Capítulo X — Do nono artigo

§ 1. Da Igreja em geral

1. Que nos ensina o nono artigo: na santa Igreja católica, na comunhão dos santos?

O nono artigo do Credo nos ensina que Jesus Cristo fundou na terra uma sociedade visível, que se chama Igreja católica, e que todas as pessoas que fazem parte desta Igreja estão em comunhão entre si.

2. Por que, depois do artigo que trata do Espírito Santo, se fala logo da Igreja católica?

Depois do artigo que trata do Espírito Santo, fala-se logo da Igreja católica para indicar que toda a santidade da própria Igreja deriva do Espírito Santo, o qual é o autor de toda santidade.

3. O que quer dizer esta palavra Igreja?

A palavra Igreja quer dizer convocação ou ajuntamento de muitas pessoas.

4. Quem nos convocou ou chamou à Igreja de Jesus Cristo?

Nós fomos chamados à Igreja de Jesus Cristo por uma graça particular de Deus, a fim de que, com a luz da fé e a observância da divina lei, lhe prestemos o culto devido e cheguemos à vida eterna.

5. Onde se encontram os membros da Igreja?

Os membros da Igreja encontram-se: parte no céu, e formam a Igreja triunfante; parte no purgatório, e formam a Igreja purgante; parte na terra, e formam a Igreja militante.

6. Estas diversas partes da Igreja constituem uma só Igreja?

Sim, estas diversas partes da Igreja constituem uma só Igreja e um só corpo, porque têm a mesma cabeça, que é Jesus Cristo, o mesmo espírito que as anima e as une, e o mesmo fim, que é a felicidade eterna, a qual já é gozada por uns e esperada pelos outros.

7. A que parte da Igreja se refere principalmente este nono artigo?

Este nono artigo do Credo refere-se principalmente à Igreja militante, que é a Igreja na qual nós nos encontramos atualmente.

§ 2. Da Igreja em particular

8. O que é a Igreja católica?

A Igreja católica é a sociedade ou congregação de todos os batizados que, vivendo sobre a terra, professam a mesma fé e lei de Cristo, participam dos mesmos sacramentos e obedecem aos legítimos Pastores, principalmente ao Romano Pontífice.

9. Dizei distintamente o que é necessário para ser membro da Igreja.

Para ser membro da Igreja é necessário ser batizado, crer e professar a doutrina de Jesus Cristo, participar dos mesmos sacramentos e reconhecer o Papa e os demais legítimos Pastores da Igreja.

10. Quem são os legítimos Pastores da Igreja?

Os legítimos Pastores da Igreja são o Romano Pontífice, isto é, o Papa, que é o Pastor universal, e os Bispos. Ademais, sob a dependência dos Bispos e do Papa, têm parte no ofício de pastores os demais sacerdotes, e especialmente os párocos.

11. Por que dizeis que o Romano Pontífice é o Pastor universal da Igreja?

Porque Jesus Cristo disse a São Pedro, primeiro Papa: «Tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja, e te darei as chaves do reino dos céus; tudo o que ligares na terra será ligado também no céu, e tudo o que desatares na terra será desatado também no céu.» E disse-lhe ainda: «Apascenta os meus cordeiros, apascenta as minhas ovelhas.»

12. Não pertencem, então, à Igreja de Jesus Cristo tantas sociedades de homens batizados que não reconhecem o Romano Pontífice por sua cabeça?

Não, todos aqueles que não reconhecem o Romano Pontífice por sua cabeça não pertencem à Igreja de Jesus Cristo.

13. Como se pode distinguir a Igreja de Jesus Cristo de tantas sociedades ou seitas fundadas pelos homens, e que se dizem cristãs?

De tantas sociedades ou seitas fundadas pelos homens, que se dizem cristãs, pode-se facilmente distinguir a verdadeira Igreja de Jesus Cristo por quatro sinais. Ela é Una, Santa, Católica e Apostólica.

