Prefácio

O Espírito Santo ensina que os lábios da divina Esposa, isto é, da Igreja, se assemelham à escarlata e ao favo que destila o mel, a fim de que todos saibam que toda a doutrina que ela anuncia consiste na sagrada dileção, de um vermelho mais resplandecente que a escarlata, por causa do sangue do Esposo que a inflama, e mais doce que o mel, por causa da suavidade do Bem-Amado que a cumula de delícias. Assim, este celeste Esposo, querendo dar começo à publicação da sua Lei, lançou sobre a assembleia dos discípulos que destinara a esse ofício muitas línguas de fogo, mostrando bastante, por esse meio, que a pregação evangélica era toda destinada ao abrasamento dos corações.

Imagina umas belas pombas aos raios do sol: tu as verás variar em tantas cores quantas forem as vezes que mudares o ângulo de onde as olhas, porque as suas penas são tão próprias para receber o esplendor que, vindo o sol misturar a sua claridade com a plumagem delas, se forma uma multidão de transparências, que produzem uma grande variedade de matizes e mudanças de cores; mas cores tão agradáveis de ver que superam todas as cores, e até o esmalte das mais belas pedrarias; cores resplandecentes e tão delicadamente douradas que o seu ouro as torna mais vivamente coloridas. Pois foi considerando isto que o Profeta real dizia aos israelitas:

Embora a aflição vos murche o semblante, a vossa tez doravante se verá semelhante às asas de um pombo onde a prata é tremulante, e cujo ouro brunido faz a plumagem radiante. Certamente, a Igreja está adornada com uma excelente variedade de ensinamentos, sermões, tratados e livros piedosos, todos grandemente belos e amáveis à vista, por causa da admirável mistura que o Sol de justiça faz dos raios da sua divina sabedoria com as línguas dos Pastores, que são as suas penas, e com as suas penas, que também fazem às vezes as vezes de línguas e formam a rica plumagem desta pomba mística. Mas, em meio a toda a diversidade das cores da doutrina que ela publica, descobre-se por toda parte o belo ouro da santa dileção, que se deixa entrever excelentemente, dourando com o seu brilho incomparável toda a ciência dos Santos e elevando-a acima de toda ciência. Tudo é do amor, no amor, para o amor e de amor na santa Igreja.

Mas, assim como sabemos bem que toda a claridade do dia provém do sol, e dizemos todavia, de ordinário, que o sol não ilumina senão quando lança os seus raios a descoberto em algum lugar, do mesmo modo, embora toda a doutrina cristã seja do amor sagrado, não honramos, contudo, indistintamente toda a teologia com o título desse divino amor, mas somente as partes dela que contemplam em particular a sua origem, a sua natureza, as suas propriedades e as suas operações.

Ora, é verdade que muitos escritores trataram admiravelmente este assunto, sobretudo aqueles antigos Padres que, servindo a Deus com muitíssimo amor, falavam também divinamente do seu amor. Oh, como é bom ouvir São Paulo falar das coisas do Céu, ele que as aprendera no próprio Céu! e como é bom ver essas almas criadas no seio da dileção escrever sobre a sua santa suavidade! Por isso mesmo, entre os escolásticos, os que melhor e mais discorreram sobre ela distinguiram-se igualmente em piedade. Santo Tomás fez sobre ela um tratado digno de Santo Tomás; São Boaventura e o bem-aventurado Dionísio Cartuxo fizeram muitos, excelentíssimos, sob diversos títulos; e quanto a João Gerson, Chanceler da Universidade de Paris, Sisto de Siena fala dele assim: “Discorreu tão dignamente sobre as cinquenta propriedades do divino amor que estão expostas aqui e ali no Cântico dos Cânticos, que parece ter sido só ele a fazer a conta das afeições do amor de Deus.” Certamente, esse homem foi extremamente douto, judicioso e devoto.

Mas, para que se soubesse que esta espécie de escritos se faz mais felizmente pela devoção dos amantes do que pela doutrina dos sábios, o Espírito Santo quis que muitas mulheres fizessem maravilhas nisto. Quem jamais exprimiu melhor as celestes paixões do amor sagrado do que Santa Catarina de Gênova, Santa Ângela de Foligno, Santa Catarina de Sena, Santa Matilde?

