Prólogo

Salmo 85:8

^85:8^ Não há semelhante a vós entre os deuses, Senhor, nem há obras como as vossas.

1. Nestas palavras se exprime a excelência de Cristo sob dois aspectos. Primeiro, pela comparação com os outros deuses, quando diz: não há semelhante a vós entre os deuses, Senhor; em segundo lugar, pela comparação com os efeitos, quando diz: nem há obras como as vossas.

2. A respeito do primeiro, deve-se saber que, embora haja um só Deus por natureza, como se diz em Deuteronômio 6:4: o Senhor, teu Deus, é um só Deus, há, contudo, por participação, muitos deuses, tanto no céu como na terra. 1 Coríntios 8:5: há, de fato, muitos deuses e muitos senhores.

Com efeito, às vezes os próprios anjos são chamados deuses, como se vê em Jó 1:6 e 2:1: quando vieram os filhos de Deus para se apresentarem diante do Senhor. Às vezes, os profetas, como se diz de Moisés em Êxodo 7:1: eu te constituí deus do faraó. Também dos sacerdotes se diz em Êxodo 22:28: não falarás mal dos deuses, isto é, dos sacerdotes. E, no mesmo lugar: se o ladrão estiver oculto, o dono da casa será levado aos deuses.

Os anjos, porém, são chamados deuses por causa do abundantíssimo fulgor da claridade divina. Jó 25:3: sobre quem não brilha a sua luz? Mas os anjos, entre os deuses, não são semelhantes a Cristo, que é o esplendor da glória paterna, como se diz abaixo, 1:3. Efésios 1:20: estabelecendo-o à sua direita nas regiões celestes, acima de todo principado, etc.

Os profetas, por sua vez, são chamados deuses porque a palavra de Deus lhes foi dirigida. João 10:35: chamou deuses àqueles aos quais foi dirigida a palavra de Deus. Logo, de modo muito mais excelente é Deus Cristo, que é substancialmente o próprio Verbo de Deus.

Os sacerdotes, por sua vez, são chamados deuses porque são ministros de Deus. Isaías 61:6: vós, sacerdotes do Senhor, sereis chamados ministros de Deus. Mas Cristo o é com muito mais razão, pois não é ministro, mas Senhor de todas as coisas, Ester 13:11; e também Apocalipse 19:16: Senhor dos senhores; e abaixo: como Senhor em toda a sua casa. Cristo, portanto, é o grande Deus acima de todos os deuses, porque é esplendor, porque é Verbo, porque é Senhor.

3. Em segundo lugar, esta excelência se manifesta pelos efeitos, quando se diz: nem há obras como as vossas. A esse respeito, deve-se saber que são três as obras excelentes de Cristo. Uma se estende a toda criatura, a saber, a obra da criação. João 1:3: todas as coisas foram feitas por ele. Outra se estende somente à criatura racional, que é iluminada por Cristo: é a obra da iluminação. João 1:9: era a luz verdadeira, etc. A terceira é a da justificação, que diz respeito somente aos santos, que por ele são vivificados e justificados mediante a graça vivificante. João 1:4: e a vida era a luz dos homens.

Com efeito, os deuses mencionados não podem operar destes três modos. Os anjos não são criadores, mas criaturas. Salmo 103:4: que fazeis dos vossos anjos espíritos, etc. Os profetas também são iluminados, não iluminadores. João 1:8: ele não era a luz, etc. Os sacerdotes também não justificavam. Abaixo, 10:4: pois é impossível que os pecados sejam tirados pelo sangue de bodes e de touros.

4. Portanto, nestas palavras se demonstra manifestamente a excelência de Cristo, e esta é a matéria desta Epístola aos Hebreus, que se distingue das outras.

Pois em algumas epístolas se trata da graça do Novo Testamento quanto a todo o corpo místico da Igreja, e isso em todas as epístolas que envia às Igrejas, a saber, na que é dirigida aos Romanos, aos Coríntios, aos Gálatas, e assim até a Primeira a Timóteo. Em algumas, porém, trata dela quanto aos membros principais, como naquelas que envia a pessoas particulares, a saber, a Timóteo, a Tito e a Filêmon. Nesta, porém, exalta a própria graça quanto à cabeça, a saber, Cristo; pois no corpo da Igreja se encontram estas três coisas, assim como no corpo natural: o próprio corpo místico; os membros principais, a saber, os prelados e os superiores; e a cabeça, da qual a vida flui para todo o corpo, a saber, Cristo.

5. Mas, antes de passarmos à divisão, deve-se saber que, antes do Concílio de Niceia, alguns duvidaram de que esta epístola fosse de Paulo.

E procuram provar que não o é com dois argumentos. Um é que ele não segue aqui o modo que segue nas outras epístolas. Com efeito, não põe no início nem uma saudação nem o seu nome. O outro é que ela não apresenta o estilo das demais; pelo contrário, tem um estilo mais elegante, e não há nenhuma Escritura que proceda tão ordenadamente na disposição das palavras e das sentenças como esta. Por isso diziam que ela era ou de Lucas Evangelista, ou de Barnabé, ou do Papa Clemente. Este, com efeito, escreveu aos atenienses quase inteiramente segundo este estilo.

Mas os antigos doutores, sobretudo Dionísio e alguns outros, tomam as palavras desta epístola como testemunhos de Paulo. E Jerônimo a recebe entre as epístolas de Paulo.

Ao primeiro argumento, portanto, deve-se dizer que houve três razões pelas quais não pôs o seu nome. Uma é que não era apóstolo dos judeus, mas dos gentios. Gálatas 2:8: aquele que operou em Pedro para o apostolado da circuncisão operou também em mim entre os gentios, etc. Por isso não fez menção do seu apostolado no início desta epístola, pois não queria apresentar o ofício do seu apostolado senão aos próprios gentios. A segunda é que o seu nome era odioso aos judeus, por dizer que não se deviam observar as prescrições legais, como se vê em Atos 15:2 ss. E o silenciou para que não fosse rejeitada a doutrina salutaríssima desta epístola. A terceira é que era judeu. São hebreus? Eu também, 2 Coríntios 11:22. E os da própria casa não suportam bem a excelência dos seus. Um profeta não fica sem honra senão em sua pátria e em sua casa, Mateus 13:57.

Ao segundo argumento, deve-se dizer que ela é mais elegante no estilo porque, embora ele conhecesse todas as línguas — 1 Coríntios 14:18: falo a língua de todos vós —, conhecia melhor, contudo, a hebraica, por lhe ser mais conatural, e nela escreveu esta epístola. Por isso pôde falar de modo mais ornado em seu próprio idioma do que em qualquer outro. Daí dizer em 2 Coríntios 11:6: ainda que imperito na palavra, não na ciência. Lucas, porém, que era excelente no falar, transferiu esse ornamento do hebraico para o grego.