Santa Clara de Montefalco

Santa Clara nasceu em 1268, na pequena cidade italiana da qual toma o nome. Seus pais eram pessoas profundamente piedosas, de condição modesta, dos quais nasceram duas filhas: Joana, a mais velha, e a protagonista de nosso esboço. Ainda criança, Joana, com o consentimento dos pais, retirou-se para um lugar recolhido conhecido como São Leonardo, onde, com outras donzelas de sua idade e disposição, entregou-se à oração e ao serviço de Deus, embora não estivesse vinculada por nenhuma regra. Desde a mais tenra infância Clara desejava unir-se à irmã, e na tenra idade de seis anos chegou de fato a persuadir os pais a darem seu consentimento, sendo recebida na comunidade. A comunidade cresceu tão rapidamente que São Leonardo logo se tornou pequeno demais. Por conseguinte, decidiu-se transferi-la para o alto da Colina de Santa Catarina, sobre a qual outrora fora vista por Joana, em uma visão, uma cruz de luz seguida por uma procissão de mulheres em oração. Crendo ser este um sinal de Deus a indicar seu novo lar, as piedosas mulheres, após muitos obstáculos, edificaram um humilde mosteiro naquele lugar. Até então a comunidade sustentava-se em parte pelo próprio trabalho e em parte pela assistência recebida de seus amigos; mas agora começavam a sentir a falta de meios de subsistência, e por fim decidiu-se que algumas das Irmãs fossem enviadas a pedir esmolas. As recusas, as humilhações e a fadiga inerentes a tal trabalho atraíram Clara, e ela suplicou à irmã que lhe atribuísse a tarefa. Tendo recebido a permissão necessária, partiu tendo a Irmã Marina por companheira. De casa em casa ia, mas permanecia sempre à porta, de modo que de todas as famílias que visitou nenhuma pôde dizer que ela jamais entrasse na casa. Enquanto caminhava, sua mente estava sempre absorta nas coisas celestiais, e muitas vezes parava por algum tempo como que arrebatada em êxtase. Temendo que algum acidente lhe sucedesse nesse estado, a Beata Joana proibiu-a de sair novamente.

Crendo que seria de todo modo um benefício, a comunidade decidiu erigir seu estabelecimento em convento; e, tendo remetido a questão ao bispo de sua diocese, este concordou com elas e deu-lhes a regra de Santo Agostinho. Chamaram sua casa de Convento da Santa Cruz e elegeram Joana como Abadessa. Não havia ela de permanecer por muito tempo à frente, pois um ano após sua eleição partiu para gozar da recompensa que seus labores lhe haviam merecido. Embora tivesse apenas vinte e três anos, Clara foi escolhida Abadessa no lugar de sua irmã. A sabedoria de tal escolha logo se tornou manifesta, pois sua vida exemplar tornou-se uma regra viva, animando e corrigindo a todas e tornando fácil a perseverança. Era atenta às necessidades corporais de sua comunidade, para que nenhuma preocupação nesse sentido viesse a perturbar seu espírito de oração. A pobreza, a constante lembrança da majestade de Deus, a devoção à Paixão de Nosso Senhor, o amor ao próximo e a generosa esmola estavam entre as práticas que ela se esforçava por desenvolver em suas freiras, tanto pelo ensino quanto pelo exemplo.

Desde seus mais tenros anos havia-se acostumado a meditar com arrebatada atenção nas cenas da Paixão de Nosso Salvador. Havia chegado à idade de trinta e três anos quando, certo dia, sentiu por este santo exercício uma atração mais que ordinária; sentiu o coração inflamado dos mais intensos sentimentos de amor e compaixão, e a alma inteiramente absorta na contemplação daqueles mistérios. De súbito, uma torrente de luz inundou o aposento, e ela viu diante de si Nosso Salvador em pessoa, carregando Sua Cruz. Voltando-se para ela, disse que desejava plantar aquela mesma Cruz em seu coração; e no mesmo instante não somente foi a Cruz ali implantada, mas todos os mistérios da Paixão foram impressos e representados na cavidade daquele mesmo coração, onde permaneceram e ainda permanecem até o dia de hoje. Quando nossa Santa morreu, seu corpo foi aberto e seu coração dividido, e ali, formadas de carne e veias, encontraram-se a imagem de Nosso Salvador Crucificado, com a coluna, a coroa de espinhos, os três cravos, a lança e a cana com a esponja.

Por disposição de Deus, a reputação de santidade de Clara aumentava. De perto e de longe vinha o povo vê-la e implorar suas orações. Os doentes e moribundos eram levados a ela e curados ao seu toque, e foi-lhe concedido o dom da profecia. Muitos homens doutos, teólogos e filósofos, propunham-lhe as mais abstrusas questões, às quais recebiam respostas admiráveis e certeiras. Em mais de uma ocasião foi ela conduzida a disputas com hereges, e invariavelmente os despedia de si confundidos e desconcertados.

Pouco depois de Nosso Senhor ter feito para Si um templo no coração de Clara, ela formou a resolução de Lhe edificar uma igreja em lugar da antiga de Santa Catarina, que a pobreza da comunidade as obrigara a usar até então. Confiando no auxílio de Deus e na bondade de amigos e benfeitores, Clara pôs-se à obra, e em menos de um ano, para surpresa de todos, toda a igreja estava concluída. Parecia que nossa Santa jamais conseguia arrancar-se daquela igreja. Ali passava muitas horas do dia e grande parte da noite; para lá fazia-se conduzir por suas religiosas quando estava doente; ali desejava exalar o último suspiro, e dali alçar voo para o céu.

Aproximava-se agora o mês de agosto do ano de 1308, e com ele chegava ao fim o dia da vida de nossa Santa. Anos antes, Nosso Senhor lhe havia dito quando viria o fim. Por quase dois anos antes de sua morte esteve confinada ao leito, deixando-o apenas em raros intervalos. Quando chegou a manhã da Festa da Assunção, a Santa mandou chamar seu confessor e fez sua última confissão sacramental. Pediu então que lhe trouxessem o santo Viático, certa, como ela mesma predisse e como de fato sucedeu, de que jamais o receberia novamente nesta vida. Após receber o Santíssimo Sacramento, pediu que a deixassem só, para que nenhum objeto terreno lhe roubasse um olhar ou um pensamento, e para que pudesse dar livre curso à corrente de seus afetos. Ao cair da tarde fez reunir as religiosas ao seu redor e, após algumas breves palavras de amor e conselho, deu a todas a sua bênção. Recebeu depois a Extrema-Unção com sentimentos dignos de uma santa, em meio às lágrimas de suas filhas espirituais. Durante todo o dia seguinte, seu tempo foi passado em comunhão com Deus, e seu rosto assumiu tal aparência de saúde que muitos supuseram que melhorava. Mas não havia de ser assim, e na manhã de 17 de agosto de 1308, os que a cercavam viram descer rapidamente do alto uma luz brilhante que irradiou seu semblante. Esta luz pouco depois tomou a forma de um globo e desapareceu, e com ela partiu a alma pura de Clara, a entrar no porto da felicidade eterna.