Introdução e Prefácio
Lille, 22 de março de 1891
Eminentíssimo Senhor,
O beato autor deste livro teve seu berço em vossa diocese.
O editor pertence à vossa cidade arquiepiscopal.
O comentador é muito grato a Vossa Eminência pelos encorajamentos que, jovem estudante no Colégio Romano, recebia há quase trinta anos do Auditor de Rota para a França.
Como, então, este "Tratado da Devoção à Santíssima Virgem" não reclamaria vossa alta benevolência?
Digne-se Vossa Eminência aceitar esta homenagem e a de meus muito humildes e muito respeitosos sentimentos.
CÔNEGO JULES DIDIOT
(A S. Em. o Cardeal Arcebispo de Rennes.)
Rennes, 30 de abril de 1891.
Caro Senhor Cônego,
O Sr. Caillière, editor em Rennes, entregou-me em tempo oportuno a carta que tivestes a bondade de me dirigir por seu intermédio; e preciso contar com os sentimentos que nela me expressais em termos tão obsequiosos para esperar que me perdoareis o atraso desta resposta. Minha vida é algo sem nome; meu pobre tempo está à mercê de todos, e não basta para a inexorável continuidade de obrigações de toda sorte que não me deixam um momento.
Quanto, porém, não me era urgente felicitar-vos e agradecer-vos pela reedição do escrito do beato Montfort sobre a Devoção à Santíssima Virgem! O R. P. Cartier deve, na ocasião, ter-vos dito qual foi minha satisfação ao saber que, entre tantos outros trabalhos, consentíeis em empreender este.
Trabalho necessário, e para o qual ninguém tinha mais qualificação e autoridade: pois, se era extremamente desejável que a piedade pública fosse posta em condições de se nutrir da rica substância deste pequeno livro, era indispensável que um mestre em doutrina esclarecesse e precisasse o pensamento do beato. É o que vós mesmo explicais perfeitamente num prefácio que li com vivo interesse.
Não se trata, portanto, de "benevolência" de minha parte, mas de reconhecimento por esta publicação que será para a honra da Santíssima Virgem, gloriosa ao beato Montfort e útil às almas.
O volume se apresenta, aliás, da maneira mais lisonjeira aos olhos; e o editor, que me entregou um belíssimo exemplar, merece elogios.
Queirais aceitar, Senhor Cônego, com minhas desculpas e meus agradecimentos, a garantia de minha muito religiosa e afetuosa dedicação em Nosso Senhor.
CH.-PH., Cardeal PLACE, Arcebispo de Rennes.
(Ao Sr. Cônego Jules Didiot, em Lille.)
Prefácio — I
Entre o Concílio de Trento e a Revolução Francesa, Deus deu à nossa pátria três grupos de santos personagens destinados a glorificá-lo com esplendor e a salvar uma multidão de almas, contra os esforços desesperados que faziam o protestantismo, o jansenismo e o filosofismo para abalar seus direitos e arruinar sua Igreja.
O primeiro desses grupos foi formado principalmente por são Francisco de Sales, tão francês de alma e de ministério, pelo cardeal de Bérulle e por seu sucessor Charles de Condren. O segundo compôs-se sobretudo de são Vicente de Paulo, dos fundadores de Saint-Sulpice, Olier e Tronson, do oratoriano Bourgoing, do zeloso Bourdoise e do barão de Renty. O terceiro gravitou em torno de M. de Bernières-Louvigny, do venerável Eudes, do piedoso arquidiácono Boudon: e o beato Luís Maria Grignion de Montfort,1 herdeiro de suas santas tradições, transmitiu-as, enriquecidas e fecundadas, aos homens de fé e de coragem que sustentaram, durante o século XVIII, o edifício incessantemente minado da Igreja da França.
O caráter desses três grupos não é sem diferenças. Se o primeiro agia especialmente sobre as altas classes sociais, para santificá-las primeiro e empregá-las depois no alívio das misérias espirituais e corporais do povo; se o segundo agia de preferência sobre o clero, tanto secular quanto regular, para bem formá-lo ou reformá-lo; o último agia diretamente sobre o povo, a fim de fazê-lo entrar também nos caminhos do ascetismo e da perfeição.
