Parte I

Capítulo 1. Introdução

1. Eu supunha que, depois de tantas provas da minha inocência, meus inimigos recuariam diante de novas investigações e já teriam condenado a si mesmos pelas falsas acusações que fizeram contra outros. Mas ainda não se envergonham, embora tenham sido tão claramente desmascarados; ao contrário, como se fossem insensíveis à vergonha, persistem em espalhar calúnias contra mim, alegando que toda a questão deve ser novamente julgada — não para que se pronuncie uma sentença contra eles, pois isso evitam, mas para me atormentar e perturbar o espírito dos simples. Por isso, julguei necessário apresentar-vos minha defesa, para que não deis mais ouvidos às suas murmurações, mas denuncieis sua maldade e suas vis calúnias. E é somente a vós, homens de espírito sincero, que ofereço uma defesa; quanto aos que se comprazem em disputas, recorro com confiança às provas decisivas que tenho contra eles. Pois minha causa não precisa de novo julgamento: já foi julgada, não apenas uma ou duas vezes, mas muitas. Primeiro, foi examinada em minha própria terra, numa assembleia de quase cem de seus bispos; uma segunda vez, em Roma, quando, em consequência das cartas de Eusébio, tanto eles como nós fomos convocados, e se reuniram mais de cinquenta bispos; e uma terceira vez, no grande concílio reunido em Sárdica por ordem dos religiosíssimos imperadores Constâncio e Constante, quando meus inimigos foram depostos como falsos acusadores, e a sentença pronunciada em meu favor recebeu os votos de mais de trezentos bispos, das províncias do Egito, Líbia e Pentápole, Palestina, Arábia, Isáuria, Chipre, Panfília, Lícia, Galácia, Dácia, Mésia, Trácia, Dardânia, Macedônia, Epiro, Tessália, Acaia, Creta, Dalmácia, Síscia, Panônia, Nórico, Itália, Piceno, Toscana, Campânia, Calábria, Apúlia, Brúcio, Sicília, de toda a África, Sardenha, Espanha, Gália e Britânia.

A esses testemunhos somou-se o de Ursácio e Valente, que antes me haviam caluniado, mas depois mudaram de parecer e não só deram seu assentimento à sentença pronunciada em meu favor, como também confessaram que eles próprios e os demais inimigos meus eram falsos acusadores. Pois homens que fazem tamanha mudança e semelhante retratação evidentemente comprometem Eusébio e os seus companheiros, já que foi com eles que tramaram a conspiração contra mim. Ora, depois que uma questão foi examinada e decidida com provas tão claras por tantos bispos eminentes, todos reconhecerão que é desnecessário continuar a discuti-la; do contrário, se agora se instaurar uma investigação, a questão poderá ser novamente discutida e novamente investigada, e não haverá fim para tamanha futilidade.

2. A decisão de tantos bispos bastava para confundir os que ainda quisessem inventar alguma acusação contra mim. Mas, quando também meus inimigos testemunham em meu favor e contra si mesmos, declarando que os procedimentos contra mim foram uma conspiração, quem não se envergonharia de continuar a duvidar? A Lei exige que, pela boca de duas ou três testemunhas Deuteronômio 17:6, se estabeleçam os julgamentos; e temos aqui essa grande multidão de testemunhas em meu favor, acrescida das provas fornecidas por meus inimigos. Tanto é assim que os que ainda continuam a se opor a mim já não dão importância ao próprio juízo arbitrário, mas agora recorrem à violência e, em lugar de uma argumentação justa, procuram ferir aqueles que os desmascararam. Pois esta é a principal causa de sua irritação: as medidas que executavam em segredo, tramadas entre eles a um canto, foram trazidas à luz e reveladas por Valente e Ursácio. Sabem muito bem que a retratação destes, ao mesmo tempo que inocenta aqueles a quem prejudicaram, condena a eles próprios.

Foi isso, de fato, que levou à deposição deles no Concílio de Sárdica, como já se disse; e com razão. Pois, assim como os fariseus de outrora, ao assumirem a defesa de Paulo Atos 23:9, expuseram plenamente a conspiração que eles e os judeus haviam formado contra ele, e assim como ficou provado que o bem-aventurado Davi era perseguido injustamente quando o perseguidor confessou: “Pequei, meu filho Davi 1 Samuel 26:21”, assim também aconteceu com esses homens: vencidos pela verdade, apresentaram uma petição e a entregaram por escrito a Júlio, bispo de Roma. Escreveram também a mim, pedindo que estivéssemos em paz, embora tivessem espalhado tais notícias a meu respeito; e provavelmente ainda agora se cobrem de vergonha ao verem que aqueles a quem procuraram destruir continuam vivos pela graça do Senhor. Em coerência com essa conduta, também anatematizaram Ário e sua heresia; pois, sabendo que Eusébio e os seus companheiros haviam conspirado contra mim em defesa de sua própria falsa crença, e por nenhum outro motivo, assim que decidiram confessar as calúnias que haviam levantado contra mim, renunciaram imediatamente também àquela heresia anticristã em favor da qual as haviam falsamente sustentado.

Seguem-se as cartas escritas em meu favor pelos bispos nos diversos concílios, começando pela carta dos bispos do Egito.

Carta encíclica do Concílio do Egito.

O santo concílio reunido em Alexandria, com bispos do Egito, da Tebaida, da Líbia e da Pentápole, aos bispos da Igreja Católica em toda parte, irmãos amados e de quem sentimos grande saudade no Senhor, saudações.

3. Irmãos caríssimos, poderíamos ter apresentado uma defesa de nosso irmão Atanásio a respeito da conspiração de Eusébio e dos seus companheiros contra ele, lamentado os sofrimentos que lhe infligiram e exposto todas as suas falsas acusações, quer no início da conspiração, quer por ocasião da chegada dele a Alexandria. Mas as circunstâncias não o permitiram então, como também sabeis; e ultimamente, depois do regresso do bispo Atanásio, julgamos que eles ficariam confundidos e cobertos de vergonha diante de sua manifesta injustiça; por isso, decidimos permanecer em silêncio. Contudo, depois de todos os seus duros sofrimentos, depois de seu afastamento para a Gália, depois de sua permanência num país estrangeiro e muito distante, em lugar de sua própria terra, depois de ter escapado por pouco à morte a que suas calúnias o expuseram, graças à clemência do imperador — aflições que teriam satisfeito até o inimigo mais cruel —, eles continuam insensíveis à vergonha e voltam a agir insolentemente contra a Igreja e Atanásio. Indignados com seu livramento, ousam tramar planos ainda mais atrozes contra ele e estão prontos a acusá-lo, sem temer as palavras da Sagrada Escritura Provérbios 19:5; Sabedoria 1:11: “A falsa testemunha não ficará impune”; e: “A boca que mente mata a alma”. Por isso, já não podemos guardar silêncio, espantados com sua maldade e com o insaciável gosto pela contenda que suas intrigas revelam.

Pois vede: não cessam de perturbar os ouvidos dos soberanos com novas denúncias contra nós; não cessam de escrever cartas de teor mortífero, para destruir o bispo que é inimigo de sua impiedade. Pois novamente escreveram aos imperadores contra ele; novamente querem conspirar contra ele, acusando-o de uma carnificina que nunca aconteceu; novamente querem derramar seu sangue, acusando-o de um homicídio que nunca foi cometido — pois já naquela ocasião o teriam matado com suas calúnias, se não tivéssemos tido um imperador bondoso. Novamente insistem, para dizer o mínimo, em que seja enviado ao exílio, enquanto fingem lamentar as misérias daqueles que alegam terem sido exilados por ele. Lamentam diante de nós coisas que nunca foram feitas e, não satisfeitos com o que lhe fizeram, desejam acrescentar outros tratamentos ainda mais cruéis. Tão mansos e misericordiosos são eles, e tão justos em suas disposições; ou melhor — pois a verdade será dita —, tão perversos e maliciosos são eles, obtendo respeito pelo medo e por ameaças, em vez de o obterem pela piedade e pela justiça, como convém a bispos. Em suas cartas aos imperadores, ousaram derramar palavras que nenhuma pessoa dada a contendas empregaria sequer entre os de fora; acusaram-no de numerosos homicídios e carnificinas, e isso não diante de um governador ou de algum outro alto funcionário, mas diante dos três Augustos. Não recuam diante de viagem alguma, por mais longa que seja, contanto que todos os tribunais superiores se encham de suas acusações. Pois, de fato, caríssimos, seu ofício consiste em acusações, e das mais solenes, visto que os tribunais aos quais recorrem são os mais solenes de todos sobre a terra. E que outro fim pretendem com essas investigações, senão levar o imperador a impor a pena de morte?

4. Portanto, é a própria conduta deles, e não a de Atanásio, que mais merece lamentação e luto; seria mais justo lamentá-los, pois tais atos devem ser pranteados, já que está escrito: “Não choreis pelo morto, nem o lamenteis; mas chorai amargamente por aquele que parte, pois não voltará mais Jeremias 22:10”. Com efeito, toda a sua carta não tem em vista senão a morte; e seu empenho é matar, sempre que lhes for permitido, ou, se não, mandar para o exílio. E foi isso que o religiosíssimo pai dos imperadores lhes permitiu fazer, satisfazendo sua fúria com o exílio de Atanásio em lugar de sua morte. Ora, que essa não é a conduta nem mesmo de cristãos comuns, dificilmente até de pagãos, muito menos de bispos que professam ensinar a justiça aos outros, supomos que vossas consciências cristãs o reconheçam de imediato. Como podem proibir aos outros que acusem seus irmãos, se eles próprios se tornam seus acusadores, e isso diante dos imperadores? Como podem ensinar a compaixão pelas desgraças alheias, se não conseguem dar-se por satisfeitos nem mesmo com nosso exílio? Pois reconhecidamente houve uma sentença geral de exílio contra nós, bispos, e todos nos considerávamos exilados; e agora, de novo, consideramo-nos restituídos com Atanásio às nossas terras e, em lugar das lamentações e do luto que antes tínhamos por ele, recebemos o maior alento e a maior graça — que o Senhor os conserve para nós e não permita que Eusébio e os seus companheiros os destruam!

Mesmo que suas acusações contra ele fossem verdadeiras, há aqui uma acusação certa contra eles: contrariando o preceito cristão, depois do exílio e das provações dele, voltaram a atacá-lo e o acusam de homicídio, carnificina e outros crimes, que fazem ressoar aos ouvidos dos soberanos contra os bispos. Mas quão múltipla é sua maldade, e que espécie de homens julgais que sejam, quando cada palavra que dizem é falsa, cada acusação que apresentam é uma calúnia, e não há verdade alguma nem em suas bocas nem em seus escritos! Entremos, pois, enfim nessas questões e respondamos às suas últimas acusações. Isso provará que, em suas alegações anteriores no concílio e no julgamento, sua conduta foi desonrosa, ou melhor, suas palavras foram falsas, além de desmascará-los pelo que agora alegaram.

5. Temos, de fato, vergonha de apresentar qualquer defesa contra semelhantes acusações. Mas, já que nossos acusadores sem escrúpulos se agarram a qualquer acusação e alegam que houve homicídios e carnificinas depois do regresso de Atanásio, suplicamos que suporteis nossa resposta, ainda que seja um tanto longa; pois as circunstâncias nos obrigam a isso. Nenhum homicídio foi cometido por Atanásio ou por sua causa, já que nossos acusadores, como dissemos antes, nos obrigam a entrar nessa defesa humilhante. Matança e encarceramento são estranhos à nossa Igreja. Atanásio não entregou ninguém às mãos do carrasco; e, por sua causa, a prisão nunca foi perturbada. Nossos santuários são agora, como sempre foram, puros e honrados somente com o Sangue de Cristo e seu piedoso culto. Nenhum presbítero ou diácono foi morto por Atanásio; ele não cometeu homicídio algum, nem causou o exílio de ninguém. Quem dera eles nunca lhe tivessem causado o mesmo, nem o tivessem feito experimentá-lo pessoalmente! Ninguém aqui foi exilado por sua causa; ninguém, a não ser o próprio Atanásio, bispo de Alexandria, a quem eles exilaram e a quem, agora que regressou, procuram novamente enredar na mesma trama, ou numa ainda mais cruel que a anterior, pondo suas línguas a proferir contra ele toda espécie de palavras falsas e mortíferas.

Pois vede: agora lhe atribuem os atos dos magistrados e, embora confessem claramente em sua carta que o prefeito do Egito pronunciou sentença contra certas pessoas, não se envergonham de imputar essa sentença a Atanásio; e isso quando ele ainda não havia entrado em Alexandria, mas estava a caminho, regressando do lugar de seu exílio. De fato, estava então na Síria; pois somos obrigados a alegar em sua defesa a grande distância que o separava de casa, para que um homem não seja responsabilizado pelos atos de um governador ou prefeito do Egito. Mas, supondo que Atanásio estivesse em Alexandria, o que teriam os procedimentos do prefeito a ver com Atanásio? Contudo, ele nem sequer estava no país; e o que o prefeito do Egito fez não foi feito por motivos eclesiásticos, mas por razões que conhecereis pelos autos, os quais, depois de sabermos o que eles haviam escrito, procuramos diligentemente e vos enviamos. Já que agora levantam um clamor contra certas coisas que nunca foram feitas por ele nem em seu favor, como se certamente tivessem acontecido, e testemunham contra tais males como se estivessem seguros de sua existência, que nos informem de qual concílio obtiveram conhecimento deles, de quais provas e de qual investigação judicial. Mas, se não têm tais provas a apresentar, e nada possuem além de sua mera afirmação, deixamos a vós considerar, também a respeito de suas acusações anteriores, como as coisas se passaram e por que falam delas dessa maneira. Na verdade, tudo não passa de calúnia, de uma trama de nossos inimigos, de uma disposição de ânimo incontrolável e de uma impiedade em defesa dos ariomaníacos, que se enfurece contra a verdadeira piedade e deseja extirpar os ortodoxos, para que, daí em diante, os defensores da impiedade possam pregar sem temor quaisquer doutrinas que lhes agradem. A história do caso é a seguinte:

6. Quando Ário, de quem a heresia dos ariomaníacos recebe o nome, foi expulso da Igreja por sua impiedade pelo bispo Alexandre, de feliz memória, Eusébio e os seus companheiros, discípulos e parceiros de sua impiedade, considerando-se também expulsos, escreveram frequentemente ao bispo Alexandre, suplicando-lhe que não deixasse o herege Ário fora da Igreja. Mas, quando Alexandre, por sua piedade para com Cristo, se recusou a admitir aquele ímpio, voltaram seu ressentimento contra Atanásio, que então era diácono, porque, em suas diligentes indagações, tinham ouvido dizer que ele gozava de grande intimidade com o bispo Alexandre e era muito estimado por ele. E seu ódio contra ele aumentou muito depois que experimentaram sua piedade para com Cristo no concílio reunido em Niceia, no qual falou com coragem contra a impiedade dos ariomaníacos. Mas, quando Deus o elevou ao episcopado, sua maldade, alimentada por tanto tempo, irrompeu em chamas; e, temendo sua ortodoxia e sua resistência à impiedade deles, entregaram-se a toda espécie de planos traiçoeiros contra ele — especialmente Eusébio, atormentado pela consciência de seus próprios atos perversos. Indispuseram o imperador contra ele; ameaçaram-no frequentemente com concílios; e por fim se reuniram em Tiro. Até hoje não cessam de escrever contra ele e são tão implacáveis que chegam a contestar sua eleição para o episcopado, valendo-se de todos os meios para demonstrar sua inimizade e seu ódio contra ele e espalhando notícias falsas com o único propósito de assim difamar seu caráter.

Contudo, as próprias deturpações que agora fazem apenas demonstram que suas declarações anteriores eram mentiras e uma simples conspiração contra ele. Pois dizem que, “depois da morte do bispo Alexandre, tendo uns poucos mencionado o nome de Atanásio, seis ou sete bispos o elegeram clandestinamente num lugar secreto”; e foi isso que escreveram aos imperadores, sem escrúpulo algum de afirmar as maiores falsidades. Ora, toda a multidão e todo o povo da Igreja Católica se reuniram como se fossem um só espírito e um só corpo, e clamavam, gritavam que Atanásio fosse o bispo de sua Igreja; fizeram disso o objeto de suas orações públicas a Cristo e nos suplicaram que o concedêssemos durante muitos dias e noites, sem eles próprios se retirarem da igreja nem nos permitirem fazê-lo. De tudo isso somos testemunhas, assim como a cidade inteira e também a província. Não disseram uma palavra contra ele, como essas pessoas alegaram; ao contrário, deram-lhe os mais excelentes títulos que puderam conceber, chamando-o de bom, piedoso, cristão, asceta, verdadeiro bispo. E que ele foi eleito pela maioria de nosso corpo episcopal, à vista de todo o povo e sob suas aclamações, também o testemunhamos nós que o elegemos, certamente testemunhas mais dignas de crédito do que aqueles que não estavam presentes e agora espalham esses relatos falsos.

No entanto, Eusébio contesta a eleição de Atanásio — ele que talvez nunca tenha recebido nomeação alguma para seu cargo; ou, se a recebeu, tornou-a ele próprio inválida. Pois primeiro teve a sé de Berito, mas a deixou e foi para Nicomédia. Abandonou uma contra a lei e, contra a lei, invadiu a outra; tendo desertado da sua sem afeição e tomado posse da alheia sem razão, perdeu o amor pela primeira em sua cobiça por outra, sem sequer permanecer naquela que obteve por impulso da cobiça. Pois vede: retirando-se da segunda, novamente toma posse da sé de outro, lançando ao seu redor um olhar cobiçoso sobre as cidades alheias e julgando que a piedade consiste na riqueza e na grandeza das cidades, enquanto despreza a herança de Deus para a qual havia sido designado. Não sabe que “onde” mesmo “dois ou três estão reunidos em nome do” Senhor, “ali” está o Senhor “no meio deles”; não considera as palavras do Apóstolo: “Não me gloriarei nos trabalhos de outro”; não percebe a ordem que ele deu: “Estás ligado a uma mulher? Não procures desligar-te”. Pois, se essa expressão se aplica a uma esposa, quanto mais se aplica a uma Igreja e ao próprio episcopado; quem está ligado a ele não deve procurar outro, para não se mostrar adúltero segundo a Sagrada Escritura.

