Artigo 1

Se a ambição é pecado

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a ambição não é pecado. Com efeito, a ambição implica o desejo da honra. Ora, a honra é por si um bem, e o maior entre os bens exteriores; por isso, também os que não se importam com a honra são vituperados. Logo, a ambição não é pecado, mas antes algo louvável, na medida em que o bem é desejado louvavelmente.

Além disso, qualquer um pode, sem vício, desejar aquilo que lhe é devido como prêmio. Mas a honra é prêmio da virtude, como diz o Filósofo nos livros I e VIII da Ética. Logo, a ambição da honra não é pecado.

Além disso, aquilo pelo qual o homem é estimulado ao bem e afastado do mal não é pecado. Mas pela honra os homens são estimulados a fazer o bem e a evitar o mal, como diz o Filósofo no livro III da Ética: parecem ser os mais fortes aqueles entre os quais os tímidos são desonrados e os fortes, honrados; e Túlio diz, no livro das Questões tusculanas, que a honra alimenta as artes. Logo, a ambição não é pecado.

Em sentido contrário está o que se diz em 1 Coríntios 13: A caridade não é ambiciosa, não busca o que é seu. Ora, nada repugna à caridade senão o pecado. Logo, a ambição é pecado.

Respondo dizendo que, como se disse acima, a honra implica certa reverência tributada a alguém em testemunho da sua excelência. Ora, acerca da excelência do homem devem-se considerar duas coisas. Primeiro, que aquilo pelo qual o homem sobressai não o tem ele de si mesmo, mas é como que algo divino nele. Por isso, a esse título a honra não se deve principalmente a ele, mas a Deus. Segundo, deve-se considerar que aquilo em que o homem sobressai lhe é dado por Deus para que com isso seja útil aos outros. Por isso, o testemunho da sua excelência que os outros lhe prestam deve agradar ao homem na medida em que por ele se lhe prepara o caminho para ser útil aos outros.

De três modos, pois, acontece que o desejo da honra seja desordenado. De um modo, quando alguém deseja o testemunho de uma excelência que não tem, o que é desejar a honra acima da sua proporção. De outro modo, quando deseja a honra para si sem a referir a Deus. De um terceiro modo, quando o seu desejo repousa na própria honra, sem referir a honra à utilidade dos outros. Ora, a ambição implica um desejo desordenado da honra. Por isso, é manifesto que a ambição é sempre pecado.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o desejo do bem deve ser regulado segundo a razão; se ultrapassar a sua regra, será vicioso. E deste modo é vicioso que alguém deseje a honra não segundo a ordem da razão. Mas são vituperados os que não se importam com a honra conforme a razão dita, a saber, de modo a evitar as coisas que são contrárias à honra.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a honra não é prêmio da virtude no que toca ao próprio virtuoso, isto é, de modo que este a deva buscar como prêmio; como prêmio ele busca a bem-aventurança, que é o fim da virtude. Mas diz-se que é prêmio da virtude da parte dos outros, que não têm nada maior com que retribuir ao virtuoso do que a honra, a qual tem grandeza pelo próprio fato de prestar testemunho à virtude. Por isso, evidencia-se que não é prêmio suficiente, como se diz no livro IV da Ética.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, assim como pelo desejo da honra, quando desejada do modo devido, alguns são estimulados ao bem e afastados do mal, assim também, se for desejada desordenadamente, pode ser para o homem ocasião de fazer muitos males, isto é, quando não se importa com o modo pelo qual possa alcançar a honra. Por isso, Salústio diz, na Conjuração de Catilina, que a glória, a honra e o poder, o bom e o indolente igualmente os desejam para si; mas aquele, isto é, o bom, esforça-se pelo caminho verdadeiro; este, isto é, o indolente, porque lhe faltam as boas artes, luta com dolos e enganos. E, todavia, os que fazem o bem ou evitam o mal só por causa da honra não são virtuosos, como se evidencia pelo Filósofo no livro III da Ética, onde diz que não são verdadeiramente fortes os que fazem coisas fortes por causa da honra.