Já são Francisco de Sales, são Vicente de Paulo e Olier, com seus êmulos e cooperadores, haviam largamente usado do poderoso meio de salvação que Deus pôs na devoção a Maria. Eudes e Boudon haviam desenvolvido grandemente, aquele o culto do santo Coração de Maria, este a prática da santa escravidão de Maria. Mas nenhum deles igualou o zelo, o entusiasmo, os esforços prodigiosos, os maravilhosos sucessos de Montfort na pregação do santo rosário e da perfeita consagração a Jesus por Maria. Para encontrar-lhe rivais neste apostolado extraordinário, é preciso descer até santo Afonso de Ligório, ou remontar a são Domingos, a são Pedro Damião, a santo Anselmo e a são Bernardo.
Doutrinalmente, é de M. de Bernières, de M. Boudon e de M. Tronson que ele procede: suas ideias, seus sentimentos, frequentemente suas fórmulas, encontram-se em seus lábios ou sob sua pena, mas com uma força, uma profundidade e uma clareza cem vezes maiores. É que o misterioso carvão de Isaías, aquele que faz os santos e os profetas, abraçou seu coração e inflamou sua boca. Ele não pode, sem transportes de piedade, de confiança e de filial amor, falar ou escrever de sua Mãe do céu, de seu Jesus crucificado. Assim como em seus famosos calvários, no de Pont-Château sobretudo, na diocese de Nantes, ele precisava de rosários de dimensões colossais, rosários de pinheiros e ciprestes, plantados em alamedas circulares de trezentos ou quatrocentos pés, com contas enormes sustentadas por colunas ou suspensas nos muros de uma capela; assim também, em seus sermões e escritos à glória de Maria, o grandioso, o imenso, quase o estranho, se reúnem para cumprir este voto que ele tantas vezes repetiu:
Quem me dera uma voz de trovão, Para cantar em todos os lugares Que os mais felizes da terra São os que melhor A servem!
II
Esta apreciação geral das obras do beato Montfort convém particularmente ao seu Tratado da Devoção à Santíssima Virgem, o mais célebre de todos os seus escritos, embora não esteja publicado há muito tempo, e o mais considerável, embora não ultrapasse as proporções de um pequeno livro de piedade. Mas, sob esse modesto formato, quanta elevação e amplitude, que vigor de pensamento e que encanto de sentimento!
Luís Maria, não podemos duvidar, compô-lo nos últimos anos de sua curta vida. Nascera em 31 de janeiro de 1673; fora ordenado sacerdote em 5 de junho de 1700, e deveria morrer em 28 de abril de 1716, após uma longa série de missões. Ora, falando neste Tratado do verdadeiro servo de Maria e constatando quão raro ele era: "É para que ele não seja mais tão raro", diz ele, "que pus a pena na mão para escrever no papel o que ensinei em público e em particular nas minhas missões, durante muitos anos". Esta linguagem supõe que ele dava missões há já muitos anos, talvez quatorze ou quinze, e que tocava o fim de sua carreira apostólica.
O primeiro de seus biógrafos, o sulpiciano Grandet, cujo trabalho apareceu já em 1724, relata que ele "compôs em três dias um livro sobre as vantagens da escravidão" dos piedosos cristãos para com Maria. O Tratado da Devoção à Santíssima Virgem, se não é ele que é formalmente designado nessas palavras de Grandet, não parece ter custado mais tempo ao seu autor. A visível rapidez de sua redação explica-se suficientemente pelo fato de que ele simplesmente reproduzia o ensino oral e quotidiano de numerosos anos. Ela explica, por sua vez, certas imperfeições de estilo, às quais nos guardamos bem de querer remediar, e alguns erros em nomes próprios ou citações, algumas leves omissões de palavras também, que nos foi fácil corrigir. Essas negligências, longe de diminuir o valor da obra, têm antes o mérito de nos mostrar, em toda a sua espontaneidade, a alma enérgica e doce, ardente e ingênua, eloquente e simples, do incomparável missionário.
