Artigo 1

Se a ironia é pecado

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a ironia, pela qual alguém finge de si coisas menores, não é pecado. Pois nenhum pecado procede de um fortalecimento divino. Ora, deste procede que alguém diga de si coisas menores, segundo aquilo de Provérbios 30: Visão que falou o homem com quem está Deus, e que, fortalecido por Deus que habita com ele, disse: Sou o mais estulto dos homens. E em Amós 7 diz-se: Respondeu Amós: Não sou profeta. Logo, a ironia, pela qual alguém diz de si coisas menores, não é pecado.

Além disso, Gregório diz, na carta a Agostinho, bispo dos anglos:¹ É próprio das boas almas reconhecer as suas culpas onde não há culpa. Mas todo pecado repugna à bondade da alma. Logo, a ironia não é pecado.

Além disso, fugir da soberba não é pecado. Mas alguns dizem de si coisas menores para fugir da pompa, como diz o Filósofo no livro IV da Ética. Logo, a ironia não é pecado.

Mas, em sentido contrário, Agostinho diz no livro Sobre as palavras do Apóstolo: Quando mentes por causa da humildade, se não eras pecador antes de mentir, mentindo tornas-te pecador.

Respondo dizendo que o dizerem alguns de si coisas menores pode acontecer de dois modos. De um modo, salva a verdade, isto é, quando calam as coisas maiores que há neles, mas descobrem e proferem de si certas coisas menores, que contudo reconhecem haver em si. E assim dizer de si coisas menores não pertence à ironia, nem é pecado segundo o seu gênero, a não ser pela corrupção de alguma circunstância. De outro modo, alguém diz coisas menores declinando da verdade, por exemplo, quando afirma de si algo vil que não reconhece em si, ou quando nega de si algo grande que, no entanto, percebe haver em si. E assim pertence à ironia, e é sempre pecado.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a sabedoria é dupla, e dupla a estultícia. Há uma sabedoria segundo Deus, que tem junta a si a estultícia humana ou mundana, segundo aquilo de 1 Coríntios 3: Se alguém entre vós parece ser sábio neste século, faça-se estulto, para que seja sábio. Outra é a sabedoria mundana, que, como ali mesmo se acrescenta, é estultícia diante de Deus. Aquele, pois, que é fortalecido por Deus confessa ser o mais estulto segundo a estima humana, porque despreza as coisas mundanas, que a sabedoria dos homens busca. Por isso ali mesmo se acrescenta: “e a sabedoria dos homens não está comigo”; e depois acrescenta: “e conheci a ciência dos santos”.

Ou pode dizer-se que a sabedoria dos homens é a que se adquire pela razão humana, e a sabedoria dos santos, a que se tem por inspiração divina.

Amós, por sua vez, negou ser profeta de origem, isto é, porque não era da linhagem dos profetas. Por isso ali mesmo acrescenta: “nem filho de profeta”.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que pertence à bondade da alma que o homem tenda à perfeição da justiça. E por isso tem por culpa não só faltar à justiça comum, o que é verdadeiramente culpa, mas também faltar à perfeição da justiça, o que às vezes não é culpa. Mas não chama culpa ao que não reconhece como culpa, o que pertenceria à mentira da ironia.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o homem não deve cometer um pecado para evitar outro. E por isso não deve mentir de modo algum para evitar a soberba. Por isso Agostinho diz, sobre João: Não se evite a arrogância de tal modo que se abandone a verdade. E Gregório diz que são incautamente humildes os que se enredam mentindo.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Trata-se de Santo Agostinho de Cantuária, monge romano enviado por São Gregório Magno, em 596, para evangelizar os anglos, e não de Santo Agostinho de Hipona. ↩