SANTO INÁCIO, Bispo, Mártir

SANTO INÁCIO, Bispo de Antioquia, foi discípulo de São João. Quando Domiciano perseguiu a Igreja, Santo Inácio obteve a paz para o seu próprio rebanho por meio do jejum e da oração. Mas, de sua parte, desejava sofrer com Cristo e provar-se um perfeito discípulo. No ano 107, Trajano veio a Antioquia e forçou os cristãos a escolher entre a apostasia e a morte. "Quem és tu, pobre demônio," disse o imperador quando Inácio foi trazido à sua presença, "que tens em nada as nossas ordens?" "Não o chameis 'pobre demônio,'" respondeu Inácio, "a ele que traz Deus dentro de si." E quando o imperador o interrogou sobre o que queria dizer, Inácio explicou que trazia em seu coração Cristo crucificado por amor dele. Diante disso, o imperador condenou-o a ser despedaçado por feras em Roma. Santo Inácio deu graças a Deus, que assim o havia honrado, "atando-o nas cadeias de Paulo, seu apóstolo."

Ele viajou para Roma, guardado por soldados, e sem outro temor senão o de perder a coroa do martírio. Foi devorado por leões no anfiteatro romano. As feras nada deixaram de seu corpo, exceto alguns ossos, que foram reverentemente guardados em Antioquia, até a sua remoção para a Igreja de São Clemente, em Roma, no ano 637. Após a morte do mártir, vários cristãos o viram em visão de pé diante de Cristo, intercedendo por eles.

Reflexão—Peça a Santo Inácio que lhe obtenha a graça de aproveitar tudo o que tiver de sofrer, e de alegrar-se nisso como um meio de semelhança com o seu Redentor crucificado.