Ele nem sequer tomou o cuidado ou encontrou tempo de procurar um título para seu livro. O autógrafo,2 tal como está registrado num ato oficial da Corte Romana datado de 7-12 de maio de 1853, começa simplesmente assim: "É pela Santíssima Virgem Maria que Jesus Cristo veio a este mundo." Aqui e ali alguns subtítulos, indicando as ideias principais, nos permitiram desenhar mais nitidamente do que se fizera até então o plano do livro, acentuar suas divisões e aperfeiçoar seu índice.
Após uma introdução em que o beato mostra a correlação do reinado de Jesus Cristo com o da Santíssima Virgem, ele trata, numa 1.a parte, da devoção geral a Maria, de sua excelência, de sua necessidade, de suas diferentes formas, boas ou más; depois, numa 2.a parte, da melhor dessas formas, que é a perfeita consagração a Jesus por Maria, dos motivos que devem levar os fiéis a ela, do exemplo profético que se encontra na história bíblica de Rebeca e Jacó, dos efeitos admiráveis que dela se podem esperar, das práticas exteriores e interiores que a ela se ligam, e particularmente da santa comunhão recebida no espírito desta excelente devoção. No decorrer da obra, é feita menção de uma consagração de si mesmo a Jesus Cristo, a Sabedoria encarnada, pelas mãos de Maria,3 e nós a reproduzimos em apêndice.
A escrita de Montfort é ordinariamente muito legível e não deve ter oferecido muitas dificuldades ao primeiro editor.
Entretanto, algumas formas antigas de letras, uma ortografia frequentemente diferente da nossa, uma pontuação sem dúvida regular, mas por vezes insuficiente para fazer ressaltar distintamente o pensamento do autor, foram causa de alguns evidentes erros de cópia dos quais libertamos o texto.
Quanto a modificá-lo para torná-lo mais claro e agradável, ou para poupar em certos leitores uma delicadeza menos inteligente que exigente, não pudemos consentir nisso. Se em dois ou três lugares uma mudança se impôs por razões mais sérias, advertimos nas notas. A simplicidade, a rudeza, a rusticidade mesmo da expressão, sobretudo quando se trata de pintar as misérias e os vícios do homem, são manifestamente coisas queridas por Montfort. Seu livro talvez não seja feito para ser lido em público; mas, tal como o damos, parece-nos poder sempre ser lido em particular, e com completa edificação. Nem as Sagradas Escrituras nem os Padres da Igreja levaram longe demais as suavizações tão voluntariamente reclamadas pelo pecador e pelo pecado: Montfort lembrava-se disso.
E como não se lembraria, ele que não cessava de encher sua alma e nutrir sua palavra das energias divinas da Bíblia e da Tradição católica? Não somente possui uma multidão de passagens ou expressões tomadas dessas fontes sagradas, mas delas tirou verdadeiramente toda a substância de seu pensamento e de seu estilo, de modo que nos seria quase impossível assinalar em detalhe todas as alusões que faz a elas. De resto, nossa obra não é de erudição, mas de edificação. Contentamo-nos, portanto, em traduzir em nota as citações latinas que ele próprio não traduzira. Quanto às referências ou remissões, deixamos subsistir as que ele julgou bom indicar; mas não acrescentamos outras, não querendo ser mais minuciosos que ele; nossos leitores eclesiásticos não terão, aliás, nenhuma dificuldade em preencher essa pequena lacuna, se o quiserem e se for uma.
III
Após a morte do beato, a doutrina de seu precioso manuscrito foi muito fielmente pregada por seus sucessores, até a revolução ímpia e sanguinária à qual a pregação deles, de quase um século, opôs, pode-se dizer, aquele heroico exército vendéano que teria salvo nossas instituições cristãs se ele próprio jamais tivesse sido outra coisa senão pura e simplesmente cristão.
