Premiere partie de la doctrine chrétienne

QUI CONTIENT UNE INSTRUCTION GÉNÉRALE, ET LES PREMIERS PRINCIPES DE LA RELIGION.

LEÇON I. De la doctrine chrétienne en général, et de la connaissance de Dieu.

Représenter Jésus-Christ enfant au milieu des docteurs, comme ci-dessus, Ier Cat. Leçon 1; ou Jésus-Christ enseignant sur la montagne ou sur la nacelle de Pierre, et l'attention de tout le peuple ; ou les miracles dont il a confirmé sa doctrine.

Etes-vous chrétien ?

Oui; je suis chrétien par la grâce de Dieu.

Pourquoi dites-vous par la grâce de Dieu?

Parce que c'est un don de Dieu, et le plus grand de tous les dons, d'être chrétien.

Qui appelez-vous chrétien ?

Celui qui est baptisé, et qui croit et confesse la doctrine chrétienne.

Qu’appelez-vous la doctrine chrétienne ?

Celle que Jésus-Christ a enseignée.

Comment est-ce qu'on apprend la doctrine chrétienne ?

Par le catéchisme.

Que veut dire ce mot catéchisme ?

Il veut dire instruction.

De qui faut-il recevoir cette instruction ?

De l'Eglise et de ses pasteurs.

Que nous apprend la doctrine chrétienne ?

Elle nous apprend pourquoi Dieu nous a mis au monde.

Pourquoi nous a-t-il mis au monde ?

Pour le connaître, l'aimer, le servir, et par ce moyen obtenir la vie éternelle.

Qu'est-ce que Dieu ?

C'est le Créateur du ciel et de la terre, et le Seigneur universel de toutes choses.

Faites-nous connaître un peu plus en particulier ce que vous croyez de Dieu ?

Dieu est un esprit infini, éternel, incompréhensible, qui est partout, qui voit tout, qui peut tout, qui a fait toutes choses de rien, qui gouverne tout par sa sagesse.

Dites tout cela en un mot ?

Dieu est parfait.

Qu'entendez-vous par ce mot ?

Tout ce qu'on peut concevoir de perfection est en Dieu, et infiniment au delà : rien ne lui manque.

Qu'entendez-vous, quand vous dites que Dieu est esprit ?

Qu'il est une raison, une intelligence, qui ne peut être vue de nos yeux, ni touchée de nos mains, ni aperçue par aucun de nos sens, mais seulement conçue par notre esprit.

Mais notre esprit peut-il comprendre Dieu ?

Non : Dieu est incompréhensible.

Dieu a-t-il un corps ?

Dieu n'a ni corps, ni forme ou figure humaine, ni corporelle.

Pourquoi donc parle-t-on si souvent des mains de Dieu, de ses yeux, et ainsi du reste ?

Par ses yeux, on signifie qu'il voit tout; par ses mains, qu'il fait tout ; par ses bras, on entend sa grande puissance : et on exprime, comme on peut, sa grandeur, en mettant toutes les créatures à ses pieds.

Qu’entendez-vous en disant que Dieu est partout ?

Qu'il est au ciel, en la terre et en tout lieu.

Dieu est-il en nous ?

Il est en nous, et c'est lui qui continuellement nous donne l'être et la vie.

Qu'entendez-vous en disant que Dieu voit tout ?

Qu'il voit tout ensemble le passé, le présent et l'avenir, et jusqu'à nos plus secrètes pensées.

Qu'entendez-vous en disant que Dieu peut tout ?

Qu'il peut tout ce qu'il lui plaît, et qu'il fait tout sans aucune peine par sa seule volonté.

Qu’entendez-vous en disant que Dieu gouverne tout?

Qu'il n'arrive rien que ce qu'il ordonne, ou ce qu'il permet.

Par ou connaissez-vous Dieu ?

Par la beauté de ses ouvrages, par l'ordre du monde, et par sa lumière qu'il a mise en nous.

