CAPÍTULO III — Spes nostra, salve.

§ 1. — Maria é a esperança de todos.

Os hereges modernos não podem suportar que saudemos e chamemos Maria de esperança nossa: Spes nostra, salve. Dizem que somente Deus é a nossa esperança, e que Deus amaldiçoa quem põe a sua esperança na criatura: Maledictus homo qui confidit in homine (Jr 17,5). Maria, exclamam, é criatura, e como pode uma criatura ser a nossa esperança? Assim dizem os hereges; mas, não obstante, a santa Igreja quer que todos os dias todos os eclesiásticos e todos os religiosos levantem a voz, e da parte de todos os fiéis invoquem e chamem Maria com este doce nome de esperança nossa, esperança de todos: Spes nostra, salve.

De dois modos, diz S. Tomás Angélico, nós podemos pôr a esperança numa pessoa: como causa principal e como causa intermediária. Aqueles que do rei esperam alguma graça, esperam-na do rei como senhor, e esperam-na do seu ministro ou favorito como intercessor. Se sai a graça, principalmente vem do rei, mas vem por meio do seu favorito: donde tem razão quem busca a graça de chamar aquele seu intercessor a sua esperança. O Rei do céu, porque é bondade infinita, sumamente deseja enriquecer-nos com as suas graças; mas porque da nossa parte é necessária a confiança, para acrescer em nós esta confiança deu-nos por mãe e por advogada a sua própria Mãe, a quem deu todo o poder de nos ajudar; e por isso quer que nela coloquemos as esperanças da nossa salvação e de todo o nosso bem. — Aqueles que põem a sua esperança somente nas criaturas sem dependência de Deus, como fazem os pecadores que, para adquirir a amizade e o favor de um homem, se contentam em desagradar a Deus, certamente estes são amaldiçoados por Deus, como diz Isaías. Mas aqueles que esperam em Maria, como Mãe de Deus, poderosa para impetrar-lhes as graças e a vida eterna, estes são abençoados e agradam ao Coração de Deus, que quer ver assim honrada aquela grande criatura, a qual mais que todos os homens e anjos o amou e honrou neste mundo.

Donde é que nós justamente chamamos a Virgem a nossa esperança, esperando, como diz o cardeal Belarmino, obter pela sua intercessão aquilo que não obteríamos só com as nossas preces. Nós a rogamos, diz S. Anselmo, ut dignitas intercessoris suppleat inopiam nostram. De modo que, acrescenta o santo, o suplicar à Virgem com tal esperança não é desconfiar da misericórdia de Deus, mas temer da própria indisposição: Unde Virginem interpellare, non est de divina misericordia diffidere, sed de propria indignitate formidare.

Com razão, pois, a santa Igreja aplica a Maria as palavras do Eclesiástico (cap. 24) com que a chama: Mater... sanctae spei, a mãe que faz nascer em nós, não já a esperança vã dos bens miseráveis e transitórios desta vida, mas a esperança santa dos bens imensos e eternos da vida bem-aventurada. Ave, animae spes, assim saudava S. Efrém a divina Mãe: Ave, Christianorum firma salus: ave, peccatorum adiutrix: ave, vallum fidelium et mundi salus: Deus vos salve, dizia, ó esperança da minha alma, ó salvação certa dos cristãos, ó auxílio dos pecadores, defesa dos fiéis e salvação do mundo. — Adverte-nos S. Basílio que, depois de Deus, não temos outra esperança senão Maria; e por isso a chama: post Deum sola spes nostra. E S. Efrém, refletindo sobre a ordem da presente providência com que Deus dispôs — como diz S. Bernardo e adiante longamente demonstraremos — que todos os que se salvam se hão de salvar por meio de Maria, assim lhe diz:

Senhora, não deixeis de nos guardar e de nos pôr sob o manto da vossa proteção, pois nós, depois de Deus, não temos outra esperança senão vós: Nobis non est alia quam a te fiducia, o Virgo sincerissima: sub alis tuae pietatis protege et custodi nos. O mesmo lhe diz S. Tomás de Vilanova, chamando-a nosso único refúgio, auxílio e asilo: Tu unicum nostrum refugium, subsidium et asylum.

Disto parece dar a razão S. Bernardo, ao dizer: Intuere, homo, consilium Dei, consilium pietatis; redempturus humanum genus, universum pretium contulit in Maria: Observa, ó homem, o desígnio de Deus, desígnio feito para poder a nós com mais abundância dispensar a sua misericórdia: querendo ele redimir o gênero humano, pôs todo o valor da Redenção nas mãos de Maria, para que ela o dispensasse à sua vontade.