Mas, se a doutrina fora mantida, o apóstolo fora perseguido até em seu túmulo pelos ódios e zombarias do jansenismo e do filosofismo; e seu escrito sobre a Devoção à Santíssima Virgem permanecera na sombra de uma modesta biblioteca em Saint-Laurent-sur-Sèvre, sem poder chegar à grande luz da publicidade. A revolução, que o fez enterrar, com outros, numa pobre fazenda da Vendeia, não dispersou, contudo, suas folhas soltas: ele voltou completo e sempre em ordem, mas ignorado e desconhecido, às mãos de seus legítimos possuidores; e retomou, durante mais quarenta anos ainda, seu lugar obscuro no meio de um amontoado de "livros truncados".
Esses cento e vinte e seis anos de perseguição contra o autor e o livro não estariam preditos neste mesmo livro, no fim da primeira parte, nestes termos? "Prevejo muitas bestas frementes que vêm com fúria para despedaçar este pequeno escrito e aquele de quem o Espírito Santo se serviu para escrevê-lo; ou ao menos para envolvê-lo no silêncio de um cofre, a fim de que não apareça; eles atacarão e perseguirão mesmo aqueles e aquelas que o lerem e reduzirem em prática. Mas não importa! Tanto melhor! Esta visão me encoraja e me faz esperar um grande sucesso, isto é, um grande esquadrão de bravos e valentes soldados de Jesus e de Maria, de um e de outro sexo, para combater o mundo, o diabo e a natureza corrompida, nos tempos perigosos que virão mais do que nunca. Qui legit, intelligat. Qui potest capere, capiat."4 Esses dois textos da Escritura: "Que aquele que lê, compreenda! Que aquele que pode compreender, compreenda!" têm precisamente um caráter profético sobre o qual não se pode equivocar; e não poderíamos pessoalmente duvidar de que o beato, afirmando primeiro ter obedecido à graça do Espírito Santo ao compor "este pequeno escrito", não tenha tido a presciência das vicissitudes pelas quais ele deveria passar.
Seja como for, em 1842, quando já o "século de Maria", muitas vezes entrevisto como próximo por Montfort, avançava para a data gloriosa de 8 de dezembro de 1854, em que deveria ser dogmaticamente definida a Imaculada Conceição de Maria; quando também, em virtude de uma comissão apostólica, o processo de revisão dos escritos de Luís Maria Grignion ia começar perante o tribunal episcopal de Luçon, um missionário de Saint-Laurent folheava, em vista de um sermão a fazer, o manuscrito tão longamente "envolto no silêncio de um cofre"; e de repente o reconhecia e o fazia reconhecer, por seu superior e por vários testemunhos, como a obra autógrafa do venerável fundador da Companhia de Maria; a corte episcopal de Luçon o homologava imediatamente como tal, transmitia-o a Roma desde o mesmo ano; e Roma, em seu decreto de 1853, recebia-o como absolutamente autêntico.
Mal fora reencontrado, quando um piedoso diretor do grande seminário de Luçon, M. Auguste Grillard, mais tarde missionário de Saint-Laurent e empregado no processo de beatificação, publicava esse interessantíssimo manuscrito, com uma aprovação do bispo de Luçon datada de 18 de dezembro de 1842. A consciência extremamente delicada do editor; o cuidado que tomou, em seu prefácio, de justificar "certas expressões", "certos torneios de frases que não se poderiam mudar sem prejudicar o caráter próprio deste tratado"; enfim a comparação que fizemos cuidadosamente de sua edição com as seguintes, nos garantem plenamente a exatidão, salvo talvez naqueles pontos muito raros e muito pouco importantes de que falamos acima.
É este texto primitivo, submetido em autógrafo ao julgamento da Santa Sé e por ela aprovado, que nós mesmos seguimos fielmente; não somente porque ele expressa exatamente o pensamento do beato, necessariamente velado, por vezes mesmo alterado, pelas correções feitas em cada página, senão em cada parágrafo das edições mais recentes, mas principalmente porque é o único cuja ortodoxia a autoridade pontifícia verificou e em seguida sancionou.