7. Mas, embora consciente dessas suas próprias faltas, ousou pôr em questão a eleição de Atanásio, da qual todos deram honroso testemunho, e atreve-se a censurá-lo por sua deposição, embora ele mesmo tenha sido deposto e tenha uma prova permanente de sua deposição na nomeação de outro para seu lugar. Como poderiam ele ou Teógnis depor outro, depois de eles próprios terem sido depostos, o que é suficientemente provado pela nomeação de outros em seu lugar? Pois sabeis muito bem que foram nomeados em lugar deles Anfião para Nicomédia e Cresto para Niceia, por causa da impiedade deles e de sua ligação com os ariomaníacos, rejeitados pelo concílio ecumênico. Mas, enquanto desejam pôr de lado aquele verdadeiro concílio, esforçam-se por dar esse nome à sua própria associação ilícita; enquanto não querem que os decretos do concílio sejam cumpridos, desejam impor suas próprias decisões; e usam o nome de concílio, enquanto se recusam a submeter-se a um tão grande como aquele. Assim, não se importam com os concílios, mas apenas fingem fazê-lo, para poderem extirpar os ortodoxos e anular os decretos do verdadeiro e grande concílio contra os arianos, em apoio aos quais, tanto agora como antes, ousaram afirmar essas falsidades contra o bispo Atanásio. Pois suas declarações anteriores se assemelhavam às falsidades que agora dizem: que, por ocasião de sua entrada, houve reuniões tumultuadas, com lamentação e luto, e que o povo, indignado, se recusou a recebê-lo. Ora, não foi isso que aconteceu; muito pelo contrário, reinaram a alegria e o júbilo, e o povo acorreu, apressando-se para alcançar a desejada visão dele. As igrejas estavam cheias de regozijo, e por toda parte se ofereciam ações de graças ao Senhor; todos os ministros e clérigos o contemplavam com tais sentimentos que suas almas se enchiam de alegria, e consideravam aquele o dia mais feliz de suas vidas. Por que mencionar a alegria indescritível que reinou entre nós, bispos, se já dissemos que nos considerávamos participantes de seus sofrimentos?

8. Sendo esta reconhecidamente a verdade dos fatos, embora eles os apresentem de modo muito diferente, que valor se pode atribuir àquele concílio ou julgamento de que se vangloriam? Já que ousam assim interferir num caso que não presenciaram, que não examinaram e para o qual não se reuniram, e escrever como se estivessem seguros da verdade de suas declarações, como podem exigir crédito quanto àquelas questões para cujo exame dizem ter-se reunido? Não será mais razoável acreditar que agiram, tanto num caso como no outro, por inimizade contra nós? Pois que espécie de concílio de bispos se realizou então? Era uma assembleia que visava à verdade? Não era quase cada um deles nosso inimigo? O ataque de Eusébio e dos seus companheiros contra nós não procedia de seu zelo pela loucura ariana? Não instigaram os outros de seu partido? Não escrevemos sempre contra eles por professarem as doutrinas de Ário? Eusébio de Cesareia, na Palestina, não foi acusado por nossos confessores de sacrificar aos ídolos? Não ficou provado que Jorge havia sido deposto pelo bem-aventurado Alexandre? Não foram eles acusados de várias faltas, uns desta, outros daquela?

Como, então, poderiam tais homens propor-se a realizar uma reunião contra nós? Como podem ter a ousadia de chamar de concílio uma assembleia presidida por um conde,¹ à qual assistia um carrasco e na qual um oficial de justiça, em lugar dos diáconos da Igreja, nos introduziu no tribunal; onde somente o conde falava e todos os presentes guardavam silêncio, ou melhor, obedeciam às suas ordens? A remoção daqueles bispos que pareciam merecê-la foi impedida por sua vontade; e, quando dava a ordem, éramos arrastados de um lado para outro por soldados — ou melhor, Eusébio e os seus companheiros davam a ordem, e ele se submetia à vontade deles. Enfim, caríssimos, que espécie de concílio era aquele, cujo objetivo era o exílio e o homicídio conforme a vontade do imperador? E de que natureza eram suas acusações? Pois aqui há motivo de espanto ainda maior. Havia um certo Arsênio, que eles declaravam ter sido assassinado; e também se queixavam de que um cálice pertencente aos sagrados mistérios havia sido quebrado.

Ora, Arsênio está vivo e pede para ser admitido à nossa comunhão. Não espera outro testemunho para provar que ainda vive, mas ele próprio o declara, escrevendo pessoalmente ao nosso irmão Atanásio, a quem eles afirmavam categoricamente ser seu assassino. Os miseráveis ímpios não se envergonharam de acusá-lo de ter assassinado um homem que estava muito longe dele, separado por tamanha distância, quer por mar, quer por terra, e cujo paradeiro naquele momento ninguém conhecia. Mais ainda: tiveram a ousadia de fazê-lo desaparecer e de escondê-lo, embora ele não tivesse sofrido mal algum; e, se fosse possível, o teriam transportado para outro mundo, ou até lhe teriam de fato tirado a vida, para que, mediante uma afirmação verdadeira ou falsa de seu assassinato, pudessem realmente destruir Atanásio. Mas graças à Providência divina também por isso: ela não lhes permitiu ter êxito em sua injustiça, mas apresentou Arsênio vivo aos olhos de todos, e ele demonstrou claramente a conspiração e as calúnias deles. Ele não se afasta de nós como de assassinos, nem nos odeia como se o tivéssemos ferido — pois, de fato, não sofreu mal algum —; ao contrário, deseja manter comunhão conosco, quer ser contado entre nós e escreveu nesse sentido.

9. Apesar disso, tramaram contra Atanásio, acusando-o de ter assassinado uma pessoa que ainda estava viva; e esses mesmos homens são os responsáveis por seu exílio. Pois não foi o pai dos imperadores, mas as calúnias deles, que o mandaram para o exílio. Considerai se não é essa a verdade. Quando nada foi descoberto em prejuízo de nosso companheiro de ministério Atanásio, mas o conde ainda o ameaçava com violência e se mostrava muito empenhado contra ele, o bispo fugiu dessa violência e foi à presença do religiosíssimo imperador. Ali protestou contra o conde e contra a conspiração deles e pediu que se reunisse um concílio legítimo de bispos, ou que o próprio imperador ouvisse sua defesa quanto às acusações que lhe faziam. Diante disso, o imperador escreveu indignado, convocando-os à sua presença e declarando que ele próprio ouviria a causa; e, para esse fim, também ordenou que se realizasse um concílio. Então Eusébio e os seus companheiros foram à sua presença e acusaram falsamente Atanásio, não dos mesmos delitos que haviam divulgado contra ele em Tiro, mas da intenção de reter os navios carregados de trigo, como se Atanásio tivesse sido o homem a alegar que poderia impedir as exportações de trigo de Alexandria para Constantinopla.

Alguns de nossos amigos estavam presentes no palácio com Atanásio e ouviram as ameaças do imperador ao receber essa denúncia. E, quando Atanásio protestou contra a calúnia e declarou categoricamente que não era verdade — pois como, argumentava, poderia ele, um homem pobre e sem cargo público, fazer tal coisa? —, Eusébio não hesitou em repetir publicamente a acusação e jurou que Atanásio era um homem rico, poderoso e capaz de qualquer coisa, para que daí se supusesse que ele havia dito aquilo. Tal foi a acusação que esses veneráveis bispos apresentaram contra ele. Mas a graça de Deus mostrou-se superior à maldade deles, pois moveu à misericórdia o piedoso imperador, que, em lugar da morte, lhe impôs a sentença de exílio. Assim, as calúnias deles, e nada mais, foram a causa disso. Pois o imperador, na carta que havia escrito anteriormente, queixava-se da conspiração deles, censurava suas maquinações e condenava os melecianos como homens sem escrúpulos e dignos de execração; em suma, expressava-se a respeito deles nos termos mais severos. Pois ficou profundamente comovido ao ouvir a história do morto que estava vivo; comoveu-se ao ouvir falar de homicídio no caso de alguém que estava vivo e não havia sido privado da vida. Nós vos enviamos a carta.

10. Mas esses homens admiráveis, Eusébio e os seus companheiros, para dar a impressão de refutar a verdade dos fatos e as declarações contidas nessa carta, invocam o nome de um concílio e fundamentam seus procedimentos na autoridade do imperador. Daí a presença de um conde em sua reunião, os soldados como guardas dos bispos e as cartas imperiais que obrigavam a comparecer quaisquer pessoas cuja presença exigissem. Observai, porém, aqui o estranho caráter de suas maquinações e a incoerência de suas medidas audaciosas, tomadas para que, por um meio ou por outro, possam tirar Atanásio de nosso meio. Pois, se, como bispos, reivindicavam somente para si o julgamento da causa, que necessidade havia da presença de um conde e de soldados? Ou como foi que se reuniram sob a autorização de cartas imperiais? Ou, se precisavam do apoio do imperador e desejavam receber dele sua autoridade, por que então anulavam seu julgamento? E, quando ele declarou na carta que escreveu que os melecianos eram caluniadores sem escrúpulos e que Atanásio era inteiramente inocente, manifestando grande indignação com o pretenso assassinato de um homem vivo, como foi que decidiram que os melecianos haviam dito a verdade e que Atanásio era culpado do delito? Como não se envergonharam de fazer passar por morto aquele que estava vivo, que continuava vivo tanto depois do julgamento do imperador como no momento em que eles se reuniram, e que até hoje está entre nós? Basta sobre o caso de Arsênio.

11. Quanto ao cálice pertencente aos mistérios, que cálice era esse, ou onde foi quebrado por Macário? Pois é essa a notícia que espalham por toda parte. Quanto a Atanásio, porém, nem seus acusadores teriam ousado culpá-lo, se não tivessem sido aliciados por eles. Contudo, atribuem a ele a origem do delito, embora este não devesse ser imputado nem sequer a Macário, que está inocente. E não se envergonham de expor os sagrados mistérios diante dos catecúmenos² e, pior ainda, até diante dos pagãos; deveriam, antes, atentar ao que está escrito: “É bom guardar o segredo de um rei Tobias 12:7”; e ao que o Senhor nos ordenou: “Não deis o que é santo aos cães, nem lanceis vossas pérolas diante dos porcos Mateus 7:6”. Não devemos, portanto, expor os santos mistérios diante dos não iniciados, para que os pagãos, em sua ignorância, não zombem deles, e os catecúmenos, por curiosidade excessiva, não se escandalizem. Mas que cálice era esse, e onde e diante de quem foi quebrado? São os melecianos que fazem a acusação, eles que não merecem o menor crédito, pois são cismáticos e inimigos da Igreja, não de data recente, mas desde os tempos do bem-aventurado Pedro, bispo e mártir. Formaram uma conspiração contra o próprio Pedro; caluniaram seu sucessor Áquilas; acusaram Alexandre até diante do imperador; e, assim versados nessas artes, agora transferiram sua inimizade para Atanásio, agindo em tudo de acordo com sua antiga maldade. Pois, assim como difamaram os que vieram antes dele, agora também o difamaram. Mas suas calúnias e falsas acusações nunca prevaleceram contra ele até agora, quando conseguiram ter Eusébio e os seus companheiros como auxiliares e protetores, por causa da impiedade que estes adotaram dos ariomaníacos e que os levou a conspirar contra muitos bispos, entre eles Atanásio.

Ora, o lugar onde dizem que o cálice foi quebrado não era uma igreja; não havia presbítero encarregado daquele lugar; e o dia em que dizem que Macário praticou o ato não era o dia do Senhor. Já que não havia ali igreja, já que não havia ninguém para celebrar o ofício sagrado, e já que o dia não exigia seu uso, que cálice era esse pertencente aos mistérios, e quando ou onde foi quebrado? Há muitos cálices, evidentemente, tanto em casas particulares como no mercado público; e, se alguém quebra um deles, não é culpado de impiedade. Mas o cálice que pertence aos mistérios e que, se for quebrado intencionalmente, torna ímpio o autor do ato, encontra-se somente entre aqueles que legitimamente presidem. Essa é a única definição que se pode dar desse tipo de cálice; não há outra. É dele que legitimamente dais de beber ao povo; foi ele que recebestes segundo o cânon da Igreja; ele pertence somente aos que presidem a Igreja Católica, pois somente a vós compete ministrar o Sangue de Cristo, e a ninguém mais. Mas, assim como é ímpio quem quebra o cálice pertencente aos mistérios, muito mais ímpio é quem trata com ultraje o Sangue de Cristo; e assim age quem “faz isto 1 Coríntios 11:25” contra a regra da Igreja. (Dizemos isso não como se algum cálice, mesmo dos cismáticos, tivesse sido quebrado por Macário, pois não havia ali cálice algum; como poderia haver, onde não existia nem casa do Senhor nem coisa alguma pertencente à Igreja, e onde nem sequer era o momento da celebração dos mistérios?) Ora, tal pessoa é o notório Isquiras, que nunca foi investido em seu ofício pela Igreja; e, quando Alexandre admitiu os presbíteros que haviam sido ordenados por Melécio, ele nem sequer foi contado entre eles e, portanto, nem por essa via recebeu ordenação.

12. Por que meio, então, Isquiras se tornou presbítero? Quem o ordenou? Foi Coluto? Pois essa é a única hipótese que resta. Mas é bem sabido, e ninguém tem dúvida a respeito, que Coluto morreu presbítero, que todas as suas ordenações foram inválidas e que todos os que ele ordenou durante o cisma foram reduzidos à condição de leigos e nessa condição comparecem à assembleia. Como, então, se pode acreditar que um simples particular, ocupando uma casa particular, tivesse em sua posse um cálice sagrado? Mas a verdade é que, naquela ocasião, deram o nome de presbítero a um simples particular e o agraciaram com esse título para apoiá-lo em sua conduta iníqua contra nós; e agora, como recompensa por suas acusações, providenciam a construção de uma igreja para ele. Assim, esse homem não tinha então igreja alguma; mas, como recompensa por sua maldade e pela submissão com que os serviu ao nos acusar, recebe agora o que antes não tinha. Talvez até tenham remunerado seus serviços com o episcopado, pois é isso que ele anda dizendo e, por conseguinte, se comporta conosco com grande insolência. Tais são as recompensas que os bispos agora concedem a acusadores e caluniadores; embora, de fato, seja razoável, no caso de um cúmplice, que, assim como o fizeram participante de seus procedimentos, também o façam associado de seu próprio episcopado. Mas isso não é tudo; ouvi ainda o que fizeram naquela ocasião.

13. Incapazes de prevalecer contra a verdade, embora assim tivessem cerrado fileiras contra ela, e tendo Isquiras nada provado em Tiro, mas sido desmascarado como caluniador, de modo que a calúnia arruinava sua trama, adiam os procedimentos para obter novas provas e declaram que enviarão à Mareótida alguns de seu partido para investigar diligentemente o caso. Assim, despacharam em segredo, com a assistência do poder civil, pessoas contra as quais protestamos abertamente por muitos motivos, por serem do partido de Ário e, portanto, nossos inimigos: Diógnio, Máris, Teodoro, Macedônio e outros dois, jovens tanto em anos como em juízo, Ursácio e Valente, da Panônia. Estes, depois de terem empreendido aquela longa viagem para julgar seu inimigo, partiram novamente de Tiro para Alexandria. Não recuaram diante de se tornarem eles próprios testemunhas, embora fossem os juízes, mas adotaram abertamente todos os meios de promover seu desígnio e se dispuseram a qualquer trabalho ou viagem para levar a bom termo a conspiração em andamento. Deixaram o bispo Atanásio detido em terra estrangeira, enquanto eles próprios entravam na cidade de seu inimigo, como que para se entregar livremente a excessos contra sua Igreja e seu povo. E, o que foi ainda mais ultrajante, levaram consigo o acusador Isquiras, mas não permitiram que Macário, o acusado, os acompanhasse, deixando-o sob custódia em Tiro. Pois por toda parte se fazia “Macário, o presbítero de Alexandria” responder à acusação.

14. Entraram, portanto, em Alexandria sozinhos com o acusador, que compartilhava com eles alojamento, mesa e bebida; e, levando consigo Filágrio, prefeito do Egito, dirigiram-se à Mareótida. Ali conduziram a chamada investigação por conta própria, inteiramente a seu modo, com a pessoa acima mencionada. Embora os presbíteros pedissem repetidamente para estar presentes, não lhes permitiram. Os presbíteros tanto da cidade como de toda a região desejavam comparecer para descobrir quem eram e de onde vinham as pessoas aliciadas por Isquiras. Mas proibiram a presença dos ministros, enquanto conduziam o interrogatório a respeito da igreja, do cálice, da mesa e das coisas santas diante dos pagãos. Mais ainda: convocaram testemunhas pagãs durante a investigação sobre um cálice pertencente aos mistérios; e aquelas pessoas que afirmavam terem sido afastadas por Atanásio mediante uma convocação do recebedor-geral, e de quem diziam não saber em que parte do mundo estavam, essas mesmas pessoas foram apresentadas somente diante deles e do prefeito. Serviram-se abertamente do testemunho daqueles que, sem vergonha, afirmavam terem sido escondidos pelo bispo Atanásio.