14. Por que a Igreja se diz Una?

A verdadeira Igreja se diz Una porque os seus filhos, de qualquer tempo e lugar, estão unidos entre si na mesma fé, no mesmo culto, na mesma lei e na participação dos mesmos sacramentos, sob uma mesma cabeça visível, o Romano Pontífice.

15. Não poderia haver várias Igrejas?

Não, não pode haver várias Igrejas, porque, assim como há um só Deus, uma só Fé e um só Batismo, assim também não há, nem pode haver, senão uma só verdadeira Igreja.

16. Mas não se chamam Igrejas também os fiéis unidos de uma nação, ou de uma diocese?

Chamam-se Igrejas também os fiéis unidos de uma nação ou de uma diocese, mas são sempre porções da Igreja universal e formam com ela uma só Igreja.

17. Por que a verdadeira Igreja se diz Santa?

A verdadeira Igreja se diz Santa porque santa é a sua cabeça invisível, que é Jesus Cristo; santos são muitos dos seus membros; santas são a sua fé, a sua lei e os seus sacramentos; e fora dela não há, nem pode haver, verdadeira santidade.

18. Por que a Igreja se chama Católica?

A verdadeira Igreja chama-se Católica, que quer dizer universal, porque abrange os fiéis de todos os tempos, de todos os lugares, de toda idade e condição, e todos os homens do mundo são chamados a dela fazer parte.

19. Por que a Igreja se chama, ademais, Apostólica?

A verdadeira Igreja chama-se, ademais, Apostólica, porque remonta sem interrupção até os Apóstolos; porque crê e ensina tudo o que creram e ensinaram os Apóstolos; e porque é guiada e governada pelos seus legítimos sucessores.

20. E por que a verdadeira Igreja se chama também Romana?

A verdadeira Igreja chama-se também Romana, porque os quatro caracteres de unidade, santidade, catolicidade e apostolicidade encontram-se somente na Igreja que reconhece por cabeça o Bispo de Roma, sucessor de São Pedro.

21. Como é constituída a Igreja de Jesus Cristo?

A Igreja de Jesus Cristo é constituída como uma verdadeira e perfeita sociedade; e nela, como em uma pessoa moral, podemos distinguir a alma e o corpo.

22. Em que consiste a alma da Igreja?

A alma da Igreja consiste naquilo que ela tem de interno e espiritual, isto é, a fé, a esperança, a caridade, os dons da graça e do Espírito Santo e todos os tesouros celestes que dela derivam pelos méritos de Cristo Redentor e dos Santos.

23. Em que consiste o corpo da Igreja?

O corpo da Igreja consiste naquilo que ela tem de visível e externo, seja na associação dos congregados, seja no culto e no ministério do ensino, seja em sua ordem e governo exteriores.

24. Para salvar-se, basta ser, de qualquer modo, membro da Igreja católica?

Não, para salvar-se não basta ser, de qualquer modo, membro da Igreja católica, mas é preciso ser membro vivo dela.

25. Quais são os membros vivos da Igreja?

Os membros vivos da Igreja são todos e somente os justos, isto é, aqueles que estão atualmente em graça de Deus.

26. E quais são os seus membros mortos?

Membros mortos da Igreja são os fiéis que se encontram em pecado mortal.

27. Pode alguém salvar-se fora da Igreja Católica, Apostólica, Romana?

Não, fora da Igreja Católica, Apostólica, Romana ninguém se pode salvar, como ninguém se pôde salvar do dilúvio fora da Arca de Noé, que era figura desta Igreja.

28. Como, então, se salvaram os antigos Patriarcas, os Profetas e todos os demais justos do Antigo Testamento?

Todos os justos do Antigo Testamento salvaram-se em virtude da fé que tinham no Cristo vindouro, por meio da qual já pertenciam espiritualmente a esta Igreja.

