Prólogo

Gênesis 7, 17

^7:17^ E houve o dilúvio durante quarenta dias sobre a terra; e multiplicaram-se as águas, e elevaram a arca ao alto, acima da terra.

1. Estas palavras convêm à matéria desta epístola. Pois a Igreja é figurada pela arca, como se diz em 1 Pd 3, 20, porque, assim como na arca, perecendo os demais, poucas almas foram salvas, assim na Igreja poucos, isto é, só os eleitos, serão salvos.

Pelas águas, porém, significam-se as tribulações. Primeiro, porque as águas impelem, investindo, assim como as tribulações. Mt 7, 25: vieram os rios, e sopraram os ventos, e investiram contra aquela casa. Mas com o ímpeto dos rios a Igreja não se move. Por isso acrescenta e não caiu.

Em segundo lugar, a água extingue o fogo. Eclo 30: a água extingue o fogo ardente. Assim as tribulações extinguem o ímpeto das concupiscências, para que os homens não as sigam a seu bel-prazer; mas não extinguem a verdadeira caridade da Igreja. Ct 8, 7: as muitas águas não poderão extinguir a caridade, nem os rios a submergirão.

Em terceiro lugar, as águas submergem pela inundação. Lm 3, 54: as águas inundaram por sobre a minha cabeça. Mas a Igreja não é submersa por elas. Jn 2, 6: as águas cercaram-me até a alma, o abismo envolveu-me, o mar cobriu a minha cabeça, etc.; e depois: de novo verei o teu santo templo, etc.

2. Não desfalece, pois, mas é elevada. E primeiro pela elevação da mente a Deus. Gregório: os males que aqui nos oprimem nos impelem a ir a Deus. Os 6, 1: na sua tribulação levantar-se-ão de madrugada para mim.

Em segundo lugar, pela consolação espiritual. Sl 93, 19: segundo a multidão das dores no meu coração, as tuas consolações alegraram a minha alma. 2 Cor 1, 5: assim como abundam em nós os sofrimentos de Cristo, assim também por Cristo abunda a nossa consolação.

Em terceiro lugar, pela multiplicação dos fiéis, porque no tempo das perseguições Deus multiplicou a Igreja. Ex 1, 12: e quanto mais os oprimiam, tanto mais se multiplicavam e cresciam.

Assim, pois, convém

a esta epístola, porque estes, tendo padecido muitas tribulações, permaneceram fortes. Vejamos, pois, o texto.