Artigo 2

Se a abstinência é virtude especial

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que a abstinência não é virtude especial. Pois toda virtude é louvável por si mesma. Ora, a abstinência não é louvável por si, pois Gregório diz, na Regra pastoral, que a virtude da abstinência não se recomenda senão pelas outras virtudes. Logo, a abstinência não é virtude especial.

Além disso, Agostinho diz, em Sobre a fé, a Pedro, que a abstinência dos santos é de comida e bebida, não porque alguma criatura de Deus seja má, mas só para a castigação do corpo. Ora, isto pertence à castidade, como aparece pelo próprio nome. Logo, a abstinência não é virtude especial distinta da castidade.

Além disso, assim como o homem deve contentar-se com comida moderada, assim também com veste moderada, segundo aquilo de 1 Timóteo 6: tendo alimentos e com que nos cobrir, estejamos contentes com isso. Ora, na moderação das vestes não há nenhuma virtude especial. Logo, nem a abstinência, que é moderadora dos alimentos.

Em sentido contrário, Macróbio põe a abstinência como parte especial da temperança.

Respondo dizendo que, como foi dito acima, a virtude moral conserva o bem da razão contra os ímpetos das paixões; e por isso, onde se encontra uma razão especial pela qual a paixão afaste do bem da razão, aí é necessário haver uma virtude especial. Ora, os deleites das comidas são de natureza a afastar o homem do bem da razão, seja pela sua grandeza, seja também pela necessidade das comidas, de que o homem precisa para a conservação da vida, que ele deseja maximamente. E por isso a abstinência é virtude especial.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que é necessário que as virtudes sejam conexas, como foi dito acima. E por isso uma virtude é ajudada e recomendada por outra, como a justiça pela fortaleza. E deste modo também a virtude da abstinência se recomenda pelas outras virtudes.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que pela abstinência o corpo é castigado não só contra o atrativo da luxúria, mas também contra os atrativos da gula; porque, enquanto o homem se abstém, torna-se mais forte para vencer os ataques da gula, que são tanto mais fortes quanto mais o homem lhes cede. E, contudo, não se impede que a abstinência seja virtude especial pelo fato de valer para a castidade, porque uma virtude ajuda a outra.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o uso das vestes foi introduzido pela arte, e o uso das comidas pela natureza. E por isso deve haver virtude especial mais acerca da moderação das comidas que acerca da moderação das vestes.