Artigo 1

Se Cristo devia nascer de uma virgem desposada

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que Cristo não devia nascer de uma virgem desposada. Pois os esponsais se ordenam à união carnal. Ora, a Mãe do Senhor nunca quis unir-se carnalmente a um homem, porque isso diminuiria a virgindade de sua mente. Logo, não devia ser desposada.

Além disso, que Cristo nascesse de uma virgem foi um milagre; por isso Agostinho diz, na carta a Volusiano: O mesmo poder de Deus que fez entrar os membros do jovem pelas portas fechadas fez sair os membros do menino pelas entranhas virginais invioladas da mãe. Se se busca uma explicação para isso, não será admirável; se se exige um exemplo, não será singular. Ora, os milagres que se fazem para a confirmação da fé devem ser manifestos. Portanto, como esse milagre foi encoberto pelos esponsais, parece não ter sido conveniente que Cristo nascesse de uma mulher desposada.

Além disso, o mártir Inácio, como diz Jerônimo no comentário a Mateus, apresenta esta razão para os esponsais da Mãe de Deus: Para que seu parto fosse ocultado ao diabo, enquanto este julgava que ele fora gerado de uma esposa, e não de uma virgem. Ora, essa razão parece não ter valor. Primeiro, porque o diabo conhece, pela perspicácia de seus sentidos, as coisas que acontecem corporalmente. Segundo, porque, por muitos sinais evidentes, os demônios depois conheceram de algum modo a Cristo; por isso se diz em Marcos 1 que um homem possuído por um espírito impuro gritou, dizendo: “Que há entre nós e ti, Jesus Nazareno? Vieste para nos destruir? Sei que és o Santo de Deus”. Logo, não parece ter sido conveniente que a Mãe de Deus fosse desposada.

Além disso, Jerônimo apresenta outra razão: Para que a Mãe de Deus não fosse apedrejada pelos judeus como adúltera. Ora, essa razão parece não ter valor, pois, se ela não fosse desposada, não poderia ser condenada por adultério. E assim não parece ter sido razoável que Cristo nascesse de uma mulher desposada.

Em sentido contrário, diz-se em Mateus 1: Estando Maria, sua mãe, desposada com José; e em Lucas 1: O anjo Gabriel foi enviado a Maria, virgem desposada com um homem chamado José.

Respondo: deve-se dizer que foi conveniente Cristo nascer de uma virgem desposada, tanto por causa dele próprio como por causa de sua mãe e também por nossa causa. Por causa do próprio Cristo, por quatro razões. Primeiro, para que não fosse rejeitado pelos infiéis como nascido ilegitimamente. Por isso Ambrósio diz no comentário a Lucas: Que se poderia imputar aos judeus, que se poderia imputar a Herodes, se parecesse que haviam perseguido alguém nascido de adultério?

Segundo, para que sua genealogia fosse descrita pelo marido, segundo o modo habitual. Por isso Ambrósio diz no comentário a Lucas: Aquele que veio ao mundo devia ser registrado segundo o costume do mundo. Ora, busca-se a pessoa do marido, que no senado e nos demais conselhos das cidades atesta a dignidade de sua linhagem. Também nos instrui o costume das Escrituras, que sempre busca a origem do homem.

Terceiro, para a proteção do menino nascido, a fim de que o diabo não procurasse causar-lhe danos com maior violência. Por isso Inácio diz que ela foi desposada para que seu parto fosse ocultado ao diabo.

Quarto, para que fosse sustentado por José. Por isso também este foi chamado seu pai, como aquele que o criava.

Isso foi também conveniente por parte da Virgem. Primeiro, porque assim ficava livre da pena, isto é, para que não fosse apedrejada pelos judeus como adúltera, como diz Jerônimo.

Segundo, para que assim fosse livrada da infâmia. Por isso Ambrósio diz no comentário a Lucas que ela foi desposada para que não fosse marcada pela infâmia de uma virgindade violada, pois seu ventre grávido pareceria apresentar um sinal de desonra.

Terceiro, para que José lhe prestasse assistência, como diz Jerônimo.

Isso também foi conveniente por nossa causa. Primeiro, porque pelo testemunho de José se comprovou que Cristo nasceu de uma virgem. Por isso Ambrósio diz no comentário a Lucas: Apresenta-se o marido como testemunha mais segura da castidade, pois ele poderia tanto ressentir-se da injúria como vingar a desonra, se não reconhecesse o mistério.