Ordenou Deus a Moisés que fizesse o propiciatório de ouro puríssimo, dizendo-lhe que dali queria depois falar-lhe: Facies et propitiatorium de auro mundissimo... Inde praecipiam et loquar ad te (Êx 25,17.22). Diz um autor que este propiciatório é Maria, donde o Senhor fala aos homens, e dali concede a nós o perdão, as graças e os dons: Te universus mundus continet commune propitiatorium. Inde pientissimus Dominus loquitur ad cor, inde responsa dat benignitatis et veniae, inde munera largitur, inde nobis omne bonum emanat. E por isso

diz S. Irineu que o Verbo divino, antes de encarnar-se no seio de Maria, mandou o Arcanjo a pedir-lhe o seu consentimento, porque quis que de Maria derivasse ao mundo o mistério da Encarnação: Quid est quod sine Mariae consensu non perficitur Incarnationis mysterium? quia nempe vult illam Deus omnium bonorum esse principium. Donde disse o Idiota: Per ipsam habet mundus et habiturus est omne bonum: Todo bem, todo auxílio, toda graça que os homens receberam e receberão de Deus até ao fim do mundo, tudo lhes veio e virá pela intercessão e por meio de Maria. Tinha razão, pois, o devoto Blósio em exclamar: O Maria, quis te non amet? Tu in dubiis es lumen, in maeroribus solatium, in periculis refugium: Ó Maria, que sois tão amável e tão grata com quem vos ama, quem será aquele estulto e infeliz que não vos amará? Vós nas dúvidas e confusões iluminais as mentes daqueles que a vós recorrem; nas suas aflições, vós consolais quem em vós confia; nos perigos, vós socorreis quem vos chama. Tu post Unigenitum tuum, prossegue Blósio, certa fidelium salus: Vós, depois do vosso divino Filho, sois a salvação certa dos vossos fiéis servos. Ave, desperantium spes, ave, destitutorum adiutrix: Deus vos salve, pois, ó esperança dos desesperados, ó socorro dos abandonados. Cuius honori tantum tribuit Filius, ut quod vis, mox fiat: Ó Maria, vós sois onipotente, pois o vosso Filho quer honrar-vos fazendo logo tudo aquilo que vós quereis.

E S. Germano, reconhecendo em Maria a fonte de todo o nosso bem e a libertação de todo o mal, assim a invoca: O Domina mea, sola mihi ex Deo solatium, itineris mei directio, debilitatis meae potentia, mendicitatis meae divitiae, vulnerum meorum medicina, dolorum meorum relevatio, vinculorum meorum solutio, salutis meae spes; exaudi orationes meas, miserere suspiriorum meorum, Domina mea, refugium, vita, auxilium, spes et robur meum:

Ó minha Senhora, vós sois o meu único consolo dado por Deus, vós a guia do meu peregrinar, vós a fortaleza das minhas débeis forças, a riqueza das minhas misérias, a libertação das minhas cadeias, a esperança da minha salvação; ouvi, vos peço, as minhas súplicas, tende piedade dos meus suspiros, vós que sois a minha rainha, o refúgio, a vida, o auxílio, a esperança e a fortaleza minha.

Com razão, pois, S. Antonino aplica a Maria aquele passo da Sabedoria: Venerunt autem mihi omnia bona pariter cum illa (cap. 7,11). Pois sendo Maria a mãe e dispensadora de todos os bens, bem pode dizer o mundo, e especialmente quem no mundo vive devoto desta rainha, que juntamente com a devoção a Maria ele obteve todo bem: Omnium bonorum mater est, et venerunt mihi omnia bona cum illa, scilicet Virgine, potest dicere mundus. Donde depois dizia absolutamente o abade Celense: Inventa Maria, invenitur omne bonum: Quem encontra Maria encontra todo bem, encontra todas as graças, todas as virtudes; pois ela, por meio da sua poderosa intercessão, obtém-lhe tudo aquilo que lhe é necessário para fazê-lo rico da divina graça. Ela nos faz saber que tem consigo todas as riquezas de Deus, isto é, as divinas misericórdias, para dispensá-las em benefício dos seus amantes: Mecum sunt divitiae et opes superbae... ut ditem diligentes me (Sb 8,21). Donde dizia S. Boaventura que todos nós devemos ter sempre os olhos voltados para as mãos de Maria, a fim de que por seu meio recebamos aquele bem que desejamos: Oculi omnium nostrum ad manus Mariae semper debent respicere, ut per manus eius aliquid boni accipiamus.

Oh quantos soberbos, com a devoção de Maria, encontraram a humildade! Quantos iracundos, a mansidão! Quantos cegos, a luz! Quantos desesperados, a confiança! Quantos perdidos, a salvação! E isto precisamente ela predisse, quando pronunciou na casa de Isabel aquele seu sublime cântico: Ecce enim ex hoc beatam me dicent omnes generationes (Lc 1,48). As quais palavras repetindo S. Bernardo, diz: Ex hoc beatam te dicent omnes generationes, quae omnibus generationibus vitam et gloriam genuisti: Por isso todas as gentes vos chamarão bem-aventurada, porque a todas as gentes vós destes a vida e a glória; pois em vós os pecadores encontram o perdão, e os justos encontram a perseverança na divina graça: In te peccatores veniam, iusti gratiam inveniunt in aeternum. Donde o devoto Laspérgio introduz o Senhor que assim fala ao mundo: Matrem meam veneratione praecipua venerare: Homens, diz, pobres filhos de Adão, que viveis no meio de tantos inimigos e de tantas misérias, procurai venerar com particular afeto a vossa Mãe. Ego enim mundo dedi in puritatis exemplum, in praesidium tutissimum, ut sit tribulatis asylum: Pois eu dei ao mundo Maria por vosso exemplo, para que dela aprendais a viver como se deve; e por vosso refúgio, para que a ela recorrais nas vossas aflições. Quam nemo formidet, nemo ad eam accedere trepidet. Propterea namque adeo feci eam mitem, adeo misericordem, ut neminem aspernat, nulli se neget; omnibus pietatis sinum apertum teneat, neminem a se redire tristem sinat: Esta minha Filha, diz Deus, eu a fiz tal que ninguém possa temê-la ou ter repugnância em recorrer a ela; por isso a criei de natureza tão benigna e piedosa, que ela não sabe desprezar ninguém que a ela recorre, não sabe negar o seu favor a quem quer que lho peça. Ela a todos mantém aberto o manto da sua misericórdia, e não permite que ninguém jamais parta desconsolado dos seus pés. Seja, pois, sempre louvada e bendita a bondade imensa do nosso Deus, que nos deu esta grande mãe e advogada tão terna e amorosa.

