Chapitre 6

I. La possession consiste précisément en un droit que le malin esprit a de résider au corps du possédé et de lultérer. La résidence et l’altération , qui sont les deux points constitutifs de la possession, peuvent monter ou rabaisser selon divers degrés. — ]I. Saïil était énergumène; mais en qui néanmoins il y avait grande liberté, et pour sa conduite particulière et pour le gouvernement de son Etat. Le même est remarqué par saint Jérôme en un favori de C empereur Constance. — lU. ]l y a des possessions dont altération nest autre qu’une manière d’infirmité ordinaire. — ly . // y en a d’autres dont l’altération n’est sinon la privation d’une ou de deux facultés, comme de l’oui, de la vue ou de la parole. Les esprits jïialins sont dénommés des vices ou des peines qu’ils apportent à ceux dont ils se saisissent. En quelques possessions l’énergumène est exempt de la géhenne et torture de Satan. Il y a aussi des possessions esquelles Cénergumène porte privation d’une seule faculté au regard d’un objet seulement. — V. Ce qui est commun ci tous possédés, est le droit que le malin esprit a d’habiter et d’agir en eux. Ce droit est étrange, si nous considérons les personnes si différentes : l’effet, qui est Ane liaison dont le ciment est la haine : et la suite, qui est un empire absolu que Satan prend sur la personne possédée. Le pouvoir de Satan dans la possession est entièrement opposé au pouvoir que l’homme avait sur soi-même en l’état d’innocence.

1. Il est facile au lecteur de reconnaître la vérité des articles précédents, car en tant qu’il est Chrétien, il sait qu’il y a une communication entre l’ange et l’homme, si étroite quelquefois que Satan vient jusqu’à s’introduire dans ^on corps; ce qu’il ne peut pas ignorer être très-dommageable, et au regard du corps, et au regard de l’âme, supposé ce que la foi lui enseigne de la condition de ce malin esj)rit. Pourvu aussi qu’il soit tant soit [)eu versé en l’état ecclésiastique, il y verra que ce mal est fréquent depuis l’incarnation ; et que l’Eglise est assistée d’un ordre contre cet accident. Ce qui suit est j»li)s diflicile, et quiconque sait bien que ce mal est grand et fréquent, ne sail pas pourtant en quoi j)récisément il consiste.

Remarquons donc que, comme l’ordre

(O"?) Eii leurs toiiimciilaires sur ce liru, et Joséplie au, liv. vi des A» nV/ttid’s judiaq., chap. 9, où d’exorciste réside en un droit et en une autorité que l’Eglise a sur les malins esprits, Suit qu’elle l’emploie, soit qu’elle ne l’emploie pas : ainsi la (jualité de cette possession , contre laquelle cet ordre est établi, consiste précis)ent en un droit que le malin esprit a de résider en ce corps et de l’altérer en quelijue manière, soit (]ue la résidence et altération soit continue, ou bien interrompue ; soit qu’elle soit violente ou bien modérée ; soit qu’elle apporte seulement une privation de quelque acte et usage naturellement ûù. h la nature, >o\l qu’elle ait aeijoint un tourment sensible. Ce sont divers degiés esquels ce mal peut monter ou rabaisser, sans i]ue pourtant il croisse ni diminue beaucoup, carie diaijie y est toujours j)ire que tous maux. Ce sont accidents dit’érents en divers possédés, dont nous avons témoignage en l’histoire tant sacrée que profane.

