Capítulo V. Ad te suspiramus gementes et flentes in hac lacrimarum valle

§ 1. Da necessidade que temos da intercessão de Maria para nos salvarmos

Que invocar e rogar aos santos, e singularmente à rainha dos santos Maria Santíssima, para que nos impetrem a graça divina, é coisa não somente lícita, mas também útil e santa, é de fé e já está estabelecido pelos Concílios contra os hereges que a condenam como coisa de injúria a Jesus Cristo, que é o único nosso mediador. Mas se um Jeremias depois da sua morte reza por Jerusalém (II Mac XV, 14); se os anciãos do Apocalipse apresentam a Deus as orações dos santos; se um S. Pedro promete aos seus discípulos lembrar-se deles depois da sua morte; se um S. Estêvão reza pelos seus perseguidores; se um S. Paulo reza pelos seus companheiros; se em suma podem os santos rogar por nós, por que não podemos nós implorar os santos para que por nós intercedam? S. Paulo recomenda-se às orações dos seus discípulos: Orate pro nobis (I Ts V, 25); S. Tiago exorta que uns rezassem pelos outros: Orate pro invicem, ut salvemini (c. V, v. 16). Portanto, podemos fazê-lo também nós.

Que Jesus Cristo seja único mediador de justiça, que pelos seus méritos nos tenha obtido a reconciliação com Deus, quem o nega? Mas, pelo contrário, é coisa ímpia negar que Deus se compraz em conceder as graças por intercessão dos santos, e especialmente de Maria sua Mãe, que Jesus tanto deseja ver por nós amada e honrada. Quem não sabe que a honra que se dá às mães redunda em glória dos filhos? Gloria filiorum parentes eorum (Pv XVII). Por isso diz S. Bernardo: Não pense obscurecer as glórias do filho quem muito louva a mãe; porque quanto mais se honra a mãe, tanto mais se louva o filho: Non est dubium, quidquid in laudibus matris proferimus, ad filium pertinere. E S. Ildefonso diz que toda honra que se faz à mãe e à rainha se presta ao filho e ao rei: Refunditur in filium quod impenditur matri. Transfunditur honor in regem quod defertur in famulatum reginae. Pois não se duvida de que pelos méritos de Jesus foi concedida tanta autoridade a Maria de ser a medianeira da nossa salvação: não já medianeira de justiça, mas de graça e de intercessão, como precisamente é chamada por S. Boaventura: Maria fidelissima mediatrix nostrae salutis. E S. Lourenço Justiniano diz: Quomodo non est plena gratia, quae effecta est paradisi scala, caeli ianua, Dei atque hominum verissima mediatrix?

Por isso bem adverte S. Anselmo que quando rogamos à S. Virgem que nos obtenha as graças, não é que desconfiemos da misericórdia divina, mas antes é que desconfiamos da própria indignidade; e nos recomendamos a Maria, para que a sua dignidade supra a nossa miséria: Ut dignitas intercessoris suppleat inopiam nostram. Unde Virginem interpellare non est de divina misericordia diffidere, sed de propria indignitate formidare.

Que recorrer à intercessão de Maria seja coisa utilíssima e santa, não pode duvidar senão quem falta na fé. Mas o ponto que aqui pretendemos provar é que a intercessão de Maria é também necessária para a nossa salvação: necessária dizemos, não já absolutamente, mas moralmente, para falar como se deve. E dizemos que esta tal necessidade nasce da própria vontade de Deus, o qual quer que todas as graças que nos dispensa passem pelas mãos de Maria, segundo a sentença de S. Bernardo, que hoje bem pode asserir-se comum entre Teólogos e Doutores, como já a chama comum o autor do Reino de Maria. Ela é seguida por Vega, por Mendoza, por Paciuchelli, por Segneri, por Poirè, por Crasset e por inumeráveis outros autores doutos. Até o P. Natale Alexandre, autor aliás tão reservado nas suas proposições, também ele diz ser vontade de Deus que todas as graças nós as esperemos pela intercessão de Maria: Qui vult, são suas palavras, ut omnia bona ab ipso exspectemus, potentissima Virginis Matris intercessione impetranda; cum eam, ut par est, invocamus; citando em confirmação disto o célebre passo de S. Bernardo: Sic est voluntas eius qui totum nos habere voluit per Mariam. O mesmo sente o P. Contensone, o qual, explicando as palavras ditas por Jesus Cristo na cruz a S. João: Ecce mater tua, acrescenta: Quasi diceret: Nullus sanguinis mei particeps erit, nisi intercessione Matris meae. Vulnera gratiarum fontes sunt: sed ad nullos derivabuntur rivi, nisi per Mariae canalem. Ioannes discipule, tantum a me amaberis, quantum eam amaveris.

Esta proposição, isto é, que quanto de bem nós recebemos do Senhor tudo nos vem por meio de Maria, não agrada muito a certo autor moderno, o qual, aliás, embora fale com muita piedade e doutrina da verdadeira e falsa devoção, todavia, falando da devoção para com a divina Mãe, mostrou-se muito avaro em lhe reconhecer esta glória, que não tiveram escrúpulo de lhe dar um S. Germano, um S. Anselmo, um S. João Damasceno, um S. Boaventura, um S. Antonino, um S. Bernardino de Sena, o V. abade de Celles, e tantos outros Doutores, que não fizeram dificuldade em dizer que pela razão supramencionada a intercessão de Maria não apenas é útil, mas também necessária. Diz o mencionado autor que uma tal proposição, isto é, que Deus não concede graça alguma senão por meio de Maria, é uma hipérbole e um exagero caído da boca ao fervor de alguns santos, a qual, falando sensatamente, só deve entender-se porque de Maria recebemos Jesus Cristo, por cujos méritos depois recebemos todas as graças. De outro modo, diz, seria erro crer que Deus não nos pudesse conceder as graças sem a intercessão de Maria; pois o Apóstolo diz que não reconhecemos senão um só Deus e um só mediador de Deus e dos homens, Jesus Cristo (I Tm II, 3). Até aqui o referido autor.

Mas com sua boa licença, como ele mesmo no seu livro me ensina, uma é a mediação de justiça por via de mérito, outra a mediação de graça por via de preces. Uma coisa igualmente é dizer que Deus não pode, outra que Deus não quer conceder as graças sem a intercessão de Maria. Bem confessamos nós que Deus é a fonte de todo bem e o Senhor absoluto de todas as graças, e que Maria não é senão uma pura criatura que quanto obtém tudo recebe graciosamente de Deus. Mas quem pode negar que é muito razoável e conveniente asserir que Deus, para exaltar esta grande criatura que mais do que todas as outras o honrou e amou em sua vida, e que Deus, tendo escolhido Maria para Mãe do seu Filho e Redentor comum, queira que todas as graças que se hão de conceder às almas redimidas passem pela sua mão e se dispensem por ela? Nós bem confessamos que Jesus Cristo é o único mediador de justiça, como acima já distinguimos, que pelos seus méritos nos obtém as graças e a salvação; mas dizemos que Maria é medianeira de graça, e que embora tudo o que ela obtém, obtém-no pelos méritos de Jesus Cristo e porque roga e o pede em nome de Jesus Cristo, todavia todas as graças que buscamos, todas as temos por meio da sua intercessão.

