Parte II

Capítulo 5. Documentos relativos às acusações dos melecianos contra Santo Atanásio.

59. Pedro era bispo entre nós antes da perseguição e, durante ela, sofreu o martírio. Quando Melécio, que tinha o título de bispo no Egito, foi condenado por muitos crimes, entre os quais o de oferecer sacrifícios aos ídolos, Pedro o depôs num concílio geral dos bispos. Então Melécio não apelou a outro concílio nem tentou justificar-se diante dos que viessem depois, mas provocou um cisma, de modo que os que abraçaram sua causa ainda hoje são chamados melecianos em vez de cristãos. Começou imediatamente a injuriar os bispos e a levantar falsas acusações, primeiro contra o próprio Pedro e contra seu sucessor Áquilas, e, depois de Áquilas, contra Alexandre. Assim agia astutamente, seguindo o exemplo de Absalão, para que, tendo sido desonrado pela deposição, pudesse enganar os simples com suas calúnias. Enquanto Melécio assim procedia, surgira também a heresia ariana. Mas, no Concílio de Niceia, ao passo que a heresia foi anatematizada e os arianos foram expulsos, os melecianos foram recebidos, fossem quais fossem os motivos disso — pois não é necessário mencioná-los agora. Contudo, ainda não haviam passado cinco meses quando, tendo morrido o bem-aventurado Alexandre, os melecianos, que deveriam ter permanecido quietos e agradecido por terem sido recebidos, quaisquer que fossem as condições, como cães incapazes de esquecer o próprio vômito, voltaram a perturbar as Igrejas.

Ao saber disso, Eusébio, que liderava a heresia ariana, envia emissários e compra os melecianos com grandes promessas, torna-se seu amigo secreto e combina com eles que o auxiliem sempre que ele o desejar. Primeiro, mandou-me uma mensagem, instando comigo para que admitisse Ário e seus companheiros à comunhão; ameaçava-me nas comunicações verbais, enquanto nas cartas [apenas] fazia um pedido. E, quando recusei, declarando que não era justo admitir à comunhão aqueles que haviam inventado uma heresia contrária à verdade e tinham sido anatematizados pelo Concílio Ecumênico, fez com que também o imperador Constantino, de feliz memória, me escrevesse, ameaçando-me, caso eu não recebesse Ário e seus companheiros, com aquelas aflições pelas quais já passei e que ainda sofro. Segue-se uma parte de sua carta. Sinclécio e Gaudêncio, oficiais do palácio, foram seus portadores.

Trecho de uma carta do imperador Constantino.

Tendo, pois, conhecimento de minha vontade, concede livre admissão a todos os que desejam entrar na Igreja. Pois, se eu souber que impediste ou excluíste alguém que pede para ser admitido à comunhão com a Igreja, enviarei imediatamente alguém que, por minha ordem, te deponha e te remova de teu posto.

60. Quando, em resposta a isso, escrevi e procurei convencer o imperador de que aquela heresia anticristã não tinha comunhão com a Igreja Católica, Eusébio imediatamente, valendo-se da ocasião que combinara com os melecianos, escreve e os persuade a inventar algum pretexto, para que, como haviam feito contra Pedro, Áquilas e Alexandre, também tramassem e espalhassem rumores contra nós. Assim, depois de procurarem por muito tempo sem encontrar nada, por fim entram em acordo, seguindo o conselho de Eusébio e seus companheiros, e fabricam sua primeira acusação por meio de Isião, Eudêmon e Calínico, a respeito das vestes de linho: eu teria imposto uma lei aos egípcios e exigido deles, em primeiro lugar, sua observância. Mas, como alguns de meus presbíteros estavam presentes e o imperador tomou conhecimento do assunto, os acusadores foram condenados — os presbíteros eram Ápis e Macário —, e o imperador escreveu condenando Isião e ordenando que eu comparecesse diante dele. Suas cartas eram as seguintes.

Eusébio, ao saber disso, persuade-os a esperar; e, quando chego, passam a acusar Macário de ter quebrado o cálice e levantam contra mim a mais grave acusação possível: a de que, sendo inimigo do imperador, eu enviara uma bolsa de ouro a certo Filúmeno. O imperador, portanto, ouviu-nos também sobre essa acusação em Psamátia, onde eles, como de costume, foram condenados e expulsos de sua presença; e, quando eu regressava, escreveu ao povo a seguinte carta.

Constantino, Máximo, Augusto, ao povo da Igreja Católica de Alexandria.

61. Amados irmãos, eu vos saúdo cordialmente, invocando a Deus, que é a principal testemunha de minha intenção, e ao Unigênito, autor de nossa Lei, que é soberano sobre a vida de todos os homens e odeia as dissensões. Mas que vos direi? Que estou de boa saúde? Não; eu poderia desfrutar de melhor saúde e de maior vigor se tivésseis amor uns pelos outros e vos tivésseis livrado de vossas inimizades, pelas quais, em consequência das tempestades provocadas por homens contenciosos, abandonamos o porto do amor fraterno. Ai! Que perversidade é esta! Que funestas consequências produz a cada dia o tumulto da inveja que se levantou entre vós! Daí terem recaído sobre o povo de Deus rumores maldosos. Para onde foi a fé na justiça? Pois estamos tão envolvidos nas névoas das trevas, não só por múltiplos erros, mas também pelas faltas de homens ingratos, que toleramos os que favorecem a insensatez e, embora os conheçamos, não damos atenção aos que rejeitam a bondade e a verdade. Que estranha incoerência é esta! Não desmascaramos nossos inimigos, mas seguimos o exemplo de rapina que nos dão, pelo qual os erros mais perniciosos, sem encontrar quem lhes resista, facilmente abrem caminho para si, se assim posso dizer. Não há entre nós entendimento algum que honre nossa natureza comum, já que assim negligenciamos os preceitos da lei?

Mas alguém dirá que o amor é algo que nasce da natureza. Pergunto, porém: como é que nós, que, além de nossas vantagens naturais, temos a lei de Deus por guia, toleramos assim as perturbações e desordens suscitadas por nossos inimigos, que parecem inflamados, por assim dizer, por tições ardentes? Como é que, tendo olhos, não vemos nem compreendemos, embora estejamos cercados pela luz da lei? Que torpor se apoderou de nossa vida, para que assim nos descuidemos de nós mesmos, ainda que Deus nos advirta! Não é um mal intolerável? E não devemos considerar tais homens nossos inimigos, em vez de membros da família e do povo de Deus? Pois se enfurecem contra nós, entregues como estão ao mal: imputam-nos crimes graves e nos atacam como inimigos.

62. E desejo que vós mesmos considereis com que extrema loucura fazem isso. Esses insensatos trazem sua malícia na ponta da língua. Carregam consigo uma espécie de cólera de chumbo, de modo que se golpeiam uns aos outros e nos envolvem nisso, aumentando assim o próprio castigo. O bom mestre é tido por inimigo, enquanto aquele que se reveste do vício da inveja, contra toda justiça, tira proveito da mansidão do povo; devasta e consome, enfeita-se e se recomenda com falsos elogios; subverte a verdade e corrompe a fé, até encontrar um buraco e um esconderijo para sua consciência. Assim, sua própria perversidade os torna miseráveis, enquanto impudentemente se promovem a postos de honra, por mais indignos que sejam. Ah! Que mal é este! Dizem: “Fulano é velho demais; beltrano é apenas um menino; o cargo me pertence; é devido a mim, já que lhe é tirado. Conquistarei todos para o meu lado e então, com meu poder, procurarei arruiná-lo”. É bem clara, diante de todo o mundo, essa proclamação de sua loucura: o espetáculo de grupos, reuniões e remadores sob comando em suas intrigas hostis. Ai! Que conduta absurda é a nossa, se me é permitido dizê-lo! Exibem sua insensatez na Igreja de Deus? E ainda não se envergonham de si mesmos? Ainda não se censuram? Não sentem remorsos em suas consciências, de modo que agora, enfim, mostrem ter a devida noção de seu engano e de seu espírito de contenda? O que os move é a mera força da inveja, sustentada pelas influências funestas que naturalmente a acompanham. Mas esses infelizes não têm poder algum contra vosso bispo. Crede-me, irmãos: seus esforços não terão outro efeito senão este: depois de consumirem nossos dias, não lhes deixarão nesta vida nenhuma oportunidade de arrependimento. Por isso, eu vos suplico: ajudai-vos a vós mesmos; acolhei de bom grado nosso amor e, com todas as vossas forças, afastai aqueles que desejam apagar de nosso meio a graça da unanimidade; e, voltando os olhos para Deus, amai-vos uns aos outros. Recebi de bom grado vosso bispo Atanásio e lhe falei como alguém convencido de que ele era um homem de Deus. Cabe a vós compreender essas coisas, não a mim julgá-las. Pareceu-me conveniente que o próprio reverendíssimo Atanásio vos levasse minha saudação, pois conheço seu afetuoso cuidado por vós, que, de maneira digna daquela fé pacífica que eu mesmo professo, se dedica continuamente à boa obra de anunciar o conhecimento salvífico, e ele poderá exortar-vos como convém. Que Deus vos conserve, amados irmãos.

