Prólogo

Isaías 6:1

^6:1^ Vi o Senhor sentado sobre um trono excelso e elevado, e toda a terra estava cheia da sua majestade, e as coisas que estavam debaixo dele enchiam o templo.

1. As palavras propostas são de alguém que contempla e, se as tomarmos como proferidas pela boca de João Evangelista, servem bem para esclarecer este Evangelho. Pois, como diz Agostinho no livro A concordância dos evangelistas, os demais evangelistas nos instruem em seus Evangelhos quanto à vida ativa; mas João, em seu Evangelho, nos instrui também quanto à vida contemplativa.

Nas palavras propostas, a contemplação de João é descrita de três maneiras, conforme as três maneiras pelas quais ele contemplou o Senhor Jesus. É descrita como alta, ampla e perfeita. Alta, porque vi o Senhor sentado sobre um trono excelso e elevado; ampla, porque toda a terra está cheia da sua majestade; perfeita, porque as coisas que estavam debaixo dele enchiam o templo.

2. Quanto ao primeiro, deve-se saber que a altura e a sublimidade da contemplação consistem sobretudo na contemplação e no conhecimento de Deus; Isaías 40:26: levantai ao alto os vossos olhos e vede quem fez estas coisas. O homem eleva ao alto os olhos da contemplação quando vê e contempla o próprio Criador de todas as coisas. Ora, como João transcendeu tudo o que é criado, isto é, os montes, os céus, os próprios anjos, e chegou ao próprio Criador de todas as coisas, como diz Agostinho, é manifesto que a sua contemplação foi altíssima; e por isso: vi o Senhor. E, como diz o próprio João: Isaías disse estas coisas quando viu a sua glória, isto é, a de Cristo, e falou dele, o Senhor sentado sobre um trono excelso e elevado é Cristo.

Nessa contemplação de João acerca do Verbo encarnado designa-se uma altura quádrupla: a da autoridade, por isso diz vi o Senhor; a da eternidade, quando diz sentado; a da dignidade, ou nobreza da natureza, por isso diz sobre um trono excelso; e a da verdade incompreensível, quando diz e elevado.

Foi por esses quatro modos que os antigos filósofos chegaram ao conhecimento de Deus.

3. Alguns chegaram ao conhecimento de Deus pela sua autoridade; e esta é a via mais eficaz.

Vemos, com efeito, que as coisas que existem na natureza agem em vista de um fim e alcançam fins úteis e determinados; e, como carecem de intelecto, não podem dirigir-se a si mesmas, a não ser que sejam dirigidas e movidas por alguém que as dirija pelo intelecto. Daí que o próprio movimento das coisas naturais para um fim determinado indica que existe algo mais alto, pelo qual as coisas naturais são dirigidas ao fim e governadas. E por isso, como todo o curso da natureza procede ordenadamente para um fim e para ele é dirigido, é necessário admitir algo mais alto, que as dirija e as governe como senhor: e este é Deus. Essa autoridade de governar se mostra no Verbo de Deus quando se diz o Senhor; por isso se diz no Salmo 88:10: tu dominas o poder do mar; e o movimento das suas ondas, tu o amansas; como se dissesse: tu és o Senhor e governas todas as coisas.

João manifesta ter esse conhecimento do Verbo quando diz: veio para o que era seu, isto é, para o mundo; porque o mundo inteiro é propriamente seu.

4. Outros chegaram ao conhecimento de Deus a partir da sua eternidade. Viram que tudo o que há nas coisas é mutável; e que, quanto mais nobre é algo na escala dos seres, tanto menos tem de mutabilidade: por exemplo, os corpos inferiores são mutáveis segundo a substância e segundo o lugar; já os corpos celestes, que são mais nobres, são imutáveis segundo a substância e só se movem segundo o lugar. Daí se pode concluir com evidência que o primeiro princípio de todas as coisas, supremo e mais nobre, é imóvel e eterno.

O profeta insinua essa eternidade do Verbo quando diz sentado, isto é, presidindo eternamente, sem mutabilidade alguma; Salmo 44:7: o teu trono, ó Deus, é pelos séculos dos séculos; Hebreus 13:8: Jesus Cristo, ontem e hoje, e ele mesmo pelos séculos. João mostra essa eternidade ao dizer: no princípio era o Verbo.