Em isto não há certamente nada contrário aos sagrados dogmas; antes tudo é conforme aos sentimentos da Igreja, que nas costumeiras orações por ela aprovadas nos ensina a recorrer continuamente a esta divina Mãe e a invocá-la: Salus infirmorum, refugium peccatorum, auxilium Christianorum, vita, spes nostra. A mesma santa Igreja, no Ofício que manda recitar nas festas de Maria, aplicando-lhe as palavras da Sabedoria, dá-nos a entender que em Maria encontraremos toda esperança: In me omnis spes vitae et virtutis. Em Maria toda graça: In me omnis gratia viae et veritatis. Em Maria, enfim, encontraremos a vida e a salvação eterna: Qui me invenerit, inveniet vitam, et hauriet salutem a Domino. E noutro lugar: Qui operantur in me, non peccabunt. Qui elucidant me, vitam aeternam habebunt: coisas que todas nos significam a necessidade que temos da intercessão de Maria.

E este é depois aquele sentimento em que nos confirmam tantos Teólogos e Santos Padres, dos quais não é justo dizer, como diz o autor acima nomeado, que para exaltar Maria disseram hipérboles e lhes caíram da boca exagerações excessivas. Exagerar e proferir hipérboles é exceder os limites do verdadeiro, o que não convém dizer dos santos, que falaram com o espírito de Deus, que é espírito de verdade. E aqui se me permita fazer uma breve digressão, dizendo um meu parecer: e é que quando uma sentença é de algum modo honrosa à S. Virgem, e tem algum fundamento e não repugna nem à fé nem aos decretos da Igreja nem à verdade, o não a sustentar e o contradizê-la, pelo motivo de que a sentença contrária também pode ser verdadeira, denota pouca devoção à Mãe de Deus. No número destes pouco devotos não quero eu estar, nem gostaria de ver o meu leitor, mas antes no número daqueles que tudo quanto sem erro se pode crer das grandezas de Maria, tudo plena e firmemente o creem, segundo fala Ruperto abade, o qual entre os obséquios muito gratos a esta Mãe põe este, a saber: Eius magnalia firmiter credere. Quando outra coisa não houvesse, baste para nos tirar o receio de exceder nos louvores de Maria o P. S. Agostinho, o qual diz que tudo quanto dizemos em louvor de Maria é pouco comparado ao que ela merece pela sua dignidade de Mãe de Deus; e a S. Igreja, que faz ler na Missa da B. Virgem: Felix namque es, sacra Virgo Maria, et omni laude dignissima.

Mas voltemos ao ponto, e vejamos o que dizem os santos sobre a sentença proposta. S. Bernardo diz que Deus encheu Maria de todas as graças, para que os homens, por meio de Maria como por um canal, recebessem depois quanto lhes vem de bem: Plenus aquaeductus, ut accipiant ceteri de eius plenitudine. Faz o santo ali uma grande reflexão e diz que por isso no mundo, antes de nascer a S. Virgem, não houve para todos esta corrente de graça, porque então não havia este desejado aqueduto: Ideo tanto tempore defuerunt omnibus fluenta gratiarum, quia nondum intercesserat hic aquaeductus. Mas que para este fim, acrescenta, Maria foi dada ao mundo, para que por este canal nos chegassem continuamente as graças divinas: Ad hoc enim data est ipsa mundo, quasi aquaeductus, ut per ipsam a Deo ad homines dona caelestia iugiter descenderent.

Por isso, assim como Holofernes, para conquistar a cidade de Betúlia, ordenou que se cortassem os aquedutos, assim o demônio procura quanto pode fazer perder às almas a devoção para com a Mãe de Deus: porque, fechado este canal de graças, facilmente consegue apoderar-se delas. Daí retoma o mesmo santo padre e diz: Intuemini quanto devotionis affectu a nobis eam voluit honorari, qui totius boni plenitudinem posuit in Maria: ut proinde si quid spei nobis est, si quid gratiae, si quid salutis, ab ea noverimus redundare. Olhai, pois, diz, ó almas, com que afeto e devoção quer o Senhor que nós honremos esta nossa rainha, recorrendo sempre e confiando na sua proteção; pois nela pôs a plenitude de todo bem, para que daí em diante tudo quanto temos de esperança, de graça e de salvação, tudo reconheçamos provir das mãos de Maria. O mesmo diz S. Antonino: Per eam de caelis exivit quidquid gratiae venit in mundum: Todas as misericórdias que alguma vez se dispensaram aos homens, todas vieram por meio de Maria.

Por isso ela é chamada lua: Quia, diz S. Boaventura, sicut luna inter corpora caelestia et terrena est media, et quod ab illis accipit ad inferiora refundit: sic et Virgo regia inter nos et Deum est media, et gratiam ipsa nobis refundit: Assim como a lua está entre o sol e a terra, e o que do sol recebe o derrama na terra, assim Maria recebe as celestes influências de graças do sol divino, para transmiti-las a nós nesta terra.

Por isso igualmente ela é chamada porta do céu pela Santa Igreja, Felix caeli porta; porque, como reflete o mesmo S. Bernardo, assim como todo rescrito de graça que vem mandado do rei passa pela porta do seu palácio, assim: Nulla gratia venit de caelo ad terram, nisi transeat per manus Mariae. Diz ainda S. Boaventura que Maria se chama porta do céu porque ninguém pode entrar no céu se não passa por Maria que é a porta: Nullus potest caelum intrare, nisi per Mariam transeat tamquam per portam.

No mesmo sentimento nos confirma S. Jerônimo, ou, como outros querem, outro autor antigo do sermão da Assunção, que vai inserido entre as obras de S. Jerônimo — o qual diz que em Jesus Cristo esteve a plenitude da graça como na cabeça, de onde depois se influem nos seus membros, que somos nós, todos os espíritos vitais, isto é, os auxílios divinos para conseguir a salvação eterna; em Maria depois esteve também a mesma plenitude como no pescoço, por onde os referidos espíritos vitais passam aos membros: In Christo fuit plenitudo gratiae sicut in capite influente, in Maria sicut in collo transfundente. O mesmo vem confirmado por S. Bernardino de Sena, o qual mais claramente explicou este pensamento, dizendo que por meio de Maria se transmitem aos fiéis, que são o corpo místico de Jesus Cristo, todas as graças da vida espiritual que lhes descem de Jesus, sua cabeça: Per Virginem a capite Christi vitales gratiae in eius corpus mysticum transfunduntur.

E S. Boaventura procura disto dar a razão, dizendo: Cum tota natura divina intra Virginis uterum exstiterit, non timeo dicere quod in omnes gratiarum effluxus quamdam iurisdictionem habuerit haec Virgo, de cuius utero quasi de quodam divinitatis oceano flumina emanabant omnium gratiarum. Tendo Deus se comprazido em habitar no útero desta S. Virgem, de certo modo, diz o santo, ela adquiriu uma certa jurisdição sobre todas as graças; pois do seu útero sacrossanto, saindo Jesus Cristo, saíram juntamente dela, como de um celeste oceano, todos os rios dos dons divinos. O mesmo diz e com termos mais claros S. Bernardino de Sena: Desde o tempo, ele assegura, em que esta Mãe Virgem concebeu no seu seio o Verbo divino, adquiriu por assim dizer uma razão especial sobre os dons que nos procedem do Espírito Santo, de modo que nenhuma criatura depois recebeu graça alguma de Deus senão por meio e mão de Maria. Eis as suas belas palavras: A tempore quo Virgo Mater concepit in utero Verbum Dei, quamdam, ut sic dicam, iurisdictionem obtinuit in omni Spiritus Sancti processione temporali; ita ut nulla creatura aliquam a Deo obtinuerit gratiam, nisi secundum ipsius piae Matris dispensationem.