29. Mas quem se achasse, sem culpa sua, fora da Igreja, poderia salvar-se?

Quem, achando-se sem culpa sua, ou seja, em boa-fé, fora da Igreja, tivesse recebido o Batismo, ou tivesse ao menos o desejo implícito dele; procurasse, ademais, sinceramente a verdade e cumprisse a vontade de Deus como melhor pudesse; ainda que separado do corpo da Igreja, estaria unido à sua alma e, portanto, no caminho da salvação.

30. E quem, sendo embora membro da Igreja católica, não pusesse em prática os seus ensinamentos, salvar-se-ia?

Quem, sendo embora membro da Igreja católica, não pusesse em prática os seus ensinamentos, dela seria membro morto, e portanto não se salvaria, porque para a salvação de um adulto se requer não só o batismo e a fé, mas também as obras conformes à fé.

31. Somos nós obrigados a crer em todas as verdades que a Igreja nos ensina?

Sim, somos obrigados a crer em todas as verdades que a Igreja nos ensina, e Jesus Cristo declara que quem não crê já está condenado.

32. Somos também obrigados a fazer tudo o que a Igreja ordena?

Sim, somos obrigados a fazer tudo o que a Igreja ordena, porque Jesus Cristo disse aos Pastores da Igreja: «Quem vos ouve, a mim ouve; e quem vos despreza, a mim despreza.»

33. Pode a Igreja errar nas coisas que nos propõe a crer?

Não, nas coisas que nos propõe a crer, a Igreja não pode errar, porque, segundo a promessa de Jesus Cristo, ela é perenemente assistida pelo Espírito Santo.

34. A Igreja católica é, portanto, infalível?

Sim, a Igreja católica é infalível; e, portanto, aqueles que recusam as suas definições perdem a fé e tornam-se hereges.

35. A Igreja católica pode ser destruída ou perecer?

Não, a Igreja católica pode ser perseguida, mas não pode ser destruída nem perecer. Ela durará até o fim do mundo, porque até o fim do mundo Jesus Cristo estará com ela, como prometeu.

36. Por que é tão perseguida a Igreja católica?

A Igreja católica é tão perseguida porque assim foi perseguido também o seu divino Fundador, e porque reprova os vícios, combate as paixões e condena todas as injustiças e todos os erros.

37. Há outros deveres dos católicos para com a Igreja?

Todo católico deve ter pela Igreja um amor ilimitado, considerar-se infinitamente honrado e feliz por pertencer-lhe, e empenhar-se pela glória e pelo crescimento dela com todos os meios que estiverem em seu poder.

§ 3. Da Igreja docente e da Igreja discente

38. Há alguma distinção entre os membros que compõem a Igreja?

Entre os membros que compõem a Igreja há uma distinção notabilíssima, porque há quem manda e quem obedece, quem ensina e quem é ensinado.

39. Como se chama aquela parte da Igreja que ensina?

A parte da Igreja que ensina chama-se docente, isto é, ensinante.

40. Como se chama a parte da Igreja que é ensinada?

A parte da Igreja que é ensinada chama-se discente.

41. Quem estabeleceu esta distinção na Igreja?

Esta distinção na Igreja foi estabelecida pelo próprio Jesus Cristo.

42. A Igreja docente e a Igreja discente são, então, duas Igrejas distintas?

A Igreja docente e a Igreja discente são duas partes distintas de uma só e mesma Igreja, como no corpo humano a cabeça é distinta dos demais membros e, no entanto, forma com eles um só corpo.

43. De quem se compõe a Igreja docente?

A Igreja docente compõe-se de todos os Bispos, com o Romano Pontífice à cabeça, quer estejam dispersos, quer estejam congregados em Concílio.

44. E a Igreja discente, de quem é composta?

A Igreja discente é composta de todos os fiéis.

45. Quais pessoas, então, têm na Igreja a autoridade de ensinar?

A autoridade de ensinar na Igreja a têm o Papa e os Bispos, e, sob a sua dependência, os demais ministros sagrados.