Ó Deus, quão ternos são os sentimentos de confiança que tinha o enamorado S. Boaventura para com o nosso amantíssimo Redentor Jesus, e para com a nossa amantíssima advogada Maria! Quantumcumque me Deus praesciverit, scio quod seipsum negare non potest: Tenha-me o Senhor quanto quiser reprovado, eu sei que ele não pode negar-se a quem o ama e a quem de coração o procura. Eum amplexabor, et si mihi non benedixerit, eum non dimittam; et sine me recedere non valebit: Eu o abraçarei com o meu amor, e se não me abençoar, nunca o deixarei; e ele sem mim não poderá partir-se. In cavernis vulnerum suorum me abscondam, ibique extra se me invenire non poterit: Se outra coisa não puder, ao menos me esconderei dentro das suas chagas, e ali eu permanecendo, ele não poderá fora de si encontrar-me. Enfim, acrescentava, se o meu Redentor pelas minhas culpas me expulsar dos seus pés, eu me lançarei aos pés da sua Mãe Maria, e ali prostrado não partirei, até que ela me obtenha o perdão: Ad Matris suae pedes provolutus stabo, ut mihi veniam impetret. Pois esta Mãe de misericórdia não sabe nem soube jamais não compadecer-se das misérias e não contentar os miseráveis que a ela recorrem por auxílio: Ipsa enim non misereri ignorat, et miseris non satisfacere numquam scivit. Ideoque ex compassione mihi ad indulgentiam Filium inclinabit: e por isso, se não por obrigação, ao menos por compaixão não deixará de induzir o Filho a perdoar-me.

Olhai-nos, pois, concluamos com Eutímio, olhai-nos com os vossos olhos piedosos, ó piedosíssima nossa Mãe; pois nós somos vossos servos e em vós depositamos toda a nossa esperança: Respice, o Mater misericordiosissima, respice servos tuos; in te enim omnem spem nostram collocavimus.

Exemplo

Narra-se na parte quarta do Tesouro do Rosário, no milagre 85, que havia um cavaleiro devotíssimo da divina Mãe, o qual mandara fazer no seu palácio um devoto oratório, onde, diante de uma bela imagem de Maria, costumava deter-se muitas vezes em oração, não só de dia, mas também de noite, interrompendo o descanso para ir honrar a sua amada Senhora. Ora, a esposa, pois ele era casado, dama por sinal de muita piedade, observando que o marido no maior silêncio da casa levantava-se da cama, e saindo do quarto não retornava senão depois de muito tempo, entrou a infeliz em ciúmes e em suspeita de mal. Donde, um dia, para libertar-se daquele espinho que a atormentava, adiantou-se a perguntar ao marido se ele porventura amava outra mulher fora dela. O cavaleiro, sorrindo, respondeu-lhe: Ora saibas que eu amo uma senhora a mais amável do mundo. A ela entreguei todo o meu coração; e antes poderei morrer do que deixar de amá-la. E se vós a conhecêsseis, vós mesma me diríeis que eu a amasse mais do que agora a amo. Referia-se já à Santíssima Virgem, que ele tão ternamente amava. Mas a esposa, entrando então em maior suspeita, para melhor certificar-se da verdade, de novo o interrogou, se porventura ele para encontrar aquela senhora todas as noites se levantava da cama e saía do quarto. E o cavaleiro, que não sabia da grande agitação da esposa, respondeu que sim. A dama então, falsamente certificada daquilo que não era, cegada pela paixão, que fez?

Uma noite, em que o marido segundo o costume saiu do quarto, por desespero tomou uma faca e cortou a própria garganta, e pouco depois morreu.

O cavaleiro, terminadas as suas devoções, retorna ao quarto, vai para deitar-se na cama, encontra-a toda encharcada. Chama a esposa, e não responde. Sacode-a, e não reage. Toma enfim a luz, e vê a cama cheia de sangue e a esposa morta com a garganta ferida. Então percebeu que a esposa se havia matado por ciúmes. Que fez? Trancou a porta com chave, e voltando à capela prostrou-se diante da Santíssima Virgem, e ali chorando copiosamente começou a dizer: Minha Mãe, vede em que aflição me encontro. Se não me consolais vós, a quem hei de recorrer? Pensai que eu, por vir honrar-vos, tive esta desgraça de ver minha esposa morta e condenada. Minha Mãe, vós podeis remediar isto, vós remediai.