Segundo, porque se tornam mais dignas de crédito as próprias palavras da Virgem ao afirmar sua virgindade. Por isso Ambrósio diz no comentário a Lucas: Confirma-se mais a credibilidade das palavras de Maria e afasta-se o motivo para mentir. Pois uma mulher grávida sem ser casada parece ter querido encobrir sua culpa com uma mentira; a desposada, porém, não tinha motivo para mentir, pois o parto das mulheres é o prêmio do matrimônio e a bênção das núpcias. Essas duas razões dizem respeito à firmeza de nossa fé.

Terceiro, para que fosse retirada uma desculpa às virgens que, por sua imprudência, não evitam a infâmia. Por isso Ambrósio diz: Não convinha deixar às virgens que vivem sob má reputação o pretexto de que também a Mãe do Senhor fora marcada pela infâmia.

Quarto, porque assim se significa a Igreja inteira, que, embora seja virgem, está desposada com um só esposo, Cristo, como diz Agostinho no livro A santa virgindade.

Pode haver ainda uma quinta razão: como a Mãe do Senhor foi desposada e virgem, em sua pessoa são honrados tanto a virgindade como o matrimônio, contra os hereges que depreciam um ou outro.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que se deve crer que a bem-aventurada Virgem, Mãe de Deus, quis ser desposada por uma inspiração íntima do Espírito Santo, confiando no auxílio divino para que nunca chegasse à união carnal; contudo, confiou isso ao arbítrio divino. Por isso não sofreu nenhum prejuízo em sua virgindade.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que, como diz Ambrósio no comentário a Lucas, o Senhor preferiu que alguns duvidassem de sua origem a que duvidassem da castidade de sua mãe. Pois sabia que era delicado o pudor da Virgem e frágil a reputação de sua castidade, e não julgou que a fé em sua origem devesse ser estabelecida à custa de injúrias à mãe. Deve-se saber, porém, que alguns milagres de Deus são objetos de fé, como o milagre do parto virginal, o da ressurreição do Senhor e também o do sacramento do altar. Por isso o Senhor quis que estes permanecessem mais ocultos, para que a fé neles fosse mais meritória. Outros milagres, porém, se destinam à comprovação da fé. E estes devem ser manifestos.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que, como diz Agostinho no livro III de A Trindade, o diabo pode fazer muitas coisas pelo poder de sua natureza, das quais, contudo, é impedido pelo poder divino. Desse modo, pode-se dizer que, pelo poder de sua natureza, o diabo podia conhecer que a Mãe de Deus não fora violada, mas era virgem; era, porém, impedido por Deus de conhecer o modo do parto divino. O fato de o diabo ter conhecido depois, de algum modo, que ele era o Filho de Deus não constitui obstáculo, porque já era tempo de Cristo mostrar seu poder contra o diabo e sofrer a perseguição suscitada por ele. Na infância, porém, era preciso impedir a malícia do diabo, para que não o perseguisse mais violentamente, quando Cristo ainda não havia disposto sofrer nem mostrar seu poder, mas se apresentava em tudo semelhante às outras crianças. Por isso o papa Leão, no sermão sobre a Epifania, diz que os magos encontraram o menino Jesus pequeno em tamanho, necessitado do auxílio de outros, incapaz de falar e em nada diferente da condição comum da infância humana. Ambrósio, porém, no comentário a Lucas, parece referir isso antes aos membros do diabo. Pois, depois de apresentar essa razão, isto é, a de enganar o príncipe do mundo, acrescenta: Contudo, enganou sobretudo os príncipes deste mundo. Pois a malícia dos demônios descobre facilmente até mesmo as coisas ocultas; aqueles, porém, que se ocupam das vaidades do mundo não podem conhecer as coisas divinas.

Quanto à quarta objeção, deve-se dizer que, segundo a Lei, era apedrejada sob a condenação dos adúlteros não somente aquela que já era desposada ou casada, mas também aquela que era guardada na casa do pai como virgem destinada a casar-se um dia. Por isso se diz em Deuteronômio 22: Se não foi encontrada virgindade na jovem, os homens daquela cidade a cobrirão de pedras, e ela morrerá, porque cometeu uma infâmia em Israel, fornicando na casa de seu pai.

Ou pode-se dizer, segundo alguns, que a bem-aventurada Virgem era da linhagem ou parentela de Aarão, razão pela qual era parente de Isabel, como se diz em Lucas 1. Ora, uma virgem de família sacerdotal era morta por desonra sexual, pois se lê em Levítico 21: Se a filha de um sacerdote for surpreendida em desonra sexual e tiver profanado o nome de seu pai, será queimada nas chamas.

Alguns referem as palavras de Jerônimo ao apedrejamento da infâmia.