Tal foi a carta de Constantino.

63. Depois desses acontecimentos, os melecianos permaneceram quietos por algum tempo, mas depois voltaram a mostrar sua hostilidade e urdiram a seguinte trama, com o propósito de agradar àqueles que haviam contratado seus serviços. A Mareótida é uma região rural de Alexandria na qual Melécio não conseguira provocar um cisma. Ora, enquanto as Igrejas permaneciam dentro dos limites que lhes haviam sido designados, todos os presbíteros tinham nelas suas congregações e o povo vivia em paz, certo indivíduo chamado Isquiras, que não era clérigo, mas um homem de caráter desprezível, procurou desencaminhar o povo de sua própria aldeia, declarando-se clérigo. Ao saber disso, o presbítero do lugar me informou do caso quando eu visitava as Igrejas, e enviei com ele o presbítero Macário para intimar Isquiras a comparecer. Encontraram-no doente e deitado numa cela e encarregaram seu pai de advertir o filho para que não continuasse nenhuma das práticas que se haviam denunciado contra ele. Mas, quando se recuperou da doença, impedido pelos amigos e pelo pai de prosseguir no mesmo caminho, fugiu para junto dos melecianos; estes se comunicam com Eusébio e seus companheiros e, por fim, inventam a calúnia de que Macário quebrara um cálice e de que certo bispo chamado Arsênio fora assassinado por mim. Mantiveram Arsênio escondido, para que, não aparecendo, parecesse ter sido eliminado; e levavam consigo uma mão, fingindo que ele fora esquartejado. Quanto a Isquiras, a quem nem sequer conheciam, começaram a espalhar o rumor de que era presbítero, para que o que ele dizia a respeito do cálice pudesse enganar o povo. Isquiras, porém, censurado pelos amigos, veio a mim chorando e disse que Macário nada fizera do que haviam relatado e que ele próprio fora aliciado pelos melecianos para inventar essa calúnia. E escreveu a seguinte carta.

Ao bem-aventurado papa Atanásio,¹ Isquiras deseja saúde no Senhor.

64. Quando fui a ti, meu senhor bispo, desejando ser recebido na Igreja, tu me repreendeste pelo que eu dissera anteriormente, como se tivesse chegado a tais extremos por livre escolha. Por isso, apresento-te por escrito esta minha defesa, para que compreendas que sofri violência e fui espancado por Isaac e Heráclides, por Isaac de Letópolis e pelos de seu partido. E declaro, tomando a Deus por testemunha neste assunto, que não te sei culpado de nenhuma das coisas que eles afirmaram. Pois jamais houve quebra de cálice nem derrubada da santa mesa, mas eles me obrigaram, com violência, a afirmar tudo isso. E faço esta defesa e a apresento a ti por escrito, desejando e pedindo para mim a admissão entre os membros de tua congregação. Oro para que tenhas saúde no Senhor.

Apresento este documento de meu próprio punho a ti, o bispo Atanásio, na presença dos presbíteros Amonas de Dicela, Heráclio de Fascos, Bócon de Quenebri, Áquilas de Mirsine, Dídimo de Tafosíris e Justo de Bomoteu; e dos diáconos Paulo, Pedro e Olímpio, de Alexandria, e Amônio, Pisto, Demétrio e Gaio, da Mareótida.

65. Apesar dessa declaração de Isquiras, voltaram a espalhar por toda parte as mesmas acusações contra mim e também as comunicaram ao imperador Constantino. Ele já ouvira falar antes do caso do cálice em Psamátia, quando eu estava lá, e descobrira a falsidade de meus inimigos. Agora, porém, escreveu a Antioquia, ao censor Dalmácio, ordenando-lhe que instaurasse uma investigação judicial a respeito do assassinato. Assim, o censor enviou-me uma notificação para que preparasse minha defesa contra a acusação. Ao receber suas cartas, embora a princípio não desse importância ao caso, porque sabia que nada do que diziam era verdade, vendo, contudo, que o imperador se deixara impressionar, escrevi aos meus companheiros de ministério no Egito e enviei um diácono, desejando obter notícias de Arsênio, pois não via esse homem havia cinco ou seis anos. Pois bem, para não relatar o assunto longamente, Arsênio foi encontrado escondido, primeiro no Egito, e depois meus amigos voltaram a descobri-lo escondido também em Tiro. E o mais notável foi que, mesmo depois de descoberto, ele não queria confessar que era Arsênio, até que foi desmascarado em juízo diante de Paulo, então bispo de Tiro, e por fim, por pura vergonha, não pôde negá-lo.

Ele fez isso para cumprir seu acordo com Eusébio e seus companheiros, receando que, se fosse descoberto, o jogo que faziam acabasse desfeito; o que de fato aconteceu. Pois, quando escrevi ao imperador comunicando que Arsênio fora descoberto e lhe recordei o que ouvira em Psamátia a respeito do presbítero Macário, ele suspendeu os procedimentos do tribunal do censor, escreveu condenando como caluniosos os procedimentos contra mim e ordenou a Eusébio e seus companheiros, que vinham para o Oriente depor contra mim, que regressassem. Ora, para mostrar que me acusavam de ter assassinado Arsênio — sem apresentar as cartas de muitas pessoas sobre o assunto —, bastará reproduzir uma de Alexandre, bispo de Tessalônica, da qual se poderá inferir o teor das demais. Ele, pois, conhecendo os rumores que Arcaf, também chamado João, espalhava contra mim a respeito do assassinato e tendo ouvido que Arsênio estava vivo, escreveu o seguinte.

Carta de Alexandre.

Ao seu muito amado filho e companheiro de ministério, de igual sentir, o senhor Atanásio, o bispo Alexandre deseja saúde no Senhor.

66. Felicito o excelentíssimo Sarapião por se esforçar com tanto empenho para adornar-se de santos costumes e assim tornar a memória de seu pai digna de louvor ainda maior. Pois, como diz em algum lugar a Sagrada Escritura, “embora seu pai morra, é como se não estivesse morto”, porque deixou atrás de si uma lembrança de sua vida. Tu mesmo, meu senhor, não ignoras quais eram meus sentimentos para com Sozon, de perene memória, pois conheces tanto o caráter sagrado de sua memória como a bondade do jovem. Recebi apenas uma carta de tua Reverência, que me chegou pelas mãos desse jovem. Menciono isso, meu senhor, para que o saibas. Nosso muito amado irmão e diácono Macário deu-me grande alegria ao escrever-me de Constantinopla que o falso acusador Arcaf caíra em desonra por ter anunciado diante de todos que um homem vivo fora assassinado. As Escrituras infalíveis nos asseguram que ele, juntamente com toda a multidão de seus associados, receberá do justo Juiz o castigo que seus crimes merecem. Que o Senhor de todos te conserve por muitíssimos anos, meu senhor, tão bondoso em tudo.

67. E aqueles que viviam com Arsênio testemunham que ele era mantido escondido para que pudessem simular sua morte; pois, ao procurá-lo, encontramos a pessoa [que assim procedera], e ela, por isso, escreveu a seguinte carta a João, que desempenhava o papel principal nessa falsa acusação.

Ao seu muito amado irmão João, Pines, presbítero do mosteiro de Ptemencírcis, no território de Anteópolis, envia saudações.

Quero que saibas que Atanásio enviou seu diácono à Tebaida para procurar Arsênio por toda parte; e o presbítero Pecísio, Silvano, irmão de Elias, Tapenacerameu e Paulo, monge de Hípsele, os primeiros com quem se encontrou, confessaram que Arsênio estava conosco. Ao sabermos disso, fizemos com que ele embarcasse num navio e navegasse para as regiões do Baixo Egito com o monge Elias. Depois, o diácono voltou de repente com alguns outros e entrou em nosso mosteiro à procura desse mesmo Arsênio, mas não o encontraram, porque, como disse antes, nós o havíamos mandado para as regiões do Baixo Egito; levaram, porém, a mim e ao monge Elias, que o fizera desaparecer, para Alexandria, e nos apresentaram ao duque. Então não pude negar e confessei que ele estava vivo e não fora assassinado; o monge que o fizera desaparecer também confessou o mesmo. Por isso te comunico essas coisas, pai, para que não decidas acusar Atanásio; pois eu disse que ele estava vivo e estivera escondido conosco, e tudo isso se tornou conhecido no Egito, já não podendo ser mantido em segredo.

Eu, Pafnúcio, monge do mesmo mosteiro, que escrevi esta carta, te saúdo cordialmente. Oro por tua saúde.

Segue-se também a carta que o imperador escreveu ao saber que Arsênio fora encontrado vivo.

Constantino, Vencedor, Máximo, Augusto, ao papa Atanásio.