Também no nosso tempo muitos escreveram sobre ele, cujos livros não tive o lazer de ler com atenção, mas só aqui e ali, quanto era preciso para ver se este ainda poderia encontrar lugar. O Padre Luís de Granada, esse grande doutor de piedade, pôs um Tratado do amor de Deus no seu Memorial, e basta dizer que é de tão bom autor para o tornar recomendável. Diogo de Estella, da Ordem de São Francisco, fez outro, grandemente afetivo e útil para a oração. Cristóvão de Fonseca, religioso agostiniano, deu à luz um ainda maior, em que diz diversas coisas belas. O Padre Luís Richeome, da Companhia de Jesus, publicou também um livro com o título de Arte de amar a Deus pelas criaturas; e este autor é tão amável na sua pessoa e nos seus belos escritos que não se pode duvidar de que o seja ainda mais escrevendo do próprio amor. O Padre João de Jesus Maria, da Ordem dos Carmelitas Descalços, compôs um livrinho que traz igualmente o nome de Arte de amar a Deus, o qual é muito estimado. Esse grande e célebre cardeal Belarmino também deu a ver há pouco um livrinho intitulado Escada para subir a Deus pelas criaturas, que não pode deixar de ser admirável, saindo daquela mão doutíssima e daquela alma devotíssima, que tanto escreveu, e tão doutamente, para o bem da Igreja.

Não quero dizer nada do Parenético daquele rio de eloquência que corre agora por toda a França pela multidão e variedade dos seus sermões e belos escritos;¹ a estreita consanguinidade espiritual que a minha alma contraiu com a sua, quando pela imposição das minhas mãos ele recebeu o caráter sagrado da ordem episcopal, para a felicidade da diocese de Belley e a honra da Igreja, além de mil laços de uma sincera amizade que nos ligam, não permitem que eu possa falar com crédito das suas obras, entre as quais este Parenético do amor divino foi uma das primeiras saídas da incomparável afluência de engenho que todos admiram nele. Vemos, além disso, um grande e magnífico Palácio que o Reverendo Padre Lourenço de Paris, pregador da Ordem dos Capuchinhos, edifica em honra do amor divino, o qual, estando acabado, será um curso completo da ciência de bem amar. Mas, enfim, a bem-aventurada Teresa de Jesus escreveu tão bem dos movimentos sagrados da dileção, em todos os livros que deixou, que se fica arrebatado de ver tanta eloquência em tão grande humildade, tanta firmeza de espírito em tão grande simplicidade; e a sua doutíssima ignorância faz parecer ignorantíssima a ciência de muitos letrados, que, depois de grande labuta de estudo, se veem envergonhados de não entender o que ela escreve tão felizmente da prática do santo amor. Assim Deus levanta o trono do seu poder sobre o teatro da nossa fraqueza, servindo-se das coisas fracas para confundir as fortes.

Ora, embora este Tratado que te apresento, meu caro Leitor, siga muito de longe todos esses excelentes livros, sem esperança de os poder alcançar, espero, contudo, tanto no favor dos dois amantes celestes a quem o dedico, que ainda te poderá prestar algum serviço, e que nele encontrarás muitas boas considerações que não te seria tão fácil achar noutro lugar, como, reciprocamente, encontrarás noutro lugar muitas coisas belas que não estão aqui. Parece-me até que o meu intento não é o dos outros, senão em geral, enquanto todos visamos à glória do santo amor: mas disto a leitura te dará fé.

Certamente, pensei apenas em representar simples e singelamente, sem arte e, mais ainda, sem enfeite, a história do nascimento, do progresso, da decadência, das operações, propriedades, vantagens e excelências do amor divino. Se, além disso, encontrares alguma outra coisa, são acréscimos que quase não é possível evitar a quem, como eu, escreve em meio a muitas distrações; mas creio bem, todavia, que nada ficará sem alguma utilidade. A própria natureza, que é tão sábia obreira, ao projetar a produção das uvas, produz juntamente, como por uma prudente inadvertência, tantas folhas e pâmpanos que há poucas vinhas que não precisem, na sua estação, de ser desfolhadas e desbrotadas.

Tratam-se muitas vezes os escritores com demasiada dureza; precipitam-se as sentenças que se dão contra eles, e muitas vezes com mais despropósito do que a imprudência que eles praticaram ao apressar-se a publicar os seus escritos. A precipitação dos juízos põe grandemente em perigo a consciência dos juízes e a inocência dos acusados: muitos escrevem nesciamente, e muitos censuram grosseiramente. A doçura dos leitores torna doce e útil a leitura; e, para te ter mais favorável, meu caro Leitor, quero aqui dar-te razão de alguns pontos que, de outro modo, talvez te pusessem de mau humor.