Ah, quem reza a esta Mãe de misericórdia com confiança, dela obtém o que quer. Eis que, feita esta oração, ouve uma serva de casa chamá-lo: Senhor, ide ao quarto, porque a senhora vos chama. O cavaleiro mal podia acreditar de tanta alegria. Volta, disse à donzela, vê bem se ela verdadeiramente me quer. Sim, tornou a serva dizendo, ide depressa, porque a patroa está à vossa espera. Vai, abre o quarto, e vê a esposa viva, que se lhe lança aos pés chorando e lhe pede perdão, dizendo: Ah, meu esposo, a Mãe de Deus pelas tuas orações me livrou do inferno. Assim, chorando ambos de alegria, foram render graças à Bem-aventurada Virgem no oratório. Na manhã seguinte, o marido fez um banquete com todos os parentes, aos quais depois fez narrar o ocorrido pela própria esposa, a qual mostrava o sinal que ainda retinha da ferida. E todos mais se acenderam no amor à divina Mãe.

Oração

Ó Mãe do santo amor, ó vida, refúgio e esperança nossa, vós já sabeis que o vosso Filho Jesus Cristo, não contente de fazer-se o nosso perpétuo advogado junto ao Eterno Pai, quis que também vós vos empenhásseis junto dele para impetrar-nos as divinas misericórdias. Ele dispôs que as vossas preces ajudassem a nossa salvação, e deu a elas tanta força que obtêm quanto pedem. A vós, pois, me volto, ó esperança dos míseros, eu mísero pecador. Eu espero, Senhora, que pelos méritos de Jesus Cristo, e depois pela vossa intercessão, hei de salvar-me. Assim confio, e confio tanto que, se a minha salvação eterna estivesse nas minhas mãos, ainda assim eu a poria nas vossas mãos; pois mais me fio da vossa misericórdia e proteção do que de todas as minhas obras.

Mãe e esperança minha, não me abandoneis, como eu mereceria. Olhai as minhas misérias, e comovei-vos a piedade, e socorrei-me e salvai-me. Confesso que eu tantas vezes fechei, com os meus pecados, a porta às luzes e aos auxílios que vós do Senhor me haveis procurado. Mas a piedade que vós tendes dos miseráveis e o poder que tendes junto de Deus superam o número e a malícia de todos os meus deméritos. É notório ao céu e à terra que quem é protegido por vós certamente não se perde. Esqueçam-se, pois, todos de mim, e não vos esqueçais vós, ó Mãe de Deus onipotente. Dizei a Deus que eu sou vosso servo, dizei-lhe que vós me defendeis, e estarei salvo. Ó Maria, eu me fio de vós; nesta esperança vivo, e nesta quero e espero morrer, dizendo sempre: Unica spes mea Iesus, et post Iesum Virgo Maria.

§ 2. — Maria é a esperança dos pecadores.

Depois que Deus criou a terra, criou dois luminares, um maior e outro menor, isto é, o sol para que iluminasse de dia, a lua para que iluminasse de noite: Fecitque Deus duo luminaria magna; luminare maius ut praeesset diei, et luminare minus ut praeesset nocti (Gn 1,16). O sol, diz Hugo cardeal, foi figura de Jesus Cristo, cuja luz gozam os justos, que vivem no dia da divina graça: a lua foi figura de Maria, por cujo meio são iluminados os pecadores, que vivem na noite do pecado: Luminare maius Christus, qui praeest iustis: luminare minus idest Maria, quae praeest peccatoribus. Sendo, pois, Maria esta lua propícia aos míseros pecadores, se porventura algum miserável, diz Inocêncio III, se encontra caído nesta noite da culpa, que há de fazer? Qui iacet in nocte culpae, respiciat lunam, deprecetur Mariam. Pois tendo ele perdido a luz do sol, perdendo a divina graça, volte-se para a lua, rogue a Maria, e ela lhe dará luz para conhecer a miséria do seu estado e força para pronto dela sair. Diz S. Metódio que pelas preces de Maria continuamente se convertem quase inumeráveis pecadores: Mariae virtute et precibus pene innumerae peccatorum conversiones fiunt.

Um dos títulos com que a santa Igreja nos faz recorrer à divina Mãe, e que mais anima os pobres pecadores, é o título de Refúgio dos pecadores, com que a invocamos nas ladainhas. Antigamente havia na Judeia as cidades de refúgio, onde os delinquentes que iam abrigar-se ficavam livres das penas merecidas. No presente não há tantas cidades de refúgio como então, mas há uma só, que é Maria, da qual foi dito: Gloriosa dicta sunt de te, civitas Dei (Sl 86,3). Mas com esta diferença: nas cidades antigas não encontravam refúgio todos os delinquentes nem por todos os tipos de delitos; mas sob o manto de Maria todos os pecadores encontram amparo e por qualquer delito que tenham cometido; basta que alguém ali recorra para abrigar-se. Eu sou a cidade de refúgio para todos os que a mim vêm, diz a nossa Rainha: Ego civitas refugii omnium ad me confugientium, faz-lhe dizer S. João Damasceno.