5. Outros chegaram ao conhecimento de Deus a partir da dignidade do próprio Deus: e estes foram os platônicos.

Consideraram que tudo o que é algo por participação se reduz a algo que o seja por sua essência, como ao primeiro e ao sumo; assim como todas as coisas abrasadas por participação se reduzem ao fogo, que é tal por sua essência. Ora, como todas as coisas que existem participam do ser e são entes por participação, é necessário que haja, no cume de todas as coisas, algo que seja o próprio ser por sua essência, isto é, cuja essência seja o seu ser: e este é Deus, que é a causa suficientíssima, digníssima e perfeitíssima de todo o ser, de quem todas as coisas que existem participam o ser. A sua dignidade se mostra quando se diz sobre um trono excelso, o que, segundo Dionísio, se refere à natureza divina; Salmo 112:4: excelso sobre todas as nações é o Senhor. João nos mostra essa dignidade quando diz: e Deus era o Verbo, isto é: o Verbo era Deus, de modo que o termo Verbo se tome da parte do sujeito, e Deus, da parte do predicado.¹

6. Outros chegaram ao conhecimento de Deus a partir da incompreensibilidade da verdade.

Toda verdade que o nosso intelecto pode captar é finita; porque, segundo Agostinho, tudo o que se sabe é limitado pela compreensão de quem sabe; e, se é limitado, é determinado e particularizado. Por isso é necessário que a primeira e suma verdade, que ultrapassa todo intelecto, seja incompreensível e infinita: e esta é Deus. Por isso se diz no Salmo 8:2: a tua magnificência elevou-se acima dos céus, isto é, acima de todo intelecto criado, angélico e humano. E isso porque, como diz o Apóstolo, habita uma luz inacessível, 1 Timóteo 6:16.

A incompreensibilidade dessa verdade nos é mostrada quando diz e elevado, isto é, acima de todo conhecimento do intelecto criado. E João nos insinua essa incompreensibilidade quando diz: ninguém jamais viu a Deus.

Assim, pois, a contemplação de João foi alta quanto à autoridade, quanto à eternidade, quanto à dignidade e quanto à incompreensibilidade do Verbo, que João nos transmitiu em seu Evangelho.

7. Foi também ampla. A contemplação é ampla quando alguém pode considerar, na causa, todos os efeitos dessa causa; isto é, quando conhece não só a essência da causa, mas também o seu poder, segundo o qual ela se difunde a muitas coisas. Sobre essa difusão se diz em Eclesiástico 25:35: que enche de sabedoria como o Fison, e como o Tigre nos dias dos frutos novos; Salmo 64:10: o rio de Deus está cheio de águas; porque a sabedoria divina tem altura quanto ao conhecimento de todas as coisas; Sabedoria 9:9: desde o princípio está contigo a sabedoria, que conhece as tuas obras.

Ora, João Evangelista, elevado à contemplação da natureza e da essência do Verbo divino quando diz: no princípio era o Verbo, e o Verbo estava junto de Deus, logo nos insinua o poder desse mesmo Verbo, enquanto se difunde a todas as coisas, quando diz: todas as coisas foram feitas por ele. Por isso a sua contemplação foi ampla. E por isso, no texto citado, depois de o Profeta ter dito vi o Senhor sentado, acrescenta, sobre o seu poder: e toda a terra estava cheia da sua majestade, isto é, toda a plenitude das coisas e do universo provém da sua majestade e do poder de Deus, por quem todas as coisas foram feitas e por cuja luz são iluminados todos os homens que vêm a este mundo; Salmo 23:1: do Senhor é a terra e a sua plenitude.

8. Foi também perfeita a sua contemplação. A contemplação é perfeita quando quem contempla é conduzido e elevado à altura da realidade contemplada: pois, se permanecesse nas coisas ínfimas, por mais altas que fossem as coisas que contemplasse, a contemplação não seria perfeita. Para que seja perfeita, portanto, é preciso que suba e alcance o próprio fim da realidade contemplada, aderindo e assentindo, pelo afeto e pelo intelecto, à verdade contemplada. Jó 37:16: acaso conheces as veredas das nuvens, isto é, as contemplações dos pregadores, como são perfeitas? Na medida em que aderem firmemente, pelo afeto e pelo intelecto, à suma verdade contemplada.

Ora, como João ensinou não só como Cristo Jesus, Verbo de Deus, é Deus elevado acima de todas as coisas e como todas as coisas foram feitas por ele, mas também que por ele somos santificados e a ele aderimos pela graça que nos infunde, diz: da sua plenitude todos nós recebemos graça por graça. Por isso se vê que a sua contemplação foi perfeita. E essa perfeição se mostra quando acrescenta: e as coisas que estavam debaixo dele enchiam o templo. Pois, como se diz em 1 Coríntios 11:3, a cabeça de Cristo é Deus. As coisas que estão debaixo de Cristo, portanto, são os sacramentos da humanidade, pelos quais os fiéis são cheios da plenitude da graça. Assim, pois, as coisas que estavam debaixo dele enchiam o templo, isto é, os fiéis, que são o templo santo de Deus, como se diz em 1 Coríntios 3:17, na medida em que, pelos sacramentos da sua humanidade, todos os fiéis de Cristo recebem da plenitude da sua graça.

A contemplação de João foi, portanto, ampla, alta e perfeita.