Alguns talvez acharão que eu disse demais, e que não era preciso levar assim os discursos até as raízes; mas penso que o divino amor é uma planta semelhante àquela a que chamamos angélica, cuja raiz não é menos odorífera e salutar que o caule e as folhas. Os quatro primeiros Livros, e alguns capítulos dos outros, poderiam sem dúvida ser omitidos ao gosto das almas que não buscam senão a prática da santa dileção; mas tudo isso, no entanto, lhes será bem útil, se o olharem devotamente. Por outro lado, muitos talvez também levassem a mal não ver aqui toda a sequência do que pertence ao tratado do celeste amor. Certamente, tive em consideração a condição dos espíritos deste século, e devia fazê-lo: importa muito olhar em que tempo se escreve.

Cito às vezes a Escritura Sagrada em termos diferentes dos que traz a edição ordinária: ó verdadeiro Deus, meu caro Leitor, não me faças por isso a injustiça de crer que eu queira afastar-me dessa edição; ah, não, pois sei que o Espírito Santo a autorizou pelo sagrado Concílio de Trento, e que, portanto, todos nos devemos ater a ela; pelo contrário, não emprego as outras versões senão a serviço desta, quando explicam e confirmam o seu verdadeiro sentido. Por exemplo, o que o Esposo celeste diz à sua Esposa: Feriste o meu coração, fica muito esclarecido pela outra versão: Levaste-me o coração, ou Atraíste e arrebataste o meu coração. O que Nosso Senhor diz: Bem-aventurados os pobres de espírito, fica grandemente ampliado e declarado segundo o grego: Bem-aventurados os mendigos de espírito; e assim das outras passagens.

Citei muitas vezes o sagrado Salmista em verso, e foi para recrear o teu espírito, e segundo a facilidade que tive para isso pela bela tradução de Philippe Desportes, abade de Tiron, da qual, no entanto, me afastei algumas vezes: não, certamente, julgando poder fazer os versos melhor do que esse famoso poeta, pois seria um grande impertinente se, não tendo jamais sequer pensado nesta espécie de escrita, pretendesse ter êxito nela numa idade e numa condição de vida que me obrigariam a retirar-me dela, se alguma vez nela me tivesse empenhado; mas, em alguns lugares onde podia haver muitas interpretações, não segui os seus versos porque não queria seguir o seu sentido; como no Salmo 132, em que ele entendeu uma palavra latina que ali está como a orla da veste, quando eu julguei que devia ser tomada pela gola: por isso fiz a tradução a meu gosto.

Não digo nada que não tenha aprendido dos outros: ora, ser-me-ia impossível recordar de quem recebi cada coisa em particular; mas asseguro-te bem que, se tivesse tirado de algum autor grandes trechos dignos de alguma nota, faria escrúpulo de não lhe dar o louvor que merecesse. E, para te tirar uma suspeita que te poderia vir ao espírito contra a minha sinceridade a este respeito, advirto-te que o capítulo xiii do sétimo Livro é extraído de um sermão que fiz em Paris, em Saint-Jean-en-Grève, no dia da Assunção de Nossa Senhora, no ano de 1602.

Nem sempre exprimi a sequência dos capítulos, mas, se prestares atenção, encontrarás facilmente os nós da sua ligação. Nisto e em muitas outras coisas, tive grande cuidado de poupar o meu lazer e a tua paciência. Quando mandei imprimir a Introdução à vida devota, Monsenhor o Arcebispo de Vienne, Pierre de Villars, fez-me o favor de me escrever a sua opinião em termos tão vantajosos para esse livrinho e para mim que eu jamais ousaria repeti-los; e, exortando-me a aplicar o mais que pudesse do meu lazer a fazer obras semelhantes, entre muitos belos avisos com que me favoreceu, um foi que eu observasse sempre, tanto quanto o assunto o permitisse, a brevidade dos capítulos. Porque, assim como, diz ele, os viajantes, sabendo que há algum belo jardim a vinte ou vinte e cinco passos do seu caminho, se desviam de bom grado tão pouco para o ir ver, o que não fariam se soubessem que estava mais afastado da sua rota, do mesmo modo os que sabem que o fim de um capítulo não está muito longe do começo empreendem de bom grado lê-lo, o que não fariam, por agradável que fosse o assunto, se fosse preciso muito tempo para acabar a sua leitura. Tive, pois, razão de seguir nisto a minha inclinação, uma vez que foi agradável a esse grande personagem, que foi um dos mais santos prelados e dos mais sábios doutores que a Igreja teve no nosso tempo, e que, quando me honrou com a sua carta, era o mais antigo de todos os doutores da faculdade de Paris.