46. Somos nós obrigados a ouvir a Igreja docente?

Sim, sem dúvida, somos todos obrigados a ouvir a Igreja docente, sob pena de eterna condenação, porque Jesus Cristo disse aos Pastores da Igreja, na pessoa dos Apóstolos: «Quem vos ouve, a mim ouve; e quem vos despreza, a mim despreza.»

47. Além da autoridade de ensinar, tem a Igreja algum outro poder?

Sim, além da autoridade de ensinar, a Igreja tem especialmente o poder de administrar as coisas santas, de fazer leis e de exigir-lhes a observância.

48. O poder que têm os membros da hierarquia eclesiástica vem do povo?

O poder que têm os membros da hierarquia eclesiástica não vem do povo, e seria heresia dizê-lo, mas vem unicamente de Deus.

49. A quem cabe o exercício desses poderes?

O exercício desses poderes cabe unicamente ao corpo hierárquico, isto é, ao Papa e aos Bispos a ele subordinados.

§ 4. Do Papa e dos Bispos

50. Quem é o Papa?

O Papa, a quem chamamos também Sumo Pontífice ou Romano Pontífice, é o sucessor de São Pedro na Cátedra de Roma, o Vigário de Jesus Cristo na terra e a cabeça visível da Igreja.

51. Por que o Romano Pontífice é sucessor de São Pedro?

O Romano Pontífice é sucessor de São Pedro, porque São Pedro reuniu em sua pessoa a dignidade de Bispo de Roma e de cabeça da Igreja; estabeleceu em Roma, por divina disposição, a sua sede, e ali morreu; por isso quem é eleito bispo de Roma é também o herdeiro de toda a sua autoridade.

52. Por que o Romano Pontífice é o Vigário de Jesus Cristo?

O Romano Pontífice é o Vigário de Jesus Cristo porque o representa sobre a terra e faz as suas vezes no governo da Igreja.

53. Por que o Romano Pontífice é a cabeça visível da Igreja?

O Romano Pontífice é a cabeça visível da Igreja, porque a rege visivelmente com a mesma autoridade de Jesus Cristo, que é a sua cabeça invisível.

54. Qual é, então, a dignidade do Papa?

A dignidade do Papa é a máxima dentre todas as dignidades da terra, e dá-lhe poder supremo e imediato sobre todos e cada um dos Pastores e fiéis.

55. Pode o Papa errar ao ensinar a Igreja?

O Papa não pode errar, ou seja, é infalível nas definições que dizem respeito à fé e aos costumes.

56. Por que motivo o Papa é infalível?

O Papa é infalível pela promessa de Jesus Cristo e pela contínua assistência do Espírito Santo.

57. Quando é que o Papa é infalível?

O Papa só é infalível quando, em sua qualidade de Pastor e Mestre de todos os cristãos, em virtude de sua suprema autoridade apostólica, define uma doutrina acerca da fé ou dos costumes a ser sustentada por toda a Igreja.

58. Quem não cresse nas solenes definições do Papa, que pecado cometeria?

Quem não cresse nas solenes definições do Papa, ou mesmo apenas delas duvidasse, pecaria contra a fé; e, se permanecesse obstinado nessa incredulidade, não seria mais católico, mas herege.

59. Para que fim Deus concedeu ao Papa o dom da infalibilidade?

Deus concedeu ao Papa o dom da infalibilidade para que todos estejamos certos e seguros da verdade que a Igreja ensina.

60. Quando se definiu que o Papa é infalível?

Que o Papa é infalível foi definido pela Igreja no Concílio Vaticano; e, se alguém presumisse contradizer a essa definição, seria herege e excomungado.

61. A Igreja, ao definir que o Papa é infalível, terá estabelecido uma nova verdade de fé?

Não, a Igreja, ao definir que o Papa é infalível, não estabeleceu uma nova verdade de fé, mas somente, para opor-se a novos erros, definiu que a infalibilidade do Papa, já contida na Sagrada Escritura e na Tradição, é uma verdade revelada por Deus, e portanto deve ser crida como dogma ou artigo de fé.