68. Tendo lido as cartas de tua Sabedoria, senti-me inclinado a escrever em resposta à tua Fortaleza e a exortar-te a que te empenhes em reconduzir o povo de Deus à tranquilidade e a sentimentos de misericórdia. Pois, em meu próprio espírito, considero da maior importância cultivar a verdade, conservar sempre a justiça em nossos pensamentos e ter especial prazer na companhia daqueles que seguem o reto caminho da vida. Mas, quanto àqueles que merecem toda execração, refiro-me aos perversíssimos e ímpios melecianos, que por fim se desacreditaram com sua insensatez e agora suscitam agitações insensatas por inveja, alarido e tumulto, manifestando assim suas próprias disposições ímpias, direi apenas isto. Vês que aqueles que eles fingiam terem sido mortos à espada ainda estão entre nós e desfrutam da vida. Ora, que indício poderia ser mais forte contra eles e tender de maneira mais manifesta e clara à sua condenação do que estarem ainda vivos aqueles que declararam ter sido assassinados, os quais, portanto, poderão falar por si mesmos?

Mas estes mesmos melecianos apresentaram ainda outra acusação. Afirmaram categoricamente que tu, entrando à força com violência criminosa, te apoderaste de um cálice que estava no lugar santíssimo e o quebraste; certamente não poderia haver acusação mais séria nem delito mais grave, se tal crime tivesse sido de fato cometido. Mas que espécie de acusação é essa? Que significam essa mudança, essa variação e essa diferença nas circunstâncias, a ponto de agora transferirem a mesma acusação para outra pessoa, fato que torna mais claro, por assim dizer, do que a própria luz que pretendiam armar uma trama contra tua Sabedoria? Depois disso, quem poderá estar disposto a segui-los, homens que fabricaram tais acusações em prejuízo de outro, vendo também que se precipitam na ruína e têm consciência de que te acusam de crimes falsos e inventados? Quem, pois, como eu disse, os seguirá, precipitando-se assim no caminho da perdição, naquele caminho em que, ao que parece, somente eles julgam ter esperança de salvação e auxílio? Mas, se estivessem dispostos a proceder segundo uma consciência pura, a deixar-se guiar pela melhor sabedoria e a seguir o caminho da sensatez, facilmente perceberiam que nenhum auxílio pode vir-lhes da Providência divina enquanto se entregam a tais práticas e provocam a própria destruição. Eu não chamaria isso de um julgamento severo a respeito deles, mas da simples verdade.

E, por fim, acrescentarei que desejo que esta carta seja lida frequentemente em público por tua Sabedoria, para que assim chegue ao conhecimento de todos e, sobretudo, aos ouvidos daqueles que assim agem e suscitam perturbações; pois o juízo que expresso segundo os ditames da equidade também é confirmado pelos fatos. Portanto, visto que tal conduta encerra tão grave delito, saibam eles que assim julguei e que tomei esta decisão: se provocarem qualquer outra agitação desse gênero, eu mesmo, pessoalmente, tomarei conhecimento do caso, e isso não segundo as leis eclesiásticas, mas segundo as civis; assim, no futuro, eu os desmascararei, pois claramente são salteadores, por assim dizer, não só contra o gênero humano, mas contra a própria doutrina divina. Que Deus te conserve sempre, amado irmão!

69. Mas, para que a maldade dos caluniadores se manifestasse mais plenamente, eis que também Arsênio me escreveu depois de ser descoberto em seu esconderijo; e, assim como a carta escrita por Isquiras confessava a falsidade da acusação deles, a de Arsênio demonstrava ainda mais cabalmente sua malícia.

Ao bem-aventurado papa Atanásio, Arsênio, bispo dos que outrora estavam sob Melécio na cidade dos hipselitas, juntamente com os presbíteros e diáconos, deseja muita saúde no Senhor.

Desejando ardentemente a paz e a união com a Igreja Católica, à qual presides pela graça de Deus, e querendo submeter-nos ao cânon da Igreja, segundo a antiga regra, escrevemos a ti, muito amado papa, e declaramos em nome do Senhor que, no futuro, não manteremos comunhão com os que continuam no cisma e ainda não estão em paz com a Igreja Católica, sejam bispos, presbíteros ou diáconos. Tampouco tomaremos partido com eles, caso desejem estabelecer algo num concílio; nem lhes enviaremos cartas de paz, nem as receberemos deles; nem ainda, sem o teu consentimento, como bispo da metrópole, publicaremos qualquer decisão a respeito de bispos ou de qualquer outra questão eclesiástica geral; mas obedeceremos a todos os cânones até agora estabelecidos, a exemplo dos bispos Amoniano, Tirano, Plusiano e dos demais. Por isso suplicamos à tua Bondade que nos responda prontamente por escrito e escreva também a nossos companheiros de ministério a nosso respeito, informando-os de que, de agora em diante, permaneceremos fiéis à resolução acima mencionada e estaremos em paz com a Igreja Católica e em união com nossos companheiros de ministério nos [diversos] distritos. E estamos convencidos de que tuas orações, sendo agradáveis a Deus, alcançarão dele que esta paz seja firme e indissolúvel até o fim, segundo a vontade de Deus, o Senhor de todos, por Jesus Cristo, nosso Senhor.

Nós e os que estão conosco saudamos o sagrado ministério que está sob tua autoridade. Muito em breve, se Deus permitir, iremos visitar tua Bondade. Eu, Arsênio, oro por tua saúde no Senhor por muitos anos, bem-aventuradíssimo papa.

70. Mas uma prova mais forte e mais clara da calúnia contra nós é a retratação de João, da qual é testemunha o imperador Constantino, tão amado por Deus, de feliz memória; pois, sabendo como João se acusara a si mesmo e tendo recebido dele cartas que expressavam seu arrependimento, escreveu-lhe o seguinte.

Constantino, Máximo, Augusto, a João.

As cartas que recebi de tua Prudência me foram extremamente agradáveis, porque por elas soube o que muito desejava ouvir: que havias abandonado todo sentimento mesquinho, ingressado na comunhão da Igreja como te convinha e estavas agora em perfeita concórdia com o reverendíssimo bispo Atanásio. Fica, pois, certo de que, até aqui, aprovo inteiramente tua conduta; porque, renunciando a todas as escaramuças, fizeste o que agrada a Deus e abraçaste a unidade de sua Igreja. Portanto, para que possas obter a realização de teus desejos, julguei conveniente conceder-te permissão para usar o transporte público² e vir à corte de minha Clemência. Cuida, pois, de não te demorares; mas, como esta carta te autoriza a usar o transporte público, vem imediatamente a mim, para que teus desejos sejam satisfeitos e, apresentando-te em minha presença, desfrutes da alegria que convém receberes. Que Deus te conserve continuamente, muito amado irmão.

Capítulo 6. Documentos relativos ao Concílio de Tiro.

71. Assim terminou a conspiração. Os melecianos foram repelidos e cobertos de vergonha; apesar disso, porém, Eusébio e seus companheiros ainda não sossegaram, pois não era com os melecianos que se preocupavam, mas com Ário e seus companheiros, e temiam que, se os procedimentos dos primeiros fossem interrompidos, já não encontrassem pessoas que desempenhassem os papéis de que precisavam para introduzir aquela heresia. Por isso, voltaram a instigar os melecianos e persuadiram o imperador a ordenar que se realizasse outro concílio em Tiro; o conde Dionísio foi enviado para lá, e uma guarda militar foi dada a Eusébio e seus companheiros. Também Macário foi enviado como prisioneiro a Tiro, sob escolta de soldados; e o imperador me escreveu e me deu uma ordem peremptória, de modo que, embora contra a vontade, parti. Toda a conspiração pode ser compreendida pelas cartas que os bispos do Egito escreveram; mas será necessário relatar como eles a urdiram desde o início, para que se percebam a malícia e a perversidade empregadas contra mim. Há no Egito, na Líbia e na Pentápole quase cem bispos; nenhum deles me fez qualquer acusação; nenhum dos presbíteros encontrou falta alguma em mim; ninguém do povo disse coisa alguma contra mim; foram, porém, os melecianos expulsos por Pedro e os arianos que dividiram entre si a trama, arrogando-se uns o direito de me acusar e os outros o de julgar o caso. Recusei Eusébio e seus companheiros como juízes, por serem meus inimigos em razão da heresia; depois, demonstrei da seguinte maneira que aquele que se dizia meu acusador nem sequer era presbítero. Quando Melécio foi admitido à comunhão — oxalá nunca o tivesse sido! —, o bem-aventurado Alexandre, conhecendo sua astúcia, exigiu dele uma relação dos bispos que dizia ter no Egito, dos presbíteros e diáconos que havia na própria Alexandria e dos que porventura tivesse na região rural. O papa Alexandre assim procedeu para evitar que Melécio, tendo recebido liberdade de ação na Igreja, apresentasse muitos e, por um procedimento fraudulento, nos impingisse continuamente quem bem entendesse. Assim, ele elaborou a seguinte relação dos que estavam no Egito.

Relação apresentada por Melécio ao bispo Alexandre.

Eu, Melécio de Licópolis, Lúcio de Antinoópolis, Fasileu de Hermópolis, Aquiles de Cusas, Amônio de Dióspolis.

Em Ptolemaida, Paquimes de Têntira.

Em Maximianópolis, Teodoro de Copto.

Na Tebaida, Cales de Hermetes, Coluto de Cinópolis Superior, Pelágio de Oxirrinco, Pedro de Heracleópolis, Téon de Nilópolis, Isaac de Letópolis, Heráclides de Niciópolis, Isaac de Cleópatris, Melas de Arsenoítis.

