24 de agosto — SÃO BARTOLOMEU, Apóstolo

SÃO BARTOLOMEU foi um dos doze que foram chamados ao apostolado pelo próprio bendito Senhor. Vários doutos intérpretes da Sagrada Escritura tomam este apóstolo por haver sido o mesmo que Natanael, natural de Caná, na Galileia, doutor na lei judaica, e um dos setenta e dois discípulos de Cristo, ao qual foi conduzido por São Filipe, e cuja inocência e simplicidade de coração mereceram ser celebradas com o mais alto elogio pela divina boca de Nosso Redentor. É mencionado entre os discípulos que estavam reunidos em oração após a ascensão de Cristo, e recebeu o Espírito Santo com os demais.

Estando eminentemente habilitado pela graça divina a desempenhar as funções de um apóstolo, ele levou o Evangelho através dos mais bárbaros países do Oriente, penetrando nas mais remotas Índias. Depois retornou novamente à parte noroeste da Ásia, e encontrou São Filipe em Hierápolis, na Frígia. Daí viajou para a Licaônia, onde instruiu o povo na Fé cristã; mas não conhecemos sequer os nomes de muitos dos países em que ele pregou.

A última jornada de São Bartolomeu foi para a Grande Armênia, onde, pregando num lugar obstinadamente entregue ao culto dos ídolos, foi coroado com um glorioso martírio. Os historiadores gregos modernos dizem que foi condenado pelo governador de Albanópolis a ser crucificado. Outros afirmam que foi esfolado vivo, o que bem poderia coadunar-se com a sua crucifixão, sendo este duplo suplício usado não somente no Egito, mas também entre os persas.

Reflexão—A virtude característica dos apóstolos era o zelo pela glória divina, a primeira propriedade do amor de Deus. Um soldado está sempre pronto a defender a honra de seu príncipe, e um filho a de seu pai; e poderá um cristão dizer que ama a Deus quando é indiferente à sua honra?