Artigo 1

Se a morte é pena do pecado dos primeiros pais

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a morte não é pena do pecado dos primeiros pais. Pois aquilo que é natural ao homem não pode ser dito pena do pecado, porque o pecado não aperfeiçoa a natureza, mas a vicia. Ora, a morte é natural ao homem, o que se evidencia pelo fato de o seu corpo ser composto de contrários; e também pelo fato de “mortal” ser posto na definição de homem. Logo, a morte não é pena do pecado dos primeiros pais.

Além disso, a morte e os outros defeitos corporais encontram-se do mesmo modo no homem e nos outros animais, segundo aquilo de Eclesiastes 3: Uma só é a morte do homem e dos animais, e igual a condição de ambos. Ora, nos animais irracionais a morte não é pena do pecado. Logo, nem nos homens.

Além disso, o pecado dos primeiros pais foi de pessoas particulares. Ora, a morte atinge toda a natureza humana. Logo, não parece ser pena do pecado dos primeiros pais.

Além disso, todos derivam igualmente dos primeiros pais. Se, pois, a morte fosse pena do pecado dos primeiros pais, seguir-se-ia que todos os homens sofreriam igualmente a morte. O que é evidentemente falso, porque alguns morrem mais cedo e mais penosamente que outros. Logo, a morte não é pena do primeiro pecado.

Além disso, o mal de pena vem de Deus, como acima se estabeleceu. Ora, a morte não parece vir de Deus, pois se diz em Sabedoria 1 que Deus não fez a morte. Logo, a morte não é pena do primeiro pecado.

Além disso, as penas não parecem ser meritórias, pois o mérito se compreende sob o bem, e a pena sob o mal. Ora, a morte às vezes é meritória, como se vê na morte dos mártires. Logo, parece que a morte não é pena.

Além disso, a pena parece ser aflitiva. Ora, a morte não pode ser aflitiva, ao que parece, porque, quando a morte existe, o homem não sente; e, quando não existe, não pode ser sentida. Logo, a morte não é pena do pecado.

Além disso, se a morte fosse pena do pecado, ter-se-ia seguido imediatamente ao pecado. Ora, isso não é verdade, pois os primeiros pais viveram muito tempo depois do pecado, como se vê em Gênesis 4. Logo, a morte não parece ser pena do pecado.

Em sentido contrário, está o que diz o Apóstolo em Romanos 5: Por um só homem o pecado entrou neste mundo, e pelo pecado a morte.

Respondo dizendo que, se alguém, por sua culpa, é privado de algum benefício que lhe fora dado, a carência desse benefício é pena daquela culpa. Ora, como foi dito na Primeira Parte, ao homem, em sua primeira instituição, foi conferido por Deus este benefício: que, enquanto a sua mente estivesse sujeita a Deus, as forças inferiores da alma se sujeitassem à mente racional, e o corpo se sujeitasse à alma. Mas, como a mente do homem, pelo pecado, se afastou da sujeição a Deus, seguiu-se que nem as forças inferiores se sujeitassem totalmente à razão, donde tão grande rebelião do apetite carnal contra a razão; nem o corpo se sujeitasse totalmente à alma, donde se seguem a morte e os outros defeitos corporais. Pois a vida e a incolumidade do corpo consistem em que ele esteja sujeito à alma, como o perfectível à sua perfeição; por isso, ao contrário, a morte e a doença, e qualquer defeito corporal, pertencem à falta de sujeição do corpo à alma.