Dieu a-t-il fait toutes les créatures ?

Oui, il les a faites toutes, jusqu'à un ver de terre.

Comment pouvez-vous croire qu'il a fait de si viles créatures ?

Parce que sa puissance et sa sagesse y reluisent, autant et plus quelquefois que dans celles que nous admirons le plus.

Dieu a-t-il fait le péché ?

A Dieu ne plaise : Dieu n'a pas fait le péché ; mais il le permet seulement.

Pourquoi Dieu permet-il le péché?

Pour en tirer un plus grand bien.

LEÇON II. De la création de l'ange et de l'homme.

Raconter l'œuvre des six jours ( Gen., I), ou en particulier la création de l'homme ( Gen., I, 26 ; II, 7, 8. etc.).

Quelles sont les plus parfaites créatures de Dieu?

C'est l'ange et l'homme.

N'y a-t-il pas de bons et de mauvais anges?

Oui : il y a de bons et de mauvais anges.

Qui appelez-vous les bons anges ?

Ceux qui ont persévéré dans le bien.

Et les mauvais anges, qui sont-ils ?

Ceux qui n'ont pas persévéré dans le bien.

Comment les appelez-vous?

Les démons, les diables, les malins esprits, les anges de ténèbres, dont Satan est le chef.

Dieu est-il le créateur des mauvais anges comme des bons?

Dieu en est le créateur, mais il ne les a pas faits mauvais.

Dieu les avait-il créés bons et saints comme les autres ?

Oui : Dieu les avait créés bons et saints comme les autres.

Qui est-ce qui les a faits mauvais ?

C'est eux-mêmes qui se sont faits mauvais par leur péché.

D'où vient qu'ils tentent les hommes, et qu'ils les induisent au mal ?

Parce qu'ils sont mauvais, et jaloux du bonheur qui nous est promis.

Dieu a-t-il fait le corps de l'homme aussi bien que son âme?

Oui : Dieu a également fait l'un et l'autre.

De quoi a-t-il formé le corps du premier homme ?

De terre, ou plutôt de boue.

Et son âme, l'a-t-il aussi formée de terre ?

Non, il l'a créée par sa toute-puissance.

Et crée-t-il de même nos âmes?

Oui, il les crée, et les unit au corps humain, toutes les fois qu'il forme un homme.

Comment appelez-vous l’âme de l'homme?

Je l'appelle âme raisonnable.

Pourquoi l'appelez-vous raisonnable?

Parce qu'elle est capable de raison.

En quoi connaissez-vous que l'homme est capable de raison ?

Parce qu'il rend raison de ce qu'il fait, et sait pourquoi il le fait.

Donnez-en un exemple ?

Par exemple, je sais que je viens au catéchisme pour apprendre ma religion, et pour être éternellement bienheureux en la pratiquant.

En quoi consiste l'excellence de l’âme de l'homme ?

En ce que Dieu l'a faite à son image et ressemblance.

En quoi est-ce que l’âme est faite à l'image et ressemblance de Dieu ?

En ce qu'elle peut le connaître et l'aimer, et par ce moyen être comme lui éternellement bienheureuse.

L'ange et l'homme n'ont-ils pas le libre arbitre ?

Oui : l'ange et l'homme ont le libre arbitre ?

Qu'appelez-vous libre arbitre ?

La liberté du choix qui nous est donnée, en ce que nous pouvons faire et ne faire pas, comme il nous plaît, les choses que nous faisons.

Donnez-nous-en quelque exemple?

Par exemple, je puis parler ou me taire, marcher ou ne marcher pas, et ainsi du reste.

Pouvez-vous faire de même ce qui regarde le salut ?

Oui : je le puis; mais avec la grâce de Dieu.

Que sentez-vous donc de principal en vous-même ?

Deux choses principales : connaître ou entendre, et vouloir ou me porter à ce qu'il me plaît.

