Artigo 2

Se a ambição se opõe à magnanimidade por excesso

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que a ambição não se opõe à magnanimidade por excesso. Com efeito, a um único meio, de um mesmo lado, só se opõe um único extremo. Mas à magnanimidade se opõe por excesso a presunção, como foi dito. Logo, não se lhe opõe por excesso a ambição.

Além disso, a magnanimidade versa sobre as honras. Mas a ambição parece referir-se às dignidades; pois se diz em 2 Macabeus 4 que Jasão ambicionava o sumo sacerdócio. Logo, a ambição não se opõe à magnanimidade.

Além disso, a ambição parece pertencer ao aparato exterior; pois se diz em Atos 25 que Agripa e Berenice entraram no pretório com muita ambição; e em 2 Crônicas 16, que sobre o corpo de Asa, já morto, queimaram aromas e unguentos com excessiva ambição¹. Mas a magnanimidade não versa sobre o aparato exterior. Logo, a ambição não se opõe à magnanimidade.

Em sentido contrário está o que diz Túlio, no livro I Sobre os deveres: quanto mais alguém sobressai pela grandeza de ânimo, tanto mais quer ser o único príncipe de todos. Ora, isso pertence à ambição. Logo, a ambição pertence ao excesso da magnanimidade.

Respondo dizendo que, como foi dito, a ambição implica um desejo desordenado da honra. Ora, a magnanimidade versa sobre as honras e usa delas como convém. Por isso, é manifesto que a ambição se opõe à magnanimidade como o desordenado ao ordenado.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a magnanimidade visa duas coisas. Uma, como fim intencionado, que é alguma grande obra, que o magnânimo empreende segundo a sua capacidade. E, quanto a isso, opõe-se à magnanimidade por excesso a presunção, que empreende alguma grande obra acima da sua capacidade. A outra coisa, a magnanimidade a visa como matéria de que usa devidamente, a saber, a honra. E, quanto a isso, opõe-se à magnanimidade por excesso a ambição. Não é inconveniente que, segundo aspectos diversos, haja vários excessos de um mesmo meio.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que aos que estão constituídos em dignidade se deve honra por causa de certa excelência do estado. E, segundo isso, o desejo desordenado das dignidades pertence à ambição. Pois, se alguém desejasse desordenadamente uma dignidade não em razão da honra, mas por causa do uso devido da dignidade, que excede a sua capacidade, não seria ambicioso, mas antes presunçoso.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a própria solenidade do aparato exterior pertence a certa honra; por isso, também a quem o ostenta se costuma tributar honra. Isso é significado em Tiago 2: Se entrar em vossa assembleia um homem com anel de ouro, em veste resplandecente, e lhe disserdes: Tu, senta-te aqui, no bom lugar etc. Por isso, a ambição não versa sobre o aparato exterior senão enquanto este pertence à honra.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Em latim, ambitio designava primeiro o “andar em volta” (ambire) do candidato que pedia votos, e daí também a ostentação e a pompa com que alguém se fazia ver. É nesse sentido que a Vulgata usa a palavra em Atos 25:23 e 2 Crônicas 16:14; a tradução mantém “ambição” porque a objeção se apoia na palavra. ↩