Domingo da Quinquagésima — A Devoção das Quarenta Horas

O Domingo da Quinquagésima é o terceiro dia que precede a Quarta-feira de Cinzas. Aproxima-se aquele tempo santo em que a Igreja se priva de seus cânticos de júbilo, a fim de mais energicamente recordar-nos, a nós, seus filhos, que vivemos em uma Babilônia de perigo espiritual, e de excitar-nos a recobrar aquele genuíno espírito cristão que tudo no mundo ao nosso redor se esforça por minar. Se somos obrigados a tomar parte nas diversões dos poucos dias que antecedem a Quaresma, que seja com um coração profundamente imbuído das máximas do Evangelho. Mas, como substituto das diversões frívolas e dos prazeres perigosos, a Igreja oferece uma festa que supera todos os gozos terrenos, e um meio pelo qual podemos fazer alguma reparação a Deus pelas injúrias feitas à sua divina majestade. O Cordeiro que tira os pecados do mundo é exposto sobre os nossos altares. Neste seu trono de misericórdia, Ele recebe a homenagem daqueles que vêm adorá-Lo e reconhecê-Lo como seu Rei; aceita o arrependimento daqueles que vêm dizer-Lhe quão pesarosos estão de haver seguido qualquer outro Senhor; e oferece-Se novamente ao seu Eterno Pai como propiciação por aqueles pecadores que ainda tratam os seus favores com indiferença.

Foi o piedoso Cardeal Gabriel Paleotti, Arcebispo de Bolonha, quem, no século dezesseis, primeiro deu origem à admirável devoção das Quarenta Horas. Seu objetivo nesta solene exposição do Santíssimo Sacramento era oferecer à Divina Majestade alguma compensação pelos pecados do homem, e, no exato momento em que o mundo mais se ocupava em merecer a sua ira, aplacá-la pela vista de seu próprio Filho, o Mediador entre o céu e a terra. O Papa Bento XIV concedeu muitas indulgências a todos os fiéis dos Estados Pontifícios que, durante esses dias, visitassem Nosso Senhor neste mistério de seu amor, e orassem pelo perdão dos pecadores. Este favor, a princípio tão restrito, foi depois estendido pelo Papa Clemente XIII à Igreja Universal. Assim, a Devoção das Quarenta Horas espalhou-se por todo o mundo e tornou-se uma das mais solenes expressões da piedade católica.

Reflexão—Retiremo-nos, então, por ao menos uma breve hora, da dissipação dos gozos terrenos, e, ajoelhados na presença de nosso Jesus, mereçamos a graça de conservar nossos corações inocentes e desapegados.