Artigo 1

Se na lei antiga deviam ter sido dados preceitos de crer

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que na lei antiga deviam ter sido dados preceitos de crer. Com efeito, o preceito versa sobre o que é devido e necessário. Ora, o que é sumamente necessário ao homem é crer, segundo aquilo de Hebreus 11: sem a fé é impossível agradar a Deus. Logo, era sobretudo preciso que se dessem preceitos sobre a fé.

Além disso, o Novo Testamento está contido no Antigo como o figurado na figura, como acima foi dito. Ora, no Novo Testamento estabelecem-se mandamentos expressos sobre a fé, como se vê em João 14: credeis em Deus, e crede em mim. Logo, parece que também na lei antiga deviam ter sido dados alguns preceitos sobre a fé.

Além disso, preceituar o ato da virtude e proibir os vícios opostos têm a mesma razão. Ora, na lei antiga estabelecem-se muitos preceitos que proíbem a infidelidade, como em Êxodo 20: não terás deuses estranhos diante de mim. E ainda em Deuteronômio 13 se manda que não ouçam as palavras do profeta ou do sonhador que os quisesse desviar da fé em Deus. Logo, na lei antiga também deviam ter sido dados preceitos sobre a fé.

Além disso, a confissão é ato da fé, como acima foi dito. Ora, na lei antiga dão-se preceitos sobre a confissão e a promulgação da fé. Com efeito, manda-se em Êxodo 12 que, quando os filhos perguntarem, se lhes dê a razão da observância pascal; e em Deuteronômio 13 manda-se que seja morto quem dissemina doutrina contra a fé. Logo, a lei antiga devia ter preceitos da fé.

Além disso, todos os livros do Antigo Testamento estão compreendidos sob a lei antiga. Por isso o Senhor, em João 15, diz que está escrito na lei: odiaram-me sem motivo, o que, no entanto, está escrito no Salmo. Ora, em Eclesiástico 2 se diz: vós que temeis o Senhor, crede-lhe. Logo, na lei antiga deviam ser dados preceitos sobre a fé.

Em sentido contrário, o Apóstolo, em Romanos 3, chama a lei antiga de lei das obras e a contrapõe à lei da fé. Logo, na lei antiga não deviam ser dados preceitos sobre a fé.

Respondo dizendo que um senhor não impõe a lei senão aos seus súditos; por isso os preceitos de qualquer lei pressupõem a sujeição de quem recebe a lei àquele que a dá. Ora, a primeira sujeição do homem a Deus se dá pela fé, segundo aquilo de Hebreus 11: quem se aproxima de Deus deve crer que ele existe. Por isso a fé é pressuposta aos preceitos da lei. E por isso, em Êxodo 20, o que é da fé é posto antes dos preceitos da lei, quando se diz: eu sou o Senhor teu Deus, que te tirei da terra do Egito. Do mesmo modo, em Deuteronômio 6 se põe antes: ouve, Israel: o Senhor teu Deus é um só, e logo em seguida começa a tratar dos preceitos.

Mas na fé estão contidas muitas coisas ordenadas à fé pela qual cremos que Deus existe, o que é o primeiro e principal de tudo o que se deve crer, como foi dito. Por isso, pressuposta a fé em Deus, pela qual a mente humana se submete a Deus, podem ser dados preceitos sobre as outras coisas a crer. Assim Agostinho, no Comentário ao Evangelho de João, diz que muitíssimas coisas nos são mandadas acerca da fé, ao expor aquilo: este é o meu preceito. Mas na lei antiga os segredos da fé não deviam ser expostos ao povo. Por isso, suposta a fé no Deus único, nenhum outro preceito sobre as coisas a crer foi dado na lei antiga.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a fé é necessária como princípio da vida espiritual. Por isso é pressuposta ao recebimento da lei.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que também ali o Senhor pressupõe algo da fé, isto é, a fé no Deus único, quando diz: credeis em Deus; e preceitua algo, a saber, a fé na encarnação, pela qual um só e o mesmo é Deus e homem. Essa explicitação da fé pertence à fé do Novo Testamento. Por isso acrescenta: e crede em mim.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que os preceitos proibitivos visam os pecados, que corrompem a virtude. Ora, a virtude corrompe-se por defeitos particulares, como acima foi dito. Por isso, pressuposta a fé no Deus único, deviam ser dados na lei antiga preceitos proibitivos, que afastassem os homens desses defeitos particulares pelos quais a fé poderia corromper-se.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que também a confissão ou o ensino da fé pressupõem a sujeição do homem a Deus pela fé. Por isso, puderam ser dados na lei antiga preceitos referentes à confissão e ao ensino da fé, mais do que referentes à própria fé.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que também naquele texto se pressupõe a fé pela qual cremos que Deus existe; por isso diz antes: vós que temeis a Deus, o que não poderia dar-se sem a fé. O que acrescenta, crede-lhe, deve referir-se a certas coisas críveis especiais, e principalmente àquelas que Deus promete aos que lhe obedecem. Por isso acrescenta: e não se tornará vã a vossa recompensa.