Um grande servo de Deus advertiu-me há pouco que o ter eu dirigido a minha palavra a Filoteia, na Introdução à vida devota, impedira muitos homens de tirar proveito dela, porque não julgavam dignos da leitura de um homem os avisos feitos para uma mulher. Admirei-me de que houvesse homens que, por quererem parecer homens, se mostrassem de fato tão pouco homens; pois deixo-te pensar, meu caro Leitor, se a devoção não é igualmente para os homens como para as mulheres, e se não se deve ler com igual atenção e reverência a segunda Epístola de São João, dirigida à santa senhora Electa, como a terceira, que ele destina a Caio, e se mil e mil cartas ou excelentes tratados dos antigos Padres da Igreja devem ser tidos por inúteis aos homens, porque são dirigidos a santas mulheres daquele tempo. Mas, além disso, é a alma que aspira à devoção que eu chamo Filoteia, e os homens têm alma tanto quanto as mulheres.

Todavia, para imitar nesta ocasião o grande Apóstolo, que se considerava devedor a todos, mudei de destinatário neste Tratado e falo a Teótimo: e, se por acaso houver mulheres (ora, esse despropósito seria mais suportável nelas) que não queiram ler os ensinamentos dados a um homem, peço-lhes que creiam que o Teótimo a quem falo é o espírito humano que deseja progredir na santa dileção, espírito que está igualmente nas mulheres como nos homens.

Este Tratado, pois, é feito para ajudar a alma já devota a poder avançar no seu intento, e por isso foi-me forçoso dizer muitas coisas um pouco menos conhecidas do vulgo e que, por conseguinte, parecerão mais obscuras: o fundo da ciência é sempre um pouco mais difícil de sondar, e encontram-se poucos mergulhadores que queiram e saibam ir recolher as pérolas e outras pedras preciosas nas entranhas do oceano. Mas, se tiveres a coragem franca de penetrar neste escrito, acontecer-te-á, na verdade, como aos mergulhadores, os quais, diz Plínio, “estando nas mais profundas voragens do mar, veem ali claramente a luz do sol”; pois encontrarás nos lugares mais difíceis destes discursos uma boa e amável claridade. E, certamente, assim como não quis seguir os que desprezam certos livros que tratam de uma certa vida supereminente em perfeição, também não quis falar dessa supereminência; pois nem posso censurar os autores, nem autorizar os censores de uma doutrina que não entendo.

Toquei numerosos pontos de teologia, mas sem espírito de contenda, propondo simplesmente, não tanto o que aprendi outrora nas disputas, quanto o que a atenção ao serviço das almas e o emprego de vinte e quatro anos na santa pregação me fizeram pensar ser mais conveniente à glória do Evangelho e da Igreja.

De resto, algumas pessoas de distinção de diversos lugares me advertiram que foram publicados certos livrinhos só com as primeiras letras do nome dos seus autores, que são as mesmas que as do meu; o que fez alguns julgarem que eram obras saídas da minha mão, não sem algum escândalo dos que pensavam que eu me tinha desviado da minha simplicidade, para inchar o meu estilo de palavras pomposas, o meu discurso de concepções mundanas e as minhas concepções de uma eloquência altiva e empenachada. Por esta causa, meu caro Leitor, dir-te-ei que, assim como os que gravam ou entalham sobre as pedras preciosas, tendo a vista cansada à força de a ter fixa sobre os traços delicados das suas obras, têm de bom grado diante de si alguma bela esmeralda, a fim de que, olhando-a de tempo em tempo, possam recrear no seu verde e restituir ao natural os seus olhos enlanguescidos, do mesmo modo, nesta variedade de negócios que a minha condição incessantemente me traz, tenho sempre pequenos projetos de algum tratado de piedade, que olho quando posso, para aliviar e descansar o meu espírito.

Mas nem por isso faço profissão de escritor, pois o peso do meu espírito e a condição da minha vida, exposta ao serviço e à visita de muitos, não mo poderiam permitir. Por isso escrevi bem pouco, e muito menos dei à luz; e, para seguir o conselho e a vontade dos meus amigos, dir-te-ei o que foi, a fim de que não atribuas o louvor do trabalho alheio a quem não o merece pelo seu próprio.