E assim precisamente vem explicado por um autor aquele passo de Jeremias, onde, falando o profeta da Encarnação do Verbo e de Maria sua Mãe, diz que uma mulher havia de circundar este Homem-Deus: Femina circumdabit virum (Jr XXXI, 22). Explica o referido autor: Assim como do centro de um círculo nenhuma linha sai sem antes passar pela circunferência que o circunda, assim de Jesus, que é o centro de todo bem, nenhuma graça nos passa senão por meio de Maria, que o circundou depois de o ter recebido no seu seio.

Daí diz S. Bernardino que por isso todos os dons, todas as virtudes e todas as graças, todas se dispensam pela mão de Maria a quem ela quer, no tempo que ela quer e no modo que ela quer: Ideo omnia dona, virtutes et gratiae, quibus vult, quando vult et quomodo vult, per ipsius manus dispensantur. Ricardo igualmente diz que Deus, tudo quanto de bem faz às suas criaturas, tudo quer que passe pela mão de Maria: Deus quidquid boni dat creaturis suis, per manus Matris Virginis vult transire. Por isso o V. abade de Celles exorta cada um a recorrer a esta tesoureira das graças, como ele a chama: Thesauraria gratiarum; pois somente por seu meio o mundo e todos os homens hão de receber todo o bem que podem esperar: Accede ad Virginem, quia per ipsam mundus habiturus est omne bonum.

Do que se vê claramente que os santos e autores citados, ao dizer que todas as graças nos vêm por meio de Maria, não pretenderam dizer isso somente porque de Maria recebemos Jesus Cristo, que é a fonte de todo bem, como quer entender o autor acima nomeado; mas bem também nos asseguram que Deus, depois de nos ter dado Jesus Cristo, quer que todas as graças que daí em diante se dispensaram, se dispensam e se dispensarão aos homens até ao fim do mundo pelos méritos de Jesus, todas se dispensem pela mão e por intercessão de Maria.

De modo que conclui o P. Suárez ser hoje sentimento universal da Igreja que a intercessão de Maria é não somente útil para nós, mas também necessária: Sentit Ecclesia intercessionem B. Virginis esse sibi utilem et necessariam. Necessária, como dissemos, não já de necessidade absoluta, porque somente a mediação de Jesus Cristo nos é absolutamente necessária: mas de necessidade moral, pois sente a Igreja com S. Bernardo que Deus determinou que nenhuma graça nos seja dispensada senão pela mão de Maria: Nihil Deus habere nos voluit, quod per manus Mariae non transiret. E antes de S. Bernardo afirmou-o S. Ildefonso, dizendo à Virgem: Ó Maria, o Senhor decretou recomendar às vossas mãos todos os bens que dispôs dar aos homens, e por isso a vós confiou todos os tesouros e riquezas das graças: Omnia bona, quae illis summa Maiestas decrevit facere, tuis manibus decrevit commendare; commissi quippe sunt thesauri et ornamenta gratiarum. E por isso diz S. Pedro Damião que Deus não quis fazer-se homem senão com o consentimento de Maria; primeiro, para que todos nós lhe ficássemos sumamente obrigados; segundo, para que entendêssemos que ao arbítrio desta Virgem está recomendada a salvação de todos.

Daí S. Boaventura, considerando as palavras de Isaías no capítulo 11, onde diz o profeta que da progênie de Jessé deveria nascer uma vara, isto é Maria, e daquela a flor, isto é o Verbo encarnado: Egredietur virga de radice Iesse, et flos de radice eius ascendet: et requiescet super eum Spiritus Domini: diz o santo estas belas palavras: Quicumque Spiritus Sancti gratiam adipisci desiderat, florem in virga quaerat; per virgam enim ad florem, per florem ad spiritum pervenimus: Quem quer que deseje adquirir a graça do Espírito Santo, procure a flor na vara, isto é, Jesus em Maria, pois pela vara encontramos a flor, pela flor encontramos Deus. E depois acrescenta: Si hunc florem habere desideras, virgam floris precibus flectas: Se queres ter esta flor, procura pelas preces inclinar a teu favor a vara da flor, e a obterás. De outro modo — diz o seráfico padre — nunca se encontrará Jesus senão com Maria e por meio de Maria: Numquam invenitur Christus, nisi cum Maria, nisi per Mariam. E conclui que em vão procura Jesus quem não procura encontrá-lo juntamente com Maria: Frustra igitur quaerit qui cum Maria invenire non quaerit. Por isso dizia S. Ildefonso: Ut sim servus filii, servitutem appeto genitricis: Eu quero ser servo do filho, e porque nunca será servo do filho quem não é servo da mãe, por isso ambiciono a servidão de Maria.

Exemplo

Narra o Bellovacense e Cesário que um jovem nobre, tendo-se reduzido pelos seus vícios, de rico como o deixara o pai, a ser tão pobre que precisava mendigar para viver, partiu da pátria para ir viver com menos vergonha em terra distante, onde não fosse conhecido. Nesta viagem encontrou-se um dia com um antigo servo de seu pai, o qual, vendo-o tão aflito pela pobreza em que se achava caído, disse-lhe que estivesse alegre, porque ele queria levá-lo a um príncipe tão liberal que o proveria de tudo.

Era este patife um ímpio feiticeiro. E eis que um dia tomou consigo o pobre jovem e levou-o por um bosque junto de uma lagoa, onde começou a falar com pessoa que não se via; pelo que o jovem lhe perguntou com quem falava. Ele respondeu: Com o demônio; e vendo o jovem assustado, animou-o a não temer. E continuando a falar com o demônio: Senhor — disse — este jovem está reduzido a extrema necessidade, gostaria de voltar ao seu primeiro estado. Se ele quiser obedecer-me — respondeu o inimigo — eu o farei mais rico do que antes; mas em primeiro lugar tem de renegar a Deus. A isto horrorizou-se o jovem; mas, instigado a fazê-lo por aquele maldito mago, fê-lo e renegou a Deus. Mas isso não basta — retomou o demônio — é preciso que renegue também a Maria; porque esta é aquela de quem reconhecemos as nossas maiores perdas. Oh, quantos ela nos arranca das mãos e os reconduz a Deus e os salva! Oh, isso não — respondeu o jovem — que eu renegue a minha Mãe: esta é toda a minha esperança. Contento-me antes em andar mendicando toda a minha vida. E com isso o jovem partiu daquele lugar.

No regresso encontrou-se a passar por uma igreja de Maria: entra o aflito jovem, e ajoelhando-se diante da sua imagem, começa a chorar e a rogar à SS. Virgem que lhe impetrasse o perdão dos seus pecados. Eis que Maria imediatamente se põe a rogar ao Filho por aquele miserável. Jesus a princípio disse: Mas este ingrato, Mãe minha, renegou-me. Mas vendo a Mãe que não deixava de rogar-lhe, por fim: Ó Mãe — disse — eu nunca vos neguei nada; seja perdoado, já que vós mo pedis.

Tudo isto secretamente observou aquele cidadão que comprara os bens daquele dissipador. Este, tendo visto a piedade de Maria usada com aquele pecador, e tendo uma filha única, deu-lha por esposa, fazendo-o herdeiro de todo o seu haver. E assim aquele jovem recuperou por meio de Maria a graça de Deus e também os bens temporais.

Oração

Ó alma minha, vê que bela esperança de salvação e de vida eterna te dá o Senhor por te ter dado, pela sua misericórdia, confiança no patrocínio da sua Mãe, depois que tu pelos teus pecados mereceste tantas vezes a sua desgraça e o inferno. Agradece, pois, ao teu Deus, e agradece à tua protetora Maria, que se dignou já de te receber sob o seu manto, como te asseguram as tantas graças que por seu meio recebeste.