E basta que se recorra; aquele que já tiver tido a sorte de entrar nesta cidade não precisará falar para ser salvo. Convenite celeriter, et ingrediamini civitatem munitam, et sileamus ibi (Jr 8,14). Esta cidade fortificada, explica o B. Alberto Magno, é a S. Virgem, fortificada em graça e em glória. Et sileamus ibi: explica a Glosa: Quia non audemus deprecari Dominum quem offendimus, ipsa deprecetur et roget: Pois nós não temos ousadia de suplicar ao Senhor pelo perdão, basta que entremos nesta cidade e calemos; porque então Maria ela mesma falará e rogará por nós. Donde exorta um devoto autor a todos os pecadores que se abriguem sob o manto de Maria, dizendo: Fugite, o Adam, o Eva, fugite eorum liberi intra sinum Matris Mariae. Ipsa est civitas refugii, spes unica peccatorum: Fugi, ó Adão, ó Eva, e vós seus filhos que ofendestes a Deus, fugi e abrigai-vos no seio desta boa Mãe. Não sabeis que ela é a única cidade de refúgio e a única esperança dos pecadores? como já a chamou S. Agostinho: Unica spes peccatorum.

Donde é que S. Efrém lhe diz: Vós sois a única advogada dos pecadores e daqueles que são privados de todo socorro. E com isso a saúda: Ave peccatorum refugium et hospitium, ad quam nimirum confugere possunt peccatores: Deus vos salve, refúgio e abrigo dos pecadores, em quem unicamente os pecadores podem encontrar amparo e acolhida. E isto é aquilo, reflete um autor, que Davi quis dizer quando disse: Protexit me in abscondito tabernaculi sui (Sl 26,5): O Senhor me protegeu escondendo-me dentro do seu tabernáculo. E quem é este tabernáculo de Deus, senão Maria, como a chama S. Germano? Tabernaculum a Deo fabricatum, in quo solus Deus ingressus est, sacris mysteriis operaturus in te pro salute omnium hominum: Tabernáculo feito por Deus, em que não entrou outro senão Deus para cumprir os grandes mistérios da Redenção humana. Diz a este propósito o padre S. Basílio que o Senhor nos deu Maria como um hospital público, onde podem ser acolhidos todos os enfermos que são pobres e destituídos de todo outro auxílio: Aperuit nobis Deus publicum valetudinarium. Ora, nos hospitais feitos de propósito para acolhimento dos pobres, pergunto, quem são aqueles que têm maior razão de ali serem acolhidos, senão aqueles que são mais pobres e mais enfermos?

Por isso, quem se encontra mais miserável, porque mais carente de méritos e mais oprimido pelos males da alma, que são os pecados, parece poder dizer a Maria: Senhora, vós sois o refúgio dos pobres enfermos; não me expulseis, pois sendo eu mais pobre que os outros e mais enfermo, tenho mais razão de que vós me recebais. Nescimus, digamos-lhe com S. Tomás de Vilanova, nescimus aliud refugium nisi te. Tu sola es unica spes nostra, in qua confidimus. Tu sola patrona nostra, ad quam omnes aspicimus: Ó Maria, nós míseros pecadores não sabemos encontrar outro refúgio fora de vós. Vós sois a única esperança a quem confiamos a nossa salvação; vós sois a única advogada junto a Jesus Cristo, para a qual todos nós estamos voltados.

Nas revelações de S. Brígida, Maria é chamada: Sidus vadens ante solem. Para que entendamos que, quando numa alma pecadora se vê aparecer a devoção à divina Mãe, é sinal seguro de que dentro em pouco virá Deus enriquecê-la da sua graça. O glorioso S. Boaventura, para reavivar a confiança dos pecadores na proteção de Maria, apresenta-nos um mar em tempestade, onde os pecadores já caídos da nave da divina graça, já combatidos de cá e de lá pelos remorsos de consciência e pelos temores da divina justiça, sem luz e sem guia, estão já perto de perder o respiro de toda esperança e de se desesperarem; com tal pensamento parece que o Santo, apontando-lhes Maria, chamada comumente a estrela do mar, levanta a voz e lhes diz: Respirate ad illam, perditi peccatores, et perducet vos ad portum: Pobres pecadores perdidos, não vos desespereis, levantai os olhos a esta bela estrela, retomais o respiro a confiar, pois ela vos fará sair da tempestade e vos conduzirá ao porto da salvação.