Há dezenove anos, estando eu em Thonon, pequena cidade situada sobre o lago de Genebra, a qual então se convertia pouco a pouco à fé católica, o ministro adversário da Igreja gritava por toda parte que o artigo católico da presença real do Corpo do Salvador na Eucaristia destruía o Símbolo e a analogia da fé (pois estava bem contente de dizer essa palavra, Analogia, que os seus ouvintes não entendiam, a fim de parecer muito sábio); e, a esse respeito, os outros pregadores católicos com quem eu lá estava encarregaram-me de escrever alguma coisa em refutação dessa vaidade; e fiz o que me pareceu conveniente, compondo uma breve Meditação sobre o Símbolo dos Apóstolos para confirmar a verdade, e todas as cópias foram distribuídas nesta diocese, onde já não encontro nenhuma.

Pouco depois, Sua Alteza veio para este lado dos montes e, encontrando os bailiados de Chablais, Gaillard e Ternier, que ficam nos arredores de Genebra, meio dispostos a receber a santa religião católica, que dali fora arrancada pela desgraça das guerras e revoltas havia perto de setenta anos, resolveu restabelecer o seu exercício em todas as paróquias e abolir o da heresia. E porque, de um lado, havia grandes impedimentos a essa felicidade, segundo as considerações a que se chama razões de Estado, e, de outro, muitos, ainda não bem instruídos da verdade, resistiam a esse tão desejável restabelecimento, Sua Alteza venceu a primeira dificuldade pela firmeza invencível do seu zelo pela santa religião, e a segunda por uma doçura e prudência extraordinárias; pois fez reunir os principais e mais obstinados, e falou-lhes com uma eloquência tão amavelmente persuasiva que quase todos, vencidos pela doce violência do seu amor paterno para com eles, depuseram as armas da sua obstinação aos seus pés, e as suas almas nas mãos da santa Igreja.

Mas seja-me lícito, meu caro Leitor, peço-te, dizer de passagem esta palavra.² Podem-se louvar muitas ações ricas deste grande Príncipe, entre as quais vejo a prova do seu indizível valor e ciência militar, que ele acaba de fazer admirar por toda a Europa; mas, todavia, quanto a mim, não posso exaltar bastante o restabelecimento da santa religião nestes três bailiados que acabo de nomear, tendo visto ali tantos traços de piedade, acompanhados de tão grande variedade de ações de prudência, constância, magnanimidade, justiça e clemência, que nesta só pequena peça me parecia ver, como num quadro em miniatura, tudo o que se louva nos príncipes que outrora serviram mais ardentemente à glória de Deus e da Igreja: o teatro era pequeno, mas as ações grandes. E, assim como aquele antigo artífice nunca foi tão estimado pelas suas obras de grande formato quanto foi admirado por ter sabido fazer um navio de marfim provido de todo o seu aparelho, em tão pequeno volume que as asas de uma abelha o cobriam todo,³ assim também estimo mais o que este grande Príncipe fez então neste pequeno recanto dos seus Estados do que muitas ações de maior brilho que muitos elevam até o céu.

Ora, nesta ocasião, replantaram-se em todas as entradas e praças públicas daquelas paragens as vitoriosas insígnias da Cruz; e, porque pouco antes se tinha plantado uma muito solenemente em Annemasse, perto de Genebra, um certo ministro fez um pequeno tratado contra a honra dela, que continha uma invectiva ardente e venenosa, à qual por isso se julgou bem que se respondesse: e Monsenhor Claude de Granier, meu predecessor, cuja memória está em bênção, impôs-me esse encargo segundo o poder que tinha sobre mim, que o olhava não só como meu Bispo, mas como um santo servo de Deus. Fiz, pois, essa resposta, com o título de Defesa do Estandarte da Cruz, e dediquei-a a Sua Alteza, em parte para lhe testemunhar a minha humílima sujeição, em parte para lhe fazer algum agradecimento pelo cuidado que tinha da Igreja naqueles lugares.

Ora, há pouco reimprimiram essa Defesa com o título prodigioso de Pantalogia ou Tesouro da Cruz, título em que jamais pensei, como, em verdade, também não sou homem de estudo, nem de lazer, nem de memória para poder juntar tantas peças de valor num livro que ele possa levar o título de Tesouro nem de Pantalogia, e esses frontispícios insolentes me causam horror:

É tolo o arquiteto que, privado de razão, faz o portal maior que toda a mansão.

