Preliminares — Práticas interiores e exteriores
124 — Há várias práticas interiores da verdadeira devoção à Santíssima Virgem, das quais eis as principais em resumo: 1.o — honrá-la como a digna Mãe de Deus, com o culto de hiperdulia1, isto é, estimá-la e honrá-la acima de todos os outros santos, como a obra-prima da graça e a primeira depois de Jesus Cristo, verdadeiro Deus e verdadeiro homem; 2.o — meditar suas virtudes, seus privilégios e suas ações; 3.o — contemplar suas grandezas; 4.o — fazer-lhe atos de amor, de louvor e de reconhecimento; 5.o — invocá-la cordialmente; 6.o — oferecer-se e unir-se a ela; 7.o — fazer suas ações com o fim de agradar-lhe; 8.o — começar, continuar e terminar todas as suas ações por ela, nela e com ela, a fim de fazê-las por Jesus Cristo, em Jesus Cristo, com Jesus Cristo e para Jesus Cristo, nosso último fim; explicaremos esta última prática.
125 — A verdadeira devoção à Santíssima Virgem tem também várias práticas exteriores, das quais eis as principais: 1.o — alistar-se em suas confrarias e entrar em suas congregações; 2.o — entrar nas ordens religiosas2 instituídas em sua honra; 3.o — publicar seus louvores; 4.o — fazer esmolas, jejuns e mortificações de espírito ou de corpo, em sua honra; 5.o — trazer consigo seus distintivos, como o santo rosário ou o terço, o escapulário ou a corrente3; 6.o — recitar com atenção, devoção e modéstia, ou o santo rosário composto de quinze dezenas de Ave Maria, em honra dos quinze principais mistérios de Jesus Cristo; ou o terço de cinco dezenas, que é o terço do rosário, ou em honra dos cinco mistérios gozosos, que são: a Anunciação, a Visitação, o Nascimento de Jesus Cristo, a Purificação e o Encontro de Jesus Cristo no Templo; ou em honra dos cinco mistérios dolorosos, que são: a Agonia de Jesus Cristo no horto das Oliveiras, a Flagelação, a Coroação de espinhos, o Carregamento da cruz e a Crucificação; ou em honra dos cinco mistérios gloriosos, que são: a Ressurreição de Jesus Cristo, a Ascensão, a Descida do Espírito Santo ou Pentecostes, a Assunção da Santíssima Virgem em corpo e alma ao céu, e sua Coroação pelas três Pessoas da Santíssima Trindade. Pode-se dizer também um terço de seis ou sete dezenas, em honra dos anos que se crê que a Santíssima Virgem viveu na terra4; ou a pequena coroa da Santíssima Virgem, composta de três Pai Nosso e doze Ave Maria, em honra de sua coroa de doze estrelas ou privilégios; ou o ofício da Santíssima Virgem, tão universalmente recebido e recitado na Igreja; ou o pequeno Saltério da Santíssima Virgem, que são Boaventura fez em sua honra, e que é tão terno e tão devoto que não se pode recitá-lo sem se comover; ou quatorze Pai Nosso e Ave Maria em honra de suas quatorze alegrias; ou algumas outras orações, hinos e cânticos da Igreja, como o Salve Regina, o Alma, o Ave Regina coelorum, ou o Regina coeli, segundo os diferentes tempos; ou o Ave maris Stella, o O gloriosa Domina; ou o Magnificat, ou algumas outras práticas de devoção, de que os livros estão cheios; 7.o — cantar e fazer cantar em sua honra cânticos espirituais; 8.o — fazer-lhe um número5 de genuflexões ou reverências, dizendo-lhe, por exemplo, todas as manhãs, sessenta ou cem vezes: Ave Maria Virgo fidelis6, "Salve, Maria, Virgem fiel!", para obter de Deus, por ela, a graça de ser fiel às graças de Deus durante o dia; e à noite: Ave Maria Mater misericordiae7, "Salve, Maria, Mãe de misericórdia!", para pedir perdão a Deus, por ela, dos pecados cometidos durante o dia; 9.o — ter cuidado de suas confrarias, ornar seus altares, coroar e embelezar suas imagens; 10.o — levar ou fazer levar suas imagens em procissão, e trazer uma sobre si como uma arma poderosa contra o maligno; 11.o — fazer fazer suas imagens ou seu nome, e colocá-los ou nas igrejas, ou nas casas, ou nas portas e entradas das cidades, das igrejas e das casas; 12.o — consagrar-se a ela de maneira especial e solene.