O mesmo diz S. Bernardo: Si non vis obrui procellis, respice stellam, voca Mariam: Se não queres ficar submerso pela tempestade, volta-te para a estrela e chama em teu auxílio Maria. O devoto Blósio diz que ela é o único abrigo daqueles que se encontram tendo ofendido a Deus: Ipsa peccantium singulare refugium. Ela, o asilo de todos os tentados e atribulados: Ipsa omnium quos tentatio urget, aut calamitas aut persecutio, tutissimum asylum. Esta Mãe de misericórdia é toda benigna, toda doce, não só com os justos, mas ainda com os pecadores e desesperados: Tota mitis est et suavis non solum iustis, verum etiam peccatoribus et desperatis. De modo que, quando vê que estes a ela recorrem e ouve que procuram de coração o seu auxílio, logo os socorre, os acolhe e obtém o perdão do seu Filho: Quos ut ad se ex corde clamare conspexerit, statim adiuvat, suscipit et iudici reconciliat. Ela não sabe desprezar ninguém por indigno que seja, e por isso não nega a ninguém a sua proteção: a todos consola, e basta que mal seja invocada, que logo auxilia quem a invoca: Nullum aspernens, nulli se negat: omnes consolatur, et tenuiter invocata praesto adest. Com a sua doçura muitas vezes sabe atrair à sua devoção e despertar os pecadores mais desafeiçoados de Deus e mais imersos na letargia dos seus pecados: Sua bonitate saepe eos qui Deo minus afficiuntur, ad sui cultum blande allicit; potenterque excitat, ut per huiuscemodi studium praeparentur ad gratiam, et tandem apti reddantur regno caelorum: Para que por tal meio se disponham a receber a divina graça, e finalmente se tornem dignos da glória eterna. Talis a Deo facta est, ut nemo ad eam accedere trepidet: Deus fez esta sua dileta Filha de natural tão piedoso e cortês, que ninguém possa temer ou ter repugnância em recorrer à sua intercessão. Conclui o devoto escritor: Fieri non potest ut pereat qui Mariae sedulus et humilis cultor exstiterit: Finalmente não é possível que se perca quem com atenção e humildade cultiva a devoção a esta divina Mãe.

Ela é chamada plátano: Quasi platanus exaltata sum (Eclo 24,19). Para que entendam os pecadores que, assim como o plátano dá amparo aos viandantes para se repararem sob a sua sombra do calor do sol, assim Maria, quando vê acesa contra eles a ira da divina justiça, convida-os a abrigarem-se sob a sombra da sua proteção. Reflete S. Boaventura que o profeta Isaías se lamentava nos seus tempos e dizia: Ecce tu iratus es, et peccavimus... Non est... qui consurgat et teneat te (Is 64,5.7): Senhor, vós justamente estais indignado com os pecadores, e não há quem por nós possa aplacar-vos. Sim, porque então ainda não nascera ao mundo Maria: Ante Mariam, diz o santo, non fuit qui sic Deum detinere auderet. Mas se agora Deus está irado com algum pecador, e Maria toma a protegê-lo, ela detém o Filho para que não o castigue, e o salva: Detinet Filium ne peccatores percutiat. Antes prossegue S. Boaventura dizendo que ninguém pode encontrar-se mais apto que Maria, que chegue até a pôr as mãos sobre a espada da divina justiça, para que não desça a punir o pecador: Nemo tam idoneus qui gladio Domini manus obiiciat. — Sobre o mesmo pensamento diz Ricardo de S. Lourenço que Deus, antes que existisse Maria no mundo, se queixava de que não havia quem o detivesse de castigar os pecadores; mas que, nascida Maria, ela o aplaca: Querebatur Dominus ante Mariam: Non est qui consurgat et teneat me; donec inventa est Maria, quae tenuit eum donec emolliret.

Daí S. Basílio anima os pecadores e diz: Ne diffidas, peccator, sed in cunctis Mariam sequere et invoca, quam voluit Deus in cunctis subvenire: Pecador, não desconfies, mas recorre a Maria em todas as tuas necessidades: chama-a em teu socorro, que a encontrarás sempre pronta a ajudar-te; pois esta é a vontade divina, que ela socorra a todos em todas as necessidades. Esta Mãe de misericórdia tem tal desejo de salvar os pecadores mais perdidos, que ela mesma os vai procurando para ajudá-los; e se estes a ela recorrem, bem encontra ela o modo de torná-los caros a Deus.

Desejava Isaac alimentar-se de algum animal selvagem, e por isso prometeu a sua bênção a Esaú; Rebeca, ao contrário, querendo que esta bênção a recebesse o outro seu filho Jacó, disse-lhe que fosse buscar-lhe dois cabritos, porque ela os temperaria ao gosto de Isaac: Pergens ad gregem affer mihi duos haedos (Gn 27,9). Diz S. Antonino que Rebeca foi figura de Maria que diz aos anjos: Trazei-me pecadores — por quem são significados os cabritos —, porque eu os tempero de tal modo — obtendo-lhes dor e resolução — que bem os torno caros e aceitáveis ao meu Senhor. E Francone abade, seguindo o mesmo pensamento, diz que Maria sabe tão bem temperar estes cabritos, que não só igualam, mas às vezes superam o sabor dos cervos: Vere sapiens mulier quae novit sic haedos condire, ut gratiam cervorum coaequent aut etiam superent.

