Artigo 1

Se no culto do Deus verdadeiro pode haver algo pernicioso

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que no culto do Deus verdadeiro não pode haver nada pernicioso. Com efeito, diz-se em Joel 2: Todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo. Ora, quem quer que cultue a Deus, de qualquer modo, invoca o seu nome. Logo, todo culto de Deus confere a salvação. Logo, nenhum é pernicioso.

Além disso, é o mesmo Deus que é cultuado pelos justos em qualquer idade do mundo. Ora, antes de dada a lei, os justos, sem pecado mortal, cultuavam a Deus do modo que lhes aprazia; donde também Jacó, por voto próprio, se obrigou a um culto especial, como se tem em Gênesis 28. Logo, também agora nenhum culto de Deus é pernicioso.

Além disso, nada de pernicioso é tolerado na Igreja. Ora, a Igreja tolera diversos ritos de cultuar a Deus; donde Gregório escreve a Agostinho, bispo dos anglos, que lhe expunha haver diversos costumes das Igrejas na celebração das missas: agrada-me, diz, que, quer na Igreja Romana, quer na das Gálias, quer em qualquer Igreja, se encontraste algo que possa agradar mais a Deus onipotente, o escolhas com solicitude. Logo, nenhum modo de cultuar a Deus é pernicioso.

Mas em sentido contrário está o que diz Agostinho, na carta a Jerônimo, e se tem na Glosa a Gálatas 2: Os ritos legais observados depois de divulgada a verdade do Evangelho são mortíferos. E, no entanto, os ritos legais pertencem ao culto de Deus. Logo, no culto de Deus pode haver algo mortífero.

Respondo dizendo que, como diz Agostinho no livro Contra a mentira, a mentira mais perniciosa é a que se faz nas coisas que pertencem à religião cristã. Ora, há mentira quando alguém significa exteriormente o contrário da verdade. Mas, assim como algo se significa pela palavra, assim também algo se significa pela ação; e em tal significação pela ação consiste o culto exterior da religião, como se vê pelo que foi dito acima. E por isso, se pelo culto exterior se significar algo falso, o culto será pernicioso.

Isso, porém, acontece de dois modos. De um modo, da parte da coisa significada, com a qual a significação do culto discorda. E deste modo, no tempo da nova lei, já consumados os mistérios de Cristo, é pernicioso usar das cerimônias da lei antiga, pelas quais os mistérios de Cristo eram significados como futuros; assim como também seria pernicioso se alguém confessasse com a palavra que Cristo há de padecer.

De outro modo, pode haver falsidade no culto exterior da parte de quem cultua, e isto principalmente no culto comum, que é prestado pelos ministros na pessoa de toda a Igreja. Pois, assim como seria falsário quem propusesse da parte de alguém coisas que não lhe foram confiadas, assim incorre no vício da falsidade quem, da parte da Igreja, presta culto a Deus contra o modo constituído pela Igreja com autoridade divina e costumeiro na Igreja. Donde Ambrósio diz: É indigno quem celebra o mistério de modo diverso do que Cristo transmitiu. E por isso também a Glosa diz, a Colossenses 2, que há superstição quando se aplica o nome de religião a uma tradição humana.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que, sendo Deus a verdade, invocam a Deus os que o cultuam em espírito e verdade, como se diz em João 4. E por isso o culto que contém falsidade não pertence propriamente à invocação de Deus que salva.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, antes do tempo da lei, os justos eram instruídos por instinto interior sobre o modo de cultuar a Deus, e os outros os seguiam. Mas depois os homens foram instruídos sobre isso por preceitos exteriores, que é pestífero transgredir.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que os diversos costumes da Igreja no culto divino em nada repugnam à verdade. E por isso devem ser guardados, e transgredi-los é ilícito.