Celebraram-se no ano de 1602, em Paris, onde eu estava, as exéquias daquele magnânimo príncipe Filipe Emanuel de Lorena, duque de Mercœur, que fizera tantas belas façanhas contra o Turco na Hungria que toda a Cristandade devia concorrer para a honra da sua memória. Mas sobretudo a senhora Maria de Luxemburgo, sua viúva, fez da sua parte tudo o que a sua coragem e o amor do defunto lhe puderam sugerir para solenizar os seus funerais; e, porque meu pai, meu avô e meu bisavô tinham sido criados como pajens dos ilustríssimos e excelentíssimos príncipes de Martigues, seu pai e seus antepassados, ela me olhou como servidor hereditário da sua casa e escolheu-me para fazer o discurso fúnebre naquela tão grande solenidade, em que se encontraram não só muitos cardeais e prelados, mas grande número de príncipes, princesas, marechais de França, cavaleiros da Ordem, e até a corte do Parlamento em corpo. Fiz, pois, essa oração fúnebre e pronunciei-a naquela tão grande assembleia, na grande igreja de Paris; e, porque continha um resumo verdadeiro dos feitos heroicos do Príncipe defunto, mandei-a imprimir de bom grado, visto que a Princesa viúva o desejava e o seu desejo me devia ser uma lei. Ora, dediquei essa peça à senhora Duquesa de Vendôme, então ainda donzela e princesa muito jovem, mas na qual já se viam muito visivelmente os traços dessa excelente virtude e piedade que agora resplandecem nela, dignos da linhagem e da educação de uma mãe tão devota e piedosa.

Enquanto se imprimia essa oração, soube que fora feito Bispo, de modo que voltei logo para aqui, para ser consagrado e começar a minha residência. E logo de início propuseram-me a necessidade que havia de advertir os confessores de alguns pontos de importância; e para isso escrevi vinte e cinco Advertências, que mandei imprimir para as fazer correr mais facilmente entre aqueles a quem as dirigia, mas depois foram reimpressas em diversos lugares.

Três ou quatro anos depois, dei à luz a Introdução à vida devota, pelas ocasiões e da maneira que indiquei no Prefácio dela; da qual nada tenho a dizer-te, meu caro Leitor, senão que, se esse livrinho recebeu em geral um gracioso e doce acolhimento, e até entre os mais graves prelados e doutores da Igreja, não ficou, contudo, isento de uma rude censura de alguns que não só me censuraram, mas me escarneceram asperamente em público por eu dizer a Filoteia que o baile é uma ação de si mesma indiferente, e que na recreação se podem dizer quolibets. E eu, sabendo a qualidade desses censores, louvo a sua intenção, que penso ter sido boa; mas teria desejado, no entanto, que lhes tivesse aprazido considerar que a primeira proposição é tirada da comum e verdadeira doutrina dos mais santos e sábios teólogos, que eu escrevia para as pessoas que vivem no meio do mundo e das cortes, que logo em seguida inculco cuidadosamente o extremo perigo que há nas danças; e que, quanto à segunda proposição, com a palavra quolibet, ela não é minha, mas daquele admirável rei São Luís, doutor digno de ser seguido na arte de bem conduzir os cortesãos à vida devota. Pois creio que, se tivessem prestado atenção a isso, a sua caridade e discrição jamais teriam permitido ao seu zelo, por rigoroso e austero que fosse, armar a sua indignação contra mim.

E, a este propósito, meu caro Leitor, conjuro-te que me sejas doce e bondoso na leitura deste Tratado: e, se achares o estilo um pouco (embora vá ser, estou certo, muito pouco) diferente daquele de que usei escrevendo a Filoteia, e ambos grandemente diversos daquele que empreguei na Defesa da Cruz, sabe que em dezenove anos se aprendem e desaprendem muitas coisas; que a linguagem da guerra é outra que a da paz, e que se fala de um modo aos jovens aprendizes e de outro aos velhos companheiros.