Sim, eu vos agradeço, ó minha Mãe amorosa, por todo o bem que fizestes a mim, desgraçado, réu do inferno. Ó Rainha, de quantos perigos vós me livrastes! Quantas luzes e quantas misericórdias vós me impetrastes de Deus! Que grande bem ou que grande honra recebestes de mim, para vos terdes assim empenhado em me beneficiar?

Pois só a vossa bondade vos impeliu. Ah, que se eu desse por vós o sangue e a vida, ainda seria pouco para a obrigação que vos tenho, pois vós me livrastes da morte eterna; vós me fizestes recuperar, como espero, a graça divina; de vós, em suma, reconheço toda a minha fortuna. Senhora minha amabilíssima, eu mísero não posso dar-vos outra coisa senão louvar-vos sempre e amar-vos. Não desdenheis aceitar o afeto de um pobre pecador que se enamorou da vossa bondade. Se o meu coração é indigno de vos amar, porque é sujo e cheio de afetos terrenos, a vós cabe mudá-lo, mudai-o vós.

Atai-me pois ao meu Deus e atai-me tanto que eu jamais me possa separar do seu amor. Isto vós buscais de mim, que eu ame o vosso Deus; e isto eu busco de vós: impetrai-me que o ame e que o ame sempre, e nada mais desejo. Amém.

§ 2. Continua o mesmo assunto

Diz S. Bernardo que assim como um homem e uma mulher cooperaram para a nossa ruína, assim foi conveniente que outro homem e outra mulher cooperassem para a nossa reparação; e estes foram Jesus e a sua Mãe Maria. Não há dúvida, diz o santo, de que Jesus Cristo sozinho foi mais do que suficiente para nos redimir, mas congruum magis fuit, ut adesset nostrae reparationi sexus uterque, quorum corruptioni neuter defuisset. Por isso pelo B. Alberto Magno é Maria chamada Adiutrix Redemptionis, a cooperadora da Redenção. E ela mesma revelou a S. Brígida que, assim como Adão e Eva por uma maçã venderam o mundo, assim ela com o Filho com um só coração resgataram o mundo: Adam et Heva vendiderunt mundum pro uno pomo; Filius meus et ego redemimus mundum uno corde. Bem pôde Deus, confirma S. Anselmo, criar o mundo do nada; mas tendo-se o mundo perdido pela culpa, não quis Deus repará-lo sem a cooperação de Maria: Qui potuit omnia de nihilo facere, noluit ea violata sine Maria reficere.

De três modos, explica o P. Suárez, cooperou a divina Mãe para a nossa salvação: primeiro, por ter ela merecido com mérito de congruência a Encarnação do Verbo; segundo, por se ter muito empenhado a rezar por nós enquanto viveu nesta terra; terceiro, por ter ela sacrificado de bom grado a Deus a vida do Filho pela nossa salvação. E por isso estabeleceu justamente o Senhor que, tendo Maria cooperado com tanto amor para com os homens e com tanta glória divina à salvação de todos, todos depois por meio da sua intercessão obtenham a salvação.

Maria é chamada a cooperadora da nossa justificação, porque a ela confiou Deus todas as graças a dispensar-nos: Auxiliatrix nostrae iustificationis, quia Deus omnes gratias faciendas Mariae commisit. Por isso afirma S. Bernardo que todos os homens passados, presentes e futuros devem olhar Maria como o meio e o negócio da salvação de todos os séculos: Ad illam sicut ad medium, sicut ad negotium omnium saeculorum respiciant, et qui praecesserunt, et nos qui sumus, et qui sequentur.

Disse Jesus Cristo que ninguém podia encontrá-lo se primeiro o Eterno seu Pai não o tivesse atraído com a sua graça divina: Nemo venit ad me, nisi Pater meus traxerit eum. Assim também, segundo Ricardo, diz Jesus da sua Mãe: Nemo venit ad me, nisi mater mea suis precibus traxerit eum: Ninguém vem a mim se a minha mãe não o tiver atraído primeiro com as suas preces. — Jesus foi fruto de Maria, como lhe disse S. Isabel: Benedicta tu inter mulieres et benedictus fructus ventris tui (Lc I, 42). Quem, pois, quer o fruto, deve ir à árvore. Quem, pois, quer Jesus, deve ir a Maria, e quem encontra Maria encontra ainda certamente Jesus. S. Isabel, quando viu a SS. Virgem vinda a visitá-la em sua casa, não sabendo como agradecer-lhe, toda humildade exclamou: Et unde hoc mihi, ut veniat mater Domini mei ad me? (Lc I, 43): E onde eu merecia que a Mãe do meu Deus viesse procurar-me? Mas como? pergunta-se: não sabia já S. Isabel que não somente Maria, mas também Jesus viera a sua casa? E por que então se chama indigna de receber a Mãe e não antes de ver o Filho vindo procurá-la? Eh, que bem entendia a santa que quando vem Maria traz também Jesus; e por isso bastou-lhe agradecer à Mãe sem nomear o Filho.

Facta est quasi navis institoris de longe portans panem suum (Pv XXXI, 14). Maria foi já este feliz navio que do céu nos trouxe Jesus Cristo, pão vivo que veio do céu para nos dar a vida eterna, como ele disse: Ego sum panis vivus, qui de caelo descendi; si quis manducaverit ex hoc pane, vivet in aeternum (Jo VI, 51-52). Por isso diz Ricardo de S. Lourenço que no mar deste mundo se perderão todos aqueles que não se encontrarem recebidos neste navio, isto é, não protegidos por Maria: In mare mundi submergentur omnes illi quos non suscipit navis ista. Ideo, acrescenta, quoties videmus insurgentes fluctus huius maris, clamare debemus ad Mariam: Domina, salva nos, perimus: Sempre que nos virmos no perigo de nos perder pelas tentações ou paixões da presente vida, devemos recorrer a Maria clamando: Depressa, Senhora, ajudai-nos, salvai-nos, se não nos quereis ver perdidos.

Mas vejamos o que mais dizem os santos da necessidade que temos da intercessão da divina Mãe. Dizia o glorioso S. Caetano que nós podemos pedir as graças, mas não poderemos jamais obtê-las sem a intercessão de Maria. E confirmava-o S. Antonino, dizendo com bela expressão: Qui petit sine ipsa, sine alis tentat volare: Quem pede e quer obter as graças sem a intercessão de Maria, dizia o santo, pretende voar sem asas; pois assim como Faraó disse a José: Terra Aegypti in manu tua est; e assim como todos os que a ele recorriam pedindo socorro ele mandava a José: Ite ad Ioseph; assim Deus, quando lhe pedimos graças, nos manda a Maria: Ite ad Mariam. Pois ele decretou, diz S. Bernardo, não conceder graça alguma senão pela mão de Maria: Decrevit nihil dare nisi per Mariam. Por isso diz Ricardo de S. Lourenço: Salus nostra in manu Mariae est, ut ei dicere multo melius valeamus nos Christiani, quam Aegyptii dixerunt Ioseph: Salus nostra in manu illius est. O mesmo diz o V. Idiota: Salus nostra in manu illius est. O mesmo assegura, mas com mais força, Cassiano: Tota salus mundi consistit in multitudine favoris Mariae. Este diz absolutamente que a salvação de todos consiste em ser favorecidos e protegidos por Maria. Quem é protegido por Maria, salva-se; quem não é protegido, perde-se. S. Bernardino de Sena diz-lhe: Tu dispensatrix omnium gratiarum: salus nostra in manu tua est: Senhora, já que vós sois a dispensadora de todas as graças, e a graça da salvação só pela vossa mão nos há de vir, portanto a nossa salvação de vós depende.