Em Heliópolis, Amós de Leontópolis, Isião de Átribis.

Em Farbeto, Harpocrácion de Bubástis, Moisés de Facusa, Calínico de Pelúsio, Eudêmon de Tânis, Efraim de Tmuis.

Em Sais, Hermeão de Cinópolis e Busíris, Sotérico de Sebenito, Pininutes de Ftenégis, Crônio de Metélis, Agatâmon do distrito de Alexandria.

Em Mênfis, João, a quem o imperador ordenou que ficasse com o arcebispo. Esses são os do Egito.

E os clérigos que ele tinha em Alexandria eram: Apolônio, presbítero; Irineu, presbítero; Dióscoro, presbítero; Tirano, presbítero. E os diáconos: Timóteo, diácono; Antínoo, diácono; Heféstion, diácono. E Macário, presbítero de Parembole.

72. Melécio apresentou esses pessoalmente ao bispo Alexandre, mas não fez menção alguma ao indivíduo chamado Isquiras, nem jamais afirmou que tivesse qualquer clérigo na Mareótida. Apesar disso, nossos inimigos não desistiram de suas tentativas, mas continuaram a fingir que era presbítero aquele que não o era, pois o conde estava pronto a coagir-nos, e os soldados nos impeliam de um lado para outro. Mas, mesmo então, prevaleceu a graça de Deus: pois não puderam provar a culpa de Macário no caso do cálice; e Arsênio, que diziam ter sido assassinado por mim, apresentou-se vivo diante deles e mostrou a falsidade da acusação. Assim, quando não conseguiram provar a culpa de Macário, Eusébio e seus companheiros, enfurecidos por terem perdido a presa que perseguiam, persuadiram o conde Dionísio, que é um deles, a enviar pessoas à Mareótida para ver se não conseguiam encontrar ali alguma coisa contra o presbítero, ou, antes, para que, à distância, pudessem remendar a trama a seu gosto em nossa ausência: pois esse era seu objetivo. Contudo, quando expusemos que a viagem à Mareótida era um empreendimento supérfluo — pois não deviam alegar que eram incompletos os depoimentos em que trabalhavam havia tanto tempo, nem adiar agora a questão; já haviam dito tudo o que julgavam poder dizer e agora, sem saber o que fazer, inventavam pretextos —, ou que, se fosse realmente necessário ir à Mareótida, ao menos não fossem enviados os suspeitos, o conde se convenceu de meu raciocínio no que dizia respeito às pessoas suspeitas; eles, porém, fizeram tudo menos o que eu propusera, pois foram precisamente as pessoas que eu recusara por causa da heresia ariana que prontamente partiram, a saber: Diógnio, Maris, Teodoro, Macedônio, Ursácio e Valente. Novamente foram escritas cartas ao prefeito do Egito e providenciada uma guarda militar; e, o que era notável e sumamente suspeito, fizeram com que Macário, o acusado, permanecesse ali sob guarda de soldados, enquanto levavam consigo o acusador. Ora, quem, depois disso, não percebe essa conspiração? Quem não vê claramente a perversidade de Eusébio e seus companheiros? Pois, se era necessário realizar uma investigação judicial na Mareótida, também o acusado deveria ter sido enviado para lá. Mas, se não foram com o propósito de realizar tal investigação, por que levaram o acusador? Bastava que ele não tivesse conseguido provar o fato. Mas fizeram isso para poder levar adiante seus desígnios contra o presbítero ausente, cuja culpa não puderam provar quando estava presente, e urdir um plano a seu gosto. Pois, quando os presbíteros de Alexandria e de todo o distrito os censuraram por estarem ali sozinhos e exigiram poder também estar presentes aos procedimentos — pois diziam conhecer tanto as circunstâncias do caso como a história do indivíduo chamado Isquiras —, eles não o permitiram; e, embora tivessem consigo Filágrio, prefeito do Egito, que era apóstata, e soldados pagãos, durante uma investigação à qual nem sequer convinha que catecúmenos assistissem, não admitiram o clero, para que ali, como em Tiro, não houvesse quem os desmascarasse.

73. Mas, apesar dessas precauções, não puderam evitar ser desmascarados: pois os presbíteros da cidade e da Mareótida, percebendo seus maus desígnios, dirigiram-lhes o seguinte protesto.

A Teógnis, Maris, Macedônio, Teodoro, Ursácio e Valente, os bispos que vieram de Tiro, esta carta dos presbíteros e diáconos da Igreja Católica de Alexandria, sob o reverendíssimo bispo Atanásio.

Cabia-vos, ao virdes para cá trazendo convosco o acusador, trazer também o presbítero Macário; pois a Sagrada Escritura determina que os julgamentos se realizem de modo que o acusador e o acusado compareçam juntos. Mas, como nem trouxestes Macário, nem nosso reverendíssimo bispo Atanásio veio para cá convosco, reivindicamos o direito de estar presentes à investigação, para podermos verificar que o inquérito era conduzido imparcialmente e nos convencermos da verdade. Quando, porém, recusastes permitir isso e quisestes, somente na companhia do prefeito do Egito e do acusador, fazer o que bem entendêsseis, confessamos que vimos no caso motivos para suspeitar do mal e percebemos que vossa vinda era apenas um ato de conluio e conspiração. Por isso vos dirigimos esta carta, para que sirva de testemunho diante de um verdadeiro concílio e todos saibam que conduzistes um procedimento ex parte e em benefício próprio, sem desejar outra coisa senão formar uma conspiração contra nós. Entregamos também uma cópia desta carta a Paládio, fiscal de Augusto, para que não a mantivésseis em segredo. Pois o que já fizestes nos leva a suspeitar de vós e a esperar de vós semelhante conduta no futuro.

Eu, Dionísio, presbítero, entreguei esta carta. Alexandre, presbítero; Nilaras, presbítero; Longo, presbítero; Aftônio, presbítero; Atanásio, presbítero; Amíntio, presbítero; Pisto, presbítero; Plútion, presbítero; Dióscoro, presbítero; Apolônio, presbítero; Sarapião, presbítero; Amônio, presbítero; Gaio, presbítero; Rino, presbítero; Etales, presbítero.

Diáconos: Marcelino, diácono; Apiano, diácono; Téon, diácono; Timóteo, diácono; um segundo Timóteo, diácono.

74. Esta é a carta, e estes são os nomes dos clérigos da cidade; e a seguinte foi escrita pelos clérigos da Mareótida, que conhecem o caráter do acusador e estiveram comigo em minha visitação.

Ao santo concílio dos bem-aventurados bispos da Igreja Católica, todos os presbíteros e diáconos da Mareótida desejam saúde no Senhor.

Conhecendo o que está escrito: “Dize o que teus olhos viram” e “A falsa testemunha não ficará impune”, damos testemunho do que vimos, sobretudo porque a conspiração formada contra nosso bispo Atanásio tornou necessário nosso testemunho. Admiramo-nos de que Isquiras tenha chegado a ser contado entre os ministros da Igreja, que é o primeiro ponto que julgamos necessário mencionar. Isquiras nunca foi ministro da Igreja; mas, quando anteriormente se apresentou como presbítero de Coluto, não encontrou quem acreditasse nele, exceto seus próprios parentes. Pois nunca teve uma igreja, nem jamais foi considerado clérigo pelos que moravam a pouca distância de sua aldeia, exceto, como dissemos antes, por seus próprios parentes. Mas, apesar de ter assumido essa designação, foi deposto na presença de nosso pai Ósio, no concílio reunido em Alexandria, e admitido à comunhão como leigo; e assim permaneceu depois, tendo perdido sua falsa condição de presbítero. Julgamos desnecessário falar de seu caráter, pois todos têm meios de conhecê-lo. Mas, como acusou falsamente nosso bispo Atanásio de quebrar um cálice e derrubar uma mesa, somos necessariamente obrigados a dirigir-nos a vós sobre esse ponto. Já dissemos que ele nunca teve uma igreja na Mareótida; e declaramos, tomando a Deus por testemunha, que nenhum cálice foi quebrado nem mesa derrubada por nosso bispo ou por qualquer um dos que o acompanhavam; mas tudo o que se alega a respeito desse caso é pura calúnia. E não dizemos isso como quem esteve ausente do bispo, pois todos estamos com ele quando faz sua visitação à Mareótida, e ele nunca percorre a região sozinho, mas acompanhado por todos nós, presbíteros e diáconos, e por um número considerável de pessoas do povo. Por isso fazemos essas afirmações por termos estado presentes com ele em cada visitação que realizou entre nós, e testemunhamos que nunca foi quebrado cálice algum nem derrubada mesa alguma, mas toda a história é falsa, como o próprio acusador também testemunha de seu próprio punho. Pois, quando, depois de ter partido com os melecianos e divulgado essas coisas contra nosso bispo Atanásio, quis ser admitido à comunhão, não foi recebido, embora tivesse escrito e confessado de seu próprio punho que nenhuma dessas coisas era verdadeira, mas que fora aliciado por certas pessoas para dizê-las.