Aqui, certamente, falo para as almas adiantadas na devoção; pois é preciso que te diga que temos nesta cidade uma Congregação de donzelas e viúvas que, retiradas do mundo, vivem unânimes ao serviço de Deus, sob a proteção da sua santíssima Mãe;⁴ e, como a sua pureza e piedade de espírito me deram muitas vezes grandes consolações, também procurei retribuir-lhas frequentemente pela distribuição da santa palavra, que lhes anunciei tanto em sermões públicos como em colóquios espirituais, e quase sempre na presença de muitos religiosos e pessoas de grande devoção: por isso tive de tratar muitas vezes dos sentimentos mais delicados da piedade, passando além do que dissera a Filoteia. E boa parte do que agora te comunico devo-a a essa bendita assembleia, porque aquela que é a sua Mãe e a preside, sabendo que eu escrevia sobre este assunto e que, no entanto, dificilmente poderia trazer a obra à luz se Deus não me ajudasse muito especialmente e se eu não fosse continuamente instado, teve um cuidado contínuo de rezar e fazer rezar por isso, e de me conjurar santamente a recolher todos os pequenos pedaços de lazer que ela julgava poderem salvar-se, aqui e ali, do aperto dos meus impedimentos, para os empregar nisto: e, porque esta alma está para mim na consideração que Deus sabe, não teve pouco poder para animar a minha nesta ocasião.

Há, na verdade, muito tempo que eu projetara escrever do amor sagrado; mas esse projeto não era comparável ao que esta ocasião me fez produzir, ocasião que te manifesto assim singelamente, com toda a boa-fé, à imitação dos antigos, a fim de que saibas que não escrevo senão por acaso e conforme as ocorrências, e que me sejas mais amigável. Dizia-se entre os pagãos que Fídias nunca representava nada tão perfeitamente como as divindades, nem Apeles como Alexandre. Nem sempre se tem êxito igual: se eu ficar aquém neste Tratado, meu caro Leitor, faze com que a tua bondade avance, e Deus abençoará a tua leitura.

Com esta intenção, dediquei esta obra à Mãe da dileção e ao Pai do amor cordial, como dedicara a Introdução ao divino Menino, que é o Salvador dos amantes e o amor dos salvos. Certamente, assim como as mulheres, enquanto são fortes e aptas para dar à luz facilmente os filhos, lhes escolhem ordinariamente padrinhos entre os seus amigos deste mundo, mas, quando a sua fraqueza e indisposição tornam os seus partos difíceis e perigosos, invocam os Santos do Céu e fazem voto de mandar segurar os filhos na pia por algum pobre ou por alguma pessoa devota, em nome de São José, de São Francisco de Assis, de São Francisco de Paula, de São Nicolau, ou de algum outro Bem-aventurado que possa impetrar de Deus o bom sucesso da gravidez e um nascimento com vida para a criança; do mesmo modo, antes de ser Bispo, tendo mais lazer e menos apreensão para escrever, dediquei as pequenas obras que fiz aos príncipes da terra; mas agora que, acabrunhado pelo meu encargo, tenho mil dificuldades para escrever, já não consagro nada senão aos príncipes do Céu, a fim de que me obtenham a luz necessária e que, se tal for a vontade divina, estes escritos tenham um nascimento fecundo e útil a muitos.

Assim, Deus te abençoe, meu caro Leitor, e te faça rico do seu santo amor. Entretanto, submeto sempre, de todo o meu coração, os meus escritos, as minhas palavras e as minhas ações à correção da santíssima Igreja Católica, Apostólica e Romana, sabendo que ela é a coluna e o firmamento da verdade, pelo que não pode nem errar nem desfalecer, e que “ninguém pode ter Deus por Pai se não tiver esta Igreja por mãe”. Annecy, no dia dos amantíssimos Apóstolos São Pedro e São Paulo, 1616.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Jean-Pierre Camus (1584-1652), bispo de Belley, sagrado por São Francisco de Sales em 1609, pregador e escritor fecundíssimo, autor de um Parénétique de l’amour de Dieu. ↩

2. Nota do tradutor: Sua Alteza é Carlos Emanuel I, duque de Saboia, sob cujo governo se fez a restauração católica do Chablais, na qual o jovem Francisco de Sales trabalhou como missionário a partir de 1594. ↩

3. Nota do tradutor: Plínio, o Velho, atribui ao escultor Mirmécides um navio de marfim tão pequeno que uma abelha o cobria com as asas. ↩

4. Nota do tradutor: A Congregação da Visitação de Santa Maria, fundada em Annecy em 1610 por São Francisco de Sales e Santa Joana Francisca de Chantal, que é a “Mãe” mencionada a seguir. ↩