Por isso teve razão Ricardo de dizer que assim como uma pedra cai logo que se tira a terra que a sustém, assim uma alma, tirado o auxílio de Maria, cairá primeiro no pecado e depois no inferno: Sicut lapis, subtracta terra, delabitur in profundum, ita, subtracto Mariae adiutorio, homo delabitur in peccatum et inde in infernum.

Acrescenta S. Boaventura que Deus não nos salvará sem a intercessão de Maria: Ipse sine ea non salvabit. E continua a dizer que assim como uma criança, faltando a ama que a sustente, não pode viver, assim cada um, faltando Maria a protegê-lo, não pode salvar-se: Quemadmodum infans sine nutrice non potest vivere; ita sine Domina nostra non potes habere salutem. Por isso exorta: Sitiat ergo anima tua ad ipsam: tene nec dimitte, donec benedixerit tibi: Procura que a tua alma tenha sede da devoção de Maria, conserva-a sempre e não a largues até que chegues a receber no céu a sua materna bênção. E quem, diz S. Germano, conheceria Deus, se não fosse por vós, ó Maria SS.? Quem se salvaria? Quem estaria livre dos perigos? Quem receberia graça alguma, se não fosse por vós, ó Genitora de Deus, ó Virgem Mãe, ó cheia de graça? Eis as suas belas palavras: Nemo est, o Sanctissima, qui ad Dei notitiam venit, nisi per te: nemo qui salvus fiet, nisi per te, Dei parens: nemo liber a periculis, nisi per te, Virgo mater: nemo donum Dei suscipit, nisi per te, gratia plena. E noutro lugar diz-lhe: Nisi enim tu iter aperires, nemo spiritualis evaderet: Se vós não lhes abrísseis o caminho, ninguém seria livre das mordidas da carne e do pecado.

Assim como não temos acesso ao Pai Eterno senão por meio de Jesus Cristo, assim, diz S. Bernardo, não temos acesso a Jesus Cristo senão por meio de Maria: Per te accessum habemus ad Filium, o inventrix gratiae, mater salutis, ut per te nos suscipiat, qui per te datus est nobis. E eis a bela razão pela qual S. Bernardo diz ter o Senhor determinado que todos nos salvemos por intercessão de Maria: para que por meio de Maria nos receba aquele Salvador que por meio de Maria nos foi dado; e por isso o santo a chama mãe da graça e da nossa salvação. Portanto, retoma S. Germano, que será de nós? Que esperança nos restará de nos salvarmos, se nos abandonais, ó Maria, vós que sois a vida dos cristãos? Si nos deserueris, quid erit de nobis, o vita Christianorum?

Mas replica o autor moderno acima mencionado: se todas as graças passam por Maria, então quando nós imploramos a intercessão dos santos, eles hão de recorrer à mediação de Maria para nos obterem as graças? Mas isto, diz, ninguém o crê e ninguém jamais o sonhou. — Quanto a crer, respondo que em isto não pode haver erro ou inconveniente algum. Que inconveniente será dizer que Deus, para honrar a sua Mãe, tendo-a constituído rainha dos santos e querendo que todas as graças se dispensem por suas mãos, queira também que os santos a ela recorram para obter as graças aos seus devotos? Quanto a dizer que ninguém jamais o sonhou, eu encontro que o asseguraram expressamente S. Bernardo, S. Anselmo, S. Boaventura, e com eles o P. Suárez e outros. Frustra, diz S. Bernardo, alios sanctos oraret, quem ista non adiuvaret: Em vão alguém rogaria aos outros santos por alguma graça que busca, se Maria não se interpusesse a obter-lha. Assim também explica a tal propósito um autor aquele passo de Davi: Vultum tuum deprecabuntur omnes divites plebis (Sl XLIV, 13). Os ricos daquele grande povo de Deus são os santos, os quais, quando querem impetrar alguma graça a algum seu devoto, todos se recomendam a Maria para que lha obtenha. Por isso justamente, diz o P. Suárez, nós rogamos aos santos que sejam nossos intercessores junto de Maria, como senhora e rainha deles: Inter sanctos non solemus uti uno tamquam intercessore ad alium, cum omnes sint eiusdem ordinis. Ad Virginem autem tamquam ad dominam ac reginam alii sancti adhibentur intercessores.

E isto precisamente é o que prometeu S. Bento a S. Francisca Romana, como se lê no P. Marchese. Apareceu-lhe um dia o referido santo, e tomando-a sob a sua proteção, prometeu-lhe ser seu advogado junto da divina Mãe. Acrescenta em confirmação disto S. Anselmo, falando com a Virgem: Quod possunt omnes isti tecum, tu sola potes sine illis omnibus: Senhora, aquilo que podem obter as intercessões de todos estes santos unidos convosco, bem pode obtê-lo a vossa intercessão sozinha sem o auxílio deles. Quare hoc potes? continua a dizer o santo: Mas por que tendes tanto poder? Porque vós sois a Mãe do nosso Salvador comum, vós a esposa de Deus, vós a rainha universal do céu e da terra: Quia mater es Salvatoris nostri, sponsa Dei, regina caeli et terrae. Se vós não falais por nós, nenhum santo rogará por nós e nos ajudará: Te tacente, nullus iuvabit, nullus orabit. Mas se vós vos moverdes a rogar por nós: Te Domina orante, omnes iuvabunt et orabunt: todos os santos se empenharão também em suplicá-lo por nós e socorrer-nos. De modo que, diz o P. Segneri, no seu livro Devoto de Maria, aplicando com a Santa Igreja a Maria aquelas palavras da Sabedoria: Gyrum caeli circuivi sola (Ecli XXIV, 8), assim como a primeira esfera com o seu movimento faz com que todas as outras esferas se movam, assim quando Maria se move a rogar por uma alma, faz com que todo o paraíso se ponha também a rogar com ela. Aliás, diz S. Boaventura, que então comanda, como rainha que é, a todos os anjos e santos que a acompanhem e unam juntamente com a sua também todas as suas preces: Quando Virgo sanctissima procedit ad Deum pro nobis deprecandum, imperat angelis et sanctis, ut eam comitentur, et simul cum ipsa Altissimum pro nobis exorent.

E assim finalmente se entende a razão pela qual a Santa Igreja nos manda invocar e saudar a divina Mãe com o grande nome de nossa esperança: Spes nostra, salve. — O ímpio Lutero dizia não poder suportar que a Igreja Romana chamasse Maria, uma criatura, a esperança nossa: Ferre nequeo, exclamava, ut Maria dicatur spes et vita mea. Pois ele dizia que só Deus e Jesus Cristo, como nosso mediador, são a esperança nossa, mas que Deus amaldiçoa, pelo contrário, a quem põe a sua esperança na criatura, segundo diz em Jeremias: Maledictus homo qui confidit in homine (Jr XVII, 5). Mas a Igreja nos ensina a invocar por toda parte Maria e a chamá-la nossa esperança, Spes nostra, salve.