Mas também aqui seu único objetivo é causar a morte dele, e por isso novamente fingem que estão mortas pessoas que ainda vivem, seguindo o mesmo método que adotaram no caso de Arsênio. Pois esses homens estão vivos e podem ser vistos em sua própria terra; mas a vós, que estais muito longe do lugar, fazem grande alarde sobre o caso, como se eles tivessem desaparecido, para que, estando as provas tão distantes de vós, possam acusar falsamente nosso irmão no ministério, como se ele empregasse a violência e o poder civil; quando, na verdade, eles próprios agiram em tudo por meio desse poder e do apoio de outros. Pois seus procedimentos na Mareótida foram semelhantes aos de Tiro; e, assim como ali estava presente um conde com apoio militar, que não permitia que se dissesse ou fizesse coisa alguma contrária à vontade deles, também aqui estava presente o prefeito do Egito com um grupo de homens, amedrontando todos os membros da Igreja e não permitindo que ninguém desse testemunho verdadeiro. E o mais estranho de tudo era que aqueles que vieram, quer como juízes, quer como testemunhas, ou, o que era mais provável, para servir aos próprios interesses e aos de Eusébio, moravam no mesmo lugar que o acusador, na própria casa dele, e ali pareciam conduzir a investigação como lhes agradava.

15. Supomos que não ignoreis os ultrajes que cometeram em Alexandria, pois são comentados por toda parte. Espadas desembainhadas foram empregadas contra as santas virgens e os irmãos; açoites foram empregados contra seus corpos, honrados aos olhos de Deus, de modo que os golpes lhes deixaram os pés aleijados, embora suas almas permaneçam íntegras e sãs na pureza e em todas as boas obras. As corporações de ofício foram instigadas contra eles; e a multidão pagã foi incitada a despi-los, espancá-los, insultá-los sem freio e ameaçá-los com seus altares e sacrifícios. E um homem grosseiro, como se o prefeito lhes tivesse dado licença para agradar aos bispos, agarrou uma virgem pela mão e a arrastou em direção a um altar que por acaso estava próximo, imitando a prática de obrigar a oferecer sacrifícios em tempo de perseguição. Diante disso, as virgens fugiram, e os pagãos levantaram uma grande gargalhada contra a Igreja. Os bispos estavam ali e ocupavam a própria casa onde isso acontecia, da qual partiram os ataques com espadas desembainhadas contra as virgens, para obter o favor deles, expondo-as a toda espécie de perigo, insulto e violência desenfreada. E receberam esse tratamento num dia de jejum, às mãos de pessoas que, dentro da casa, se banqueteavam com os bispos.

16. Prevendo essas coisas e refletindo que a entrada de inimigos num lugar não é uma calamidade comum, protestamos contra essa comissão. E Alexandre, bispo de Tessalônica, considerando o mesmo, escreveu às pessoas que ali residiam, revelando a conspiração e dando testemunho da trama. Eles, de fato, o contam entre os seus e o consideram participante de seus desígnios; mas com isso apenas demonstram a violência que exerceram contra ele. Pois até o próprio depravado Isquiras só foi levado a prosseguir no caso pelo medo e pela violência, e foi obrigado pela força a assumir a acusação. Como prova disso, ele próprio escreveu a nosso irmão Atanásio, confessando que nada do que se alegava havia acontecido ali, mas que fora aliciado para fazer uma declaração falsa. Fez essa declaração embora nunca tivesse sido admitido por Atanásio como presbítero, nem recebido dele tal título como favor, nem lhe tivesse sido confiada, como recompensa, a construção de uma igreja, nem esperasse o suborno de um bispado — coisas que obteve deles em troca de assumir a acusação. Além disso, toda a sua família mantinha comunhão conosco, o que não teria feito se tivesse sofrido o menor dano.

17. Ora, para provar que essas coisas são fatos e não meras afirmações, temos o testemunho de todos os presbíteros da Mareótida, que sempre acompanham o bispo em suas visitas e que também escreveram, naquela ocasião, contra Isquiras. Mas nem àqueles dentre eles que vieram a Tiro foi permitido declarar a verdade, nem os que permaneceram na Mareótida puderam obter permissão para refutar as calúnias de Isquiras. As cópias das cartas de Alexandre, dos presbíteros e de Isquiras também provarão a mesma coisa. Enviamos ainda a carta do pai dos imperadores, na qual ele expressa sua indignação por se imputar a alguém o assassinato de Arsênio enquanto esse homem ainda estava vivo, bem como seu espanto diante do caráter variável e incoerente das acusações relativas ao cálice, já que ora acusavam o presbítero Macário, ora o bispo Atanásio de tê-lo quebrado com as próprias mãos. Declara também, de um lado, que os melecianos são caluniadores e, de outro, que Atanásio é inteiramente inocente.

E não são caluniadores os melecianos, sobretudo João? Depois de entrar na Igreja e comungar conosco, depois de condenar a si mesmo e de já não tomar parte alguma nos procedimentos relativos ao cálice, quando viu Eusébio e os seus companheiros apoiando zelosamente os ariomaníacos — embora não tivessem a ousadia de cooperar com eles abertamente, mas procurassem usar outros como suas máscaras —, assumiu um personagem, como um ator nos teatros pagãos. O tema do drama era uma luta dos arianos; o verdadeiro objetivo da peça era a vitória deles, mas João e seus partidários eram postos em cena para representar os papéis, a fim de que, sob o disfarce destes, os defensores dos arianos, vestidos de juízes, pudessem afastar os inimigos de sua impiedade, estabelecer firmemente suas doutrinas ímpias e introduzir os arianos na Igreja. E os que desejam expulsar a verdadeira religião esforçam-se ao máximo por vencer mediante a irreligião; os que escolheram o partido daquela impiedade que guerreia contra Cristo procuram destruir os inimigos dela como se fossem pessoas ímpias; e nos imputam a quebra do cálice para fazer parecer que Atanásio, tanto quanto eles, é culpado de impiedade para com Cristo.

Pois que significa essa menção que fazem de um cálice pertencente aos mistérios? De onde vem esse respeito religioso pelo cálice entre aqueles que apoiam a impiedade para com Cristo? Como é que o cálice de Cristo é conhecido daqueles que não conhecem Cristo? Como podem os que professam honrar esse cálice desonrar o Deus do cálice? Ou como podem os que se lamentam pelo cálice procurar assassinar o bispo que com ele celebra os mistérios? Pois o teriam assassinado, se estivesse em seu poder. E como podem os que lamentam a perda do trono revestido para o uso episcopal procurar destruir o bispo que nele se sentava, para que tanto o trono fique sem seu bispo como o povo seja privado da doutrina piedosa? Não foi, portanto, o cálice, nem o homicídio, nem qualquer daqueles atos monstruosos de que falam que os levou a agir assim, mas a já mencionada heresia dos arianos, por cuja causa conspiraram contra Atanásio e outros bispos e ainda continuam a guerrear contra a Igreja.

Quem são os que realmente causaram homicídios e exílios? Não são eles? Quem são os que, valendo-se de apoio externo, conspiram contra os bispos? Não são Eusébio e os seus companheiros, e não Atanásio, como dizem em suas cartas? Tanto ele como outros sofreram às mãos deles. Mesmo na ocasião de que falamos, quatro presbíteros de Alexandria, embora nem sequer tivessem ido a Tiro, foram exilados por sua intervenção. Quem são, então, aqueles cuja conduta reclama lágrimas e lamentações? Não são os que, depois de se tornarem culpados de uma primeira perseguição, não têm escrúpulo de acrescentar-lhe uma segunda, mas recorrem a toda espécie de mentira para destruir um bispo que não cede à sua heresia ímpia? Daí nasce a inimizade de Eusébio e dos seus companheiros; daí seus procedimentos em Tiro; daí seus pretensos julgamentos; daí também, agora, as cartas que escreveram sem julgamento algum, exprimindo a maior confiança em suas declarações; daí suas calúnias diante do pai dos imperadores e diante dos próprios religiosíssimos imperadores.

18. Pois é necessário que saibais o que agora se divulga em prejuízo de nosso companheiro de ministério Atanásio, para que isso vos leve a condenar a maldade deles e percebais que nada mais desejam senão matá-lo. Uma quantidade de trigo foi concedida pelo pai dos imperadores para o sustento de certas viúvas, umas da Líbia, outras do Egito. Todas o receberam até agora, sem que Atanásio nada obtivesse daí, a não ser o trabalho de assisti-las. Mas agora, embora as próprias beneficiárias não façam queixa alguma e reconheçam que o receberam, Atanásio foi acusado de vender todo o trigo e de se apropriar dos lucros para seu próprio uso; e o imperador escreveu nesse sentido a respeito do caso, imputando-lhe o delito em consequência das calúnias levantadas contra ele. Ora, quem são os que levantaram essas calúnias? Não são aqueles que, depois de se tornarem culpados de uma primeira perseguição, não têm escrúpulo de iniciar outra? Quem são os responsáveis por aquelas cartas que se diz terem vindo do imperador? Não são os arianos, tão empenhados contra Atanásio e sem escrúpulo de dizer e escrever qualquer coisa contra ele? Ninguém deixaria de lado pessoas que agiram como eles para suspeitar de outros. Mais ainda: a prova de sua calúnia parece ser claríssima, pois se empenham em, sob o pretexto dela, tirar o trigo da Igreja e entregá-lo aos arianos. E essa circunstância, mais do que qualquer outra, faz recair a responsabilidade sobre os autores desse plano e seus mandantes, que não tiveram escrúpulo nem de levantar uma acusação de homicídio contra Atanásio, como meio vil de indispor o imperador contra ele, nem de tirar do clero da Igreja os meios de subsistência dos pobres, para que, na realidade, pudessem obter proveito para os hereges.

19. Enviamos também o testemunho de nossos companheiros de ministério na Líbia, na Pentápole e no Egito, pelo qual podereis igualmente conhecer as falsas acusações levantadas contra Atanásio. E fazem essas coisas para que, sendo daí em diante levados pelo medo a permanecer calados os que professam a verdadeira piedade, a heresia dos ímpios arianos possa ser introduzida em seu lugar. Mas agradecemos à vossa piedade, caríssimos, por terdes frequentemente anatematizado os arianos em vossas cartas e nunca lhes terdes dado entrada na Igreja. Também é fácil desmascarar Eusébio e os seus companheiros, e as provas estão à mão. Pois vede: depois de suas cartas anteriores a respeito dos arianos, das quais também vos enviamos cópias, agora instigam abertamente os ariomaníacos contra a Igreja, embora toda a Igreja Católica os tenha anatematizado; nomearam um bispo para eles; perturbam as Igrejas com ameaças e alarmes, para conseguir auxiliares de sua impiedade em toda parte. Além disso, enviam diáconos aos ariomaníacos, os quais participam abertamente de suas assembleias; escrevem-lhes cartas e recebem respostas deles, fazendo assim cismas na Igreja e mantendo comunhão com eles; e enviam mensagens a toda parte, recomendando sua heresia e repudiando a Igreja, como percebereis pelas cartas que dirigiram ao bispo de Roma e talvez também a vós. Percebeis, portanto, caríssimos, que essas coisas não são indignas de castigo: são, de fato, terríveis e alheias à doutrina de Cristo.

Por isso nos reunimos e vos escrevemos, para pedir à vossa sabedoria cristã que acolhais esta nossa declaração, vos compadeçais de nosso irmão Atanásio e manifesteis vossa indignação contra Eusébio e os seus companheiros, que empreenderam tais coisas, a fim de que tamanha malícia e maldade não prevaleçam mais contra a Igreja. Pedimos que façais justiça por tamanha iniquidade, recordando-vos a ordem do Apóstolo: “Expulsai do meio de vós esse perverso 1 Coríntios 5:13”. Perversa, de fato, é a conduta deles, e indigna de vossa comunhão. Por isso, não lhes deis mais ouvidos, ainda que voltem a escrever-vos contra o bispo Atanásio — pois tudo o que procede deles é falso —, nem mesmo que assinem sua carta com nomes de bispos egípcios. Pois é evidente que não seremos nós os autores, mas os melecianos, que sempre foram cismáticos e que até hoje causam perturbações e levantam facções nas Igrejas. Pois ordenam pessoas inaptas e quase pagãs; e são culpados de atos que nos envergonhamos de pôr por escrito, mas que podereis conhecer por aqueles que vos enviamos, os quais também vos entregarão nossa carta.

20. Assim escreveram os bispos do Egito a todos os bispos e a Júlio, bispo de Roma.

Capítulo 2. Carta de Júlio aos eusebianos em Antioquia.

Eusébio e os seus companheiros também escreveram a Júlio e, pensando em me intimidar, pediram-lhe que convocasse um concílio e fosse ele próprio o juiz, se assim lhe agradasse. Quando, portanto, fui a Roma, Júlio escreveu a Eusébio e aos seus companheiros como convinha e enviou também dois de seus próprios presbíteros, Elpídio e Filoxeno. Mas eles, quando souberam de minha presença, ficaram perturbados, pois não esperavam que eu fosse até lá; e recusaram o concílio proposto, alegando razões insatisfatórias para fazê-lo. Na verdade, porém, temiam que se provassem contra eles as coisas que Valente e Ursácio depois confessaram. Contudo, mais de cinquenta bispos se reuniram no lugar onde o presbítero Vito congregava sua comunidade; acolheram minha defesa e me confirmaram tanto sua comunhão como seu amor. Por outro lado, manifestaram grande indignação contra Eusébio e os seus companheiros e pediram a Júlio que escrevesse, nos termos que se seguem, àqueles dentre eles que lhe haviam escrito. Foi o que ele fez, enviando a carta por intermédio do conde Gabiano.

A carta de Júlio.

Júlio aos seus irmãos caríssimos Dânio, Flacilo, Narciso, Eusébio, Máris, Macedônio, Teodoro e seus amigos, que me escreveram de Antioquia, saudações no Senhor.

21. Li vossa carta, trazida a mim por meus presbíteros Elpídio e Filoxeno, e me surpreende que, tendo eu vos escrito com caridade e consciente de minha sinceridade, vós me tenhais respondido de maneira imprópria e contenciosa; pois o orgulho e a arrogância dos que a escreveram se mostram claramente nessa carta. Contudo, tais sentimentos são incompatíveis com a fé cristã; pois ao que foi escrito em espírito de caridade se deve igualmente responder em espírito de caridade, e não de contenda. E não foi um sinal de caridade enviar presbíteros para se solidarizarem com os que sofrem e pedir aos que me haviam escrito que viessem até aqui, para que as questões em disputa recebessem uma solução rápida e tudo fosse devidamente ordenado, de modo que nossos irmãos não continuassem expostos ao sofrimento e vós escapásseis a novas acusações caluniosas? Mas algo parece indicar que vossa disposição é tal que nos obriga a concluir que, mesmo nas expressões com que parecíeis nos honrar, vos exprimistes sob o disfarce da ironia. Também os presbíteros que vos enviamos, e que deveriam ter voltado alegres, voltaram, ao contrário, entristecidos por causa dos acontecimentos que haviam presenciado entre vós. E eu, depois de ler vossa carta e refletir muito, guardei-a comigo, pensando que, afinal, alguns de vós viriam e não seria necessário apresentá-la, para que sua divulgação não entristecesse muitos de nossos irmãos daqui. Mas, como ninguém chegou e se tornou necessário apresentar a carta, eu vos declaro: todos ficaram atônitos e mal podiam crer que tal carta tivesse sido escrita por vós; pois ela se exprime em termos de contenda, e não de caridade.

Ora, se seu autor escreveu com a ambição de exibir seu domínio da linguagem, semelhante prática certamente convém mais a outros assuntos: nas questões eclesiásticas, o que se exige não é uma demonstração de eloquência, mas a observância dos cânones apostólicos e um cuidado diligente para não escandalizar um dos pequeninos da Igreja. Pois melhor seria para um homem, segundo a palavra da Igreja, que lhe pendurassem ao pescoço uma pedra de moinho e o afogassem no mar do que escandalizar sequer um dos pequeninos. Mateus 18:6 Mas, se tal carta foi escrita porque certas pessoas se ressentiram por causa da mesquinhez de espírito com que se tratam umas às outras (pois não imputarei isso a todos), melhor seria não alimentar semelhante ressentimento ou, ao menos, não deixar que o sol se pusesse sobre sua irritação; e certamente não lhe dar espaço para se manifestar por escrito.

22. Contudo, o que se fez que constitua motivo justo de irritação? Ou em que aspecto minha carta a vós o foi? Foi por vos ter convidado a comparecer a um concílio? Deveríeis, antes, ter recebido a proposta com alegria. Os que confiam em seus procedimentos ou, como preferem chamá-los, em suas decisões, não costumam se irar quando tal decisão é examinada por outros; antes, demonstram toda a confiança, pois, se proferiram uma decisão justa, jamais se poderá demonstrar que seja o contrário. Os bispos reunidos no grande Concílio de Niceia concordaram, não sem a vontade de Deus, que as decisões de um concílio fossem examinadas em outro, a fim de que os juízes, tendo diante dos olhos aquele outro julgamento que se seguiria, fossem levados a investigar as questões com a máxima cautela, e as partes atingidas por sua sentença tivessem a certeza de que o julgamento recebido era justo, e não ditado pela inimizade de seus primeiros juízes. Ora, se não quereis que tal prática seja adotada em vosso próprio caso, embora seja antiga e tenha sido reconhecida e recomendada pelo grande Concílio, vossa recusa é imprópria; pois não é razoável que um costume outrora acolhido na Igreja e estabelecido por concílios seja posto de lado por uns poucos indivíduos.