75. Por isso também Teógnis, Teodoro, Maris, Macedônio, Ursácio, Valente e seus companheiros vieram à Mareótida; e, quando descobriram que nada disso era verdade e que provavelmente se revelaria que haviam forjado uma falsa acusação contra nosso bispo Atanásio, Teógnis e seus companheiros, sendo eles próprios inimigos dele, fizeram com que os parentes de Isquiras e certos arianos enlouquecidos dissessem tudo o que queriam. Pois ninguém do povo falou contra o bispo; mas esses homens, valendo-se do medo que inspirava Filágrio, prefeito do Egito, de ameaças e do apoio dos arianos enlouquecidos, realizaram tudo o que desejavam. Pois, quando fomos refutar a calúnia, não nos permitiram fazê-lo, mas nos expulsaram, enquanto admitiam quem queriam a participar de suas tramas e combinavam tudo com eles, influenciando-os pelo medo do prefeito Filágrio. Por intermédio dele, impediram nossa presença, para que não descobríssemos se aqueles que haviam aliciado eram membros da Igreja ou arianos enlouquecidos. E vós também, muito amados pais, sabeis, como nos ensinais, que o testemunho dos inimigos nada vale. O escrito de próprio punho de Isquiras atesta que dizemos a verdade, assim como os próprios fatos, porque, sabendo nós que nada do que se alegava havia acontecido, eles levaram consigo Filágrio, para que, pelo medo da espada e por ameaças, pudessem urdir as tramas que quisessem. Damos este testemunho como na presença de Deus; fazemos estas afirmações sabendo que haverá um julgamento de Deus; desejando, na verdade, todos nós ir até vós, mas contentando-nos com alguns de nossos membros, para que as cartas substituam a presença dos que não foram.

Eu, Ingênio, presbítero, desejo-vos saúde no Senhor, amados pais. Téon, presbítero; Amonas, P.; Heráclio, P.; Bócon, P.; Trifão, P.; Pedro, P.; Hiérax, P.; Sarapião, P.; Marcos, P.; Ptolárion, P.; Gaio, P.; Dióscoro, P.; Demétrio, P.; Tirso, P.

Diáconos: Pisto, diácono; Apolo, D.; Seras, D.; Pisto, D.; Polínico, D.; Amônio, D.; Mauro, D.; Hefesto, D.; Apolo, D.; Métopas, D.; Apolo, D.; Serapas, D.; Meliftongo, D.; Lúcio, D.; Gregoras, D.

76. Dos mesmos ao fiscal e a Filágrio, então prefeito do Egito.

A Flávio Filágrio, a Flávio Paládio, ducenário, oficial do palácio e fiscal, e a Flávio Antonino, comissário de abastecimento e centenário de meus senhores, os ilustríssimos prefeitos do sagrado pretório, nós, presbíteros e diáconos da Mareótida, um nomo³ da Igreja Católica que está sob o reverendíssimo bispo Atanásio, dirigimos este testemunho por intermédio daqueles cujos nomes estão subscritos:

Visto que Teógnis, Maris, Macedônio, Teodoro, Ursácio e Valente, como se enviados por todos os bispos reunidos em Tiro, vieram à nossa diocese alegando ter recebido ordens para investigar certos assuntos eclesiásticos, entre os quais mencionaram a quebra de um cálice do Senhor, sobre a qual receberam informações de Isquiras, que trouxeram consigo e que diz ser presbítero, embora não o seja — pois foi ordenado pelo presbítero Coluto, que se arrogava o episcopado e depois recebeu de um concílio inteiro, de Ósio e dos bispos que estavam com ele, a ordem de ocupar o lugar de presbítero, como antes; e, por isso, todos os que haviam sido ordenados por Coluto retomaram a mesma condição que tinham anteriormente, e assim o próprio Isquiras se revelou leigo —, e a igreja que ele diz possuir nunca foi igreja alguma, mas uma casa particular muito pequena, pertencente a um menino órfão chamado Isião; por esse motivo apresentamos este testemunho, conjurando-vos por Deus todo-poderoso e por nossos senhores Constantino Augusto e os ilustríssimos césares, seus filhos, a levar estas coisas ao conhecimento de sua Piedade. Pois ele nem é presbítero da Igreja Católica, nem possui uma igreja, nem jamais foi quebrado um cálice; toda a história é falsa e inventada.

Datado no consulado de Júlio Constâncio, ilustríssimo patrício, irmão do religiosíssimo imperador Constantino Augusto, e de Rufino Albino, homens ilustríssimos, no décimo dia do mês de Tot.

Tais foram as cartas dos presbíteros.

77. Seguem-se também as cartas e os protestos dos bispos que vieram conosco a Tiro, quando tomaram conhecimento da conspiração e da trama.

Aos bispos reunidos em Tiro, honradíssimos senhores, os membros da Igreja Católica que vieram do Egito com Atanásio enviam saudações no Senhor.

Supomos que já não haja dúvida sobre a conspiração formada contra nós por Eusébio, Teógnis, Maris, Narciso, Teodoro, Patrófilo e seus companheiros. Desde o início, todos nós, por meio de nosso companheiro de ministério Atanásio, nos opusemos à realização do inquérito na presença deles, sabendo que a presença de um só inimigo, e muito mais de vários, pode perturbar e prejudicar a audiência de uma causa. E vós mesmos também conheceis a inimizade que nutrem não só contra nós, mas contra todos os ortodoxos, e como, por causa da loucura de Ário e de sua doutrina ímpia, dirigem seus ataques e formam conspirações contra todos. E, quando, confiantes na verdade, desejamos mostrar a falsidade de que os melecianos se haviam valido contra a Igreja, Eusébio e seus companheiros procuraram, de um modo ou de outro, interromper nossas exposições e se empenharam vivamente em afastar nosso testemunho, ameaçando os que julgavam com honestidade e insultando outros, com o único propósito de executar o desígnio que tinham contra nós. Vossa religiosa Piedade, honradíssimos senhores, provavelmente ignorava a conspiração deles, mas supomos que ela agora se tenha tornado manifesta. Pois eles próprios a revelaram claramente: quiseram enviar à Mareótida os de seu partido que são suspeitos aos nossos olhos, para que, enquanto estivéssemos ausentes e permanecêssemos aqui, pudessem perturbar o povo e realizar o que desejavam. Sabiam que os arianos enlouquecidos, os colutianos e os melecianos eram inimigos da Igreja Católica e, por isso, estavam ansiosos por enviá-los, para que, na presença de nossos inimigos, pudessem urdir contra nós as tramas que bem entendessem. E os melecianos que estão aqui, já quatro dias antes — pois sabiam que essa investigação estava para acontecer —, despacharam ao anoitecer alguns dos seus como mensageiros, a fim de reunir na Mareótida melecianos vindos do Egito — porque ali não havia nenhum — e colutianos e arianos enlouquecidos de outras partes, e prepará-los para falar contra nós. Pois também sabeis que o próprio Isquiras confessou diante de vós não ter mais de sete pessoas em sua congregação. Portanto, quando soubemos que, depois de fazerem contra nós os preparativos que quiseram e de enviarem essas pessoas suspeitas, estavam procurando cada um de vós e exigindo vossas assinaturas, para que parecesse que isso fora feito com o consentimento de todos vós, apressamo-nos, por essa razão, a escrever-vos e a apresentar este nosso testemunho, declarando que somos alvo de uma conspiração pela qual sofremos por obra e intermédio deles, e exigindo que, tendo em vossos espíritos o temor de Deus e condenando sua conduta de enviar quem quiseram sem nosso consentimento, recuseis vossas assinaturas, para que não aleguem ter sido feito por vós aquilo que tramam somente entre si. Certamente convém aos que estão em Cristo não se guiarem por motivos humanos, mas preferirem a verdade acima de tudo. E não tenhais medo das ameaças que empregam contra todos, nem de suas tramas, mas temei antes a Deus. Se era realmente necessário enviar pessoas à Mareótida, também nós deveríamos ter estado lá com elas, para podermos desmascarar os inimigos da Igreja e apontar os que lhe eram estranhos, e para que a investigação do assunto fosse imparcial. Pois sabeis que Eusébio e seus companheiros tramaram a apresentação de uma carta como se viesse dos colutianos, dos melecianos e dos arianos, dirigida contra nós; mas é evidente que esses inimigos da Igreja Católica nada dizem de verdadeiro a nosso respeito, e tudo o que dizem é contra nós. E a lei de Deus proíbe que um inimigo seja testemunha ou juiz. Portanto, como tereis de prestar contas no dia do julgamento, recebei este testemunho e, reconhecendo a conspiração urdida contra nós, guardai-vos, se eles vos solicitarem, de fazer algo contra nós e de participar dos desígnios de Eusébio e seus companheiros. Pois sabeis, como dissemos antes, que são nossos inimigos, e conheceis a razão pela qual Eusébio de Cesareia se tornou um deles no ano passado. Oramos para que tenhais saúde, muito amados senhores.

