SÃO FELIPE DE JESUS, Mártir, Padroeiro da Cidade do México

FELIPE DE LAS CASAS nasceu na Cidade do México. Criado piamente, Felipe a princípio mostrou pouco interesse pelo ensino piedoso de seus pais, mas por fim resolveu entrar no Convento Franciscano Reformado de Santa Bárbara, em Puebla. Ainda não desapegado do mundo, logo abandonou o noviciado. Pesaroso com a inconstância do filho, de las Casas o enviou às Ilhas Filipinas em missão de negócios. Em vão Felipe buscou satisfazer o coração com prazeres. Não podia deixar de sentir que Deus o chamava à vida religiosa. Ganhando coragem pela oração, entrou no Convento Franciscano de Nossa Senhora dos Anjos, em Manila, e perseverou, professando os votos em 1594. A mais rica carga que pudesse ter enviado ao México não teria alegrado tanto seu piedoso pai quanto a notícia de que Felipe era frade professo. Alonso de las Casas obteve do Comissário da Ordem instruções para que Felipe fosse enviado ao México. Embarcou no navio São Filipe em julho de 1596, com outros religiosos. Tempestades desviaram o navio para a costa do Japão, e ele naufragou ao tentar entrar num porto. Em meio à tempestade, Felipe viu sobre o Japão uma cruz branca, na forma usada naquele país, que, com o tempo, tornou-se vermelho-sangue, e assim permaneceu por algum tempo. Era um presságio de sua vitória vindoura. O comandante do navio enviou nosso Santo e outros dois religiosos ao imperador para solicitar permissão de prosseguir viagem, mas não conseguiram audiência. Ele então seguiu para Macau, a uma casa de sua Ordem, para buscar a influência dos Padres ali; mas o piloto do navio, com vãs fanfarronices, havia despertado no imperador o temor dos cristãos, e o soberano pagão resolveu exterminar os missionários católicos. Em dezembro, oficiais prenderam vários Padres Franciscanos, três Jesuítas e alguns de seus jovens alunos. São Felipe foi um dos presos, e ouviu com santa alegria que a sentença de morte havia sido decretada contra todos eles. Sua orelha esquerda foi cortada, e ele ofereceu essas primícias de seu sangue a Deus pela salvação daquela terra pagã. Os mártires foram levados a Nagasaki, onde haviam sido erguidas cruzes num alto morro. Quando São Felipe foi conduzido àquela em que deveria morrer, ajoelhou-se e abraçou-a, exclamando: "Ó feliz navio! Ó feliz galeão para Felipe, perdido para meu ganho! Perda — nenhuma perda para mim, mas o maior de todos os ganhos!" Foi amarrado à cruz, mas o apoio sob seus pés cedeu, de modo que morreu estrangulado pelas cordas. Repetindo o santo nome de Jesus, foi o primeiro daquele feliz grupo a receber o golpe da morte. Milagres atestaram diante de Deus o poder desses primeiros mártires do Japão. O Papa Urbano VIII concedeu permissão para rezar um Ofício e celebrar Missa em sua honra, e o Papa Pio IX os canonizou formalmente.

São Felipe morreu aos vinte e cinco anos de idade, e sua festa é celebrada em 5 de fevereiro.