Há ainda outra razão pela qual não podem, com justiça, ofender-se nesse ponto. Quando as pessoas que vós, Eusébio e os seus companheiros, enviastes com vossas cartas — refiro-me ao presbítero Macário e aos diáconos Martírio e Hesíquio — chegaram aqui e perceberam que não conseguiam resistir aos argumentos dos presbíteros enviados por Atanásio, mas eram refutadas e desmascaradas por todos os lados, pediram-me então que convocasse um concílio e escrevesse a Alexandria, ao bispo Atanásio, e também a Eusébio e aos seus companheiros, para que se proferisse um julgamento justo na presença de todas as partes. E se comprometeram, nesse caso, a provar todas as acusações apresentadas contra Atanásio. Pois Martírio e Hesíquio haviam sido publicamente refutados por nós, e os presbíteros do bispo Atanásio lhes haviam feito frente com grande confiança: de fato, se é preciso dizer a verdade, Martírio e os seus companheiros haviam sido inteiramente derrotados; e foi isso que os levou a desejar a realização de um concílio. Ora, supondo que não tivessem desejado um concílio, mas que eu o houvesse proposto para conter os que me haviam escrito e em favor de nossos irmãos que se queixam de ter sofrido injustiça, mesmo nesse caso a proposta teria sido razoável e justa, pois está de acordo com a prática eclesiástica e agrada a Deus. Mas, quando aquelas pessoas que vós, Eusébio e os seus companheiros, consideráveis dignas de confiança, quando até elas desejaram que eu reunisse os irmãos, era incoerente que os convidados se ofendessem, quando deveriam ter demonstrado toda a prontidão em comparecer. Essas considerações mostram que a manifestação de ira dos ofendidos é petulante, e que a recusa dos que não querem comparecer ao concílio é imprópria e tem aparência suspeita. Acaso alguém censura, ao vê-lo feito por outro, aquilo que permitiria a si mesmo fazer? Se, como escreveis, cada concílio tem força irrevogável, e quem julgou uma questão é desonrado quando sua sentença é examinada por outros, considerai, caríssimos: quem são os que desonram os concílios? Quem está anulando as decisões dos primeiros juízes? Sem investigar por ora cada caso particular, para que eu não pareça insistir com excessivo rigor contra certas pessoas, o último episódio ocorrido, que deve fazer estremecer todo aquele que dele ouve falar, bastará como prova dos outros que omito.

23. Os arianos que, por sua impiedade, foram excomungados por Alexandre, o falecido bispo de Alexandria, de santa memória, não só foram proscritos pelos irmãos nas diversas cidades, mas também anatematizados por toda a assembleia reunida no grande Concílio de Niceia. Pois sua falta não era comum, nem haviam pecado contra um homem, mas contra o próprio nosso Senhor Jesus Cristo, o Filho do Deus vivo. E, contudo, diz-se agora que essas pessoas, proscritas pelo mundo inteiro e marcadas pela reprovação em todas as Igrejas, foram novamente admitidas à comunhão; notícia que, penso eu, até vós deveríeis ouvir com indignação. Quem são, então, os que desonram um concílio? Não são aqueles que desprezaram os votos dos Trezentos e preferiram a impiedade à piedade? A heresia dos ariomaníacos foi condenada e proscrita por todo o corpo dos bispos de toda parte; mas os bispos Atanásio e Marcelo têm muitos defensores que falam e escrevem em seu favor. Recebemos testemunho em favor de Marcelo, de que resistiu aos defensores das doutrinas arianas no Concílio de Niceia; e em favor de Atanásio, de que em Tiro nada se provou contra ele, e de que não esteve presente na Mareótida, onde se diz que foram redigidas as atas contra ele. Ora, sabeis, caríssimos, que os procedimentos ex parte³ não têm valor, mas apresentam aparência suspeita. Não obstante, sendo assim as coisas, nós, para sermos exatos e sem demonstrar qualquer predisposição em favor de vós ou dos que escreveram em favor da outra parte, convidamos os que nos haviam escrito a virem até aqui; para que, visto serem muitos os que escreviam em defesa deles, tudo fosse investigado em concílio, e nem o inocente fosse condenado, nem o acusado fosse considerado inocente. Portanto, não somos nós os que desonram um concílio, mas aqueles que, de imediato e temerariamente, receberam os arianos que todos haviam condenado, contrariando a decisão dos juízes. A maior parte desses juízes já partiu e está com Cristo; alguns deles, porém, ainda se encontram nesta vida de provações e se indignam ao saber que certas pessoas anularam seu julgamento.

24. Os que estiveram em Alexandria também nos informaram do seguinte fato. Certo Carpones, que havia sido excomungado por Alexandre por arianismo, foi enviado até aqui por um tal Gregório, com alguns outros, também excomungados pela mesma heresia. Contudo, eu também soubera do assunto pelo presbítero Macário e pelos diáconos Martírio e Hesíquio. Pois, antes da chegada dos presbíteros de Atanásio, eles insistiram para que eu enviasse cartas a um tal Pisto, em Alexandria, embora o bispo Atanásio estivesse lá naquele mesmo tempo. E, quando chegaram os presbíteros do bispo Atanásio, informaram-me de que esse Pisto era ariano, de que havia sido excomungado pelo bispo Alexandre e pelo Concílio de Niceia, e depois ordenado por um tal Secundo, que também fora excomungado pelo grande Concílio como ariano. Martírio e os seus companheiros não contestaram essa declaração, nem negaram que Pisto tivesse recebido sua ordenação de Secundo. Ora, considerai, depois disso, quem merece mais justamente ser censurado: eu, que não me deixei persuadir a escrever ao ariano Pisto, ou aqueles que me aconselhavam a desonrar o grande Concílio e a me dirigir aos ímpios como se fossem pessoas piedosas? Além disso, quando o presbítero Macário, enviado até aqui por Eusébio com Martírio e os demais, ouviu falar da oposição feita pelos presbíteros de Atanásio, enquanto esperávamos que comparecesse com Martírio e Hesíquio, partiu durante a noite, apesar de uma enfermidade física; o que nos leva a conjecturar que sua partida se deveu à vergonha causada pelo que se havia revelado a respeito de Pisto. Pois é impossível que a ordenação conferida pelo ariano Secundo seja considerada válida na Igreja Católica. Isso seria, de fato, uma desonra para o Concílio e para os bispos que o compuseram, se os decretos que elaboraram, como na presença de Deus, com tamanha diligência e cuidado, fossem postos de lado como sem valor.

25. Se, como escreveis, os decretos de todos os concílios devem permanecer em vigor, conforme o precedente no caso de Novato e de Paulo de Samósata, com muito mais razão a sentença dos Trezentos não deve ser revogada; certamente um concílio geral não deve ser desprezado por uns poucos indivíduos. Pois os arianos são hereges como eles, e uma sentença semelhante foi proferida contra uns e outros. E, depois de procedimentos tão audaciosos como esses, quem são os que acenderam a chama da discórdia? Pois em vossa carta nos acusais de tê-lo feito. Somos nós, que nos solidarizamos com os sofrimentos dos irmãos e agimos em tudo de acordo com o cânon, ou aqueles que, por espírito de contenda e contra o cânon, anularam a sentença dos Trezentos e desonraram o Concílio de todas as maneiras? Pois não só os arianos foram recebidos na comunhão, mas também os bispos adquiriram o hábito de se transferir de um lugar para outro. Ora, se realmente acreditais que todos os bispos têm a mesma e igual autoridade, e não os avaliais, como afirmais, segundo a grandeza de suas cidades, aquele a quem foi confiada uma cidade pequena deve permanecer no lugar que lhe foi entregue, e não, por desprezo ao que lhe foi confiado, transferir-se para outra que jamais foi posta sob sua autoridade, desprezando o que Deus lhe deu e dando grande valor aos vãos aplausos dos homens. Deveríeis, portanto, caríssimos, ter vindo, em vez de recusar, para que a questão pudesse ser concluída; pois é isso que a razão exige.

Mas talvez a data fixada para o concílio vos tenha impedido, pois vos queixais em vossa carta de que o intervalo até o dia que marcamos era demasiado curto. Isso, porém, amados, é um mero pretexto. Se a data tivesse chegado antes que alguns concluíssem a viagem, então se teria provado que o intervalo concedido fora demasiado curto. Mas, quando as pessoas não querem vir e retêm até mesmo meus presbíteros até o mês de janeiro, trata-se do mero pretexto dos que não confiam em sua causa; caso contrário, como já disse, teriam vindo, sem levar em conta a extensão da viagem nem considerar a brevidade do prazo, mas confiando na justiça e na razoabilidade de sua causa. Mas talvez não tenham vindo por causa da situação daquele momento, pois também declarais em vossa carta que deveríamos ter considerado as circunstâncias presentes do Oriente e não ter insistido em vossa vinda. Ora, se, como dizeis, não viestes porque os tempos eram tais, deveríeis ter considerado esses tempos de antemão e não vos ter tornado causadores de cisma, de luto e de lamentação nas Igrejas. Mas, tal como as coisas estão, os homens que causaram esses males mostram que a culpa não é dos tempos, mas da determinação dos que não querem comparecer a um concílio.

26. Também me admira que tenhais podido escrever aquela parte de vossa carta em que dizeis que eu escrevi sozinho, e não a todos vós, mas somente a Eusébio e aos seus companheiros. Nessa queixa se pode descobrir mais disposição para censurar do que respeito pela verdade. Não recebi as cartas contra Atanásio de ninguém além de Martírio, Hesíquio e os seus companheiros, e necessariamente escrevi àqueles que haviam escrito contra ele. Portanto, ou Eusébio e os seus companheiros não deveriam ter escrito sozinhos, à parte de todos vós, ou então vós, a quem não escrevi, não deveríeis vos ofender por eu ter escrito aos que me haviam escrito. Se era justo que eu dirigisse minha carta a todos vós, também deveríeis ter escrito com eles; mas, nas circunstâncias, considerando o que era razoável, escrevi aos que se haviam dirigido a mim e me haviam dado informações. Mas, se vos desagradou que eu lhes escrevesse sozinho, é coerente que também vos ireis porque eles escreveram somente a mim. Para isso também, porém, amados, havia uma causa justa e razoável. Não obstante, é necessário que eu vos faça saber que, embora tenha sido eu a escrever, os sentimentos que expressei não eram apenas meus, mas de todos os bispos da Itália inteira e destas regiões. Na verdade, eu não quis fazer com que todos eles escrevessem, para que os outros não fossem esmagados por seu número. Os bispos, contudo, reuniram-se no dia marcado e concordaram com estas opiniões, que novamente escrevo para vos comunicar; de modo que, caríssimos, embora eu sozinho me dirija a vós, podeis estar certos de que esses são os sentimentos de todos. Eis o que havia a dizer sobre os pretextos, não razoáveis, mas injustos e suspeitos, que alguns de vós alegaram para sua conduta.

27. Ora, embora o que já foi dito bastasse para mostrar que não admitimos à nossa comunhão nossos irmãos Atanásio e Marcelo nem com excessiva facilidade nem injustamente, é justo expor-vos brevemente a questão. Eusébio e os seus companheiros escreveram anteriormente contra Atanásio e os seus companheiros, como também vós escrevestes agora; mas um grande número de bispos do Egito e de outras províncias escreveu em seu favor. Ora, em primeiro lugar, vossas cartas contra ele são incoerentes entre si, e as últimas não concordam de modo algum com as primeiras; antes, em muitos pontos, as primeiras são refutadas pelas últimas, e as últimas são desmentidas pelas primeiras. Ora, onde há essa contradição entre cartas, não se deve dar crédito algum às declarações que contêm. Em segundo lugar, se exigis que acreditemos no que escrevestes, é coerente que não recusemos crédito aos que escreveram em seu favor; sobretudo considerando que vós escreveis de longe, ao passo que eles estão no local, conhecem o homem e os acontecimentos que ali se passam, dão testemunho por escrito de sua conduta e afirmam categoricamente que, do princípio ao fim, ele foi vítima de uma conspiração.

Além disso, em certa ocasião se disse que um bispo chamado Arsênio havia sido morto por Atanásio, mas soubemos que está vivo e, mais ainda, que mantém relações de amizade com ele. Ele afirmou categoricamente que as atas redigidas na Mareótida eram ex parte, pois nem o presbítero Macário, a parte acusada, estava presente, nem seu bispo, o próprio Atanásio. Soubemos disso não apenas de sua própria boca, mas também pelas atas que Martírio, Hesíquio e os seus companheiros nos trouxeram; pois, ao lê-las, verificamos que o acusador Isquiras estava presente ali, mas nem Macário nem o bispo Atanásio; e que os presbíteros de Atanásio desejavam assistir, mas não lhes foi permitido. Ora, amados, se o julgamento devia ser conduzido honestamente, não só o acusador, mas também o acusado deveria estar presente. Assim como a parte acusada, Macário, compareceu em Tiro, juntamente com o acusador Isquiras, sem que nada se provasse, também à Mareótida deveria ter ido não só o acusador, mas igualmente o acusado, para que em pessoa se demonstrasse sua culpa ou, não sendo ela demonstrada, ele pudesse mostrar a falsidade da acusação. Mas, como isso não aconteceu e somente o acusador foi até lá, com aqueles contra os quais Atanásio havia apresentado objeções, os procedimentos assumem uma aparência suspeita.

28. E ele também se queixou de que as pessoas que foram à Mareótida partiram contra sua vontade, pois Teógnis, Máris, Teodoro, Ursácio, Valente e Macedônio, que eram os enviados, eram pessoas suspeitas. Demonstrou isso não apenas por suas próprias afirmações, mas pela carta de Alexandre, que era bispo de Tessalônica; pois apresentou uma carta escrita por ele a Dionísio, o conde que presidia o concílio, na qual mostra com toda a clareza que estava em curso uma conspiração contra Atanásio. Também apresentou um documento autêntico, inteiramente escrito pela mão do próprio acusador Isquiras, no qual este invoca Deus todo-poderoso como testemunha de que nenhum cálice foi quebrado nem mesa derrubada, mas que havia sido subornado por certas pessoas para inventar essas acusações. Além disso, quando chegaram os presbíteros da Mareótida, afirmaram categoricamente que Isquiras não era presbítero da Igreja Católica e que Macário não havia cometido nenhuma das faltas de que o outro o acusara. Também os presbíteros e diáconos que vieram até nós deram o mais completo testemunho em favor do bispo Atanásio, afirmando com vigor que nenhuma das coisas alegadas contra ele era verdadeira, mas que ele era vítima de uma conspiração.

E todos os bispos do Egito e da Líbia escreveram e declararam solenemente que sua ordenação era legítima e estritamente conforme à disciplina eclesiástica, e que tudo o que havíeis alegado contra ele era falso, pois nenhum assassinato havia sido cometido, nenhuma pessoa havia sido morta por sua causa, nenhum cálice havia sido quebrado, mas tudo era falso. Mais ainda, o bispo Atanásio também mostrou, pelas atas ex parte redigidas na Mareótida, que um catecúmeno foi interrogado e disse que estava lá dentro com Isquiras no momento em que, segundo dizem, Macário, presbítero de Atanásio, invadiu o lugar; e que outros interrogados disseram — um, que Isquiras estava numa pequena cela; outro, que ele estava deitado atrás da porta, doente, naquele mesmo momento em que dizem que Macário chegou ali. Ora, essas suas exposições nos levam naturalmente a fazer a pergunta: como era possível que um homem que estava deitado, doente, atrás da porta se levantasse, conduzisse a celebração e oferecesse? E como poderiam ser oferecidas oblações quando havia catecúmenos lá dentro? Pois, se havia catecúmenos presentes, ainda não era o momento de apresentar as oblações. Essas exposições, como disse, foram feitas pelo bispo Atanásio, e ele mostrou pelas atas o que também foi categoricamente afirmado pelos que estavam com ele: que Isquiras jamais havia sido presbítero na Igreja Católica, nem jamais se apresentara como presbítero nas assembleias da Igreja; pois nem mesmo quando Alexandre admitiu os do cisma meleciano, por indulgência do grande Concílio, ele foi nomeado por Melécio entre seus presbíteros, como eles depuseram; o que constitui a prova mais forte possível de que nem sequer era presbítero de Melécio, pois, caso contrário, certamente teria sido contado entre os demais. Além disso, Atanásio também mostrou pelas atas que Isquiras havia mentido em outras ocasiões: pois formulou uma acusação a respeito da queima de certos livros quando, como pretendem, Macário invadiu o lugar onde estavam, mas sua falsidade foi demonstrada pelas testemunhas que ele próprio trouxe para prová-la.

29. Ora, quando essas coisas nos foram assim expostas, quando tantas testemunhas apareceram em seu favor e tantos argumentos foram apresentados por ele em sua própria defesa, o que nos cabia fazer? O que a regra da Igreja exigia de nós, senão que não o condenássemos, mas antes o recebêssemos e tratássemos como bispo, como fizemos? Além disso tudo, ele permaneceu aqui um ano e seis meses, esperando a chegada de vós e de quem mais quisesse vir, e com sua presença envergonhou a todos, pois não teria estado aqui se não confiasse em sua causa; e não veio por iniciativa própria, mas por um convite nosso por carta, da mesma maneira como vos escrevemos. Apesar de tudo, porém, ainda vos queixais de que transgredimos os cânones. Ora, considerai: quem são os que assim agiram? Nós, que recebemos esse homem com provas tão abundantes de sua inocência, ou aqueles que, estando em Antioquia, à distância de trinta e seis postos,⁴ nomearam bispo um estranho e o enviaram a Alexandria com uma força militar, coisa que não se fez nem mesmo quando Atanásio foi exilado para a Gália, embora se tivesse feito então, caso sua culpa naquela falta houvesse sido realmente provada? Mas, quando regressou, naturalmente encontrou sua Igreja sem outro ocupante e à sua espera.

30. Mas agora ignoro sob que pretexto esses procedimentos foram realizados. Em primeiro lugar, se é preciso dizer a verdade, não era justo, depois de termos escrito para convocar um concílio, que quaisquer pessoas se antecipassem às suas decisões; e, em segundo lugar, não convinha que procedimentos tão novos fossem adotados contra a Igreja. Pois que cânon da Igreja ou que tradição apostólica autoriza que, estando uma Igreja em paz e tantos bispos de acordo com Atanásio, bispo de Alexandria, se envie para lá Gregório, um estranho à cidade, que não havia sido batizado ali, nem era conhecido pela comunidade em geral, nem desejado por presbíteros, bispos ou leigos — que ele seja nomeado em Antioquia e enviado a Alexandria, acompanhado não de presbíteros, nem de diáconos da cidade, nem de bispos do Egito, mas de soldados? Pois os que vieram até aqui se queixaram de que assim havia sido.