Por isso é claro que, assim como a rebelião do apetite carnal contra o espírito é pena do pecado dos primeiros pais, assim também o são a morte e todos os defeitos corporais.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que se diz natural o que é causado pelos princípios da natureza. Ora, os princípios por si da natureza são a forma e a matéria. E a forma do homem é a alma racional, que de si é imortal. Por isso a morte não é natural ao homem da parte da sua forma. Mas a matéria do homem é um corpo tal que é composto de contrários, ao qual se segue necessariamente a corruptibilidade. E quanto a isso a morte é natural ao homem. Esta condição na matéria do corpo humano, todavia, é consequência da necessidade da matéria, porque era preciso que o corpo humano fosse órgão do tato e, por consequência, meio entre os tangíveis; e isso não podia ser senão sendo composto de contrários, como se evidencia pelo Filósofo no livro II de Sobre a alma. Não é, porém, uma condição segundo a qual a matéria se adapte à forma, porque, se fosse possível, sendo a forma incorruptível, antes seria necessário que a matéria fosse incorruptível. Assim, que a serra seja de ferro convém à sua forma e à sua ação, para que pela dureza seja apta a cortar; mas que possa enferrujar decorre da necessidade de tal matéria, e não da escolha do agente; pois, se o artífice pudesse, faria de ferro uma serra que não pudesse enferrujar. Ora, Deus, que é o criador do homem, é onipotente. Por isso, por seu benefício, tirou do homem, em sua primeira instituição, a necessidade de morrer que decorre de tal matéria. Este benefício, porém, foi subtraído pelo pecado dos primeiros pais. E assim a morte é natural, por causa da condição da matéria, e é penal, pela perda do benefício divino que preservava da morte.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que aquela semelhança do homem com os outros animais se considera quanto à condição da matéria, isto é, quanto ao corpo composto de contrários, mas não quanto à forma. Pois a alma do homem é imortal, ao passo que as almas dos animais irracionais são mortais.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que os primeiros pais foram constituídos por Deus não só como certas pessoas singulares, mas como certos princípios de toda a natureza humana, que deles havia de derivar aos descendentes juntamente com o benefício divino que preservava da morte. Por isso, pelo pecado deles, toda a natureza humana, destituída de tal benefício nos descendentes, incorreu na morte.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que um defeito se segue do pecado de dois modos. De um modo, à maneira de pena fixada pelo juiz. E tal defeito deve ser igual naqueles a quem o pecado pertence igualmente. Mas outro defeito é o que se segue acidentalmente de tal pena, como quando alguém, cegado por sua culpa, cai no caminho. E tal defeito não é proporcional à culpa, nem é pesado pelo juiz humano, que não pode prever os acontecimentos fortuitos. Assim, pois, a pena fixada pelo primeiro pecado, correspondendo-lhe proporcionalmente, foi a subtração do benefício divino pelo qual se conservavam a retidão e a integridade da natureza humana. E os defeitos que se seguem à subtração desse benefício são a morte e as outras penalidades da vida presente. Por isso não é necessário que tais penas sejam iguais naqueles a quem o primeiro pecado pertence igualmente. Mas, como Deus conhece de antemão todos os acontecimentos futuros, por disposição da divina providência tais penalidades se encontram de modo diverso em diversos homens; não, certamente, por alguns méritos anteriores a esta vida, como sustentou Orígenes (pois isso é contra o que se diz em Romanos 9: Quando ainda não tinham feito nada de bem ou de mal; e é também contra o que se mostrou na Primeira Parte, que a alma não é criada antes do corpo); mas ou em pena dos pecados dos pais, enquanto o filho é algo do pai, donde frequentemente os pais são punidos na prole; ou também como remédio para a salvação daquele que é sujeito a tais penalidades, isto é, para que por isso seja afastado dos pecados, ou também não se ensoberbeça das virtudes, e seja coroado pela paciência.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que a morte pode ser considerada de dois modos. De um modo, enquanto é certo mal da natureza humana. E assim não vem de Deus, mas é certo defeito que sobrevém pela culpa humana. De outro modo, pode ser considerada enquanto tem certa razão de bem, isto é, enquanto é uma pena justa. E assim vem de Deus. Por isso diz Agostinho, no livro das Retratações, que Deus não é autor da morte senão enquanto é pena.

Quanto ao sexto, deve-se dizer que, como diz Agostinho no livro XIII da Cidade de Deus, assim como os injustos usam mal não só dos males, mas também dos bens, assim os justos usam bem não só dos bens, mas também dos males. Daí acontece que os maus usam mal da lei, embora a lei seja um bem, e os bons morrem bem, embora a morte seja um mal. Enquanto, pois, os santos usam bem da morte, a morte se lhes torna meritória.

Quanto ao sétimo, deve-se dizer que a morte pode ser tomada de dois modos. De um modo, pela própria privação da vida. E assim a morte não pode ser sentida, pois é privação do sentido e da vida. E assim não é pena de sentido, mas pena de dano. De outro modo, enquanto designa a própria corrupção que termina na privação mencionada. Ora, da corrupção, como também da geração, podemos falar de dois modos. De um modo, enquanto é termo da alteração. E assim, no próprio instante em que primeiro se é privado da vida, diz-se que há morte. E segundo isso também a morte não é pena de sentido. De outro modo, a corrupção pode ser tomada com a alteração que a precede, como se diz que alguém morre enquanto se move para a morte, assim como se diz que algo é gerado enquanto se move para o ser gerado. E assim a morte pode ser aflitiva.

Quanto ao oitavo, deve-se dizer que, como diz Agostinho no Comentário literal ao Gênesis, embora os primeiros pais tenham vivido depois muitos anos, começaram a morrer naquele dia em que receberam a lei da morte, pela qual haviam de envelhecer até a decrepitude.