62. Como deve comportar-se todo católico em relação ao Papa?

Todo católico deve reconhecer o Papa como Pai, Pastor e Mestre universal, e estar a ele unido de mente e de coração.

63. Depois do Papa, quais são, por divina instituição, os personagens mais veneráveis na Igreja?

Depois do Papa, por divina instituição, os personagens mais veneráveis da Igreja são os Bispos.

64. Quem são os Bispos?

Os Bispos são os pastores dos fiéis, postos pelo Espírito Santo para reger a Igreja de Deus nas sedes a eles confiadas, sob a dependência do Romano Pontífice.

65. O que é o Bispo na própria diocese?

O Bispo, na própria diocese, é o Pastor legítimo, o Pai, o Mestre e o superior de todos os fiéis, eclesiásticos e leigos, que pertencem à mesma diocese.

66. Por que o Bispo se chama Pastor legítimo?

O Bispo chama-se Pastor legítimo porque a jurisdição, ou seja, o poder que tem de governar os fiéis da própria diocese, lhe foi conferido segundo as normas e leis da Igreja.

67. De quem são sucessores o Papa e os Bispos?

O Papa é o sucessor de São Pedro, príncipe dos Apóstolos, e os Bispos são os sucessores dos Apóstolos, no que diz respeito ao governo ordinário da Igreja.

68. Deve o fiel estar unido ao seu Bispo?

Sim, todo fiel, eclesiástico e leigo, deve estar unido, de mente e de coração, ao seu Bispo, em graça e comunhão com a Sé Apostólica.

69. Como deve comportar-se o fiel com seu Bispo?

Todo fiel, eclesiástico e leigo, deve reverenciar, amar e honrar o seu Bispo, e prestar-lhe obediência em tudo o que se refere ao cuidado das almas e ao governo espiritual da diocese.

70. Por quem é ajudado o Bispo no cuidado das almas?

O Bispo, no cuidado das almas, é ajudado pelos sacerdotes, e principalmente pelos párocos.

71. Quem é o Pároco?

O Pároco é um sacerdote designado para presidir e dirigir, sob a dependência do Bispo, uma porção da diocese, chamada paróquia.

72. Quais deveres têm os fiéis para com o seu pároco?

Os fiéis devem manter-se unidos ao seu pároco, ouvi-lo docilmente e professar-lhe respeito e submissão em tudo o que diz respeito ao cuidado da paróquia.

§ 5. Da comunhão dos santos

73. Que nos ensina o nono artigo do Credo com aquelas palavras: a comunhão dos santos?

Com as palavras: a comunhão dos santos, o nono artigo do Credo nos ensina que na Igreja, pela íntima união que existe entre todos os seus membros, são comuns os bens espirituais, tanto internos como externos, que lhe pertencem.

74. Quais são, na Igreja, os bens comuns internos?

Os bens comuns internos na Igreja são: a graça que se recebe nos sacramentos, a fé, a esperança, a caridade, os méritos infinitos de Jesus Cristo, os méritos sobreabundantes da Virgem e dos Santos, e o fruto de todas as boas obras que se fazem na mesma Igreja.

75. Quais são os bens externos comuns na Igreja?

Os bens externos comuns na Igreja são: os sacramentos, o sacrifício da santa Missa, as orações públicas, as funções religiosas e todas as demais práticas exteriores que unem entre si os fiéis.

76. Entram nesta comunhão de bens todos os filhos da Igreja?

Entram na comunhão dos bens internos os cristãos que estão em graça de Deus; aqueles que estão em pecado mortal não participam destes bens.

77. Por que não participam destes bens aqueles que estão em pecado mortal?

Porque a graça de Deus é o que une os fiéis com Deus e entre si; e por isso aqueles que estão em pecado mortal, estando sem a graça de Deus, ficam excluídos da comunhão dos bens espirituais.

