Artigo 1

Se acerca do adorno exterior pode haver virtude e vício

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que acerca do adorno exterior não pode haver virtude e vício. Com efeito, o adorno exterior não está em nós por natureza; por isso varia segundo a diversidade dos tempos e dos lugares. Por isso diz Agostinho, no livro III de Sobre a doutrina cristã, que ter túnicas talares e com mangas era uma infâmia entre os antigos romanos; agora, porém, para os nascidos em posição honrada, é infâmia não as ter. Ora, como diz o Filósofo no livro II da Ética, há em nós uma aptidão natural para as virtudes. Logo, acerca de tais coisas não há virtude e vício.

Além disso, se acerca do apuro exterior houvesse virtude e vício, seria preciso que o excesso em tais coisas fosse vicioso, e também a falta. Ora, o excesso no apuro exterior não parece ser vicioso, porque também os sacerdotes e ministros do altar usam no ministério sagrado vestes preciosíssimas. Semelhantemente, também a falta em tais coisas não parece ser viciosa, porque em louvor de alguns se diz, em Hebreus 11: andaram de um lado para outro em peles de ovelha e em peles de cabra. Logo, não parece que em tais coisas possa haver virtude e vício.

Além disso, toda virtude é teologal, ou moral, ou intelectual. Ora, acerca de tais coisas não está a virtude intelectual, que aperfeiçoa em algum conhecimento da verdade. Semelhantemente, também não há ali virtude teologal, que tem Deus por objeto. Nem há ali alguma das virtudes morais que o Filósofo toca. Logo, parece que acerca de tal apuro não pode haver virtude e vício.

Em sentido contrário, a honestidade pertence à virtude. Ora, no apuro exterior considera-se certa honestidade; pois diz Ambrósio, no livro I Sobre os deveres: o decoro do corpo não seja afetado, mas natural; simples, antes descuidado que esmerado; não ajudado por vestes preciosas e alvas, mas comuns, de modo que nada falte à honestidade ou à necessidade, nada se acrescente ao esplendor. Logo, no apuro exterior pode haver virtude e vício.

Respondo dizendo que nas próprias coisas exteriores de que o homem usa não há vício algum; ele está da parte do homem que delas usa imoderadamente. Esta imoderação pode dar-se de dois modos. De um modo, em comparação com o costume dos homens com quem alguém vive. Por isso diz Agostinho, no livro III das Confissões: as infâmias que são contra os costumes dos homens devem ser evitadas conforme a diversidade dos costumes, para que o pacto da cidade ou do povo entre si, firmado pelo costume ou pela lei, não seja violado por nenhum capricho de cidadão ou de estrangeiro. Pois é torpe toda parte que não condiz com o seu todo. De outro modo, pode haver imoderação no uso de tais coisas pelo afeto desordenado de quem as usa, do qual às vezes sucede que o homem use dessas coisas com demasiada paixão, seja segundo o costume daqueles com quem vive, seja também fora do seu costume. Por isso diz Agostinho, no livro III de Sobre a doutrina cristã: no uso das coisas deve estar ausente a paixão desordenada, que não só abusa perversamente do próprio costume daqueles entre os quais se vive, mas muitas vezes também, ultrapassando os seus limites, manifesta numa erupção infamíssima a sua torpeza, que se escondia entre as barreiras dos costumes estabelecidos.

Esta desordem do afeto dá-se de três modos quanto ao excesso. De um modo, pelo fato de alguém buscar a glória dos homens com o apuro excessivo das vestes, enquanto as vestes e outras coisas semelhantes pertencem a certo adorno. Por isso diz Gregório, numa homilia: há alguns que não julgam ser pecado o apuro de vestes finas e preciosas. Ora, se isto não fosse culpa, de modo nenhum a palavra de Deus exprimiria com tanto cuidado que o rico que era atormentado no inferno se vestira de linho fino e de púrpura. Pois ninguém procura vestes preciosas, a saber, que excedem o próprio estado, senão para a vanglória. De outro modo, enquanto o homem busca delícias com o apuro excessivo das vestes, na medida em que a veste se ordena ao conforto do corpo. Em terceiro lugar, enquanto põe demasiada solicitude no apuro exterior das vestes, mesmo que não haja desordem da parte do fim.

E, segundo isso, Andrônico põe três virtudes acerca do apuro exterior. A saber, a humildade, que exclui a intenção da glória; por isso diz que a humildade é o hábito que não excede nos gastos e nos preparativos. E a autossuficiência, que exclui a intenção das delícias; por isso diz que a autossuficiência é o hábito contente com o que é preciso, e que determina o que convém para viver (segundo aquilo do Apóstolo, no último capítulo de 1 Timóteo: tendo alimento e com que nos cobrir, contentemo-nos com isso). E a simplicidade, que exclui a solicitude excessiva por tais coisas; por isso diz que a simplicidade é o hábito contente com o que vem.

Da parte da falta, semelhantemente, pode haver dupla desordem segundo o afeto. De um modo, pela negligência do homem que não aplica estudo ou trabalho para usar do apuro exterior como convém. Por isso diz o Filósofo, no livro VII da Ética, que pertence à moleza que alguém arraste a veste pelo chão para não ter o trabalho de levantá-la. De outro modo, pelo fato de ordenarem à glória a própria falta de apuro exterior. Por isso diz Agostinho, no livro Sobre o Sermão do Senhor na montanha: não só no brilho e na pompa das coisas corpóreas, mas também na própria sordidez e nos trajes de luto pode haver jactância, e tanto mais perigosa quanto engana sob o nome do serviço de Deus. E o Filósofo diz, no livro IV da Ética, que o excesso e a falta desordenada pertencem à jactância.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que, embora o próprio apuro exterior não venha da natureza, contudo pertence à razão natural moderar o apuro exterior. E, segundo isso, somos naturalmente aptos a receber esta virtude que modera o apuro exterior.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que aqueles que estão constituídos em dignidade, ou também os ministros do altar, vestem-se com vestes mais preciosas que os demais, não para a sua própria glória, mas para significar a excelência do seu ministério ou do culto divino. E por isso neles não é vicioso. Por isso diz Agostinho, no livro III de Sobre a doutrina cristã: quem quer que use das coisas exteriores de modo a exceder os limites do costume dos bons entre os quais vive, ou significa algo, ou é infame, a saber, quando usa de tais coisas por delícia ou ostentação.

Semelhantemente, também da parte da falta pode haver pecado; contudo, nem sempre peca quem usa vestes mais vis que os demais. Pois, se o faz por jactância ou soberba, para se antepor aos demais, é vício de superstição. Mas, se o faz para a maceração da carne ou a humilhação do espírito, pertence à virtude da temperança. Por isso diz Agostinho, no livro III de Sobre a doutrina cristã: quem quer que use das coisas de modo mais restrito do que comportam os costumes daqueles com quem vive, ou é temperante ou supersticioso. Convém, porém, sobretudo usar vestes vis àqueles que exortam os outros à penitência pela palavra e pelo exemplo, como foram os profetas, de quem ali fala o Apóstolo. Por isso diz certa Glosa, sobre Mateus 3: quem prega a penitência ostenta o hábito da penitência.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que tal apuro exterior é certo indício da condição humana. E por isso o excesso, a falta e o meio em tais coisas podem reduzir-se à virtude da verdade, que o Filósofo põe acerca dos atos e das palavras pelos quais se significa algo do estado do homem.