Mesmo supondo que Atanásio estivesse na condição de culpado depois do concílio, essa nomeação não deveria ter sido feita de maneira tão ilegal e contrária à regra da Igreja; antes, os bispos da província deveriam ter ordenado alguém naquela mesma Igreja, dentre os membros daquele mesmo sacerdócio, daquele mesmo clero; e os cânones recebidos dos Apóstolos não deveriam ser assim postos de lado. Se essa falta tivesse sido cometida contra qualquer um de vós, não teríeis protestado e exigido justiça pela transgressão dos cânones? Caríssimos, falamos com sinceridade, como na presença de Deus, e declaramos que esse procedimento não foi piedoso, nem legítimo, nem eclesiástico. Além disso, o relato que se faz da conduta de Gregório ao entrar na cidade mostra claramente o caráter de sua nomeação. Em tempos tão pacíficos, como os que vieram de Alexandria declararam que eram, e como também os bispos relataram em suas cartas, a igreja foi incendiada; virgens foram despidas; monges foram pisoteados; presbíteros e muitos dentre o povo foram açoitados e sofreram violência; bispos foram lançados na prisão; multidões foram arrastadas de um lugar para outro; os santos mistérios, a respeito dos quais acusaram o presbítero Macário, foram tomados por pagãos e lançados ao chão; e tudo isso para obrigar certas pessoas a aceitar a nomeação de Gregório. Tal conduta mostra claramente quem são os que transgridem os cânones. Se a nomeação tivesse sido legítima, ele não teria recorrido a procedimentos ilegais para obrigar à obediência os que legitimamente lhe resistiam. E, apesar de tudo isso, escreveis que reinava perfeita paz em Alexandria e no Egito. Certamente não, a menos que a obra da paz tenha mudado por completo e chameis de paz ações como essas.

31. Julguei também necessário assinalar-vos esta circunstância: Atanásio afirmou categoricamente que Macário foi mantido em Tiro sob a guarda de soldados, enquanto apenas seu acusador acompanhou os que foram à Mareótida; e que aos presbíteros que desejavam assistir ao inquérito isso não foi permitido, ao passo que o referido inquérito acerca do cálice e da mesa foi conduzido diante do prefeito e de sua tropa, na presença de pagãos e judeus. A princípio isso pareceu inacreditável, mas as atas provaram que assim havia sido; o que nos causou grande espanto, como suponho, caríssimos, que também causa a vós. Não se permite que presbíteros, ministros dos mistérios, assistam, mas conduz-se um inquérito acerca do Sangue de Cristo e do Corpo de Cristo diante de um juiz de fora da Igreja, na presença de catecúmenos e, pior ainda, diante de pagãos e judeus, cuja atitude em relação ao cristianismo é malvista. Mesmo supondo que uma falta tivesse sido cometida, ela deveria ter sido investigada legitimamente na Igreja e pelo clero, não por pagãos que abominam o Verbo e não conhecem a Verdade. Estou convencido de que tanto vós como todos os homens deveis perceber a natureza e a gravidade desse pecado. Isso é o que havia a dizer acerca de Atanásio.

32. Quanto a Marcelo, visto que também o acusastes de impiedade para com Cristo, desejo informar-vos de que, quando esteve aqui, declarou categoricamente que o que havíeis escrito a seu respeito não era verdade; contudo, quando lhe pedimos que desse conta de sua fé, respondeu pessoalmente com a máxima confiança, de modo que reconhecemos que não sustenta nada alheio à verdade. Confessou as mesmas doutrinas piedosas acerca de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo que a Igreja Católica confessa; e afirmou que já professava essas opiniões havia muito tempo e não as havia adotado recentemente; como, de fato, nossos presbíteros, que anteriormente estiveram presentes no Concílio de Niceia, deram testemunho de sua ortodoxia, pois ele sustentou então, como agora, sua oposição ao arianismo (pontos sobre os quais é justo advertir-vos, para que nenhum de vós acolha tal heresia, em vez de abominá-la como alheia à sã doutrina 1 Timóteo 1:10). Visto, portanto, que professava opiniões ortodoxas e tinha testemunhos de sua ortodoxia, pergunto novamente em seu caso: o que deveríamos ter feito, senão recebê-lo como bispo, como fizemos, e não o excluir de nossa comunhão? Escrevi essas coisas não tanto para defender a causa deles, mas para vos convencer de que agimos justa e canonicamente ao receber essas pessoas, e de que vós contendeis sem motivo. Mas é vosso dever empenhar-vos diligentemente e trabalhar por todos os meios para corrigir as irregularidades cometidas contra o cânon e assegurar a paz das Igrejas, para que permaneça a paz de nosso Senhor que nos foi dada João 14:27, e as Igrejas não se dividam, nem vós incorrais na acusação de ser causadores de cisma. Pois, confesso, vossa conduta passada é ocasião de cisma, e não de paz.

33. Pois não só os bispos Atanásio e Marcelo e os seus companheiros vieram até aqui e se queixaram da injustiça que lhes havia sido feita, mas também muitos outros bispos, da Trácia, da Celessíria, da Fenícia e da Palestina, e não poucos presbíteros, e outros de Alexandria e de outras regiões, estiveram presentes no concílio aqui realizado; e, além de suas outras declarações, lamentaram diante de todos os bispos reunidos a violência e a injustiça que as Igrejas haviam sofrido, e afirmaram que atrocidades semelhantes às cometidas em Alexandria haviam ocorrido em suas próprias Igrejas e também em outras. Também chegaram recentemente presbíteros com cartas do Egito e de Alexandria, que se queixaram de que muitos bispos e presbíteros que desejavam vir ao concílio foram impedidos; pois disseram que, desde a partida de Atanásio até agora, bispos que são confessores foram açoitados, outros foram lançados na prisão, e, ainda recentemente, homens idosos, que estão no episcopado há muitíssimo tempo, foram entregues para trabalhar nas obras públicas, e quase todo o clero da Igreja Católica, juntamente com o povo, é alvo de conspirações e perseguições. Além disso, disseram que certos bispos e outros irmãos haviam sido exilados sem outra razão senão obrigá-los, contra sua vontade, a manter comunhão com Gregório e seus associados arianos. Também ouvimos de outros, o que é confirmado pelo testemunho do bispo Marcelo, que numerosas atrocidades, semelhantes às cometidas em Alexandria, ocorreram também em Ancira, na Galácia. E, além de tudo isso, os que vieram ao concílio apresentaram contra alguns de vós (pois não mencionarei nomes) certas acusações de natureza tão terrível que me recusei a registrá-las por escrito: talvez também vós as tenhais ouvido de outros. Foi sobretudo por essa razão que escrevi pedindo que viésseis, para que estivésseis presentes e as ouvísseis, e para que todas as irregularidades fossem corrigidas e as divergências sanadas. E os que foram chamados para esses fins não deveriam ter recusado, mas ter vindo com tanto maior prontidão, para que, ao deixarem de fazê-lo, não se tornassem suspeitos daquilo que se alegava contra eles e fossem considerados incapazes de provar o que haviam escrito.

34. Ora, segundo esses relatos, visto que as Igrejas são assim afligidas e traiçoeiramente atacadas, como nossos informantes afirmaram categoricamente, quem são os que acenderam uma chama de discórdia? Nós, que nos entristecemos com tal estado de coisas e nos solidarizamos com os sofrimentos dos irmãos, ou aqueles que causaram essas coisas? Enquanto, portanto, existia tão grande confusão em todas as Igrejas, razão pela qual os que nos visitaram vieram até aqui, admiro-me de que tenhais podido escrever que reinava a unanimidade nas Igrejas. Essas coisas não contribuem para a edificação da Igreja, mas para sua destruição; e os que nelas se alegram não são filhos da paz, mas da confusão: nosso Deus, porém, não é um Deus de confusão, mas de paz. 1 Coríntios 14:33 Por isso, como sabe o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, foi por consideração à vossa boa reputação e com orações para que as Igrejas não caíssem em confusão, mas permanecessem conforme os Apóstolos as ordenaram, que julguei necessário escrever-vos assim, a fim de que enfim envergonhásseis aqueles que, pelos efeitos de sua inimizade recíproca, reduziram as Igrejas a essa condição. Pois ouvi dizer que são apenas uns poucos os autores de todas essas coisas.

Agora, pois, como quem tem entranhas de misericórdia, cuidai de corrigir, como disse antes, as irregularidades cometidas contra o cânon, para que, se algum mal já ocorreu, seja sanado por vosso zelo. E não escrevais que preferi a comunhão de Marcelo e de Atanásio à vossa, pois queixas desse tipo não são sinais de paz, mas de espírito de contenda e de ódio aos irmãos. Por essa razão escrevi o que precede, para que compreendais que não agimos injustamente ao admiti-los à nossa comunhão e, assim, cesseis essa disputa. Se tivésseis vindo até aqui, e eles tivessem sido condenados e se mostrado incapazes de apresentar provas razoáveis em apoio de sua causa, teríeis feito bem em escrever assim. Mas, visto que, como disse antes, agimos de acordo com o cânon, e não injustamente, ao manter comunhão com eles, suplico-vos por amor de Cristo: não permitais que os membros de Cristo sejam dilacerados, nem vos fieis em preconceitos, mas buscai antes a paz do Senhor. Não é santo nem justo, para satisfazer o sentimento mesquinho de umas poucas pessoas, rejeitar aqueles que jamais foram condenados e, assim, entristecer o Espírito. Efésios 4:30 Mas, se julgais que podeis provar algo contra eles e refutá-los face a face, venham até aqui aqueles de vós que o desejarem; pois eles também prometeram que estariam prontos a demonstrar plenamente a verdade das coisas que nos relataram.

35. Dai-nos, portanto, notícia disso, caríssimos, para que possamos escrever tanto a eles como aos bispos que terão de se reunir novamente, a fim de que os acusados sejam condenados na presença de todos e a confusão deixe de reinar nas Igrejas. Basta o que já aconteceu: certamente basta que bispos tenham sido condenados ao exílio na presença de bispos; sobre isso não me convém falar longamente, para que eu não pareça insistir com excessivo rigor contra os que estiveram presentes naquelas ocasiões. Mas, se é preciso dizer a verdade, as coisas não deveriam ter chegado tão longe; não se deveria ter permitido que seu sentimento mesquinho alcançasse o ponto a que chegou. Admitamos o “afastamento”, como escreveis, de Atanásio e de Marcelo de seus próprios lugares; contudo, o que se deve dizer do caso dos outros bispos e presbíteros que, como disse antes, vieram até aqui de diversas regiões e se queixaram de que também haviam sido expulsos à força e sofrido semelhantes injustiças? Ó amados, as decisões da Igreja já não são conformes ao Evangelho, mas tendem apenas ao exílio e à morte. Supondo, como afirmais, que alguma falta pesasse sobre aquelas pessoas, o processo contra elas deveria ter sido conduzido, não dessa maneira, mas segundo o cânon da Igreja. Deveria ter sido enviada notícia por escrito a todos nós, para que assim uma sentença justa procedesse de todos. Pois os que sofriam eram bispos, e Igrejas de importância nada comum, mas aquelas que os próprios Apóstolos haviam governado pessoalmente.

E por que nada nos foi dito acerca da Igreja dos alexandrinos em particular? Ignorais que o costume tem sido escrever primeiro a nós, para que depois se profira deste lugar uma decisão justa? Se, portanto, alguma suspeita dessa natureza recaía sobre o bispo de lá, deveria ter sido enviada notícia à Igreja deste lugar; ao contrário, depois de negligenciarem informar-nos e procederem por sua própria autoridade como lhes agradou, agora desejam obter nossa concordância com suas decisões, embora jamais o tenhamos condenado. Não foi assim que as disposições de Paulo, não foi assim que as tradições dos Padres orientaram; esta é outra forma de proceder, uma prática nova. Suplico-vos que me suporteis de bom grado: o que escrevo é para o bem comum. Pois é o que recebemos do bem-aventurado Apóstolo Pedro que vos comunico; e eu não teria escrito isso, por considerar que essas coisas eram manifestas a todos os homens, se esses procedimentos não nos tivessem perturbado tanto. Bispos são arrancados de suas sés e enviados ao exílio, enquanto outros, de diferentes regiões, são nomeados em seu lugar; outros são traiçoeiramente atacados, de modo que o povo tem de chorar por aqueles que lhe são tirados à força, ao passo que, quanto aos que são enviados em seu lugar, é obrigado a desistir de procurar o homem que deseja e a receber aqueles que não deseja.

Peço-vos que tais coisas não mais aconteçam, mas que denuncieis por escrito as pessoas que as tentam; para que as Igrejas não continuem a ser assim afligidas, nem qualquer bispo ou presbítero seja tratado com ultraje, nem ninguém seja obrigado a agir contra seu próprio juízo, como nos relataram, para que não nos tornemos motivo de escárnio entre os pagãos e, sobretudo, para que não provoquemos contra nós a ira de Deus. Pois cada um de nós prestará contas no Dia do Juízo Mateus 12:36 das coisas que fez nesta vida. Que todos tenhamos o pensamento de Deus! Assim, as Igrejas poderão recuperar seus próprios bispos e alegrar-se sempre em Jesus Cristo, nosso Senhor; por quem seja dada glória ao Pai pelos séculos dos séculos. Amém.

Oro por vossa saúde no Senhor, irmãos caríssimos e tão queridos.

36. Assim escreveu o Concílio de Roma por intermédio de Júlio, bispo de Roma.

Capítulo 3. Cartas do Concílio de Sárdica às Igrejas do Egito e de Alexandria, e a todas as Igrejas.

Mas, como apesar disso Eusébio e os seus companheiros continuavam sem vergonha a perturbar as Igrejas e a tramar a ruína de muitos, os religiosíssimos imperadores Constâncio e Constante, informados dessas coisas, ordenaram que os bispos do Ocidente e do Oriente se reunissem na cidade de Sárdica. Nesse intervalo, Eusébio morreu; mas um grande número se reuniu de todas as partes, e desafiamos os associados de Eusébio e dos seus companheiros a se submeterem a um julgamento. Eles, porém, tendo diante dos olhos o que haviam feito e percebendo que seus acusadores haviam vindo ao concílio, tiveram medo de fazê-lo; e, enquanto todos os demais se reuniam com intenções honestas, eles novamente trouxeram consigo os condes Musoniano e Hesíquio, o castrense, para que, segundo seu costume, pudessem alcançar seus objetivos por meio da autoridade deles. Mas, quando o concílio se reuniu sem condes e não se permitiu a presença de soldados, ficaram desconcertados e acusados pela própria consciência, porque já não podiam obter o julgamento que desejavam, mas somente aquele que a razão e a verdade exigiam. Nós, porém, repetimos muitas vezes nosso desafio, e o concílio dos bispos os chamou a se apresentar, dizendo: “Viestes com o propósito de vos submeter a um julgamento; por que, então, agora vos retirais? Ou não deveríeis ter vindo, ou, tendo vindo, não deveríeis vos esconder. Tal conduta será vossa maior condenação. Eis aqui Atanásio e os seus companheiros, a quem acusastes quando estavam ausentes; se, portanto, pensais ter algo contra eles, podeis provar sua culpa face a face. Mas, se alegais não querer fazê-lo, quando na verdade não podeis, mostrais claramente que sois caluniadores, e essa será a decisão que o concílio pronunciará a vosso respeito”. Ao ouvirem isso, condenaram-se a si mesmos (pois tinham consciência de suas maquinações e invenções contra nós) e tiveram vergonha de comparecer, demonstrando assim que eram culpados de muitas calúnias infames.

O santo Concílio, portanto, denunciou sua fuga indecorosa e suspeita e nos permitiu apresentar nossa defesa; e, quando relatamos sua conduta para conosco e provamos a verdade de nossas declarações por testemunhas e outras provas, ficaram cheios de espanto, e todos reconheceram que nossos adversários tinham bons motivos para temer comparecer ao concílio, para que sua culpa não fosse demonstrada diante de seus próprios olhos. Disseram também que provavelmente haviam vindo do Oriente supondo que Atanásio e os seus companheiros não compareceriam, mas que, ao vê-los confiantes em sua causa e exigindo um julgamento, fugiram. Por isso, receberam-nos como pessoas injustiçadas que haviam sido falsamente acusadas e confirmaram ainda mais sua comunhão e seu amor para conosco. Mas depuseram os associados de Eusébio na maldade, que se haviam tornado ainda mais desavergonhados do que ele, a saber: Teodoro de Heracleia, Narciso de Nerônias, Acácio de Cesareia, Estêvão de Antioquia, Ursácio e Valente da Panônia, Menofanto de Éfeso e Jorge de Laodiceia; e escreveram aos bispos de todas as partes do mundo e à diocese de cada um dos injustiçados nos seguintes termos.

Carta do Concílio de Sárdica à Igreja de Alexandria.

O santo Concílio, pela graça de Deus reunido em Sárdica, com membros de Roma, Espanha, Gália, Itália, Campânia, Calábria, Apúlia, África, Sardenha, Panônia, Mésia, Dácia, Nórico, Síscia, Dardânia, a outra Dácia, Macedônia, Tessália, Acaia, Epiro, Trácia, Ródope, Palestina, Arábia, Creta e Egito, aos seus amados irmãos, os presbíteros e diáconos, e a toda a santa Igreja de Deus que habita em Alexandria, envia saudações no Senhor.