II. Car, en fermier lieu, l’Ecriture nous dépeint Sai.il comme saisi et tourmenté du malin esprit : Post diem ultra invasit eum spiritus Domini malus [I Reg. xviii , 10) , dit le texte, au lieu duquel le chaldée a, Mansit in eo; ce (lui ne peut être dit au regard de l’âme ; et à cause que Satan la possédait dès longtemps auparavant; et à cause que la possession dont il est ici parlé, est réelle, et non pas spirituelle , et même est jointe à un dérèglement extérieur. Car il est dit là même, selon le chaldée : Delirabat in medio domus suœ , et il est dit ailleurs : Exagitabat (ou selon les Septante : Suffocabat) eum spiritus nequam a Domino (/ Reg. XVI, 14) , non pas d’une agitation intérieure et spirituelle, mais corporelle et visible, ()uis(iu’elle’ e.’it aperçue de ceux de sa suite, qui lui disent : Exagitat te Spiritus Domini malus, et qui lui donnent conseil sur son mal d’avoir près de &o’,hominem scientem psallcre ut, quando arripuerit te spiritus malus, psallal manu sua, et levis feras. [Ibid., IG.) Ces conjectures me semblent valables, et ces teruies exprès, à signifier la résidence du déuion en Saul , et l’altération qui l’accompagne, c’est-à-dire les deux points constitutifs d’une possession, la(|uelle est aussi reconnue de Toslat,de Théodoret etdeJosèphe (1)7). Or son mal n’était pas continu, ains recevait plusieurs et longs intervalles : car lans la môuie histoire il est re[)résenté tout autre, gouvernant son royaume, commandant aux armées, fuyant ses passions particulières, reconnaissant ses fautes, recevant l’intluence du Saint-Es[)rit en la compagnie de Samuel; bref faisant acte de prince, de pécheur, de pénitent, de prophète, et non de possédé. D’où nous trouverons moins étrange ce qu’on recueille de saint Jérôme [Mta Hilanonis) , d’un ùivovi de l’empereur Constance, Iccjuel étant possédé dès son bas ûge, ne laissait de servir son [irince, de hanter sa cour, sans que son il dit de Saul : Patiebalurdtnnotiia el sitlfocationes, {1 Reg. XIX ) Eliain S(ul inlci prophelus.

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iih’il fûi a| certi , le cl(5:u()n no lu trnvaillant urdiiiaireiuenl ({uc la unit.

Le inôiiie Snùl servira (l’exemple «les possessions moins violentes ; car son lonrnienl est bien modéré, puisipie le son d’une li.ire lu diminue, et |iis(|u’il n’en [lerd point l’usnge el la liberté «le son discernement ; jugeant lien le moyen du couvrir son intention maligne de l’apparence d’une rencontre lorluile, en poussant la lance conliu David si h propos (pie l’on estime (ju’il l’adresse contre la muraille et non contre liji.(/ Rey. XIX.) Acte pourpensé et exécuté durat)t son accès el attribué toutefois non au démon mais ^ Saul.

III. Ampiel je joindre riiisloire de cetle fille d’Alnaliam (ainsi et non autrement telle appelée de celui qni donne TtHre et le nom à toutes choses) qui était aini,j;éc d’un mal référé h Satan, et au rapport du grand et divin médecin, n’avait pas sen-ment une intimité, mais lialxhat spiritum infirmilalif! (98). Ce néanmoins elle n’en avait autre incommodité (joe d’être courbée sans se Mouvoir aucunement redresser. Et bien (|ue l’enfant lunatiiiue fil [>Ius travaillé, si est-ce que ce qui est déduit de son mal ne surftasse pas la fureur d’une épilepsie, encore qu’il n’y ait pas d’apparence que le Père, représentant les accès à Jésus-Christ pour l’émouvoir, ait oublié lesplus violents, ni que les apôtres narrant l’histoire, aient recueilli les moindres.

IV. La troisième particularité est vérifié en deux possessions que saint Matthieu (99) raconte ; celle du démoniaque muet seulement, au chapitre ix ; celle de l’énerguraène muet et aveugle, au chapitre xii. De l’un desquels saint Luc faisant mention, ne rapporte, non plus que saint Matthieu, aucun autre accident de sa {)Session; ce qu’il n’eût omis en un fait mémorable, contesté des {)harisiens, admiré des Juifs, sur lequel expressément il re[)assai la main a[)rès saint Matthieu ; car c’est le devoir de celui qui prend le crayon après un autre, d’ajouter les traits qui manquent, el c’est la coutume des derniers évangélistes d’accomplir le narré de ceux (pii les ont précédés Défait saint Luc qui n’y rennrquc rien de plus, y a|)porie |)lus de lumière ; car, au lieu (jue dans saint Matthieu celte privation est attribuée à l’homme, elle est ici attribuée au démon. Jésus, dit-il, chassait un diable et il était muet (100). Comme si cet etfet, lequel il applique à ce démon, lui était propre, selon le sens et l’oiiinion de ceux jui estiment que les malins esprits ont partagé entre eux el les péchés et les peines; en sorte que chacun d’eux a son vice auquel il nous sollicite le plus ; chacun a son tourment, lequel il nous apporte plus volontiers, d’oii ils

[9i) liane alligavit Salanas, dit Jésus-Christ. {Luc. XIII, IG; Màlllt. xvii ; Luc. ix.)