Quem deposita a sua esperança na criatura independentemente de Deus, este certamente é amaldiçoado por Deus, pois Deus é a única fonte e o dispensador de todo bem; e a criatura sem Deus nada tem nem pode dar nada. Mas se o Senhor dispôs, como provámos, que todas as graças passem por Maria como por um canal de misericórdia, por isso podemos, antes devemos asserir que Maria é a nossa esperança, por meio de quem recebemos as graças divinas. — E por isso S. Bernardo a chamava toda a razão da sua esperança: Filioli, haec maxima mea fiducia, haec tota ratio spei meae. O mesmo assegurava S. João Damasceno, quando falando com a B. Virgem lhe dizia: In te spem meam collocavi ex animo, et intentis oculis abs te pendeo: Senhora, em vós depositei toda a minha esperança e atentamente de vós espero a minha salvação. S. Tomás diz que Maria é toda a esperança da nossa salvação: Omnis spes vitae. S. Efrém protesta: Nobis non est alia quam a te fiducia, o Virgo sincerissima. Sub alis tuae pietatis protege et custodi nos: Virgem SS., diz-lhe, acolhei-nos sob a vossa proteção, se quereis ver-nos salvos; pois não temos outra esperança de nos salvar senão por vosso meio.

Concluamos, pois, com S. Bernardo: Totis medullis cordium hanc Mariam veneremur, quia sic est voluntas eius qui totum nos habere voluit per Mariam: Procuremos venerar com todos os afetos do coração esta divina Mãe Maria, pois esta é a vontade daquele Senhor que quis que todo o bem por mão dela nós o recebêssemos. E por isso nos exorta o santo a que, sempre que desejamos e pedimos alguma graça, procuremos recomendar-nos a Maria e confiemos por seu meio obtê-la: Quaeramus gratiam, et per Mariam quaeramus. Pois, diz o santo, se tu não mereces de Deus aquela graça que procuras, bem merecerá obtê-la Maria, que a pedirá a teu favor: Quia indignus eras, cui donaretur, datum est Mariae, ut per illam acciperes quidquid haberes. Daí avisa a cada um o mesmo S. Bernardo que por tudo quanto oferecemos a Deus, quer de obras quer de orações, procuremos tudo recomendar a Maria, se queremos que o Senhor o aceite: Quidquid Deo offerre potes, Mariae commendare memento, si non vis sustinere repulsam.

Exemplo

É famosa a história de Teófilo, escrita por Eutiquiano, patriarca de Constantinopla, que foi testemunha ocular do fato que aqui se narra, e é confirmada por S. Pedro Damião, S. Bernardo, S. Boaventura, S. Antonino e outros.

Era este arcediácono da igreja de Adana, cidade na Cilícia; e estava em tal estima que o povo o queria por seu bispo, mas ele pela sua humildade recusou. Mas tendo-o depois alguns malvados acusado, e tendo sido deposto do seu cargo, concebeu tanta dor que, cego pela paixão, foi procurar um mago judeu que o fez encontrar-se com Satanás, para que o ajudasse naquela sua desgraça. O demônio respondeu que se queria o seu auxílio renunciasse a Jesus e a Maria sua Mãe, e lhe entregasse o ato da renúncia escrito de próprio punho; e Teófilo fez a execranda escritura.

No dia seguinte o bispo, tendo reconhecido a injustiça que lhe fizera, pediu-lhe perdão e restituiu-o ao seu cargo. Então Teófilo, sentindo-se dilacerar pelos remorsos de consciência pelo enorme pecado cometido, não fazia outra coisa senão chorar. Que faz? Vai a uma igreja, e ali aos pés de uma imagem de Maria se lança chorando e diz: Ó Mãe de Deus, eu não me quero desesperar, tendo a vós que sois tão piedosa e me podeis ajudar. Esteve assim chorando e rogando por quarenta dias à S. Virgem.

Eis que a Mãe de misericórdia lhe aparece uma noite e lhe diz: Oh Teófilo, que fizeste? Renunciaste à amizade minha e do meu Filho; e a quem? Ao teu e meu inimigo. Senhora — respondeu Teófilo — vós é que haveis de pensar em perdoar-me e em obter-me o perdão do vosso Filho. Então Maria, vendo aquela sua confiança: Está alegre — disse-lhe — que quero rogar a Deus por ti. Teófilo, com isto animado, aumentou as suas lágrimas, penitências e orações, não se afastando de diante daquela imagem. E eis que de novo lhe apareceu Maria e, alegre no rosto, disse-lhe: Teófilo, alegra-te, apresentei as tuas lágrimas e orações a Deus, e ele as recebeu e já te perdoou. Mas de hoje em diante sê-lhe grato e fiel. Senhora — replica Teófilo — isso nem sequer basta para me consolar plenamente; o inimigo ainda tem em mão aquela ímpia escritura em que renunciei então a vós e ao vosso Filho; vós podeis fazer com que ma restituam. Eis que passados três dias acorda Teófilo numa noite e encontra sobre o peito o escrito.

No dia seguinte, estando o bispo na igreja na presença de um grande povo, Teófilo foi lançar-se a seus pés, narrou-lhe todo o caso chorando copiosamente, e entregou-lhe a infame escritura, que o bispo mandou imediatamente queimar diante de toda aquela gente, que não fazia outra coisa senão chorar de alegria, exaltando a bondade de Deus e a misericórdia de Maria usada com aquele mísero pecador; o qual, voltando à igreja da Virgem, ali dentro de três dias morreu todo contente, agradecendo a Jesus e à sua santa Mãe.

Oração

Ó Rainha e Mãe de misericórdia, que dispensais as graças a todos os que a vós recorrem, com tanta liberalidade porque sois rainha, e com tanto amor porque sois nossa amantíssima mãe. A vós hoje me recomendo eu, tão pobre de méritos e de virtudes, e tão carregado de débitos com a divina justiça. Ó Maria, vós tendes a chave de todas as misericórdias divinas; não vos esqueçais das minhas misérias e não me deixeis em tanta pobreza. Vós sois tão liberal com todos, acostumada a dar mais do que vos pedem: sede ainda a mesma comigo. Senhora, protegei-me, e isto é tudo o que vos peço. Se vós me protegeis, eu nada temo. Não temo os demônios, porque vós sois mais poderosa do que todo o inferno. Não temo os meus pecados, porque vós podeis impetrar-me um perdão geral com uma palavra que digais a Deus. Nem temo sequer, se tenho o vosso favor, a Deus indignado, porque a uma vossa oração ele imediatamente se aplaca. Em suma, se vós me protegeis, eu espero tudo, porque vós tudo podeis.

Ó mãe de misericórdia, eu sei que encontrais prazer e vos gloriais de ajudar os mais miseráveis que, não os encontrando obstinados, vós os podeis ajudar. Eu sou pecador, mas não sou obstinado; quero mudar de vida. Podeis pois ajudar-me: ajudai-me e salvai-me. Hoje me ponho todo nas vossas mãos. Dizei-me o que tenho de fazer para agradar a Deus, que eu quero fazê-lo; e espero fazê-lo com o vosso auxílio, ó Maria, Maria, mãe, luz, consolação, refúgio e esperança minha. Amém, amém, amém.

Resposta a um anônimo que censurou o que está escrito no precedente capítulo V

Tendo-me chegado às mãos um livro dado à estampa no ano passado de 1755, intitulado Lamindi Pritanii redivivi epistola paraenetica ad P. Bened. Plazza, encontrei no final um apêndice, onde o autor, que é anônimo, critica também o que escrevi no citado lugar desta minha obra, acerca da pia sentença que ali com o P. Piazza sustentei, de que todas as graças nos vêm por meio da divina Mãe, contra o que escreveu o célebre Ludovico Muratori no livro da Regolata Divozione, sob o referido nome de Pritânio.