37. Não ignorávamos, mas já conhecíamos bem o fato, mesmo antes de receber as cartas de vossa piedade, de que os partidários da abominada heresia dos arianos praticavam muitas maquinações perigosas, mais para a destruição de suas próprias almas do que para o dano da Igreja. Pois este sempre foi o objetivo de sua astúcia sem escrúpulos; este é o desígnio mortífero em que continuamente se empenharam: encontrar a melhor maneira de expulsar de seus lugares e perseguir todos os que, onde quer que se encontrem, professem convicções ortodoxas e sustentem a doutrina da Igreja Católica que lhes foi transmitida pelos Padres. Contra alguns levantaram falsas acusações; outros enviaram ao exílio; outros destruíram pelos castigos que lhes infligiram. De fato, procuraram, pela violência e pela tirania, enredar a inocência de nosso irmão e companheiro no episcopado Atanásio, e por isso conduziram a investigação de seu caso sem cuidado algum, sem boa-fé, sem qualquer espécie de justiça. Assim, não tendo confiança no papel que haviam desempenhado naquela ocasião, nem nos relatos que haviam divulgado contra ele, mas percebendo que não podiam apresentar nenhuma prova segura a respeito do caso, quando chegaram à cidade de Sárdica não quiseram comparecer ao concílio de todos os santos bispos. Disso ficou evidente que a decisão de nosso irmão e companheiro no episcopado Júlio havia sido justa; pois, depois de cuidadosa deliberação e exame, ele havia determinado que não deveríamos hesitar de modo algum quanto à comunhão com nosso irmão Atanásio. Pois contava com o testemunho digno de crédito de oitenta bispos e também podia apresentar este argumento justo em seu apoio: que, apenas por intermédio de nossos caríssimos irmãos, seus próprios presbíteros, e por correspondência, havia frustrado o plano de Eusébio e dos seus companheiros, que confiavam mais na violência do que numa investigação judicial.

Por isso, todos os bispos de todas as regiões decidiram manter comunhão com Atanásio, por ser ele inocente. E observe também vossa caridade que, quando ele veio ao santo Concílio reunido em Sárdica, os bispos do Oriente foram informados do fato, como dissemos antes, tanto por carta como por intimações transmitidas oralmente, e foram convidados por nós a estar presentes. Mas, condenados pela própria consciência, recorreram a pretextos impróprios e se empenharam em evitar a investigação. Exigiram que um inocente fosse excluído de nossa comunhão como culpado, sem considerar quão impróprio, ou antes, quão impossível era tal procedimento. E, quanto às atas elaboradas na Mareótida por certos jovens extremamente perversos e depravados, a cujas mãos não se confiaria nem mesmo a mais humilde função do ministério, é certo que eram declarações ex parte. Pois nem nosso irmão, o bispo Atanásio, estava presente na ocasião, nem o presbítero Macário, acusado por eles. Além disso, sua investigação, ou antes, sua falsificação dos fatos, foi acompanhada das circunstâncias mais vergonhosas. Ora pagãos, ora catecúmenos eram interrogados, não para que declarassem o que sabiam, mas para que afirmassem as falsidades que outros lhes haviam ensinado. E, quando vós, presbíteros, que estáveis à frente na ausência de vosso bispo, desejastes estar presentes à investigação para mostrar a verdade e refutar as falsidades, não vos deram atenção; não permitiram que estivésseis presentes, mas vos expulsaram com insultos.

Ora, embora suas calúnias tenham sido desmascaradas com toda a clareza diante de todos por essas circunstâncias, verificamos também, ao ler as atas, que o iniquíssimo Isquiras, que deles obteve o título vazio de bispo como recompensa pela falsa acusação, havia demonstrado ser ele próprio um caluniador. Declara nas atas que, no exato momento em que, segundo suas afirmações categóricas, Macário entrou em sua cela, ele estava ali deitado, doente; ao passo que Eusébio e os seus companheiros tiveram a audácia de escrever que Isquiras estava de pé, fazendo a oferenda, quando Macário entrou.

38. A acusação infame e caluniosa que em seguida apresentaram contra ele tornou-se bem conhecida de todos. Levantaram grande clamor, afirmando que Atanásio havia cometido um assassinato e matado um certo Arsênio, bispo meleciano, cuja perda fingiam deplorar com lamentos simulados e lágrimas falsas, e exigiam que lhes fosse entregue o corpo de um homem vivo como se estivesse morto. Mas sua fraude não passou despercebida; todos, sem exceção, sabiam que aquele homem estava vivo e se contava entre os vivos. E, quando esses homens, prontos para qualquer oportunidade, perceberam que suas mentiras haviam sido descobertas (pois Arsênio se apresentou vivo e assim provou que não havia sido morto nem estava morto), ainda assim não sossegaram, mas passaram a acrescentar outras calúnias às anteriores e a difamar aquele homem por um novo expediente. Pois bem, nosso irmão Atanásio, caríssimos, não ficou desconcertado, mas também agora, neste caso, novamente os desafiou com grande confiança a apresentar a prova, e nós também lhes pedimos e os exortamos a comparecer ao julgamento e, se fossem capazes, demonstrar sua acusação contra ele. Ó grande arrogância! Ó terrível orgulho! Ou antes, se é preciso dizer a verdade, ó consciência culpada que os acusa! Pois é assim que todos os homens veem a questão.

Por isso, irmãos amados, nós vos advertimos e exortamos a conservar, acima de tudo, a reta fé da Igreja Católica. Passastes por muitas provações duras e penosas; muitos são os ultrajes e as injustiças que a Igreja Católica sofreu, mas “aquele que perseverar até o fim, esse será salvo Mateus 10:22”. Por isso, ainda que continuem a vos atacar temerariamente, que vossa tribulação seja para vós motivo de alegria. Pois tais aflições são uma espécie de martírio, e confissões e tormentos como os vossos não ficarão sem recompensa, mas recebereis de Deus o prêmio. Portanto, empenhai-vos acima de tudo em defesa da sã fé e da inocência de vosso bispo e nosso companheiro de ministério Atanásio. Nós também não nos calamos nem descuidamos do que diz respeito à vossa consolação, mas deliberamos e fizemos tudo o que as exigências da caridade reclamam. Solidarizamo-nos com nossos irmãos que sofrem e consideramos sua aflição como nossa.

39. Por isso, escrevemos suplicando a nossos religiosíssimos e piedosos imperadores que, em sua bondade, deem ordens para a libertação dos que ainda sofrem aflição e opressão e ordenem que nenhum dos magistrados, cujo dever é ocupar-se somente das causas civis, julgue membros do clero, nem de agora em diante, sob o pretexto de prover às Igrejas, tente de qualquer maneira algo contra os irmãos; mas que cada um possa viver, como pede em oração e deseja, livre de perseguição, de violência e de fraude, e, com tranquilidade e paz, seguir a fé católica e apostólica. Quanto a Gregório, que consta ter sido ilegalmente nomeado pelos hereges e enviado por eles à vossa cidade, desejamos que todos vós, unidos, compreendais que ele foi deposto por um julgamento de todo o sagrado Concílio, embora, na verdade, jamais tenha sido considerado bispo em tempo algum. Por isso, recebei com alegria vosso bispo Atanásio, pois para esse fim o despedimos em paz. E exortamos todos aqueles que, por medo ou pelas intrigas de certas pessoas, mantiveram comunhão com Gregório a que agora, advertidos, exortados e persuadidos por nós, se afastem dessa sua comunhão detestável e se unam imediatamente à Igreja Católica.

40. Mas, como soubemos que Aftônio, Atanásio, filho de Cápito, Paulo e Plutião, nossos companheiros no presbiterado, também sofreram com as maquinações de Eusébio e dos seus companheiros, de modo que alguns deles passaram pela provação do exílio e outros fugiram por correrem perigo de vida, julgamos, por isso, necessário dar-vos conhecimento disso, para que compreendais que também os recebemos e absolvemos, sabendo que tudo o que Eusébio e os seus companheiros fizeram contra os ortodoxos contribuiu para a glória e o louvor dos que foram atacados por eles. Seria conveniente que vosso bispo e nosso irmão Atanásio vos desse essa notícia a respeito deles, ele aos seus a respeito dos seus; mas, como desejou, para um testemunho mais abundante, que também o santo Concílio vos escrevesse, não demoramos a fazê-lo, mas nos apressamos a comunicar-vos isso, para que os recebais como nós fizemos, pois também eles são dignos de louvor, uma vez que, por sua piedade para com Cristo, foram considerados dignos de suportar violência às mãos dos hereges.

Quais decretos o santo Concílio aprovou contra os que estão à frente da heresia ariana e cometeram faltas contra vós e contra as demais Igrejas, sabereis pelos documentos anexos. Nós vo-los enviamos para que compreendais por eles que a Igreja Católica não deixará passar as faltas dos que a ofendem.

Carta do Concílio de Sárdica aos bispos do Egito e da Líbia.

O santo Concílio, pela graça de Deus reunido em Sárdica, aos bispos do Egito e da Líbia, seus companheiros de ministério e irmãos caríssimos, envia saudações no Senhor.

41. Não ignorávamos, mas já sabíamos muito bem, antes mesmo de receber as cartas de vossa piedade, que os partidários da abominável heresia dos arianos tramavam muitas maquinações perigosas, mais para a perdição de suas próprias almas do que para o dano da Igreja. Pois este sempre foi o objetivo de sua astúcia e maldade; este é o desígnio mortal a que continuamente se dedicam: encontrar a melhor maneira de expulsar de seus postos e perseguir todos os que, onde quer que estejam, professam convicções ortodoxas e sustentam a doutrina da Igreja Católica que lhes foi transmitida pelos Padres. Contra alguns levantaram falsas acusações; outros foram por eles lançados no exílio; outros foram mortos pelos castigos que lhes infligiram. Em todo caso, procuraram, pela violência e pela tirania, apanhar em suas armadilhas nosso irmão e companheiro no episcopado Atanásio, apesar de sua inocência, e por isso conduziram a investigação de seu caso sem boa-fé, sem nenhuma espécie de justiça. Assim, não confiando no papel que haviam desempenhado naquela ocasião, nem nas notícias que haviam espalhado contra ele, mas percebendo que eram incapazes de apresentar qualquer prova segura a respeito do caso, quando chegaram à cidade de Sárdica, não quiseram comparecer ao Concílio de todos os santos bispos. Com isso ficou evidente que a decisão de nosso irmão e companheiro no episcopado Júlio era justa; pois, depois de cuidadosa deliberação e exame, ele decidira que não devíamos hesitar de modo algum em manter a comunhão com nosso irmão Atanásio. Tinha, com efeito, o testemunho digno de crédito de oitenta bispos e podia ainda apresentar em seu favor este justo argumento: apenas por intermédio de nossos caríssimos irmãos, seus próprios presbíteros, e por correspondência, Atanásio frustrara os desígnios de Eusébio e seus companheiros, que confiavam mais na violência do que numa investigação judicial.

Por isso, todos os bispos de todas as regiões decidiram manter a comunhão com Atanásio, por ser ele inocente. E observe também vossa caridade que, quando ele veio ao santo Concílio reunido em Sárdica, os bispos do Oriente foram informados disso, como dissemos antes, tanto por carta como por intimações transmitidas de viva voz, e foram convidados por nós a comparecer. Mas, condenados pela própria consciência, recorreram a desculpas indignas e começaram a evitar a investigação. Exigiam que um homem inocente fosse excluído de nossa comunhão como culpado, sem considerar quão indigno, ou melhor, quão impossível era tal procedimento. Quanto às atas elaboradas na Mareótida por certos jovens extremamente perversos e depravados, a cujas mãos não se confiaria nem a mais humilde função do ministério, é certo que eram declarações ex parte. Pois nem nosso irmão, o bispo Atanásio, estava presente naquela ocasião, nem o presbítero Macário, acusado por eles. Além disso, sua investigação, ou antes, sua falsificação dos fatos, foi acompanhada das circunstâncias mais vergonhosas. Ora pagãos, ora catecúmenos eram interrogados, não para declararem o que sabiam, mas para afirmarem as falsidades que outros lhes haviam ensinado. E quando vós, presbíteros, que estáveis à frente da Igreja na ausência de vosso bispo, desejastes estar presentes à investigação para mostrar a verdade e refutar a mentira, não vos deram atenção; não permitiram vossa presença, mas vos expulsaram com insultos.

Ora, embora essas circunstâncias tenham desmascarado com toda a clareza suas calúnias diante de todos, também descobrimos, ao ler as atas, que o iniquíssimo Isquiras, que deles recebeu o título vazio de bispo como recompensa pela falsa acusação, dera provas contra si mesmo de que era um caluniador. Declara nas atas que, precisamente no momento em que, segundo suas afirmações categóricas, Macário entrou em sua cela, ele ali jazia enfermo; ao passo que Eusébio e seus companheiros tiveram a ousadia de escrever que Isquiras estava de pé, fazendo a oferenda, quando Macário entrou.

42. A acusação vil e caluniosa que em seguida levantaram contra ele tornou-se conhecida de todos. Fizeram grande alarido, afirmando que Atanásio cometera um homicídio e dera fim a certo Arsênio, bispo meleciano, cuja perda fingiam deplorar com lamentações simuladas e lágrimas falsas; e exigiam que lhes fosse entregue o corpo de um homem vivo como se estivesse morto. Mas sua fraude não passou despercebida; todos, sem exceção, sabiam que aquele homem estava vivo e se contava entre os vivos. E quando esses homens, sempre prontos a aproveitar qualquer oportunidade, perceberam que sua mentira fora descoberta — pois Arsênio se apresentou vivo, demonstrando assim que não lhe haviam dado fim e que não estava morto —, ainda assim não sossegaram, mas passaram a acrescentar outras calúnias às anteriores e a difamar aquele homem por meio de um novo expediente. Pois bem: nosso irmão Atanásio, caríssimos, não se deixou confundir, mas também desta vez, com grande intrepidez, desafiou-os novamente a apresentar provas; e nós também lhes pedimos e os exortamos a comparecer ao julgamento e, se fossem capazes, a comprovar a acusação contra ele. Ó grande arrogância! Ó terrível orgulho! Ou antes, se é preciso dizer a verdade, ó consciência má e acusadora! Pois é assim que todos veem isso.

Por isso, amados irmãos, nós vos admoestamos e exortamos, acima de tudo, a conservar a reta fé da Igreja Católica. Passastes por muitas provações severas e dolorosas; muitos são os insultos e as injustiças que a Igreja Católica sofreu, mas “aquele que perseverar até o fim será salvo Mateus 10:22”. Portanto, ainda que continuem a atacar-vos temerariamente, que vossa tribulação se converta em alegria para vós. Pois tais aflições são uma espécie de martírio, e confissões e torturas como as vossas não ficarão sem recompensa, mas recebereis de Deus o prêmio. Lutai, pois, acima de tudo, em defesa da sã fé e da inocência de vosso bispo e nosso irmão Atanásio. Nós também não nos calamos nem negligenciamos o que diz respeito à vossa consolação, mas deliberamos e fizemos tudo o que as exigências da caridade reclamam. Compadecemo-nos de nossos irmãos que sofrem, consideramos suas aflições como nossas e misturamos nossas lágrimas às vossas. E não sois vós, irmãos, os únicos que sofreram: muitos outros de nossos irmãos no ministério também vieram até aqui, lamentando amargamente essas coisas.

43. Assim, escrevemos para suplicar aos nossos religiosíssimos e piedosos imperadores que, em sua bondade, ordenassem a libertação dos que ainda sofrem aflição e opressão e determinassem que nenhum dos magistrados, cujo dever é cuidar apenas das causas civis, julgasse membros do clero, nem doravante, de modo algum, sob o pretexto de prover às necessidades das Igrejas, empreendesse qualquer ação contra os irmãos; mas que cada um pudesse viver, como pede em suas orações e deseja, livre de perseguição, violência e fraude, e seguir na tranquilidade e na paz a fé católica e apostólica. Quanto a Gregório, de quem se diz que foi ilegalmente nomeado pelos hereges e que por eles foi enviado à vossa cidade, desejamos que vossa unanimidade saiba que ele foi deposto pelo julgamento de todo o sagrado Concílio, embora, na verdade, nunca tenha sido considerado bispo em momento algum. Recebei, portanto, com alegria vosso bispo Atanásio, pois foi para esse fim que o despedimos em paz. E exortamos todos aqueles que, por medo ou pelas intrigas de certas pessoas, mantiveram comunhão com Gregório a que, agora admoestados, exortados e persuadidos por nós, se afastem de sua detestável comunhão e se unam imediatamente à Igreja Católica.

Quais decretos o santo Concílio aprovou contra Teodoro, Narciso, Estêvão, Acácio, Menofanto, Ursácio, Valente e Jorge, que estão à frente da heresia ariana e cometeram faltas contra vós e contra as demais Igrejas, sabereis pelos documentos anexos. Nós vo-los enviamos para que vossa piedade dê seu assentimento às nossas decisões e para que compreendais por eles que a Igreja Católica não deixará passar os que a ofendem.

Carta encíclica do Concílio de Sárdica.

O santo Concílio, pela graça de Deus reunido em Sárdica, aos seus caríssimos irmãos, os bispos e companheiros de ministério da Igreja Católica em toda parte, envia saudações no Senhor.

44. Os arianos insensatos ousaram atacar repetidamente os servos de Deus que conservam a reta fé; tentaram substituí-la por uma doutrina espúria e expulsar os ortodoxos; por fim, desferiram um ataque tão violento contra a fé que ele chegou ao conhecimento da piedade de nossos religiosíssimos imperadores. Assim, com o auxílio da graça de Deus, nossos religiosíssimos imperadores nos reuniram, eles próprios, de diversas províncias e cidades e permitiram que este santo Concílio se realizasse na cidade de Sárdica, para que toda dissensão fosse eliminada e, afastada de nós toda falsa doutrina, somente a piedade cristã fosse conservada por todos. Também os bispos do Oriente compareceram, exortados a isso pelos religiosíssimos imperadores, sobretudo por causa das notícias que tantas vezes espalharam a respeito de nossos caríssimos irmãos e companheiros de ministério Atanásio, bispo de Alexandria, e Marcelo, bispo de Ancira, na Galácia. Suas calúnias provavelmente já chegaram até vós, e talvez tenham tentado perturbar vossos ouvidos para vos induzir a acreditar nas acusações contra inocentes e apagar de vossas mentes quaisquer suspeitas a respeito de sua própria heresia perversa. Mas não lhes foi permitido realizar isso em grande medida; pois o Senhor é o Defensor de suas Igrejas, ele que sofreu a morte por elas e por todos nós e, por si mesmo, abriu a todos nós o acesso ao céu. Quando, pois, Eusébio e seus companheiros escreveram, há muito tempo, a Júlio, nosso irmão e bispo da Igreja dos romanos, contra nossos irmãos acima mencionados, isto é, Atanásio, Marcelo e Asclepas, os bispos de outras regiões também escreveram, dando testemunho da inocência de nosso companheiro de ministério Atanásio e declarando que as alegações de Eusébio e seus companheiros não passavam de pura mentira e calúnia.