IV
A ordem de recolher os escritos de Montfort fora dada pela sagrada Congregação dos Ritos desde o ano de 1841. Mais de um admirador do santo apóstolo da escravidão de Jesus em Maria temia a comparação de sua doutrina perante o tribunal da Igreja. O exame foi efetivamente muito sério, e até mesmo laborioso. Os teólogos encarregados de fazê-lo mostraram oposição a certas passagens; e a Congregação ordenou, em 1851, que se comunicassem seus relatórios aos postuladores da causa, a fim de que respondessem. Essas respostas não pareceram decisivas, e em 1852 a Congregação prescreveu submeter a questão a um teólogo mais hábil que os primeiros; sua censura obrigou os postuladores a estudos mais aprofundados que, desta vez, resultaram na vitória constatada pelo decreto de aprovação de 7-12 de maio de 1853.
As principais dificuldades vinham certamente de que o venerável Luís Maria parecia crer num segundo advento do Redentor por intermédio de Maria; e de que ele se apresentava como o profeta de uma devoção ao mesmo tempo nova e antiga, sem a qual o reinado completo de Jesus Cristo não podia estabelecer-se aqui na terra, nem a santidade da Igreja desenvolver-se inteiramente. Ele parecia ainda exagerar o papel de Maria, fazendo dela uma medianeira indispensável, e querendo fazer de nós escravos acorrentados a seu império, contrariamente aos decretos da Igreja que, no final do século XVII, proscrevera as confrarias formadas em vista dessa escravidão, e seus livros, seus símbolos, suas práticas. A essas objeções capitais acrescentavam-se outras menos importantes, tiradas de passagens de aparência tanto seja pouco jansenista ou quietista.
A Sé Apostólica, não obstante, declarou que as obras de Montfort não continham nada que devesse interromper seu processo de beatificação, nada, por conseguinte, de oposto à fé, à moral, à autoridade da Igreja; e no dia marcado pela Providência, 21 de novembro de 1886, um decreto de beatificação glorificou solenemente o grande servidor de Maria e a própria Maria nele.
Entretanto, as dificuldades apontadas pelos teólogos da Congregação dos Ritos poderiam ainda embaraçar alguns leitores e talvez favorecer, em certos espíritos pouco esclarecidos e pouco sólidos, alguns leves desvios de doutrina ou de prática. De resto, os decretos pontifícios de beatificação, e mesmo de canonização, nunca definem que os ensinamentos e os exemplos de um beato ou de um santo sejam os mais conformes de todos à direção da Santa Sé. Mesmo após esses decretos, é lícito e louvável procurar aproximar-se ainda mais do ideal do verdadeiro e do bem.
É por isso que graves e piedosos personagens nos pediram com insistência que acrescentássemos notas ou comentários ao Tratado da Devoção à Santíssima Virgem. Teríamos julgado faltar com o reconhecimento para com Maria, com a piedade para com Luís Maria de Montfort, com o zelo pelas almas, com a deferência para com o clero, se tivéssemos recusado esta tarefa. Tentamos, portanto, elucidar, numa espécie de comentário perpétuo que se encontrará no fim deste volume, tudo o que a doutrina e a linguagem de nosso beato apresentam de obscuro ou de extraordinário. Ali explicamos e justificamos o que deve sê-lo; ali fixamos o verdadeiro pensamento do autor sobre vários pontos delicados; ali também propomos, com uma respeitosa franqueza, as algumas modificações graças às quais seu sistema de devoção estaria inteiramente, cremos nós, no puro espírito da Igreja romana e da santa teologia.
O beato Luís Maria, que não impusera título à sua obra, chamava-a apenas um tratado, um pequeno escrito. Como a nomearia hoje? Pensamos que por modéstia, por reserva, sobretudo por obediência à Sé Apostólica, ele a intitularia simplesmente Tratado da Devoção à Santíssima Virgem: e é o título que adotamos para esta nova edição, depositando-a com admiração e amor sobre seu túmulo glorioso, aos pés de sua rainha e de sua mãe, MARIA.
Faculdade de Teologia de Lille, 2 de fevereiro de 1891.
Dr. JULES DIDIOT.
Footnotes
Capítulo 1 de 12