Prólogo

Sabedoria 6:24

^6:24^ Anunciarei o que é a sabedoria e como ela surgiu, e não vos ocultarei os sacramentos de Deus; mas a investigarei desde o princípio de seu nascimento, porei em plena luz o seu conhecimento e não passarei ao largo da verdade.

1. Costuma-se tomar o nome de sacramento em dois sentidos. Às vezes, chama-se sacramento qualquer segredo, sobretudo a respeito das coisas sagradas; outras vezes, chama-se sacramento o sinal de uma realidade sagrada, de modo que tanto represente a sua imagem como seja sua causa. É nesse sentido que falamos dos sete sacramentos da Igreja, a saber: batismo, confirmação, Eucaristia, penitência, extrema-unção, ordem e matrimônio. Nesse significado de sacramento também se contém o primeiro, pois, nesses sacramentos da Igreja, o poder divino opera de maneira mais secreta a salvação, como diz Agostinho.

2. Portanto, o prelado ou doutor da Igreja não deve ocultar aos fiéis de Cristo esses sacramentos de Deus, mas manifestá-los, por três razões.

Primeiro, porque isso diz respeito à honra de Deus, segundo aquilo de Tobias 12:7: É bom ocultar o segredo do rei, mas é honroso revelar e confessar as obras de Deus.

Em segundo lugar, porque isso diz respeito à salvação dos homens, que, por ignorá-los, poderiam cair no desespero, como se diz de alguns em Sabedoria 2:22: Não conheceram os sacramentos de Deus, nem esperaram a recompensa da justiça, pois, pelos sacramentos, os homens são purificados para estarem preparados para receber a recompensa da justiça.

Em terceiro lugar, porque isso diz respeito ao dever próprio do prelado ou doutor, segundo aquilo de Efésios 3:8: A mim, o menor de todos os santos, foi dada esta graça: iluminar a todos sobre qual seja a dispensação do sacramento oculto desde os séculos em Deus.

Assim, as palavras citadas nos mostram a matéria desta epístola, na qual o Apóstolo trata dos sacramentos da Igreja.

Com efeito, depois de ter exaltado, na Epístola aos Romanos, a graça de Deus que opera nos sacramentos da Igreja, aqui, isto é, na Primeira Epístola aos Coríntios, trata dos próprios sacramentos da Igreja; na segunda, porém, dos ministros dos sacramentos.

Vejamos, portanto, primeiro o texto.