78. Ao ilustríssimo conde Flávio Dionísio, dos bispos da Igreja Católica no Egito que vieram a Tiro.

Supomos que já não haja dúvida sobre a conspiração formada contra nós por Eusébio, Teógnis, Maris, Narciso, Teodoro, Patrófilo e seus companheiros. Desde o início, todos nós, por meio de nosso companheiro de ministério Atanásio, nos opusemos à realização do inquérito na presença deles, sabendo que a presença de um só inimigo, e muito mais de vários, pode perturbar e prejudicar a audiência de uma causa. Pois é manifesta a inimizade que nutrem não só contra nós, mas também contra todos os ortodoxos, uma vez que dirigem seus ataques e formam conspirações contra todos. E, quando, confiantes na verdade, desejamos mostrar a falsidade de que os melecianos se haviam valido contra a Igreja, Eusébio e seus companheiros procuraram, de um modo ou de outro, interromper nossas exposições e se empenharam vivamente em afastar nosso testemunho, ameaçando os que julgavam com honestidade e insultando outros, com o único propósito de executar o desígnio que tinham contra nós. Tua Bondade provavelmente ignorava a conspiração que formaram contra nós, mas supomos que ela agora se tenha tornado manifesta. Pois eles próprios a revelaram claramente: quiseram enviar à Mareótida os de seu partido que são suspeitos aos nossos olhos, para que, enquanto estivéssemos ausentes e permanecêssemos aqui, pudessem perturbar o povo e realizar o que desejavam. Sabiam que os arianos enlouquecidos, os colutianos e os melecianos eram inimigos da Igreja e, por isso, estavam ansiosos por enviá-los, para que, na presença de nossos inimigos, pudessem urdir contra nós as tramas que bem entendessem. E os melecianos que estão aqui, já quatro dias antes — pois sabiam que essa investigação estava para acontecer —, despacharam ao anoitecer dois indivíduos de seu próprio partido como mensageiros, a fim de reunir na Mareótida melecianos vindos do Egito — porque ali não havia nenhum — e colutianos e arianos enlouquecidos de outras partes, e prepará-los para falar contra nós. E tua Bondade sabe que ele próprio confessou diante de ti não ter mais de sete pessoas em sua congregação. Portanto, quando soubemos que, depois de fazerem contra nós os preparativos que quiseram e de enviarem essas pessoas suspeitas, estavam procurando cada um dos bispos e exigindo suas assinaturas, para que parecesse que isso fora feito com o consentimento de todos eles, apressamo-nos, por essa razão, a submeter o assunto à tua Honra e a apresentar este nosso testemunho, declarando que somos alvo de uma conspiração pela qual sofremos por obra e intermédio deles, e exigindo de ti que, tendo em teu espírito o temor de Deus e as piedosas ordens de nosso religiosíssimo imperador, não toleres mais essas pessoas, mas condenes sua conduta de enviar quem quiseram sem nosso consentimento.

Eu, Adamâncio, bispo, subscrevi esta carta; Isquiras, Amon, Pedro, Amoniano, Tirano, Taurino, Sarapâmon, Elúrion, Harpocrácion, Moisés, Optato, Anúbion, Sáprion, Apolônio, Isquírion, Arbécion, Potâmon, Pafnúcio, Heráclides, Teodoro, Agatâmon, Gaio, Pisto, Atas, Nícon, Pelágio, Téon, Paninútio, Nono, Aríston, Teodoro, Irineu, Blastâmon, Filipe, Apolo, Dióscoro, Timóteo de Dióspolis, Macário, Heraclâmon, Crônio, Míis, Jacó, Aríston, Artemidoro, Fineias, Psais, Heráclides.

Outra carta dos mesmos.

79. Os bispos da Igreja Católica que vieram do Egito a Tiro, ao ilustríssimo conde Flávio Dionísio.

Percebendo que se formam contra nós muitas conspirações e tramas pelas maquinações de Eusébio, Narciso, Flacilo, Teógnis, Maris, Teodoro, Patrófilo e seus companheiros — contra os quais quisemos inicialmente apresentar uma objeção, mas não nos foi permitido —, somos obrigados a recorrer à presente apelação. Observamos também que se emprega grande zelo em favor dos melecianos e que, em nossas pessoas, se arma uma trama contra a Igreja Católica no Egito. Por isso te apresentamos esta carta, suplicando-te que tenhas em mente o poder onipotente de Deus, que defende o reino de nosso religiosíssimo e piedoso imperador Constantino, e que reserves ao próprio religiosíssimo imperador a audiência dos assuntos que nos dizem respeito. Pois é justo, uma vez que foste comissionado por sua Majestade, que reserves o assunto a ele quando apelamos à sua Piedade. Já não podemos suportar ser alvo dos desígnios traiçoeiros dos mencionados Eusébio e seus companheiros e, por isso, exigimos que o caso seja reservado ao religiosíssimo imperador, amado por Deus, diante de quem poderemos expor nossas justas reivindicações e as da Igreja. E estamos convencidos de que, quando sua Piedade tiver ouvido nossa causa, não nos condenará. Por isso, novamente te conjuramos por Deus todo-poderoso e por nosso religiosíssimo imperador, que, juntamente com os filhos de sua Piedade, assim tem sido sempre vitorioso e próspero durante tantos anos, a que não prossigas nem te permitas agir de modo algum no concílio em relação a nossos assuntos, mas reserves sua audiência à sua Piedade. Fizemos igualmente as mesmas representações a meus senhores, os bispos ortodoxos.

80. Alexandre, bispo de Tessalônica, ao receber essas cartas, escreveu ao conde Dionísio o seguinte.

O bispo Alexandre a meu senhor Dionísio.

Vejo que evidentemente se formou uma conspiração contra Atanásio; pois decidiram, não sei com que fundamento, enviar todos aqueles contra os quais ele apresentou objeção, sem nos dar qualquer informação, embora se tivesse combinado que consideraríamos juntos quem deveria ser enviado. Cuida, portanto, para que nada se faça precipitadamente (pois vieram a mim muito alarmados, dizendo que as feras já se haviam levantado e estavam prestes a lançar-se sobre eles; pois tinham ouvido dizer que João enviara alguns), para que não se antecipem a nós e tramem os planos que quiserem. Pois sabes que os colutianos, inimigos da Igreja, os arianos e os melecianos estão todos unidos e são capazes de causar muito mal. Considera, portanto, o que é melhor fazer, para que não sobrevenha algum mal e sejamos censurados por não termos julgado a questão com justiça. Também recaem sobre essas pessoas fortes suspeitas de que, por serem dedicadas aos melecianos, percorram aquelas Igrejas cujos bispos estão aqui, espalhem o alarme entre elas e assim perturbem todo o Egito. Pois veem que isso já está acontecendo em larga escala.

Por isso, o conde Dionísio escreveu a Eusébio e seus companheiros o seguinte.

81. Foi isto que já mencionei a meus senhores, Flacilo e seus companheiros: Atanásio veio queixar-se de que foram enviadas justamente aquelas pessoas contra as quais ele havia apresentado objeção, clamando que fora injustiçado e enganado. Alexandre, o senhor de minha alma, também me escreveu sobre o assunto; e, para que percebais que é razoável o que disse sua Bondade, acrescentei sua carta para que a leiais. Lembrai-vos também do que vos escrevi antes: insisti junto à vossa Bondade, meus senhores, em que as pessoas enviadas deveriam ser comissionadas pelo voto e pela decisão de todos. Cuidai, portanto, para que nossos procedimentos não sejam censurados e não demos motivos justos de repreensão aos que estão dispostos a encontrar faltas em nós. Pois, assim como a parte acusadora não deve sofrer nenhuma opressão, tampouco deve sofrê-la a parte acusada. E penso que não é pequeno o motivo de censura contra nós, quando meu senhor Alexandre manifestamente desaprova o que fizemos.

82. Enquanto as coisas assim se passavam, nós nos retiramos do meio deles, como de uma assembleia de homens traiçoeiros, Jeremias 9:2, pois faziam tudo o que lhes agradava, embora não haja ninguém no mundo que não saiba que procedimentos ex parte não podem ter validade. É isso que determina a lei divina; pois, quando o bem-aventurado Apóstolo sofria sob uma conspiração semelhante e foi levado a julgamento, exigiu, dizendo: “Os judeus da Ásia deveriam estar aqui diante de ti e apresentar acusação, se tivessem algo contra mim, Atos 24:18-19”. Nessa ocasião, também Festo, quando os judeus quiseram armar contra ele uma trama como a que esses homens agora armaram contra mim, disse: “Não é costume dos romanos entregar um homem à morte antes que o acusado tenha seus acusadores face a face e lhe seja permitido defender-se da acusação que lhe é feita, Atos 25:16”. Mas Eusébio e seus companheiros tiveram a ousadia de perverter a lei e se mostraram ainda mais injustos do que aqueles malfeitores. Pois, de início, não procederam em segredo; mas, quando perceberam que nossa presença os deixava em desvantagem, logo saíram, como os judeus, e deliberaram entre si, a sós, sobre como poderiam destruir-nos e introduzir sua heresia, assim como aqueles outros exigiram Barrabás. Foi para esse fim, como eles próprios confessaram, que fizeram todas essas coisas.