Diz o mencionado anônimo, em primeiro lugar, que eu teria errado ao asserir que Pritânio escreveu ser tal sentença uma hipérbole e um exagero caído da boca ao fervor de alguns santos. Por isso eu, temendo ter-me enganado, reli o seu livro e vi que, embora Pritânio não una as referidas palavras propriamente ao lugar onde exprime a mencionada opinião, todavia do contexto do seu discurso vê-se que as refere também aos santos que sobre este ponto falaram. Ele diz assim: Sobriamente se há de entender esta — falando de outra proposição de que primeiro faz menção, isto é, que Maria comanda no céu — e outras semelhantes expressões, que, caídas da boca ao fervor devoto de alguns santos, não subsistem quando se põem em confronto com a verdadeira teologia. E depois diz: A ela — isto é, a Igreja — devemos escutar, e não já as hipérboles de algum autor privado, embora santo. E imediatamente acrescenta: Igualmente nos podemos encontrar com quem assegure que nenhuma graça, nenhum bem nos vem de Deus senão pela mão de Maria. Note-se aquele igualmente. E em seguida diz: Exagerações devotas seriam as de quem pretendesse que passassem por Maria todas as divinas beneficências.

Mas ainda que isto não o tivesse dito ou não tivesse pretendido dizê-lo Pritânio morto, existe Pritânio redivivo que o diz no n. 545 do seu livro, onde entre outras coisas adverte que os santos às vezes ao louvar a Virgem santa falaram por hipérboles e por tropos. A ele, pois, agora eu respondo e digo não haver dúvida de que os tropos, como é a hipérbole, não se taxam de mentira quando do contexto do discurso se percebe por si o excesso da verdade, como é o que disse S. Pedro Damião, que Maria accedit imperans, non rogans. E o que disse S. Anselmo, que ela chora no céu por aqueles que ofendem a Deus. De modo que são então lícitos os tropos, quando no discurso não pode haver engano. Mas isto não vale para as proposições assertivas, onde a hipérbole constitui um verdadeiro engano que os outros não podem conhecer.

Mas venhamos ao ponto principal da sentença controversa. Eu não me estendo a provar as razões intrínsecas que podem sustentá-la; basta-me apenas aqui acenar aquelas que no meu livro adduzi, isto é, porque Deus assim quer honrar esta sua dileta, que tanto o honrou em sua vida. Diz S. Tomás que os santos, na proporção do mérito com que ganharam a graça, podem salvar muitos outros; mas que o Redentor e a sua Mãe mereceram tanta graça que podem salvar todos os homens: Magnum enim est in quolibet sancto, quando habet tantum de gratia quod sufficit ad salutem multorum; sed quando haberet tantum quod sufficeret ad salutem omnium, hoc esset maximum; et hoc est in Christo et B. Virgine.

Além disso, porque, sendo ela a advogada universal de todos os homens, convém que todos os que se salvam, por seu meio consigam a salvação.

Além disso — e esta razão me parece a mais válida — porque, assim como Maria cooperou com a sua caridade, como diz S. Agostinho, ao nascimento espiritual dos fiéis, assim quer também Deus que ela coopere com a sua intercessão para lhes fazer conseguir a vida da graça nesta terra e a vida da glória na eternidade. Eis as palavras de S. Agostinho: Mater quidem spiritu non capitis nostri, quod est ipse Salvator, ex quo magis illa spiritualiter nata est, sed plane mater membrorum eius, quae nos sumus, quia cooperata est caritate, ut fideles in Ecclesia nascerentur. E por isso a Santa Igreja nos faz chamar Maria com termos indefinidos a vida e a esperança nossa. Mas aquilo que me fez e me faz mais força nesta sentença é vê-la sustentada não somente por tantos autores doutos, mas também por santos. Crê o anônimo ter ele demonstrado especialmente que S. Bernardo nunca pretendeu asserir que todas as graças nos vêm pela mão de Maria, mas somente que nós por seu meio recebemos Jesus Cristo, que é a fonte e a plenitude de todas as graças. Mas eu creio, pelo contrário, fazer ver claramente o contrário com o que aqui acrescento.

S. Bernardo diz que Maria recebeu a plenitude de Deus. Explica depois qual é esta plenitude; principalmente diz que Maria recebeu a plenitude porque recebeu em si Jesus Cristo, fonte de todas as graças; mas diz depois que a S. Virgem consequentemente recebeu outra plenitude, que é a plenitude das graças, para dispensá-las de sua mão a todos os homens, como medianeira deles junto a Deus. Eis como fala no sermão: Quid ad Mariam accedere trepidet humana fragilitas? Nihil austerum in ea, nihil terribile: tota suavis est, omnibus offerens lac et lanam: age gratias ei qui talem tibi mediatricem providit. Omnibus omnia facta est, sapientibus et insipientibus copiosissima caritate debitricem se fecit. Omnibus — note-se o que segue — misericordiae sinum aperit, ut de plenitudine eius accipiant universi, captivus redemptionem, aeger curationem, peccator veniam, iustus gratiam, angeli laetitiam, Filius carnem, ut non sit qui se abscondat a calore eius. Note-se, pois, aquele ut de plenitudine eius accipiant universi, pelo qual se vê que aqui fala S. Bernardo, não da primeira plenitude que é Jesus Cristo, pois de outro modo não poderia dizer que de plenitudine eius também o Filho recebe a carne; mas fala da segunda ou consequente plenitude, como dissemos, que Maria recebeu de Deus, para dispensar a cada um de nós as graças que recebemos. E observe-se aquele outro: Non est qui se abscondat a calore eius. Se alguém recebesse as graças mas não por meio de Maria, poderia ficar escondido do calor deste sol; mas S. Bernardo diz não haver quem possa esconder-se do calor de Maria. E neste mesmo lugar diz: Per te accessum habemus ad Filium, o inventrix gratiae, mater salutis, ut per te nos suscipiat qui per te datus est nobis. Com o que claramente quer significar-nos o santo que, assim como não temos acesso ao Pai senão por meio do Filho, que é o mediador de justiça e que pelos seus méritos nos obtém todas as graças, assim não temos acesso ao Filho senão por meio da Mãe, que é medianeira de graça e que por meio das suas preces nos obtém todas as graças que Jesus Cristo nos mereceu.

Isto melhor se esclarece pelo que diz o mesmo santo a seguir no sermão de Aquaeductu, onde no princípio diz que Maria recebeu de Deus a plenitude principal, isto é, Jesus Cristo, para nos dar parte também a nós. Mas a seguir fala claramente da segunda plenitude que ela recebeu consequentemente das graças, que nós obtemos por meio das suas preces, dizendo o santo assim: Verum id quidem, sed parum est, ni fallor, desideriis vestris. É verdade, diz S. Bernardo, que Maria obteve de Deus Jesus Cristo, fonte das graças; mas isto talvez não contente plenamente os vossos desejos, pois vós desejaríeis que ela mesma com a sua intercessão vos impetrasse estas graças de Jesus Cristo a vós merecidas. Daí passa o santo a exortar-nos a que não deixemos de venerar e de recorrer com grande confiança a esta divina Mãe: dizendo que aquilo que nós desejamos já o fez Deus ao pôr em Maria a plenitude de todo bem, para que tudo quanto recebemos de Deus, tudo reconheçamos obtido por meio de Maria: Altius ergo intueamini, quanto devotionis affectu a nobis eam voluerit honorari, qui totius boni plenitudinem posuit in Maria: ut proinde si quid spei in nobis est, si quid gratiae, si quid salutis, ab ea noverimus redundare, quae ascendit deliciis affluens. Hortus deliciarum — observe-se que continua a falar o santo das graças que atualmente nos são dispensadas pela mão de Maria — quem non modo afflaverit veniens, sed et perflaverit superveniens auster ille divinus, ut undique fluant et effluant aromata eius, charismata scilicet gratiarum. E aludindo ao primeiro texto por mim acima aduzido: Non est qui se abscondat a calore eius, acrescenta aqui: Tolle corpus hoc solare, quod illuminat mundum, ubi dies? Tolle Mariam, hanc maris stellam, quid nisi caligo et tenebrae relinquuntur?

