Artigo 1

Se devia ser dado algum preceito sobre a prudência entre os preceitos do Decálogo

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que devia ser dado algum preceito sobre a prudência entre os preceitos do Decálogo. Com efeito, sobre a virtude mais principal devem ser dados os preceitos mais principais. Ora, os preceitos mais principais da lei são os preceitos do Decálogo. Logo, sendo a prudência a mais principal entre as virtudes morais, parece que devia ser dado algum preceito sobre a prudência entre os preceitos do Decálogo.

Além disso, na doutrina evangélica contém-se a lei, sobretudo quanto aos preceitos do Decálogo. Ora, na doutrina evangélica dá-se um preceito sobre a prudência, como se vê em Mateus 10: sede prudentes como as serpentes. Logo, entre os preceitos do Decálogo devia ser preceituado o ato da prudência.

Além disso, os outros ensinamentos do Antigo Testamento se ordenam aos preceitos do Decálogo; por isso também se diz no último capítulo de Malaquias: lembrai-vos da lei de Moisés, meu servo, que lhe ordenei no Horeb. Ora, nos outros ensinamentos do Antigo Testamento dão-se preceitos sobre a prudência, como em Provérbios 3: não te apoies na tua prudência; e mais adiante, no capítulo 4: que as tuas pálpebras precedam os teus passos. Logo, também na lei devia ser dado algum preceito sobre a prudência, e principalmente entre os preceitos do Decálogo.

Mas o contrário é patente a quem enumera os preceitos do Decálogo.

Respondo dizendo que, como acima foi dito quando se tratou dos preceitos, os preceitos do Decálogo, assim como foram dados a todo o povo, assim também caem sob a estima de todos, como pertencentes à razão natural. Ora, são principalmente ditame da razão natural os fins da vida humana, que se têm, nas coisas a fazer, como os princípios naturalmente conhecidos nas coisas especulativas, como se evidencia do que foi dito acima. Ora, a prudência não versa sobre o fim, mas sobre aquilo que é para o fim, como acima foi dito. E por isso não foi conveniente que entre os preceitos do Decálogo se pusesse algum preceito diretamente pertencente à prudência. À qual, contudo, pertencem todos os preceitos do Decálogo, enquanto ela é diretiva de todos os atos virtuosos.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, embora a prudência seja absolutamente virtude mais principal que as outras virtudes morais, a justiça, porém, considera mais principalmente a razão do devido, que se requer para o preceito, como acima foi dito. E por isso os preceitos principais da lei, que são os preceitos do Decálogo, deviam pertencer mais à justiça do que à prudência.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a doutrina evangélica é doutrina de perfeição, e por isso era preciso que nela o homem fosse instruído perfeitamente sobre tudo o que pertence à retidão da vida, quer sejam fins, quer o que é para o fim. E por isso foi preciso que na doutrina evangélica se dessem também preceitos sobre a prudência.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, assim como o restante ensinamento do Antigo Testamento se ordena aos preceitos do Decálogo como a seu fim, assim também foi conveniente que nos ensinamentos subsequentes do Antigo Testamento os homens fossem instruídos sobre o ato da prudência, que versa sobre aquilo que é para o fim.