83. Embora essas circunstâncias fossem mais do que suficientes para nossa justificação, ainda assim, para que a maldade desses homens e a liberdade da verdade se manifestassem mais plenamente, não hesitei em repeti-las mais uma vez, a fim de mostrar que agiram em contradição consigo mesmos e, como homens que tramam nas trevas, se chocaram com seus próprios amigos e, desejando destruir-nos, feriram a si mesmos como loucos. Pois, ao investigarem a questão dos mistérios, interrogaram judeus, inquiriram catecúmenos: “Onde estáveis”, disseram, “quando Macário veio e derrubou a mesa?”. Responderam: “Estávamos dentro”; ora, não poderia haver oblação se estivessem presentes catecúmenos. Além disso, embora tivessem escrito por toda parte que Macário viera e derrubara tudo enquanto o presbítero estava de pé celebrando os mistérios, quando interrogaram quem bem quiseram e lhes perguntaram: “Onde estava Isquiras quando Macário entrou de repente?”, essas pessoas responderam que ele estava deitado, doente, numa cela. Ora, quem estava deitado não estava de pé, nem quem jazia doente em sua cela estava oferecendo a oblação. Além disso, embora Isquiras dissesse que certos livros haviam sido queimados por Macário, os que tinham sido subornados para testemunhar declararam que nada disso acontecera, mas que Isquiras falava falsamente. E o mais notável é que, embora também tivessem escrito por toda parte que havíamos escondido os que poderiam testemunhar, essas pessoas compareceram, e eles as interrogaram, sem se envergonhar ao ver provado por todos os lados que eram caluniadores e que agiam nessa questão às escondidas e a seu bel-prazer. Pois indicavam às testemunhas, por sinais, o que deveriam dizer, enquanto o prefeito as ameaçava e os soldados as espetavam com suas espadas; mas o Senhor revelou a verdade e mostrou que eles eram caluniadores. Por isso, também ocultaram as atas de seus procedimentos, que conservaram consigo, e ordenaram aos que as redigiram que as escondessem e não as entregassem a quem quer que fosse. Mas também nisso se frustraram; pois quem as redigiu foi Rufo, que agora é carrasco público na prefeitura augustal e pode testemunhar a verdade disso; e Eusébio e seus companheiros as enviaram a Roma pelas mãos de seus próprios amigos, e o bispo Júlio as transmitiu a mim. E agora estão furiosos porque obtivemos e lemos o que desejavam esconder.

84. Tal era o caráter de suas maquinações, e bem depressa mostraram claramente as razões de sua conduta. Pois, quando partiram, levaram consigo os arianos a Jerusalém e ali os admitiram à comunhão, tendo enviado a respeito deles uma carta cujo início, aqui reproduzido em parte, é o seguinte.

O santo concílio reunido pela graça de Deus em Jerusalém, à Igreja de Deus que está em Alexandria e aos bispos, presbíteros e diáconos de todo o Egito, da Tebaida, da Líbia, da Pentápole e de todo o mundo, saúda no Senhor.

Depois que viemos de diversas províncias para a grande reunião que realizamos para a consagração do Martírio do Salvador, destinado ao serviço de Deus, Rei de todos, e de seu Cristo, pelo zelo de nosso imperador Constantino, tão amado por Deus, a graça de Deus nos concedeu uma alegria de coração ainda mais abundante; alegria que o próprio imperador, tão amado por Deus, nos proporcionou por suas cartas, nas quais nos exortou a fazer o que é justo, afastando toda inveja da Igreja de Deus e lançando para longe de nós toda malícia, pela qual os membros de Deus foram até agora dilacerados, e a receber com ânimo simples e pacífico Ário e seus companheiros, que a inveja, inimiga de todo bem, fez que fossem por algum tempo excluídos da Igreja. Nosso religiosíssimo imperador também atestou em sua carta a retidão da fé deles, que verificou junto a eles próprios, recebendo pessoalmente de seus lábios a profissão dessa fé, e agora a tornou manifesta a nós, anexando às suas próprias cartas a declaração escrita das opiniões ortodoxas desses homens.

85. Todo aquele que ouve essas coisas há de perceber sua traição. Pois não ocultaram o que faziam; a menos que talvez tenham confessado a verdade sem o querer. Pois, se eu era o obstáculo à admissão de Ário e seus companheiros na Igreja, e se eles foram recebidos enquanto eu sofria com suas tramas, a que outra conclusão se pode chegar, senão que essas coisas foram feitas por causa deles e que todos os procedimentos contra mim, assim como a história que inventaram sobre a quebra do cálice e o assassinato de Arsênio, tinham como único propósito introduzir a impiedade na Igreja e impedir que fossem condenados como hereges? Pois era com isso que o imperador antes me ameaçara em suas cartas. E não tiveram vergonha de escrever como escreveram e de afirmar que aquelas pessoas que todo o concílio ecumênico anatematizara professavam opiniões ortodoxas. E, assim como se dispuseram a dizer e fazer qualquer coisa sem escrúpulo, também não recearam reunir-se “num canto”, a fim de derrubar, tanto quanto estava em seu poder, a autoridade de tão grande concílio.

Além disso, o preço que pagaram pelo falso testemunho manifesta ainda mais plenamente sua maldade e suas intenções ímpias. A Mareótida, como já disse, é um distrito rural de Alexandria, no qual nunca houve bispo nem corepíscopo⁴; mas as Igrejas de todo o distrito estão sujeitas ao bispo de Alexandria, e cada presbítero tem sob seus cuidados uma das aldeias maiores, que são cerca de dez ou mais. Ora, a aldeia em que Isquiras vive é muito pequena e tem tão poucos habitantes que nunca se construiu ali uma igreja, mas apenas na aldeia vizinha. Apesar disso, decidiram, contra o costume antigo, nomear um bispo para esse lugar; e não só isso, mas designar alguém que nem sequer era presbítero. Embora soubessem quão incomum era tal procedimento, constrangidos pelas promessas que haviam feito em troca da falsa acusação dele contra mim, submeteram-se até a isso, para que aquele indivíduo sem escrúpulos, se fosse tratado por eles com ingratidão, não revelasse a verdade e assim expusesse a maldade de Eusébio e seus companheiros. Apesar disso, ele não tem igreja nem povo que lhe obedeça, mas todos o enxotam como a um cão, embora eles tenham até levado o imperador a escrever ao recebedor-geral (pois tudo está em seu poder), ordenando que se construísse uma igreja para ele, para que, de posse dela, sua declaração a respeito do cálice e da mesa parecesse digna de crédito. Também o fizeram nomear imediatamente bispo, porque, se não tivesse igreja e nem sequer fosse presbítero, ficaria patente que era um falso acusador e que inventara toda a história. De qualquer modo, ele não tem povo, e nem mesmo seus parentes lhe obedecem; e, assim como o título que conserva é vazio, também é ineficaz a carta seguinte, que ele guarda e exibe, expondo assim a completa maldade de si mesmo e de Eusébio e seus companheiros.

A carta do recebedor-geral.

Flávio Hemério saúda o coletor de impostos da Mareótida.

Tendo o presbítero Isquiras suplicado à piedade de nossos senhores, Augustos e Césares, que se construísse uma igreja no distrito de Irene, pertencente a Secontaruro, sua Divindade ordenou que isso se fizesse o mais depressa possível. Cuida, portanto, assim que receberes a cópia do sagrado edito, que, com toda a devida veneração, está transcrito acima, e os relatórios elaborados perante minha Devoção, de prontamente fazer um extrato deles e transcrevê-los no livro de ordens, para que o sagrado mandamento seja executado.

86. Enquanto assim tramavam e maquinavam, dirigi-me ao imperador e expus a conduta injusta de Eusébio e seus companheiros, pois fora ele quem ordenara a realização do concílio, e seu conde o presidia. Ao ouvir meu relato, ficou profundamente comovido e lhes escreveu o seguinte.

Constantino, Vencedor, Máximo, Augusto, aos bispos reunidos em Tiro.

Não sei quais decisões tomastes em vosso concílio em meio ao ruído e ao tumulto; mas, de algum modo, a verdade parece ter sido pervertida em consequência de certas confusões e desordens, pois, por causa de vossas disputas mútuas, que estais decididos a fazer prevalecer, deixastes de perceber o que agrada a Deus. Contudo, caberá à divina Providência dissipar os males que manifestamente surgem desse espírito de discórdia e mostrar-nos claramente se, enquanto estivestes reunidos naquele lugar, tivestes alguma consideração pela verdade e se tomastes vossas decisões sem vos deixardes influenciar pelo favor ou pela inimizade. Por isso, desejo que todos vos reúnais o mais depressa possível diante de minha Piedade, a fim de que presteis pessoalmente um relato verdadeiro de vossos procedimentos.