Revelou a própria B. Virgem a S. Brígida que não se encontra no mundo pecador tão inimigo de Deus que, se a ela recorre e invoca o seu auxílio, não retorne a Deus e recupere a sua graça: Nullus ita abiectus a Deo qui si me invocaverit, non revertatur ad Deum. E a mesma S. Brígida ouviu um dia Jesus Cristo que dizia à sua Mãe que ela estaria pronta a obter até a Lúcifer a divina graça, se aquele se humilhasse a pedir-lhe auxílio: Etiam diabolo misericordiam exhiberes, si humiliter peteret. Aquele espírito soberbo nunca será que se humilhe a implorar a proteção de Maria; mas se porventura se desse tal caso de que ele se abaixasse a pedi-la, Maria teria a piedade e a força, com as suas preces, de obter-lhe de Deus o perdão e a salvação. Mas o que não pode realizar-se com o demônio, bem se realiza com os pecadores que recorrem a esta Mãe de piedade.

A arca de Noé foi ela bem figura de Maria, porque assim como naquela encontraram abrigo todos os brutos da terra, assim sob o manto de Maria encontram refúgio todos os pecadores, que pelos seus vícios e pecados sensuais já se assemelham aos brutos; com tal diferença, porém, diz um autor, quod arca animalia suscepit, animalia servavit: Na arca entraram os brutos e brutos permaneceram: o lobo permaneceu lobo, o tigre permaneceu tigre. Mas sob o manto de Maria o lobo torna-se cordeiro, o tigre torna-se pomba. Um dia S. Gertrudes viu Maria com o manto aberto, e sob ele muitas feras de diversas espécies — leopardos, leões, ursos — e viu que a Virgem não somente não os afugentava, mas ainda com a sua benigna mão docemente os acolhia e acariciava. Entendeu a santa que estas feras são os míseros pecadores, que quando recorrem a Maria, ela os acolhe com doçura e amor.

Bem, pois, S. Bernardo teve razão de dizer à Virgem: Senhora, vós não aborreceis qualquer pecador, por sujo e abominável que seja, que a vós se aproxima: se ele vos pedir socorro, vós não desdenhareis estender a piedosa mão para tirá-lo do fundo do desespero: Tu peccatorem quantumcumque foetidum non horres; si ad te suspiraverit, tu illum a desperationis barathro pia manu retrahis. Oh, seja sempre bendito e agradecido o nosso Deus, ó Maria amabilíssima, que vos fez tão doce e benigna mesmo para com os mais míseros pecadores. Mísero quem não vos ama, e quem, podendo a vós recorrer, em vós não confia! Perde-se quem não recorre a Maria; mas quem jamais se perdeu que a Maria recorreu?

Narra-se na Escritura que Booz concedeu àquela mulher chamada Rute que fosse recolher as espigas que ficavam caídas das mãos dos ceifeiros: Colligebat spicas post terga metentium (Rt 2,3). Acrescenta S. Boaventura: Ruth in oculis Booz, Maria in oculis Domini hanc gratiam invenit, ut ipsa spicas, idest animas a messoribus derelictas, colligere ad veniam possit. Assim como Rute encontrou graça nos olhos de Booz, assim Maria encontrou a graça nos olhos do Senhor de poder recolher as espigas abandonadas pelos ceifeiros: os ceifeiros são os operários evangélicos, os missionários, os pregadores, os confessores, que com os seus trabalhos todos os dias recolhem e ganham almas para Deus. Mas há almas rebeldes e endurecidas que ficam até por estes abandonadas; só a Maria é concedido salvar, com a sua poderosa intercessão, estas espigas abandonadas. Mas pobres depois daquelas que nem por esta doce Senhora se deixam tomar! Estas sim que serão de todo perdidas e malditas! Feliz, ao contrário, quem recorre a esta boa Mãe! Não há no mundo, diz o devoto Blósio, pecador tão perdido e enlameado, que Maria o aborreça e o expulse. Ah, se estes vierem buscar-lhe auxílio, ela, a boa Mãe, bem poderá, bem saberá e bem quererá reconciliá-los com o Filho e obter-lhes o perdão: Nullum tam exsecrabilem peccatorem orbis habet, quem ipsa abominetur et a se repellat, quemque dilectissimo Nato suo non possit, sciat et velit reconciliare.

Com razão, pois, ó Rainha minha dulcíssima, vos saúda S. João Damasceno e vos chama esperança dos desesperados: Salve, spes desperatorum. Com razão S. Lourenço Justiniano vos nomeia esperança dos malfeitores: Spes delinquentium. S. Agostinho, único refúgio dos pecadores: Unica spes peccatorum. S. Efrém, porto seguro dos náufragos: Naufragorum portus tutissimus. O mesmo santo chega a chamar-vos protetora dos condenados: Protectrix damnatorum. Com razão, finalmente, S. Bernardo exorta a não se desesperarem até os desesperados, donde, cheio de júbilo e de ternura para com esta sua caríssima Mãe, diz-lhe amorosamente: Senhora, e quem não terá confiança em vós, se vós socorreis até os desesperados? Eu de nenhum modo duvido, acrescenta, que sempre que a vós recorrermos, obteremos quanto quisermos. Em vós, pois, espere quem desespera: Quis non sperabit in te, quae etiam adiuvas desperatos? Non dubito, quod si ad te venerimus, habebimus quod volemus. In te ergo speret qui desperat. Narra S. Antonino que, encontrando-se um pecador em desgraça de Deus, pareceu-lhe estar diante do tribunal de Jesus Cristo; o demônio o acusava, e Maria o defendia. O inimigo apresentou contra este pobre réu o processo dos pecados, o qual, posto na balança da divina justiça, pesava muito mais do que todas as suas obras boas; mas a sua grande advogada, então, que fez? Estendeu a sua doce mão, pô-la na outra balança e fê-la descer em benefício do seu devoto, e assim lhe fez entender que ela lhe obtinha o perdão, se ele mudasse de vida; como de fato aquele pecador, depois daquela visão, converteu-se e mudou de vida.