9. Mas note-se que as diversas ciências participam de modos diversos desses três modos de contemplação. A perfeição da contemplação, tem-na a ciência moral, que trata do fim último; a plenitude, a ciência natural, que considera as coisas enquanto procedem de Deus; e a altura da contemplação, entre as ciências físicas, tem-na a metafísica. Mas o Evangelho de João contém, tudo junto, o que as referidas ciências têm separadamente; e por isso é perfeitíssimo.

10. Assim, pois, do que foi dito se depreende a matéria deste Evangelho; porque, enquanto os outros evangelistas tratam principalmente dos mistérios da humanidade de Cristo, João, de modo especial e principal, insinua em seu Evangelho a divindade de Cristo, como acima se disse, sem, contudo, omitir os mistérios da humanidade. Isso aconteceu porque, depois que os outros evangelistas escreveram seus Evangelhos, surgiram heresias acerca da divindade de Cristo, segundo as quais Cristo era puro homem, como falsamente pensavam Ebião e Cerinto. Por isso João Evangelista, que havia haurido a verdade da divindade do Verbo na própria fonte do peito divino, escreveu este Evangelho a pedido dos fiéis, e nele nos transmitiu a doutrina sobre a divindade de Cristo e refutou todas as heresias.

Pelas palavras propostas fica clara, portanto, a ordem deste Evangelho. Primeiro, nos insinua o Senhor sentado sobre um trono excelso e elevado, na primeira parte, quando diz: no princípio era o Verbo. Na segunda parte, insinua como toda a terra está cheia da sua majestade, quando diz: todas as coisas foram feitas por ele. Na terceira parte, manifesta como as coisas que estavam debaixo dele enchiam o templo, quando diz: o Verbo se fez carne.

Fica claro também o fim deste Evangelho, que é que os fiéis se tornem templo de Deus e sejam cheios da majestade de Deus; por isso também o próprio João, em 20:31: estas coisas foram escritas para que creiais que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus.

Fica clara também a matéria deste Evangelho, que é o conhecimento da divindade do Verbo. Está clara a ordem, e está claro também o fim.

11. Segue-se a condição do autor, que nas palavras propostas é descrito quanto a quatro coisas: quanto ao nome, quanto à virtude, quanto à figura e quanto ao privilégio.

Quanto ao nome, porque o autor deste Evangelho foi João; e João se interpreta em quem está a graça, porque os segredos da divindade não podem vê-los senão os que têm em si a graça de Deus; por isso se diz em 1 Coríntios 2:11: as coisas que são de Deus, ninguém as conheceu, senão o Espírito de Deus.

João, portanto, viu o Senhor sentado; e quanto à virtude, porque foi virgem: pois a estes compete ver o Senhor; Mateus 5:8: bem-aventurados os puros de coração.

Quanto à figura, porque João é figurado pela águia. E isso porque, enquanto os outros três evangelistas, ocupados com o que Cristo realizou na carne, são designados por animais que andam sobre a terra, isto é, pelo homem, pelo novilho e pelo leão, João, voando como águia acima da névoa da fraqueza humana, contempla a luz da verdade imutável com os olhos altíssimos e firmíssimos do coração; e, fitando a própria divindade de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual é igual ao Pai, esforçou-se por recomendá-la principalmente em seu Evangelho, tanto quanto julgou bastar para todos. Desse voo de João se diz em Jó 39:27: acaso a teu mandado se elevará a águia?, isto é, João; e mais adiante: os seus olhos olham de longe, porque contempla com o olho da mente o próprio Verbo de Deus no seio do Pai.

Quanto ao privilégio, porque, entre os demais discípulos do Senhor, João foi o mais amado por Cristo: pois este é aquele discípulo a quem Jesus amava, como ele mesmo disse, sem declarar o seu nome. E por isso, como aos amigos se revelam os segredos, conforme se diz ibid., 15:15: a vós, porém, chamei amigos, porque tudo o que ouvi de meu Pai vos dei a conhecer, confiou especialmente os seus segredos a este discípulo especialmente amado. Por isso se diz em Jó 36:32: aos cruéis, isto é, aos soberbos, esconde a luz, isto é, Cristo esconde a verdade da sua divindade, e anuncia acerca dela ao seu amigo, isto é, a João, que ela é a sua possessão etc.; porque é ele quem, vendo de modo mais excelente a luz do Verbo encarnado, no-la insinua, dizendo: era a luz verdadeira etc.

Ficam claros, portanto, a matéria, a ordem, o fim e o autor deste Evangelho do bem-aventurado João, que temos em mãos.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Na Vulgata, como no grego (θεὸς ἦν ὁ λόγος), a ordem das palavras é et Deus erat Verbum, com “Deus” antes de “Verbo”. Tomás esclarece que, apesar dessa ordem, “Verbo” é o sujeito (suppositum) e “Deus” o predicado (appositum). O artigo escolástico ly, que ele antepõe a Verbum, indica que a palavra é tomada enquanto termo. ↩