A razão pela qual julguei oportuno escrever-vos assim e pela qual vos convoco por carta à minha presença, vós a sabereis pelo que vou dizer. Quando, recentemente, eu entrava em nossa felicíssima morada de Constantinopla, que leva nosso nome (na ocasião, eu estava a cavalo), de repente o bispo Atanásio, com alguns outros que o acompanhavam, aproximou-se de mim no meio do caminho, tão inesperadamente que me causou grande espanto. Deus, que tudo sabe, é minha testemunha de que, à primeira vista, eu nem sequer teria conseguido reconhecê-lo, se alguns dos que me acompanhavam, a quem naturalmente perguntei, não me tivessem informado quem era e sob que injustiça estava sofrendo. Contudo, não entrei em conversa com ele naquele momento, nem lhe concedi uma audiência; mas, quando pediu para ser ouvido, eu recusava e quase dei ordens para que o afastassem, quando, com crescente ousadia, ele pediu apenas este favor: que fôsseis convocados a comparecer, para que tivesse a oportunidade de se queixar diante de mim, em vossa presença, dos maus-tratos que recebeu. Como esse pedido me pareceu razoável e adequado às circunstâncias, ordenei de bom grado que esta carta vos fosse escrita, a fim de que todos vós, que compusestes o concílio realizado em Tiro, vos apressásseis a vir sem demora à corte de minha Clemência, para provar por fatos que havíeis proferido um julgamento imparcial e incorrupto. Isso, digo eu, deveis fazer diante de mim, a quem nem mesmo vós negareis ser um verdadeiro servo de Deus.

Pois, de fato, por minha devoção a Deus, a paz é preservada em toda parte, e o nome de Deus é verdadeiramente venerado até pelos bárbaros, que até agora ignoravam a verdade. E é manifesto que quem ignora a verdade tampouco conhece a Deus. No entanto, como disse antes, até os bárbaros agora chegaram ao conhecimento de Deus por meu intermédio, seu verdadeiro servo, e aprenderam a temer Aquele que, pelos fatos, percebem ser meu escudo e protetor em toda parte. E foi sobretudo assim que chegaram a conhecer a Deus, a quem temem pelo receio que têm de mim. Mas nós, que supostamente expomos (pois não direi guardamos) os santos mistérios de sua Bondade, nós, digo, não nos ocupamos de nada senão do que conduz à discórdia e ao ódio e, em suma, de tudo o que contribui para a destruição da humanidade. Mas apressai-vos, como disse antes, e vinde todos a nós o mais depressa possível, persuadidos de que procurarei com todas as minhas forças corrigir o que está errado, de modo que se preservem e se estabeleçam firmemente na lei de Deus, em especial, aquelas coisas às quais não se possa atribuir censura nem desonra; enquanto os inimigos da lei, que sob o pretexto de seu santo nome introduzem muitas e variadas blasfêmias, serão dispersos, inteiramente esmagados e completamente destruídos.

87. Quando Eusébio e seus companheiros leram essa carta, conscientes do que haviam feito, impediram os demais bispos de comparecer, e somente eles foram, a saber: Eusébio, Teógnis, Patrófilo, o outro Eusébio, Ursácio e Valente. E já não disseram nada a respeito do cálice e de Arsênio (pois não tiveram ousadia para tanto), mas, inventando outra acusação que dizia respeito ao próprio imperador, declararam diante dele que Atanásio ameaçara impedir o envio dos cereais que eram remetidos de Alexandria à sua própria morada. Os bispos Adamâncio, Anúbion, Agatâmon, Arbétion e Pedro estavam presentes e ouviram isso. A cólera do imperador também o comprovou; pois, embora tivesse escrito a carta precedente e condenado a injustiça deles, assim que ouviu tal acusação, ficou imediatamente enfurecido e, em vez de me conceder uma audiência, mandou-me para a Gália. E isso mostra ainda mais sua maldade; pois, quando o jovem Constantino, de feliz memória, me mandou de volta à minha terra, lembrando-se do que seu pai havia escrito, também escreveu o seguinte.

Constantino César, ao povo da Igreja Católica da cidade de Alexandria.

Suponho que não tenha escapado ao conhecimento de vossas almas piedosas que Atanásio, intérprete da adorável Lei, foi enviado à Gália por algum tempo, a fim de que, como a ferocidade de seus inimigos sanguinários e implacáveis o perseguia a ponto de pôr em risco sua sagrada vida, pudesse assim escapar de sofrer alguma calamidade irreparável, em consequência da conduta perversa daqueles homens maus. Para evitar isso, portanto, foi arrancado das garras de seus agressores e recebeu ordem de passar algum tempo sob meu governo, sendo assim abundantemente provido de tudo o que era necessário nesta cidade, onde viveu, embora sua célebre virtude, apoiada inteiramente no auxílio divino, de fato despreze os sofrimentos da adversidade. Ora, visto que era intenção firme de nosso senhor Constantino Augusto, meu pai, restituir o referido bispo ao seu próprio lugar e à vossa tão amada Piedade, mas ele foi levado por aquele destino comum a todos os homens e entrou no repouso antes de poder realizar seu desejo, julguei oportuno cumprir essa intenção do imperador de sagrada memória, que dele herdei. Quando ele vier apresentar-se diante de vós, sabereis com que reverência foi tratado. De fato, não é de admirar tudo quanto fiz em seu favor; pois a lembrança de vosso ardente desejo de revê-lo e a presença de tão grande homem comoveram minha alma e a isso me impeliram. Que a divina Providência vos conserve continuamente, amados irmãos.

Datada de Tréveris, no décimo quinto dia antes das calendas de julho.

88. Sendo essa a razão pela qual fui enviado à Gália, quem, pergunto mais uma vez, não percebe claramente a intenção do imperador e o espírito assassino de Eusébio e seus companheiros, e que o imperador fizera isso para impedir que tramassem algum plano ainda mais desesperado? Pois ele os ouviu com simplicidade. Tais foram as práticas de Eusébio e seus companheiros, e tais as suas maquinações contra mim. Quem, tendo-as testemunhado, negará que nada foi feito em meu favor por parcialidade, mas que aquele grande número de bispos, tanto individualmente como em conjunto, escreveu como escreveu em minha defesa e condenou a falsidade de meus inimigos com justiça e de acordo com a verdade? Quem, tendo observado procedimentos como esses, negará que Valente e Ursácio tinham boas razões para condenar a si mesmos e escrever como escreveram, acusando a si próprios ao se arrependerem, preferindo sofrer vergonha por pouco tempo a sofrer para todo o sempre o castigo dos falsos acusadores?

89. Por isso também meus bem-aventurados colegas no ministério, agindo com justiça e segundo as leis da Igreja, enquanto alguns afirmavam que minha causa era duvidosa e procuravam obrigá-los a anular a sentença proferida em meu favor, suportaram agora toda espécie de sofrimentos e preferiram ser exilados a ver revogado o julgamento de tantos bispos. Ora, se aqueles verdadeiros bispos tivessem resistido apenas com palavras aos que tramavam contra mim e desejavam desfazer tudo o que se fizera em minha defesa; ou se fossem homens comuns, e não bispos de cidades ilustres e chefes de grandes Igrejas, haveria motivo para suspeitar que, nesse caso, também eles haviam agido por espírito de disputa e para me agradar. Mas, quando não só procuraram convencer por argumentos, como também suportaram o exílio, e um deles é Libério, bispo de Roma (pois, embora não tenha suportado até o fim os sofrimentos do desterro, permaneceu no exílio por dois anos, ciente da conspiração formada contra nós), e visto que também está entre eles o grande Ósio, juntamente com os bispos da Itália e da Gália, e outros da Espanha, do Egito e da Líbia, e todos os da Pentápole (pois, embora por breve tempo, por medo das ameaças de Constâncio, ele parecesse não lhes resistir, a grande violência e o poder tirânico exercidos por Constâncio, bem como os muitos insultos e açoites que lhe foram infligidos, provaram que não foi por abandonar minha causa, mas pela fraqueza da velhice, incapaz de suportar os açoites, que cedeu a eles por algum tempo), por isso, digo, é inteiramente justo que todos, plenamente convencidos, odeiem e abominem a injustiça e a violência que usaram contra mim; sobretudo porque é bem sabido que sofri essas coisas por nenhuma outra razão senão a impiedade ariana.

90. Ora, se alguém deseja conhecer minha causa e a falsidade de Eusébio e seus companheiros, leia o que foi escrito em minha defesa e ouça as testemunhas, não uma, duas ou três, mas aquele grande número de bispos; e, além disso, atente para as testemunhas desses acontecimentos, Libério, Ósio e seus companheiros, os quais, ao verem as investidas feitas contra nós, preferiram suportar toda espécie de sofrimentos a abandonar a verdade e o julgamento que fora pronunciado em nosso favor. E fizeram isso com intenção honrada e justa, pois o que sofreram prova a que dificuldades os outros bispos foram reduzidos. E eles são memoriais e registros contra a heresia ariana e a maldade dos falsos acusadores, e oferecem um exemplo e um modelo aos que vierem depois, para que lutem pela verdade até a morte, Eclesiástico 4:28, abominem a heresia ariana, que combate a Cristo e é precursora do Anticristo, e não acreditem nos que tentam falar contra mim. Pois a defesa apresentada e a sentença proferida por tantos bispos de elevada integridade constituem um testemunho digno de confiança e suficiente em nosso favor.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Papa” era também um título de tratamento dado ao bispo de Alexandria. ↩

2. Nota do tradutor: Trata-se do serviço imperial de correios e transporte, cujo uso dependia de autorização oficial. ↩

3. Nota do tradutor: “Nomo” é o nome de uma divisão territorial do Egito antigo. ↩

4. Nota do tradutor: Corepíscopo era o título de um bispo que exercia seu ministério numa região rural. ↩