Artigo 1

Se alguma graça gratuitamente dada se ordena a fazer milagres

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que nenhuma graça gratuitamente dada se ordena a fazer milagres. Com efeito, toda graça põe algo naquele a quem é dada. Ora, a operação de milagres não põe algo na alma do homem a quem é dada, porque os milagres se fazem até ao contato de um corpo morto; como se lê em 2 Reis 13 que alguns lançaram um cadáver no sepulcro de Eliseu, e, tendo ele tocado os ossos de Eliseu, o homem reviveu e se pôs de pé. Logo, a operação de milagres não pertence à graça gratuitamente dada.

Além disso, as graças gratuitamente dadas vêm do Espírito Santo, segundo aquilo de 1 Coríntios 12: há divisões de graças, mas o mesmo Espírito. Ora, a operação de milagres faz-se também pelo espírito imundo, segundo aquilo de Mateus 24: surgirão falsos cristos e falsos profetas, e farão sinais e grandes prodígios. Logo, parece que a operação de milagres não pertence à graça gratuitamente dada.

Além disso, os milagres distinguem-se em sinais e prodígios ou portentos, e em virtudes. Logo, é inconveniente pôr como graça gratuitamente dada a operação de virtudes, antes que a operação de prodígios ou de sinais.

Além disso, a restauração milagrosa da saúde faz-se pela virtude divina. Logo, não se deve distinguir a graça das curas da operação de virtudes.

Além disso, a operação de milagres segue-se à fé, seja à de quem os faz, segundo aquilo de 1 Coríntios 13: se eu tiver toda a fé, de modo a transportar montanhas; seja também à de outros, por causa dos quais se fazem os milagres; por isso se diz em Mateus 13: e não fez ali muitas virtudes, por causa da incredulidade deles. Logo, se a fé se põe como graça gratuitamente dada, é supérfluo pôr, além dela, outra graça gratuitamente dada, a operação de sinais.

Em sentido contrário, o Apóstolo, em 1 Coríntios 12, entre as outras graças gratuitamente dadas, diz: a outro é dada a graça das curas, a outro a operação de virtudes.

Respondo dizendo que, como acima foi dito, o Espírito Santo provê suficientemente à Igreja nas coisas úteis para a salvação, às quais se ordenam as graças gratuitamente dadas. Ora, assim como é preciso que o conhecimento que alguém recebe de Deus seja levado ao conhecimento dos outros pelo dom das línguas e pela graça da palavra, assim também é necessário que a palavra proferida seja confirmada, para que se torne digna de crédito. Isso se faz pela operação de milagres, segundo aquilo do último capítulo de Marcos: e confirmando a palavra com os sinais que a acompanhavam. E isso com razão. Pois é natural ao homem apreender a verdade inteligível pelos efeitos sensíveis. Por isso, assim como, guiado pela razão natural, o homem pode chegar a algum conhecimento de Deus pelos efeitos naturais, assim também, por alguns efeitos sobrenaturais, que se chamam milagres, o homem é levado a algum conhecimento sobrenatural das coisas a crer. Por isso a operação de milagres pertence à graça gratuitamente dada.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, assim como a profecia se estende a tudo o que pode conhecer-se sobrenaturalmente, assim a operação de virtudes se estende a tudo o que pode fazer-se sobrenaturalmente. A causa destas coisas é a onipotência divina, que não pode ser comunicada a nenhuma criatura. Por isso é impossível que o princípio de operar milagres seja alguma qualidade que permaneça habitualmente na alma. Contudo, pode acontecer que, assim como a mente do profeta é movida pela inspiração divina a conhecer algo sobrenaturalmente, assim também a mente de quem faz milagres seja movida a fazer algo a que se segue o efeito do milagre, que Deus faz por sua virtude. Isso às vezes se faz precedendo a oração, como quando Pedro ressuscitou Tabita, morta, como se tem em Atos 9; às vezes também sem preceder oração manifesta, mas operando Deus ao aceno do homem, como quando Pedro, repreendendo-os, entregou à morte Ananias e Safira, que mentiam, como se diz em Atos 5. Por isso diz Gregório, no livro II dos Diálogos, que os santos às vezes fazem milagres por poder, às vezes por súplica. De um e outro modo, porém, Deus opera principalmente, servindo-se instrumentalmente ou do movimento interior do homem, ou da sua fala, ou mesmo de algum ato exterior, ou ainda de algum contato corporal do corpo, mesmo morto. Por isso, em Josué 10, tendo Josué dito, como por poder: sol, não te movas contra Gabaon, acrescenta-se depois: não houve, nem antes nem depois, dia tão longo, obedecendo Deus à voz de um homem.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que ali o Senhor fala dos milagres que se hão de fazer no tempo do Anticristo, dos quais diz o Apóstolo, em 2 Tessalonicenses 2, que a vinda do Anticristo será segundo a operação de Satanás, com toda virtude, sinais e prodígios mentirosos. E, como diz Agostinho, no livro XX de A Cidade de Deus, costuma-se perguntar se se chamam sinais e prodígios da mentira porque ele há de enganar os sentidos mortais por meio de fantasmas, de modo que pareça fazer o que não faz, ou porque, mesmo que sejam verdadeiros prodígios, arrastarão à mentira. Chamam-se verdadeiros porque as próprias coisas serão verdadeiras, assim como os magos do Faraó fizeram rãs verdadeiras e serpentes verdadeiras. Não terão, porém, a verdadeira razão de milagre, porque se farão pela virtude de causas naturais, como foi dito na primeira parte. Mas a operação de milagres que se atribui à graça gratuitamente dada faz-se pela virtude divina, para utilidade dos homens.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que nos milagres podem considerar-se duas coisas. Uma é o que se faz, que é algo que excede a capacidade da natureza. E, segundo isso, os milagres se chamam virtudes. A outra é aquilo para que se fazem os milagres, a saber, para manifestar algo sobrenatural. E, segundo isso, chamam-se comumente sinais; e, por sua excelência, chamam-se portentos ou prodígios, como que mostrando algo de longe.¹

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a graça das curas é mencionada à parte porque por ela se confere ao homem um benefício, a saber, o da saúde corporal, além do benefício comum que se oferece em todos os milagres, isto é, que os homens sejam levados ao conhecimento de Deus.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que a operação de milagres se atribui à fé por duas razões. Primeiro, porque se ordena à confirmação da fé. Segundo, porque procede da onipotência de Deus, na qual a fé se apoia. E, contudo, assim como além da graça da fé é necessária a graça da palavra para a instrução da fé, assim também é necessária a operação de milagres para a confirmação da fé.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Em latim, virtus é antes de tudo “força”, “poder”; por isso os milagres, obras que excedem a capacidade da natureza, se chamam virtutes, “virtudes” no sentido de atos de poder, como em 1 Coríntios 12 e Mateus 13. A glosa quasi procul aliquid ostendentia explica portentum e prodigium pela ideia de mostrar (ostendere) algo de longe (procul), etimologia que o português não deixa ver. ↩