E, de fato, suas calúnias ficaram claramente demonstradas porque, convidados a um concílio por nosso caríssimo companheiro de ministério Júlio, não quiseram comparecer, e também pelo que o próprio Júlio lhes escreveu. Pois, se tivessem confiança nas medidas e nos atos que empreenderam contra nossos irmãos, teriam comparecido. Além disso, deram uma prova ainda mais evidente de sua conspiração pela conduta que tiveram neste grande e santo Concílio. Pois, quando chegaram à cidade de Sárdica e viram nossos irmãos Atanásio, Marcelo, Asclepas e os demais, tiveram medo de submeter-se a um julgamento e, embora repetidamente convidados a comparecer, não quiseram atender à convocação. Embora todos nós, bispos, estivéssemos reunidos, e sobretudo aquele homem de velhice tão ditosa, Ósio, digno de toda reverência por sua idade, sua confissão da fé⁵ e os muitos trabalhos que suportou; e embora os esperássemos e insistíssemos para que comparecessem ao julgamento, a fim de que, na presença de nossos companheiros de ministério, comprovassem a verdade das acusações que haviam espalhado e escrito contra eles em sua ausência, ainda assim não quiseram comparecer, apesar de assim convidados, como dissemos antes. Desse modo, deram provas de suas calúnias e, com essa recusa, quase proclamaram ao mundo a trama e a conspiração em que se haviam envolvido. Aqueles que confiam na verdade de suas afirmações são capazes de sustentá-las diante de seus adversários, face a face. Mas, como não quiseram encontrar-se conosco, pensamos que ninguém pode agora duvidar, por mais que voltem a recorrer às suas más práticas, de que não possuem nenhuma prova contra nossos companheiros de ministério, mas os caluniam na ausência, enquanto evitam sua presença.

45. Fugiram, amados irmãos, não somente por causa das calúnias que haviam proferido, mas porque viram que tinham chegado pessoas com diversas acusações a apresentar contra eles. Pois foram exibidas correntes e algemas que haviam usado; apresentaram-se pessoas que tinham voltado do exílio; vieram também nossos irmãos, parentes dos que ainda eram mantidos no desterro e amigos dos que haviam perecido por sua ação. E o que constituía o fundamento mais grave de acusação: estavam presentes bispos, um dos quais apresentou as algemas e correntes que o haviam obrigado a usar, enquanto outros invocavam a morte que suas calúnias haviam provocado. Pois tinham chegado a tal grau de loucura que chegaram a tentar matar bispos; e os teriam matado, se estes não lhes tivessem escapado das mãos. Nosso companheiro de ministério Teódulo, de feliz memória, morreu enquanto fugia de suas falsas acusações, em consequência das quais haviam sido dadas ordens para matá-lo. Outros também mostraram feridas de espada; outros se queixaram de que, por obra deles, tinham sido expostos aos tormentos da fome. E não eram pessoas comuns que davam testemunho dessas coisas, mas Igrejas inteiras, em cujo nome compareceram legados que nos falaram de soldados de espada em punho, de multidões armadas de porretes, de ameaças de juízes e da falsificação de cartas. Pois foram lidas certas cartas falsas de Teógnis e seus companheiros contra nossos companheiros de ministério Atanásio, Marcelo e Asclepas, escritas com o propósito de exasperar os imperadores contra eles; e os que então haviam sido diáconos de Teógnis comprovaram o fato. Desses homens ouvimos relatos de virgens despidas, igrejas incendiadas, ministros presos, e tudo isso sem outro propósito senão favorecer a maldita heresia dos arianos insensatos: quem quer que recusasse a comunhão com eles era obrigado a sofrer essas coisas.

Quando perceberam, pois, como estavam as coisas, ficaram sem saber que caminho escolher. Envergonhavam-se de confessar o que tinham feito, mas já não conseguiam ocultá-lo. Vieram, portanto, à cidade de Sárdica, para que sua chegada parecesse afastar deles a suspeita de tais crimes. Mas, quando viram aqueles que haviam caluniado e os que tinham sofrido às suas mãos; quando tiveram diante dos olhos seus acusadores e as provas de sua culpa, não quiseram apresentar-se, embora convidados por nossos companheiros de ministério Atanásio, Marcelo e Asclepas, que, com grande liberdade, se queixavam de sua conduta, insistiam e os desafiavam a submeter-se ao julgamento, prometendo não só refutar suas calúnias, mas também apresentar provas dos crimes que haviam cometido contra suas Igrejas. Foram, porém, tomados de tamanho terror de consciência que fugiram; e, ao fazê-lo, desmascararam suas próprias calúnias e confessaram, pela fuga, os crimes de que eram culpados.

46. Mas, embora sua malícia e suas calúnias tenham sido claramente manifestadas nesta ocasião, assim como nas anteriores, para que não encontrem meios de praticar novos males em consequência de sua fuga, julgamos conveniente examinar sua atuação segundo os princípios da verdade. Este foi nosso propósito, e por seus atos verificamos que são caluniadores e autores de nada mais que uma trama contra nossos irmãos no ministério. Pois Arsênio, que diziam ter sido assassinado por Atanásio, ainda está vivo e se conta entre os vivos; daí podemos inferir que também são invenções as notícias que espalharam sobre outros assuntos. E, quanto ao rumor que divulgaram acerca de um cálice, que diziam ter sido quebrado por Macário, presbítero de Atanásio, os que vieram de Alexandria, da Mareótida e de outras regiões testemunharam que nada semelhante havia acontecido. E os bispos egípcios que escreveram a Júlio, nosso companheiro de ministério, afirmaram categoricamente que entre eles nem sequer surgira qualquer suspeita de tal coisa.

Além disso, as atas que dizem ter para apresentar contra ele são, como é notório, declarações ex parte; e, mesmo na elaboração dessas atas, foram interrogados pagãos e catecúmenos. Um deles, catecúmeno, disse em seu depoimento que estava presente no aposento quando Macário irrompeu onde eles estavam; outro declarou que Isquiras, de quem tanto falam, jazia enfermo em sua cela naquele momento. Disso se vê que os mistérios não chegaram a ser celebrados, pois havia catecúmenos presentes, e também que Isquiras não estava presente, mas jazia enfermo em seu leito. Além disso, esse indigníssimo Isquiras, que afirmou falsamente, como se comprovou contra ele, que Atanásio queimara alguns dos livros sagrados, confessou ele próprio que estava enfermo e deitado em seu leito quando Macário chegou; daí fica claro que é um caluniador. No entanto, como recompensa por essas suas calúnias, deram a esse mesmo Isquiras o título de bispo, embora ele nem sequer seja presbítero. Pois dois presbíteros, que outrora estiveram ligados a Melécio, mas depois foram recebidos pelo bem-aventurado Alexandre, bispo de Alexandria, e agora estão com Atanásio, compareceram diante do Concílio e testemunharam que ele nem sequer era presbítero de Melécio e que Melécio nunca tivera igreja nem ministro na Mareótida. E, no entanto, esse homem, que nunca foi sequer presbítero, foi agora apresentado por eles como bispo, para que, por meio desse título, tenham como dominar os que ouvem suas calúnias.

47. Também foi lido o livro de nosso companheiro de ministério Marcelo, pelo qual se descobriu claramente a fraude de Eusébio e seus companheiros. Pois aquilo que Marcelo apresentara a título de investigação, eles falsamente representaram como sua opinião declarada; mas, quando foram lidas as partes seguintes do livro e as que precediam as próprias questões, verificou-se que sua fé era correta. Ele nunca sustentara, como eles afirmavam categoricamente, que o Verbo de Deus tivera seu princípio em Santa Maria, nem que seu reino tivesse fim; ao contrário, escrevera que seu reino não tinha princípio nem fim. Nosso companheiro de ministério Asclepas também apresentou atas que haviam sido redigidas em Antioquia, na presença de seus acusadores e de Eusébio de Cesareia, e comprovou sua inocência pelas declarações dos bispos que julgaram sua causa. Tinham, portanto, boas razões, caríssimos irmãos, para não atender às nossas frequentes convocações e para abandonar o Concílio. Suas próprias consciências os impeliam a isso; mas sua fuga apenas confirmou a prova de suas calúnias e fez com que se acreditasse nas coisas que seus acusadores, ali presentes, afirmavam e sustentavam contra eles. Além de tudo isso, não somente haviam recebido aqueles que antes tinham sido destituídos e expulsos por causa da heresia de Ário, mas até os haviam promovido a uma posição mais elevada, elevando diáconos ao presbiterado e fazendo de presbíteros bispos, sem outro propósito senão disseminar e propagar a impiedade e corromper a fé ortodoxa.

48. Seus líderes são agora, depois de Eusébio e seus companheiros, Teodoro de Heracleia, Narciso de Nerônias, na Cilícia, Estêvão de Antioquia, Jorge de Laodiceia, Acácio de Cesareia, na Palestina, Menofanto de Éfeso, na Ásia, Ursácio de Singiduno, na Mésia, e Valente de Mursa, na Panônia. Esses homens não permitiram que os que vieram com eles do Oriente se reunissem ao santo Concílio, nem sequer que se aproximassem da Igreja de Deus; mas, enquanto vinham para Sárdica, realizaram concílios entre si em diversos lugares e firmaram, sob ameaças, o compromisso de que, ao chegarem a Sárdica, nem sequer se apresentariam ao julgamento, nem participariam da reunião do santo Concílio, mas, simplesmente chegando e dando notícia de sua chegada por mera formalidade, fugiriam depressa. Pudemos apurar isso por meio de nossos companheiros de ministério Macário da Palestina e Astério da Arábia, que, depois de virem em sua companhia, se separaram de sua incredulidade. Estes vieram ao santo Concílio, queixaram-se da violência que haviam sofrido e disseram que eles não praticavam nenhum ato justo; acrescentaram que havia muitos entre eles que aderiam à ortodoxia, mas eram impedidos por aqueles homens de vir até aqui, por meio das ameaças e promessas que faziam aos que desejavam separar-se deles. Por essa razão, empenhavam-se tanto em que todos permanecessem numa só moradia e não permitiam que ficassem sozinhos nem pelo mais breve espaço de tempo.

49. Como, pois, não nos cabia permanecer em silêncio nem deixar passar despercebidas suas calúnias, prisões, homicídios, ferimentos, conspirações por meio de cartas falsas, ultrajes, desnudamento das virgens, desterros, destruição das Igrejas, incêndios, transferências de pequenas cidades para dioceses maiores e, acima de tudo, o levante, por sua ação, da heresia ariana de nome funesto contra a fé ortodoxa, declaramos nossos caríssimos irmãos e companheiros de ministério Atanásio, Marcelo e Asclepas, e os que com eles servem ao Senhor, inocentes e livres de culpa; e escrevemos à diocese de cada um para que o povo de cada Igreja conheça a inocência de seu próprio bispo, o reconheça como seu bispo e aguarde sua chegada.

Quanto aos que, como lobos, invadiram suas Igrejas — Gregório em Alexandria, Basílio em Ancira e Quinciano em Gaza —, que não lhes deem o título de bispo, nem mantenham qualquer comunhão com eles, nem recebam suas cartas, nem lhes escrevam. E, quanto a Teodoro, Narciso, Acácio, Estêvão, Ursácio, Valente, Menofanto e Jorge, embora este último, por medo, não tenha vindo do Oriente, contudo, por ter sido deposto pelo bem-aventurado Alexandre e porque tanto ele como os outros estavam ligados à loucura ariana, bem como pelas acusações que pesam contra eles, o santo Concílio os depôs unanimemente do episcopado; e decidimos que não só não são bispos, mas são indignos de manter comunhão com os fiéis.

Pois aqueles que separam o Filho e tornam o Verbo estranho ao Pai devem eles próprios ser separados da Igreja Católica e ficar alheios ao nome cristão. Sejam, portanto, anátema para vós, porque “corromperam a palavra da verdade 2 Coríntios 2:17”. É uma determinação apostólica Gálatas 1:9: “Se alguém vos anunciar outro Evangelho além daquele que recebestes, seja anátema”. Ordenai ao vosso povo que ninguém mantenha comunhão com eles, pois não há comunhão da luz com as trevas; afastai de vós todos esses, pois não há concórdia de Cristo com Belial. 2 Coríntios 6:14-15 E cuidai, caríssimos, de não lhes escrever nem receber suas cartas; antes, irmãos e companheiros de ministério, desejai, como presentes em espírito 1 Coríntios 5:3 ao nosso Concílio, dar assentimento aos nossos julgamentos por vossas assinaturas, para que a concórdia seja preservada por todos os nossos companheiros de ministério em toda parte. Que a divina Providência vos proteja e guarde, caríssimos irmãos, na santificação e na alegria.

Eu, Ósio, bispo, subscrevi isto, e todos os demais igualmente.

Esta é a carta que o Concílio de Sárdica enviou aos que não puderam comparecer, e estes, por sua vez, deram seu parecer em concordância; seguem os nomes tanto dos bispos que subscreveram no Concílio como também dos demais.

50. Ósio da Espanha, Júlio de Roma por meio de seus presbíteros Arquidamo e Filoxeno, Protógenes de Sárdica, Gaudêncio, Macedônio, Severo, Pretextato, Ursício, Lucilo, Eugênio, Vitálio, Calepódio, Florêncio, Basso, Vicente, Estercório, Paládio, Domiciano, Cálbis, Gerôncio, Protásio, Eulogo, Porfírio, Dióscoro, Zósimo, Januário, Zósimo, Alexandre, Eutíquio, Sócrates, Diodoro, Martírio, Eutério, Eucarpo, Atenodoro, Irineu, Juliano, Alípio, Jonas, Aécio, Restituto, Marcelino, Apriano, Vitálio, Valente, Hermógenes, Casto, Domiciano, Fortunácio, Marcos, Aniano, Heliodoro, Museu, Astério, Paregório, Plutarco, Himeneu, Atanásio, Lúcio, Amâncio, Ário, Asclépio, Dionísio, Máximo, Trifão, Alexandre, Antígono, Eliano, Pedro, Sínforo, Musônio, Eutico, Filológio, Espudásio, Zósimo, Patrício, Adólio, Saprício.

Da Gália, os seguintes: Maximiano, Veríssimo, Victuro, Valentino, Desidério, Eulógio, Sarbácio, Discólio, Superior, Mercúrio, Declópeto, Eusébio, Severino, Sátiro, Martinho, Paulo, Optaciano, Nicásio, Vítor, Semprônio, Valerino, Pacato, Jessé, Aríston, Simplício, Metiano, Amanto, Amiliano, Justiniano, Vitorino, Satornilo, Abundâncio, Donaciano, Máximo.

Da África: Nesso, Grato, Megásio, Coldeu, Rogaciano, Consórcio, Rufino, Manino, Cessiliano, Hereniano, Mariano, Valério, Dinâmio, Mizônio, Justo, Celestino, Cipriano, Vítor, Honorato, Marino, Pantágato, Félix, Báudio, Líber, Cápito, Minerval, Cosme, Vítor, Hespério, Félix, Severiano, Optâncio, Héspero, Fidêncio, Salústio, Pascásio.

Do Egito: Libúrnio, Amâncio, Félix, Isquirâmon, Rômulo, Tiberino, Consórcio, Heráclides, Fortunácio, Dióscoro, Fortunaciano, Bastâmon, Datilo, André, Sereno, Ário, Teodoro, Evágoras, Elias, Timóteo, Órion, Andrônico, Pafnúcio, Hérmias, Arábion, Psenosíris, Apolônio, Muis, Sarapâmpon, Fílon, Filipe, Apolônio, Pafnúcio, Paulo, Dióscoro, Nilâmon, Sereno, Áquila, Aotas, Harpocrácion, Isaac, Teodoro, Apolo, Amoniano, Nilo, Heráclio, Aríon, Atas, Arsênio, Agatâmon, Téon, Apolônio, Elias, Paninúcio, Andragácio, Nemésio, Sarapião, Amônio, Amônio, Xênon, Gerôncio, Quinto, Leônides, Semproniano, Fílon, Heráclides, Hiéracis, Rufo, Pasófio, Macedônio, Apolodoro, Flaviano, Psaes, Siro, Apfo, Sarapião, Isaías, Pafnúcio, Timóteo, Elúrion, Gaio, Museu, Pisto, Heraclâmon, Heron, Elias, Anaganfo, Apolônio, Gaio, Filotas, Paulo, Títoes, Eudêmon, Júlio.

Os que se encontram no caminho da Itália são Probácio, Viator, Facundino, José, Numédio, Esperâncio, Severo, Heracliano, Faustino, Antonino, Heráclio, Vitálio, Félix, Crispino, Pauliano.

De Chipre: Auxíbio, Fócio, Gerásio, Afrodísio, Irênico, Nunéquio, Atanásio, Macedônio, Trifílio, Espiridião, Norbano, Sosícrates.

Da Palestina: Máximo, Aécio, Ário, Teodósio, Germano, Silvano, Paulo, Cláudio, Patrício, Elpídio, Germano, Eusébio, Zenóbio, Paulo, Pedro.

