16 de Setembro — SÃO CIPRIANO, Bispo, Mártir

CIPRIANO era africano de nobre nascimento, mas de vida má, pagão e mestre de retórica. Em plena idade adulta, converteu-se ao cristianismo e, pouco depois de seu batismo, foi ordenado sacerdote e feito Bispo de Cartago, apesar de sua resistência. Ao irromper a perseguição de Décio, fugiu de sua cidade episcopal, para poder melhor atender às necessidades de seu rebanho, mas voltou por ocasião de uma peste. Mais tarde foi banido, e viu em visão seu futuro martírio. Ao ser recolhido do exílio, foi pronunciada contra ele sentença de morte, que recebeu com as palavras "Graças a Deus." Seu grande desejo era morrer no ato de pregar a fé de Cristo, e teve o consolo de ver-se cercado, em seu martírio, por multidões de seus filhos fiéis. Foi decapitado em 14 de setembro de 258, e sepultado com grande solenidade. Até os próprios pagãos respeitaram sua memória.

Reflexão

O dever da esmola nos é ensinado tanto pela natureza quanto pela revelação: pela natureza, porque decorre do princípio nela impresso de fazer aos outros o que gostaríamos que nos fizessem; pela revelação, em muitos preceitos especiais da Escritura e no mandamento da caridade divina, que nos obriga a amar a Deus por Si mesmo e ao próximo por amor de Deus.