(91M Failli Clirysosloiiie el Tiieoph. Sur saint Matthieu , tiennent que ce démunia<|ue élail muet et aveugle, nun de nature, niais par la po.-session de Satan , de laquelle il ne lesseiilait aulic effet quç celle perle de vi.e cl de parole.

tirent leurs noms ainsi que de qualités distinctes; l’un élant nommé pour le regard des [leines, l’espril sourd el muet en saint Man (101); l’autre, esprit d’infirmité en saint Luc (xm,^ ; et pour le regard des vices, l’un, esprit d erreur en saint l»aul (/ nm. iv) ; l’autre, esprit de fornic.tion en O^ée (102). (Jue si celle remarque n’est agréable h quelques-uns, au moins il leur appert que l’un (le ces malins esprits étant (pialifié l’esprit d’intimité, el l’autre, esprit sourd el mud, c’était leur unique-ou [nincipal effet, j»uisquils en sont dénommés, rellemenl (jue nous avons toujours droit [(J’inférer qu’il y a ihîs po>sessions es(elles r(’ncrgumène est exempt do la géhenne et de la torture de Satan, (nii a seulement le ;>ouvoir de lui ôter l’usagfi d’une ou de plusieurs de ses fonctions A quoi ils doivent consentir facilement: car il n’y a point telle liaison enlre le bien que la nature jteut perdre el le mal qu’elle peut soulfiir, cpji! Dieu ne puisse permettre; ni Satan faire (|u’elle soit incommodée en l’un sans être intéressée en l’autre. Mémo chaque fonction ou faculté naturelle regardant plusieurs objets, Satan peut en interdire i’usa»^ au regard de l’un d’iceux et le laisser libre au regard des autres, ainsi qu’il a|)|»erl en l’énergumène que Fortunalus, évoque de l’olier, récite avoir été délivrée par saint Germain, évêque de Paris, il y a mille ans, el n’avoir eu autre incommodité eu plusieurs années que dura la possession, sinon que son cor)S était destitué de mouvement quand elle voulait aller à l’église.

V.Ces particularités donc sont différentes en divers possédés. Ce (jui est commun h tous, est le droit que le malin es[)rit a d’habiter el d’agir en eux. Droit à la vérité bien étrange s’il est considéré en sa source, car il n’est nullement fondé en la nature ; chacune de ces deux ()sonnes élant complète en son ordre, chacune élant sans relation de l’une à l’autre, chacune étant séparée d’être et d’opération el même contraire en conditions et en desseins. Mais encore est-il [)lus étrange en son principal effet: car il tend à une très-étroiie li.iison de ces deux natures, de ces deux esprits, de ces deux personnes ensemble, liaison dont le ciment est la haine et non l’a’our, liaison seule sans amour, de toutes celles que la nature et que la grâce opère ; ainsi <nie le diable est l’unique d’entre toutes les créatures qui soit sans amour. El d’abondant il est très-dommageable en sa suite ; car comme de ce droit vient celle liaison, aussi de celle liaison vient un empire absolu de Satan sur la personne, parce que la maxime de la nature est que de deux choses unies ensemble, l’une commande, l’autre obéisse (103) ; el l’humeur de Satan est de

(100) Luc. XI : lia censel Orge^es homil. 15 in Jusue, et lliKRoN- in cap. vi Epibtotœ ad Lphesios.

(101) Mure. IX : Surde et mute spiriius, eiiabeo. (loi) Oicc IV, 1:2 : Spiriius (vrniculionum deeepit e<is, etc. — V, -i : Spiritus fornicalionis in viedio ciiruni. (lor>i Arist. lib. I l’vlii. : i yux’cui’iuee plus

8G3

8G4 vouloir commander partout où il se trouve, Dit au ciel, soit en la terre, soit en etifer. D’où vient que s’étain logé (iedans l’homme, comme dans une |)lac qui lui appartient , en vertu de ce droit il y commande selon son orgueil ; il y règle et confond tout selon sa condition qui est d’être un esprit de confusion ; il y ruine et liélruit selon son nom et sa qualité de destructeur (lOi). Kt au lieu que lame commande’C de Dieu seul avait un pouvoir absolu sur son corps, et sur ses appétits un j)ouvoir raisonnal)le, le diable la dépouille de l’un et de l’autre, usurpant le premier sur son corps comme il attente le second sur son âme.