Artigo 1

Se a pusilanimidade é pecado

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a pusilanimidade não é pecado. Pois por todo pecado alguém se torna mau, assim como por toda virtude alguém se torna bom. Mas o pusilânime não é mau, como diz o Filósofo no livro IV da Ética. Logo, a pusilanimidade não é pecado.

Além disso, o Filósofo diz, no mesmo lugar, que parece ser pusilânime sobretudo aquele que é digno de grandes bens e, no entanto, não se julga digno deles. Ora, ninguém é digno de grandes bens senão o virtuoso, porque, como diz o Filósofo no mesmo lugar, segundo a verdade, só o bom deve ser honrado. Logo, o pusilânime é virtuoso. Portanto, a pusilanimidade não é pecado.

Além disso, o princípio de todo pecado é a soberba, como se diz em Eclesiástico 10. Ora, a pusilanimidade não procede da soberba, porque o soberbo se eleva acima do que é, ao passo que o pusilânime se subtrai àquilo de que é digno. Logo, a pusilanimidade não é pecado.

Além disso, o Filósofo diz, no livro IV da Ética, que quem se julga digno de menos do que é digno chama-se pusilânime. Ora, às vezes os homens santos se julgam dignos de menos do que são dignos, como se vê em Moisés e Jeremias, que eram dignos do ofício para o qual Deus os assumia, e que, no entanto, um e outro recusavam humildemente, como se lê em Êxodo 3 e Jeremias 1. Logo, a pusilanimidade não é pecado.

Mas em sentido contrário, nada se deve evitar nos costumes dos homens senão o pecado. Ora, a pusilanimidade deve ser evitada, pois se diz em Colossenses 3: pais, não provoqueis à indignação os vossos filhos, para que não se tornem pusilânimes. Logo, a pusilanimidade é pecado.

Respondo dizendo que tudo o que contraria a inclinação natural é pecado, porque contraria a lei da natureza. Ora, em cada coisa há uma inclinação natural a executar a ação proporcionada à sua potência, como se vê em todas as coisas naturais, tanto animadas como inanimadas. E, assim como pela presunção alguém excede a proporção da sua potência, quando se esforça por coisas maiores do que pode, assim também o pusilânime fica aquém da proporção da sua potência, quando se recusa a tender para aquilo que é proporcionado à sua potência. Por isso, assim como a presunção é pecado, também o é a pusilanimidade. E daí vem que o servo que enterrou o dinheiro recebido do seu senhor e não o fez render, por certo temor de pusilanimidade, é punido pelo senhor, como se lê em Mateus 25 e Lucas 19.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o Filósofo chama maus aqueles que causam dano aos próximos. E, segundo isso, diz-se que o pusilânime não é mau, porque não causa dano a ninguém, a não ser por acidente, a saber, enquanto deixa de fazer as obras com que poderia ajudar os outros. Pois diz Gregório, na Regra pastoral, que aqueles que fogem de ser úteis ao proveito dos próximos pela pregação, se forem julgados com rigor, são réus de tantos quantos poderiam ter beneficiado se tivessem vindo a público.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que nada impede que alguém que tem o hábito da virtude peque: venialmente, permanecendo o próprio hábito; mortalmente, porém, com a corrupção do próprio hábito da virtude gratuita. E por isso pode acontecer que alguém, pela virtude que tem, seja digno de fazer certas coisas grandes, dignas de grande honra; e, no entanto, por não tentar usar a sua virtude, peca, às vezes venialmente, às vezes mortalmente.

Ou pode-se dizer que o pusilânime é digno de grandes coisas segundo a aptidão para a virtude que nele há, seja pela boa disposição da natureza, seja pela ciência, seja pela fortuna exterior; e, quando se recusa a usar delas para a virtude, torna-se pusilânime.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que também a pusilanimidade pode, de algum modo, nascer da soberba, a saber, quando alguém se apoia demais no próprio juízo, pelo qual se julga insuficiente para aquelas coisas para as quais tem suficiência. Por isso se diz em Provérbios 26: o preguiçoso parece a si mesmo mais sábio que sete homens que proferem sentenças. Pois nada impede que alguém se rebaixe quanto a umas coisas e se eleve às alturas quanto a outras. Por isso Gregório, na Regra pastoral, diz de Moisés que talvez fosse soberbo se assumisse sem temor a liderança do seu povo, e, por outro lado, seria soberbo se se recusasse a obedecer ao mandado do seu Autor.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que Moisés e Jeremias eram dignos, pela graça divina, do ofício para o qual eram escolhidos por Deus. Mas eles, considerando a insuficiência da própria fraqueza, recusavam; não, porém, com pertinácia, para não caírem na soberba.