Estes são os nomes dos que subscreveram as atas do Concílio; mas há muitos outros, da Ásia, da Frígia e da Isáuria, que escreveram em meu favor antes de se realizar este Concílio e cujos nomes, cerca de sessenta e três, podem ser encontrados em suas próprias cartas. Ao todo, somam trezentos e quarenta e quatro.

Capítulo 4. Atos imperiais e eclesiásticos em consequência da decisão do Concílio de Sárdica.

51. Quando o religiosíssimo imperador Constâncio soube dessas coisas, mandou chamar-me, depois de escrever em particular a seu irmão Constante, de feliz memória, e a mim três vezes distintas, nos seguintes termos.

Constâncio Vencedor Augusto a Atanásio. Nossa benigna clemência não permitirá que continues a ser sacudido pelas ondas furiosas do mar; pois nossa incansável piedade não te perdeu de vista enquanto estiveste privado de tua pátria, despojado de teus bens e errante por desertos selvagens. E, embora por muito tempo eu tenha adiado expressar por carta o propósito de meu espírito a teu respeito, sobretudo porque esperava que comparecesses diante de nós por tua própria vontade e buscasses alívio para teus sofrimentos, contudo, como talvez o medo te tenha impedido de realizar tuas intenções, dirigimos à tua Fortaleza cartas cheias de nossa generosidade, para que te apresses e sem temor te apresentes diante de nós, obtendo assim a realização de teus desejos, e para que, experimentando nossa bondade, possas ser restituído aos teus. Para esse fim, supliquei em teu favor a meu senhor e irmão Constante Vencedor Augusto que te desse permissão para vir, a fim de que sejas restituído à tua pátria com o consentimento de nós dois, recebendo isso como penhor de nosso favor.

Segunda carta.

Embora te tenhamos deixado muito claro, numa carta anterior, que podes vir sem hesitação à nossa corte, porque desejávamos muito enviar-te de volta à tua pátria, ainda assim enviamos também esta carta à tua Fortaleza para exortar-te a que, sem nenhuma desconfiança ou apreensão, tomes os transportes públicos e te apresses a vir até nós, para que possas ver realizados teus desejos.

Terceira carta.

Foi nossa vontade, enquanto estávamos em Edessa e teus presbíteros ali se encontravam, que, enviado um deles a ti, te apressasses a vir à nossa corte, a fim de veres nossa face e seguires imediatamente para Alexandria. Mas, como transcorreu um período muito longo desde que recebeste nossas cartas e ainda não vieste, apressamo-nos a lembrar-te novamente que procures, mesmo agora, apresentar-te diante de nós sem demora, para que possas ser restituído à tua pátria e obter o cumprimento de tuas preces. E, para te informar mais plenamente, enviamos o diácono Aquitas, de quem poderás conhecer o propósito de nossa alma, a fim de que agora alcances o que pedes em tuas orações.

Tal era o teor das cartas do imperador; ao recebê-las, fui a Roma para despedir-me da Igreja e do bispo, pois eu estava em Aquileia quando as cartas acima foram escritas. A Igreja encheu-se de alegria, e o bispo Júlio alegrou-se comigo por meu regresso e escreveu à Igreja; e, à medida que passávamos, os bispos de cada lugar nos faziam prosseguir em paz. A carta de Júlio era a seguinte.

52. Júlio aos presbíteros, diáconos e ao povo que reside em Alexandria.

Congratulo-me convosco, amados irmãos, porque agora contemplais diante de vossos olhos o fruto de vossa fé; pois qualquer um pode ver que é isso, de fato, o que acontece com meu irmão e companheiro no episcopado Atanásio, que Deus vos restitui por causa da inocência de sua vida e em razão de vossas orações. Assim, é fácil perceber que continuamente oferecestes a Deus orações puras e cheias de amor. Lembrados das promessas celestes e do modo de vida que conduz a elas, que aprendestes pelo ensinamento de meu irmão acima mencionado, sabíeis com certeza e compreendíeis, pela reta fé que há em vós, que aquele que sempre tínheis presente em vossos pensamentos tão piedosos não ficaria separado de vós para sempre. Por isso, não é necessário que eu use muitas palavras ao escrever-vos; pois vossa fé já antecipou tudo o que eu poderia dizer-vos e, pela graça de Deus, alcançou o cumprimento das orações comuns de todos vós. Portanto, repito mais uma vez, congratulo-me convosco porque conservastes vossas almas invencíveis na fé; e não menos me congratulo com meu irmão Atanásio, porque, embora suporte muitas aflições, em nenhum momento se esqueceu de vosso amor e de vosso ardente desejo de tê-lo convosco. Pois, embora por algum tempo parecesse afastado de vós no corpo, continuou a viver como sempre presente convosco em espírito.

53. Por isso, ele agora retorna a vós mais ilustre do que quando de vós partiu. O fogo prova e purifica os materiais preciosos, o ouro e a prata; mas como descrever o valor de um homem assim, que, tendo atravessado vitorioso os perigos de tantas tribulações, agora vos é restituído, declarado inocente não somente por nossa voz, mas pela voz de todo o Concílio? Recebei, portanto, amados irmãos, com toda a honra piedosa e alegria, vosso bispo Atanásio, juntamente com os que participaram com ele de tantos trabalhos. E alegrai-vos porque agora alcançais o cumprimento de vossas orações, depois de, em vossa carta salutar, terdes dado de comer e de beber ao vosso pastor, que, por assim dizer, ansiava por vossa piedade e dela tinha sede. Pois, enquanto ele permanecia em terra estrangeira, vós fostes sua consolação; e o reanimastes durante suas perseguições por vossas disposições e vossos espíritos tão fiéis. E agora me dá alegria conceber e representar em meu espírito o júbilo de cada um de vós por seu regresso, as piedosas saudações da multidão e a gloriosa festa dos que correm ao seu encontro. Que dia será esse para vós, quando meu irmão voltar, vossos sofrimentos anteriores chegarem ao fim e seu regresso, tão estimado e desejado, encher a todos de perfeita alegria! Também a nós cabe sentir em altíssimo grau semelhante alegria, pois Deus nos concedeu poder conhecer um homem tão eminente. Convém, portanto, que eu conclua minha carta com uma oração. Que Deus todo-poderoso e seu Filho, nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, vos concedam graça contínua, recompensando a fé admirável que demonstrastes em vossa nobre confissão em favor de vosso bispo, para que ele conceda a vós e aos que estão convosco, tanto aqui como na vida futura, aqueles bens superiores, “as coisas que o olho não viu, nem o ouvido ouviu, nem entraram no coração do homem, as coisas que Deus preparou para os que o amam 1 Coríntios 2:9”, por nosso Senhor Jesus Cristo, por quem seja dada glória a Deus todo-poderoso pelos séculos dos séculos. Amém. Oro, caríssimos irmãos, por vossa saúde e força no Senhor.

54. O imperador, quando me apresentei a ele com essas cartas, recebeu-me com bondade e enviou-me de volta à minha pátria e à minha Igreja, dirigindo o seguinte aos bispos, presbíteros e ao povo.

Constâncio, Vencedor, Máximo, Augusto, aos bispos e presbíteros da Igreja Católica.

O reverendíssimo Atanásio não foi abandonado pela graça de Deus; embora por breve tempo tenha sido submetido à provação a que a natureza humana está sujeita, obteve da Providência, que tudo vê, a resposta adequada às suas orações e é restituído, pela vontade do Altíssimo e por nossa sentença, tanto à sua pátria como à Igreja à qual presidia por permissão divina. Portanto, em conformidade com isso, convém que nossa clemência providencie para que todos os decretos anteriormente promulgados contra os que mantinham comunhão com ele sejam agora entregues ao esquecimento, que todas as suspeitas a seu respeito sejam doravante afastadas e que lhes seja devidamente confirmada a imunidade de que antes gozavam os clérigos a ele associados. Além disso, aos nossos outros atos de favor para com ele, julgamos por bem acrescentar o seguinte: que todas as pessoas inscritas no rol sagrado⁶ saibam que é dada garantia de segurança a todos os que a ele aderem, sejam bispos ou outros clérigos. E a união com ele será garantia suficiente, no caso de qualquer pessoa, de uma intenção reta. Pois, quanto a todos os que, seguindo melhor juízo e conduta, escolherem manter comunhão com ele, ordenamos, à imitação daquela Providência que já nos precedeu, que todos eles usufruam da graça que, pela vontade do Altíssimo, agora lhes é oferecida por nós. Que Deus vos conserve.

Segunda carta.

Constâncio, Vencedor, Máximo, Augusto, ao povo da Igreja Católica em Alexandria.

55. Tendo em vista vosso bem-estar sob todos os aspectos e sabendo que há muito tempo estais privados da direção episcopal, julgamos por bem enviar-vos de volta vosso bispo Atanásio, homem conhecido de todos por sua retidão e pela boa disposição de seu caráter. Recebei-o, como costumais receber a todos, de maneira conveniente e, valendo-vos de sua intercessão como auxílio em vossas orações a Deus, procurai conservar continuamente aquela unanimidade e paz segundo a ordem da Igreja que, ao mesmo tempo, vos convém e nos é muito vantajosa. Pois não convém que se levante entre vós qualquer dissensão ou facção, contrária à prosperidade de nossos tempos. Desejamos que essa falta seja inteiramente afastada de vós e vos exortamos a perseverar firmemente em vossas orações habituais e a fazer dele, como dissemos antes, vosso intercessor e auxiliar junto de Deus. Assim, quando essa vossa resolução, amados, influir nas orações de todos, até mesmo os pagãos que ainda se entregam ao falso culto dos ídolos poderão desejar ardentemente chegar ao conhecimento de nossa sagrada religião. Por isso, novamente vos exortamos a perseverar nessas coisas e a receber com alegria vosso bispo, que vos é enviado de volta por decreto do Altíssimo e por nossa decisão, e a vos dispordes a saudá-lo cordialmente, com toda a vossa alma e com todo o vosso entendimento. Pois isso é o que vos convém e agrada à nossa clemência. Para que todas as ocasiões de perturbação e sedição sejam tiradas aos mal-intencionados, ordenamos por carta aos magistrados que estão entre vós que submetam às penas da lei todos os que encontrarem envolvidos em facções. Portanto, levando em consideração ambas as coisas — nossa decisão em conformidade com a vontade do Altíssimo e nossa solicitude por vós e pela concórdia entre vós, e o castigo que aguarda os perturbadores da ordem —, observai o que é próprio e adequado à ordem de nossa sagrada religião e, recebendo o mencionado bispo com toda reverência e honra, cuidai de oferecer com ele vossas orações a Deus, Pai de todos, em favor de vós mesmos e pelo bem-estar de toda a vossa vida.

56. Depois de escrever essas cartas, ordenou também que os decretos que antes promulgara contra mim em consequência das calúnias de Eusébio e seus companheiros fossem anulados e riscados dos registros de ordens do duque e do prefeito do Egito; e Eusébio, o decurião, foi enviado para retirá-los dos livros de ordens. Sua carta nessa ocasião era a seguinte.

Constâncio, Vencedor, Augusto, a Nestório. (E, nos mesmos termos, aos governadores da Augustâmnica, da Tebaida e da Líbia.)

Todas as ordens que se encontrem promulgadas anteriormente e que tendam ao dano e à desonra dos que mantêm comunhão com o bispo Atanásio, queremos que sejam agora apagadas. Pois desejamos que seu clero volte a possuir todas as imunidades que antes possuía. E queremos que esta nossa ordem seja observada, para que, quando o bispo Atanásio for restituído à sua Igreja, os que mantêm comunhão com ele possam gozar das imunidades de que sempre gozaram e de que goza o restante do clero, de modo que tenham a satisfação de estar em igualdade de condições com os demais.

57. Tendo assim sido encaminhado em minha viagem, ao passar pela Síria, encontrei os bispos da Palestina, que, depois de convocarem um concílio em Jerusalém, me receberam cordialmente; eles também me fizeram prosseguir em paz e dirigiram a seguinte carta à Igreja e aos bispos.

O santo Concílio, reunido em Jerusalém, aos companheiros de ministério no Egito e na Líbia e aos presbíteros, diáconos e ao povo em Alexandria, irmãos amados e tão desejados, envia saudações no Senhor.

Não podemos dar graças dignamente ao Deus de todos, caríssimos, pelas maravilhas que realizou em todos os tempos e, especialmente neste tempo, por vossa Igreja, restituindo-vos vosso pastor e senhor e nosso companheiro de ministério Atanásio. Pois quem jamais esperou que seus olhos veriam aquilo que agora efetivamente alcançais? Na verdade, vossas orações foram ouvidas pelo Deus de todos, que cuida de sua Igreja, contemplou vossas lágrimas e gemidos e, por isso, ouviu vossas súplicas. Pois éreis como ovelhas dispersas e desfalecidas, que não tinham pastor. Mateus 9:36 Por isso, o verdadeiro Pastor, que cuida de suas próprias ovelhas, vos visitou do céu e vos restituiu aquele que desejais. Eis que também nós, prontos a fazer tudo pela paz da Igreja e movidos pelo mesmo afeto que vós, o saudamos antes de vós; e, comunicando-nos convosco por seu intermédio, enviamos estas saudações e nossa oferenda de ação de graças, para que saibais que também estamos unidos no vínculo de amor que vos liga a ele. Deveis também orar pela piedade de nossos imperadores tão amados por Deus, que, ao conhecerem vosso ardente desejo de tê-lo convosco e sua inocência, decidiram restituí-lo a vós com toda honra. Recebei-o, portanto, com as mãos erguidas e cuidai muito de oferecer por ele a devida ação de graças a Deus, que vos concedeu essas bênçãos, para que continuamente vos alegreis com Deus e glorifiqueis nosso Senhor, em Cristo Jesus nosso Senhor, por quem seja dada glória ao Pai para sempre. Amém.

Registrei aqui os nomes dos que subscreveram esta carta, embora já os tenha mencionado antes. São estes: Máximo, Aécio, Ário, Teodoro, Germano, Silvano, Paulo, Patrício, Elpídio, Germano, Eusébio, Zenóbio, Paulo, Macrino, Pedro, Cláudio.

58. Quando Ursácio e Valente viram tudo isso, imediatamente se condenaram pelo que tinham feito e, indo a Roma, confessaram seu crime, declararam-se arrependidos e pediram perdão, dirigindo as seguintes cartas a Júlio, bispo da antiga Roma, e a nós. Cópias delas me foram enviadas por Paulino, bispo de Tréveris.

Tradução do latim de uma carta a Júlio, acerca da retratação de Ursácio e Valente.

Ursácio e Valente ao beatíssimo senhor, o papa Júlio.

Como é bem conhecido que anteriormente, em cartas, levantamos muitas acusações graves contra o bispo Atanásio, e como, ao sermos corrigidos pelas cartas de tua Bondade, fomos incapazes de dar conta da declaração que havíamos feito, confessamos agora diante de tua Bondade e na presença de todos os presbíteros nossos irmãos que todas as notícias que anteriormente chegaram aos teus ouvidos a respeito do caso do mencionado Atanásio são mentiras e invenções, inteiramente incompatíveis com seu caráter. Por isso, desejamos ardentemente a comunhão com o referido Atanásio, sobretudo porque tua Piedade, com a generosidade que te caracteriza, se dignou perdoar nosso erro. Mas declaramos também que, se em algum momento os bispos orientais, ou mesmo o próprio Atanásio, quiserem, sem generosidade, levar-nos a julgamento por esse assunto, não partiremos em desacordo com tua decisão. Quanto ao herege Ário e seus partidários, que dizem que houve um tempo em que o Filho não existia, que o Filho foi feito daquilo que não existia e que negam que Cristo seja Deus e Filho de Deus antes dos séculos, nós os anatematizamos agora e para sempre, como também expusemos em nossa declaração anterior em Milão. Escrevemos isto de próprio punho e professamos novamente que renunciamos para sempre, como dissemos antes, à heresia ariana e aos seus autores.

Eu, Ursácio, subscrevi pessoalmente esta minha confissão; e igualmente eu, Valente.

Ursácio e Valente, bispos, ao seu senhor e irmão, o bispo Atanásio.

Tendo a oportunidade de enviar uma carta por nosso irmão e companheiro no presbiterado Museu, que vai ao encontro de tua Caridade, nós te saudamos afetuosamente, amado irmão, por seu intermédio, de Aquileia, e te pedimos que, estando de boa saúde, como esperamos, leias nossa carta. Também nos darás confiança se nos enviares uma resposta por escrito. Pois sabe que estamos em paz contigo e em comunhão com a Igreja, do que é prova a saudação que encabeça esta carta. Que a divina Providência te conserve, meu senhor, nosso amado irmão!

Tais foram suas cartas, e tal a sentença e o julgamento dos bispos em meu favor. Mas, para provar que não agiram assim para agradar ou sob coação de qualquer parte, desejo, com vossa permissão, relatar todo o assunto desde o princípio, para que possais perceber que os bispos escreveram como escreveram com intenções retas e justas e que Ursácio e Valente, embora tardassem em fazê-lo, por fim confessaram a verdade.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Conde” traduz aqui um título da administração imperial romana, conferido a altos dignitários civis ou militares. ↩

2. Nota do tradutor: Os catecúmenos eram os que se preparavam para o batismo. Na disciplina antiga da Igreja, ainda não participavam da celebração eucarística reservada aos batizados. ↩

3. Nota do tradutor: A expressão latina ex parte indica aqui que o procedimento foi conduzido com a participação de apenas uma das partes, sem que a outra pudesse se defender. ↩

4. Nota do tradutor: Os “postos” eram estações ao longo das vias do serviço postal imperial; a contagem dessas estações servia para indicar a distância de uma viagem. ↩

5. Nota do tradutor: “Confissão” designa aqui o testemunho público da fé mantido sob perseguição; é nesse sentido que se dá o título de “confessor” a quem sofreu pela fé sem morrer mártir. ↩

6. Nota do tradutor: O “rol sagrado” é a relação dos membros do clero. ↩