Artigo 2

Se a vida se divide suficientemente em ativa e contemplativa

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que a vida não se divide suficientemente em ativa e contemplativa. Com efeito, o Filósofo diz, no livro I da Ética, que há três vidas sumamente excelentes: a voluptuosa, a civil, que parece ser a mesma que a ativa, e a contemplativa. Logo, divide-se insuficientemente a vida em ativa e contemplativa.

Além disso, Agostinho, no livro XIX de A Cidade de Deus, põe três gêneros de vida: o ocioso, que pertence à contemplação; o ativo, que pertence à vida ativa; e acrescenta um terceiro, composto de ambos. Logo, parece que se divide insuficientemente a vida em ativa e contemplativa.

Além disso, a vida do homem diversifica-se segundo os homens se aplicam a diversas ações. Ora, há mais de duas ocupações nas ações humanas. Logo, parece que a vida deve dividir-se em mais membros do que o ativo e o contemplativo.

Em sentido contrário, essas duas vidas são significadas pelas duas esposas de Jacó, a ativa por Lia e a contemplativa por Raquel; e pelas duas mulheres que receberam o Senhor em sua casa, a contemplativa por Maria e a ativa por Marta, como diz Gregório no livro VI das Morais. Ora, esta significação não seria congruente se houvesse mais de duas vidas. Logo, a vida divide-se suficientemente em ativa e contemplativa.

Respondo dizendo que, como foi dito, essa divisão se dá da vida humana, que se considera segundo o intelecto. Ora, o intelecto divide-se em ativo e contemplativo, porque o fim do conhecimento intelectivo ou é o próprio conhecimento da verdade, o que pertence ao intelecto contemplativo, ou é alguma ação exterior, o que pertence ao intelecto prático ou ativo. Por isso também a vida se divide suficientemente em ativa e contemplativa.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a vida voluptuosa põe o fim no deleite corporal, que é comum a nós e aos animais brutos. Por isso, como diz o Filósofo no mesmo lugar, é vida bestial. Por isso não está compreendida na presente divisão, enquanto a vida humana se divide em ativa e contemplativa.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que os meios se formam dos extremos e, por isso, estão contidos virtualmente neles, como o morno no quente e no frio, e o pálido no branco e no preto. E semelhantemente sob o ativo e o contemplativo se compreende o que é composto de ambos. Contudo, assim como em qualquer misto predomina algum dos simples, assim também no gênero médio de vida sobressai às vezes o contemplativo, às vezes o ativo.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que todas as ocupações das ações humanas, se se ordenam à necessidade da vida presente segundo a reta razão, pertencem à vida ativa, que por ações ordenadas provê à necessidade da vida presente. Se, porém, servem a qualquer concupiscência, pertencem à vida voluptuosa, que não se contém sob a vida ativa. Já as ocupações humanas que se ordenam à consideração da verdade pertencem à vida contemplativa.