126 — Há uma quantidade de outras práticas da verdadeira devoção à Santíssima Virgem que o Espírito Santo inspirou às santas almas, que são muito santificantes; podem-se ler mais extensamente no Paraíso aberto a Filágio, composto pelo Reverendo Padre Paulo Barry, da Companhia de Jesus8, onde ele recolheu um grande número de devoções que os santos praticaram em honra da Santíssima Virgem; as quais devoções servem maravilhosamente para santificar as almas, contanto que sejam feitas como convém, isto é: 1.o — com uma boa e reta intenção de agradar somente a Deus, de unir-se a Jesus Cristo como a seu último fim, e de edificar o próximo; 2.o — com atenção, sem distração voluntária; 3.o — com devoção, sem pressa nem negligência; 4.o — com modéstia e compostura corporal9 respeitosa e edificante.
127 — Depois de tudo10, protesto em alta voz que, tendo lido quase todos os livros que tratam da devoção à Santíssima Virgem, e tendo conversado familiarmente com as pessoas mais santas e sábias destes últimos tempos, não conheci nem aprendi prática de devoção à Santíssima Virgem semelhante àquela que vou dizer, que exija de uma alma mais sacrifícios por Deus, que a esvazie mais de si mesma e de seu amor-próprio, que a conserve mais fielmente na graça e a graça nela, que a una mais perfeita e facilmente a Jesus Cristo, e enfim que seja mais gloriosa a Deus, santificante para a alma e útil ao próximo.
128 — Como o essencial dessa devoção consiste no interior que ela deve formar11, ela não será igualmente compreendida por todo mundo. Alguns se deterão no que ela tem de exterior e não passarão adiante, e estes serão o maior número. Alguns, em pequeno número, entrarão em seu interior, mas só subirão um degrau. Quem é que subirá ao segundo? Quem chegará ao terceiro? Enfim, quem é aquele que nela estará por estado?12 Somente aquele a quem o Espírito de Jesus Cristo revelar esse segredo; a alma bem fiel que ele conduzirá por si mesmo, para avançar de virtude em virtude, de graça em graça, de luz em luz, até chegar à transformação de si mesma em Jesus Cristo e à plenitude de sua idade na terra e de sua glória no céu.
Footnotes
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O culto de dulia, palavra grega que significa serviço, é prestado aos santos e aos anjos — o de hiperdulia, isto é, de Serviço sobreeminente, é prestado a Maria, rainha dos anjos e dos santos. ↩
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Nas ordens religiosas. ↩
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Pequena corrente que então se trazia ao pescoço, nas mãos ou ao redor do corpo, em honra de Maria; falaremos dela mais adiante. ↩
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A tradição é, com efeito, que a Santíssima Virgem teria vivido de sessenta a setenta anos, aproximadamente. ↩
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Um número determinado. ↩
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« Salve, ó Maria, Virgem fiel! » ↩
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« Salve, ó Maria, mãe de misericórdia! » ↩
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Paulo de Barry é o autor do célebre Pensa bem nisso. Quanto a Filágio, é uma palavra grega que significa amigo dos santos. O Paraíso aberto a Filágio contém cem devoções à Mãe de Deus. ↩
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Atitude, postura exterior. ↩
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Depois de tudo o que acabo de dizer. ↩
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Ela tem por finalidade formar nosso interior na virtude e na perfeição. ↩
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Quem é aquele que terá a felicidade de chegar ao grau supremo desta devoção e de nele permanecer habitualmente, constantemente, como se fosse seu estado? ↩
Capítulo 5 de 12