Daí continua a exortar-nos a que nos recomendemos a Maria e a tomemos por advogada junto de Jesus Cristo, animando-nos ao dizer que se ela roga por nós é certamente atendida pelo Filho: Ad Mariam recurre; non dubius dixerim, exauditur ipsa pro reverentia sua. Exaudiet utique Matrem Filius, et exaudiet Filium Pater. E acrescenta imediatamente: Filioli, haec peccatorum scala, haec maxima mea fiducia, haec tota ratio spei meae. Eis aqui que certamente o santo, por este único motivo de a considerar intercessora e dispenseira de todas as graças, a chama escada dos pecadores e toda a razão da sua esperança: escada, porque assim como na escada não se sobe ao terceiro degrau se não se põe o pé no segundo, e não se chega ao segundo se não se põe o pé no primeiro, assim não se chega a Deus senão por meio de Jesus Cristo, e não se chega a Jesus Cristo senão por meio de Maria. Chama-a depois a máxima sua confiança e toda a razão da sua esperança, porque querendo Deus que todas as graças passem por Maria, ele estima-se privado de graças e de esperança sem a intercessão de Maria. E daí nos exorta a fazer nós o mesmo, isto é, a depositar todas as nossas esperanças em Maria, dando-nos a entender que se Maria roga por nós certamente seremos salvos: pois assim como o Filho não pode não ser atendido pelo Pai, assim a Mãe não pode não ser atendida pelo Filho. E pelo contrário nos diz que se Maria não roga por nós, não obteremos a salvação, porque Maria nos encontrará a graça, da qual unicamente temos necessidade e com a qual unicamente nos salvamos. Eis as palavras do santo, que não podem ser mais claras: Quid enim? potestne Filius aut repellere aut sustinere repulsam? non audire aut non audiri Filius potest? Semper haec inveniet gratiam, et sola est gratia qua egemus... Nimirum sola est gratia qua salvamur. E conclui: Quid nos alia concupiscimus? Quaeramus gratiam et per Mariam quaeramus, quia quod quaerit invenit et frustrari non potest.

Além disso, eu referi depois muitos outros passos, com as citações dos lugares, no meu livro, tanto dos santos como de outros autores antigos renomados, os quais não sei como possam explicar-se de outro modo a não ser pela nossa sentença. Eu simplesmente aqui os referirei em bloco, sem comentário, e remeto o juízo ao meu leitor.

S. Jerônimo — ou, como outros querem, Sofrônio, contemporâneo do santo, autor do sermão da Assunção de Maria: — In Christo fuit plenitudo gratiae sicut in capite influente, in Maria sicut in collo transfundente. S. Bernardino de Sena: Per Virginem a capite Christi vitales gratiae in eius corpus mysticum transfunduntur. A tempore quo virgo Mater concepit in utero Verbum Dei, quamdam, ut sic dicam, iurisdictionem obtinuit in omni Spiritus Sancti processione temporali: ita ut nulla creatura aliquam a Deo obtineat gratiam, nisi secundum ipsius piae Matris dispensationem. Ideo omnia dona, virtutes, et gratiae, quibus vult, quando vult, et quomodo vult, per ipsius manus dispensantur. S. Boaventura: Cum tota natura divina intra Virginis uterum exstiterit, non timeo dicere quod in omnes gratiarum effluxus quamdam iurisdictionem habuerit haec Virgo, de cuius utero quasi de quodam divinitatis oceano flumina emanabant omnium gratiarum. O mesmo: Sicut luna inter corpora caelestia et terrena est media, et quod ab illis accipit, ad inferiora refundit; sic et Virgo regia inter nos et Deum est media, et gratiam ipsa nobis refundit. O mesmo: Ipse sine ea non salvabit te. Quemadmodum infans sine nutrice non potest vivere, ita sine Domina nostra nec possis habere salutem. S. Efrém: Nobis non est alia quam a te fiducia, o Virgo sincerissima. S. Germano: Si nos deserueris, quid erit de nobis, o Vita Christianorum? S. Ildefonso: Omnia bona quae illis summa Maiestas decrevit facere, tuis manibus decrevit commendare; commissi quippe sunt tibi thesauri, et ornamenta gratiarum. S. Antonino: Qui petit sine ipsa, sine alis tentat volare. S. Pedro Damião: In manibus tuis omnes thesauri miserationum Dei. Gerson: Mediatrix nostra, per cuius manus Deus ordinavit dare ea quae dat humanae naturae. O Idiota: Dispensatrix gratiarum divinarum; nihil enim concedit nobis Filius eius, quin pertranseat per manus eius. O mesmo: Salus nostra in manu illius est. Cassiano: Tota salus mundi consistit in multitudine favoris Mariae. O que vem dito igualmente por S. Bernardino de Sena: Tu dispensatrix omnium gratiarum; salus nostra in manu tua est. Ricardo: Deus quidquid boni dat creaturis suis, per manus Matris virginis vult transire. O mesmo faz Jesus Cristo falar: Nemo venit ad me, nisi Mater mea suis precibus traxerit eum. Ricardo de S. Lourenço, aludindo ao dito dos Provérbios Facta est quasi navis institoris, diz: In mare mundi submergentur omnes illi quos non suscipit navis ista. Ideo quoties videmus insurgentes fluctus huius maris, clamare debemus ad Mariam: Domina, salva nos, perimus. O mesmo: Sicut lapis, subtracta terra, delabitur in profundum; ita, subtracto Mariae adiutorio, homo delabitur in peccatum et inde in infernum. O mesmo escreve o P. Natale Alexandre, dizendo: Qui (Deus) vult ut omnia bona ab ipso exspectemus, potentissima Virginis Matris intercessione impetranda, cum eam, ut par est, invocemus. O mesmo diz o P. Contensone, o qual, explicando as palavras ditas por Jesus na cruz a S. João: Ecce mater tua, escreve assim: Quasi diceret: nullus sanguinis mei particeps erit, nisi intercessione Matris meae. Vulnera gratiarum fontes sunt, sed ad nullos derivabuntur rivi, nisi per Mariae canalem. Ioannes discipule, tantum a me amaberis, quantum eam amaveris.

Acrescento a tudo isto o que me faz grande força, e é ver que comummente os fiéis, por todas as graças que desejam, sempre recorrem à intercessão desta divina Mãe; de modo que parece que a referida pia sentença é quase um sentimento comum da Igreja. Deste argumento precisamente, isto é, do sentimento comum dos fiéis, se vale Petávio para provar a sentença, por mim tida como certa, da Imaculada Conceição de Maria no primeiro instante. De resto, parecendo assim a mim como a tantos outros autores, como ao Segneri, ao Paciuchelli, ao Crasset, ao Mendoza, ao Nieremberg, ao Poirè e a outros, muito pia e muito provável a mencionada sentença de que todas as graças passem pela mão de Maria, eu me chamarei sempre contente de a ter sustentado e pregado; se não por outro motivo, ao menos porque esta me inflama à devoção de Maria e a oposta esfria: o que não parece leve dano.