22 de março — SANTA CATARINA DA SUÉCIA, Virgem

SANTA CATARINA era filha de Ulfo, Príncipe de Nerícia, na Suécia, e de Santa Brígida. O amor de Deus parecia quase anteceder nela o uso da razão. Aos sete anos de idade, foi colocada no convento de Risburgh, e educada na piedade sob os cuidados da santa abadessa daquela casa. Sendo muito bela, foi por seu pai contratada em matrimônio com Egard, um jovem nobre de grande virtude; mas a virgem persuadiu-o a unir-se a ela em fazer um mútuo voto de castidade perpétua. Por seu discurso, ele passou a desejar somente as graças celestiais e, para atraí-las mais abundantemente sobre sua alma, prontamente aquiesceu à proposta. O feliz casal, tendo um só coração e um só desejo, por uma santa emulação excitava-se mutuamente à oração, à mortificação e às obras de caridade.

Após a morte de seu pai, Santa Catarina, por devoção à Paixão de Cristo e às relíquias dos mártires, acompanhou sua mãe em suas peregrinações e práticas de devoção e penitência. Após a morte de sua mãe em Roma, em 1373, Catarina retornou à Suécia, e morreu abadessa de Vadstena, ou Vatzen, no dia 24 de março de 1381. Durante os últimos vinte e cinco anos de sua vida, ela todos os dias purificava sua alma por uma confissão sacramental de seus pecados.

Reflexão—Quem quer que tenha de habitar no mundo necessita de grande prudência; a própria Sagrada Escritura assegura-nos que "a ciência do santo é prudência."