Artigo 2

Se no culto de Deus pode haver algo supérfluo

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que no culto de Deus não pode haver nada supérfluo. Com efeito, diz-se em Eclesiástico 43: Glorificando a Deus quanto puderdes, ele ainda excederá. Ora, o culto divino ordena-se a glorificar a Deus. Logo, nada supérfluo pode haver nele.

Além disso, o culto exterior é certa profissão do culto interior, pelo qual Deus é cultuado com fé, esperança e caridade, como diz Agostinho no Enquirídio. Ora, na fé, na esperança e na caridade não pode haver nada supérfluo. Logo, nem no culto divino.

Além disso, pertence ao culto divino que ofereçamos a Deus aquilo que de Deus recebemos. Ora, recebemos de Deus todos os nossos bens. Logo, se fazemos tudo o que podemos pela reverência a Deus, nada será supérfluo no culto divino.

Mas em sentido contrário está o que diz Agostinho no livro II Sobre a doutrina cristã: que o bom e verdadeiro cristão repudia as ficções supersticiosas também nas letras sagradas. Ora, pelas letras sagradas mostra-se que Deus deve ser cultuado. Logo, também no culto divino pode haver superstição por alguma superfluidade.

Respondo dizendo que algo se diz supérfluo de dois modos. De um modo, segundo a quantidade absoluta. E segundo isso não pode haver supérfluo no culto divino, porque o homem nada pode fazer que não seja menos do que deve a Deus. De outro modo, pode algo ser supérfluo segundo a quantidade de proporção, a saber, porque não é proporcionado ao fim. Ora, o fim do culto divino é que o homem dê glória a Deus e se lhe submeta de mente e de corpo. E por isso, tudo o que o homem faça que pertença à glória de Deus, e a que a mente do homem se submeta a Deus, e também o corpo, pela moderada refreação das concupiscências, segundo a ordenação de Deus e da Igreja e o costume daqueles com quem o homem convive, não é supérfluo no culto divino.

Se, porém, houver algo que, quanto é de si, não pertença à glória de Deus, nem a que a mente do homem se dirija para Deus, ou a que as concupiscências da carne sejam moderadamente refreadas; ou também se for alheio à instituição de Deus e da Igreja, ou contra o costume comum (que, segundo Agostinho, deve ser tido por lei), tudo isso deve ser reputado supérfluo e supersticioso, porque, consistindo somente nas coisas exteriores, não pertence ao culto interior de Deus. Donde Agostinho, no livro Sobre a verdadeira religião, aduz o que se diz em Lucas 17, O reino de Deus está dentro de vós, contra os supersticiosos, a saber, os que dedicam às coisas exteriores o seu principal cuidado.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que na própria glorificação de Deus está implicado que aquilo que se faz pertença à glória de Deus. Com isso se exclui a superfluidade da superstição.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que pela fé, pela esperança e pela caridade a alma se submete a Deus. Donde nelas não pode haver nada supérfluo. Outra coisa se dá com os atos exteriores, que às vezes não pertencem a isso.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que aquela razão procede do supérfluo quanto à quantidade absoluta.