diz, em Mateus 7: Não deis o que é santo aos cães, nem espalheis as vossas pérolas diante dos porcos, para que não se voltem e vos despedacem. Mas, se se espera alguma utilidade para a fé ou se há necessidade, desprezada a perturbação dos infiéis, o homem deve confessar publicamente a fé. Por isso se diz em Mateus 15 que, tendo os discípulos dito ao Senhor que os fariseus, ouvida a sua palavra, se escandalizaram, o Senhor respondeu: Deixai-os, a saber, perturbar-se; são cegos e guias de cegos.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Distinção escolástica corrente: o preceito afirmativo (por exemplo, “honra teu pai”) obriga sempre (semper), isto é, nunca deixa de valer, mas não obriga a cada instante (ad semper), isto é, a praticar o ato continuamente; o preceito negativo (“não matarás”) obriga sempre e a cada instante. ↩