78. Então, os cristãos que estão em pecado mortal não têm vantagem alguma dos bens internos e espirituais da Igreja?

Os cristãos que estão em pecado mortal ainda têm alguma vantagem dos bens internos e espirituais da Igreja de que estão privados, na medida em que conservam o caráter de cristão, que é indelével, e são ajudados pelas orações e boas obras dos fiéis a obter a graça de converter-se a Deus.

79. Aqueles que estão em pecado mortal podem participar dos bens externos da Igreja?

Aqueles que estão em pecado mortal podem participar dos bens externos da Igreja, desde que não estejam separados dela pela excomunhão.

80. Por que os membros desta comunhão, tomados em conjunto, se chamam santos?

Os membros desta comunhão chamam-se santos porque todos são chamados à santidade e foram santificados pelo Batismo, e muitos deles já chegaram à perfeita santidade.

81. A comunhão dos santos estende-se também ao céu e ao purgatório?

Sim, a comunhão dos santos estende-se também ao céu e ao purgatório, porque a caridade une as três Igrejas — triunfante, purgante e militante; e os Santos pedem a Deus por nós e pelas almas do purgatório, e nós damos honra e glória aos Santos e podemos aliviar as almas do purgatório, aplicando-lhes em sufrágio Missas, esmolas, indulgências e outras obras boas.

§ 6. Daqueles que estão fora da Igreja

82. Quem são aqueles que não pertencem à comunhão dos santos?

Não pertencem à comunhão dos santos, na outra vida, os condenados, e nesta, aqueles que se encontram fora da verdadeira Igreja.

83. Quem são aqueles que se encontram fora da verdadeira Igreja?

Encontram-se fora da verdadeira Igreja os infiéis, os judeus, os hereges, os apóstatas, os cismáticos e os excomungados.

84. Quem são os infiéis?

Os infiéis são aqueles que não têm o Batismo e não creem em Jesus Cristo, seja porque creem e adoram falsas divindades, como os idólatras; seja porque, ainda admitindo o único verdadeiro Deus, não creem em Cristo Messias, nem como já vindo na pessoa de Jesus Cristo, nem como vindouro — tais são os maometanos e outros semelhantes.

85. Quem são os judeus?

Os judeus são aqueles que professam a lei de Moisés, não receberam o batismo e não creem em Jesus Cristo.

86. Quem são os hereges?

Os hereges são os batizados que recusam pertinazmente crer em alguma verdade revelada por Deus e ensinada como de fé pela Igreja católica, por exemplo, os arianos, os nestorianos e as várias seitas dos protestantes.

87. Quem são os apóstatas?

Os apóstatas são aqueles que abjuram, isto é, renegam, por ato externo, a fé católica que antes professavam.

88. Quem são os cismáticos?

Os cismáticos são os cristãos que, não negando explicitamente nenhum dogma, separam-se voluntariamente da Igreja de Jesus Cristo, isto é, dos legítimos pastores.

89. Quem são os excomungados?

Os excomungados são aqueles que, por faltas gravíssimas, são atingidos pela excomunhão por parte do Papa ou do Bispo, e são, portanto, como indignos, separados do corpo da Igreja, a qual aguarda e deseja a sua conversão.

90. Deve-se temer a excomunhão?

A excomunhão deve ser muito temida, porque é a pena mais grave e mais terrível que a Igreja pode infligir aos seus filhos rebeldes e obstinados.

91. De quais bens ficam privados os excomungados?

Os excomungados ficam privados das orações públicas, dos sacramentos, das indulgências e da sepultura eclesiástica.

92. Podemos nós ajudar de algum modo os excomungados?

Nós podemos ajudar de algum modo os excomungados, e todos os outros que se encontram fora da verdadeira Igreja, com avisos salutares, com orações e boas obras, suplicando a Deus que, por sua misericórdia, lhes conceda a graça de converter-se à fé e de entrar na comunhão dos Santos.