Exemplo

Narra o B. João Erolto, por humildade chamado o Discípulo, que havia um homem casado, o qual vivia em desgraça de Deus. A esposa, mulher de bem, não podendo reduzi-lo a deixar o pecado, rogou-lhe que ao menos naquele seu estado miserável fizesse esta devoção à Mãe de Deus, isto é, que toda vez que passasse diante de alguma imagem sua, a saudasse com uma Ave-Maria. O marido começou a praticar esta devoção.

Uma noite, dirigindo-se aquele miserável a pecar, viu uma luz, observou, e percebeu que era uma lâmpada que ardia diante de uma devota imagem de Maria que segurava o Menino Jesus nos braços. Disse a Ave-Maria segundo o costume; mas depois, que viu? Viu o Menino todo cheio de chagas, que vertiam sangue fresco. Então ele, aterrorizado e ao mesmo tempo enternecido, considerando que ele com os seus pecados assim havia chagado o seu Redentor, começou a chorar, mas observou que o Menino lhe voltava as costas. Donde ele, todo confuso, recorreu à Santíssima Virgem dizendo: Mãe de misericórdia, o vosso Filho me expulsa; eu não posso encontrar outra advogada mais piedosa e mais poderosa do que vós, que lhe sois Mãe; minha Rainha, ajudai-me vós, rogai por mim. A divina Mãe respondeu-lhe daquela imagem: Vós pecadores me chamais mãe de misericórdia, mas depois não deixais de fazer-me mãe de miséria, renovando ao meu Filho a Paixão e a mim os sofrimentos.

Mas ainda assim, porque Maria não sabe mandar desconsolado quem recorre aos seus pés, voltou-se a rogar ao Filho que perdoasse àquele miserável. Jesus continuava a mostrar-se relutante a tal perdão; mas a S. Virgem, depondo o Menino no nicho, prostrou-se-lhe diante dizendo: Filho, não me aparto dos vossos pés se não perdoardes a este pecador. Mãe, disse então Jesus, eu não posso negar-vos nada; quereis que lhe seja perdoado? Eu por amor de vós lhe perdoo: fazei-o vir beijar estas minhas chagas. Foi o pecador chorando copiosamente, e conforme beijava as chagas do Menino, assim elas se curavam. Por fim Jesus deu-lhe um abraço em sinal de perdão, e aquele mudou de vida, e desde então se entregou a uma vida santa, vivendo enamorado da Santíssima Virgem, que lhe obtivera uma graça tão grande.

Oração

Adoro, ó puríssima Virgem Maria, o vosso santíssimo coração, que foi a delícia, o repouso de Deus. Coração todo cheio de humildade, de pureza e de amor divino. Eu, infeliz pecador, venho a vós com o coração todo cheio de lama e de chagas. Ó Mãe de piedade, não me desdenheis por isto, mas movei-vos a maior compaixão, e ajudai-me. Não andeis buscando em mim, para ajudar-me, nem virtude nem mérito. Eu estou perdido e não mereço senão o inferno. Olhai somente, vos peço, a confiança que pus em vós e a vontade que tenho de emendar-me. Olhai o que fez e padeceu Jesus por mim, e depois abandonai-me, se vos atreveis a abandonar-me. Eu vos apresento todas as penas da sua vida, o frio que padeceu no estábulo, a viagem que fez ao Egito, o sangue que derramou, a pobreza, os suores, as tristezas, a morte que suportou por amor de mim na vossa presença; e por amor de Jesus empenhai-vos em salvar-me.

Ah, minha Mãe, eu não quero nem posso temer que haveis de expulsar-me agora que recorro a vós e vos peço socorro. Se isso temesse, faria uma injúria à vossa misericórdia, que anda buscando os míseros para ajudá-los. Senhora, não negueis a vossa piedade a quem Jesus não negou o sangue. Mas os méritos deste sangue a mim não se aplicarão, se vós não me recomendardes a Deus. De vós espero a minha salvação.

Eu não vos peço riquezas, honras ou outros bens da terra; peço-vos a graça de Deus, o amor ao vosso Filho, o cumprimento da sua vontade, o paraíso para amá-lo eternamente. É possível que não me ouçais? Não, que vós já me ouvis, como espero; já rogais por mim, já me procurais as graças pedidas, já me aceitais sob a vossa proteção.

Minha Mãe, não me deixeis; continuai, continuai a rogar por mim, até que me vejais salvo no céu a vossos pés, a bendizer-vos e agradecer-vos eternamente. Amém.