Quel usage devez-vous faire de ces deux choses ?

Les rapporter à Dieu, c'est-à-dire le connaître et l'aimer.

Pourquoi les devez-vous rapporter à Dieu ?

Parce que Dieu me les a données pour cette fin.

Qui vous a donc donné votre intelligence ou votre entendement ?

C'est Dieu.

Qui vous a donné la liberté par laquelle vous choisissez ce que vous

voulez ?

C'est Dieu.

Quel usage en devez-vous faire ?

Les lui consacrer.

Comment appelez-vous nos premiers parents ?

Adam et Eve.

Pourquoi Dieu a-t-il voulu que tous les hommes sortissent d'un seul mariage ?

Pour établir l'union et une espèce de parenté entre tous les hommes.

LEÇON III. De la chute de l'homme.

La tentation d'Adam, sa désobéissance, le châtiment : le chérubin tournant son glaive enflammé pour empêcher le retour à l'arbre de vie. ( Gen., III.)

Dieu avait-il fait le premier homme bon et saint?

Oui : Dieu l'avait fait bon et saint.

Et nous, sommes-nous aussi bons et saints en venant au monde ?

Non, nous sommes mauvais et pécheurs.

Est-ce Dieu qui nous a faits mauvais?

A Dieu ne plaise : Dieu ne fait rien qui ne soit bon.

Comment donc naissons-nous pécheurs?

C'est par le péché de notre premier père.

Comment est-ce que nous sommes pécheurs par le péché de notre premier père ?

Il ne faut pas demander comment : il suffit que Dieu l'ait révélé.

Comment appelez-vous ce péché que nous apportons en naissant?

On l'appelle péché originel, c'est-à-dire péché qu'on apporte dès son origine ou dès sa naissance.

Quel a été le péché d'Adam ?

C'est d'avoir mangé du fruit défendu.

Ce fruit était-il mauvais ?

Non : Dieu ne fait rien de mauvais.

Pourquoi donc Dieu l'avait-il défendu à l'homme ?

Pour éprouver son obéissance.

Qui est-ce qui porta l'homme à désobéir à Dieu?

C'est le démon qui le tenta.

Qu'appelez-vous tenter l'homme ?

Le porter au mal.

L'homme n'a donc pas péché, puisque c'est le démon qui l'a porté à mal faire?

Il a grièvement péché, parce qu'avec la grâce de Dieu il pou-voit résister à la tentation du malin esprit.

LEÇON IV. Des effets du péché d'Adam.

Adam surpris dans son crime ; il n'ose paraître devant Dieu : le remords de sa conscience : la honte de sa nudité : son travail et ses misères, et la corruption du genre humain. ( Gen., III, 7, 8, 9, 10, 11, 16, 17,18, 19; IV, VI.)

Quels effets ressentons-nous du péché d'Adam ?

De très-malheureux effets dans le corps et dans l’âme.

Quels effets en ressentons-nous dans le corps?

La mort et toutes ses suites, comme sont les maladies et toutes les incommodités de la vie.

L'homme eût-il été immortel, s'il n'eût point péché ?

Oui : sans le péché, Adam et tous les hommes auraient été immortels dans le corps comme dans l’âme.

Comment le corps aurait-il été immortel?

Par un don particulier de Dieu.

Quels effets du péché ressentons-nous dans nos âmes?

Deux malheureux effets, l'ignorance et la convoitise ou concupiscence.

En quoi consiste notre ignorance ?

Principalement en ce que nous avons perdu la connaissance de Dieu et de nous-mêmes.

A quoi voyez-vous que l'homme a perdu la connaissance de Dieu ?

Je le vois principalement par l'idolâtrie, qui avant la venue de Jésus-Christ, occupait presque tout le genre humain.

Qu'est-ce que l'idolâtrie?

C'est adorer la créature au lieu du Créateur.

Pourquoi dites- vous que l'idolâtrie occupait presque tout le genre humain ?

Parce qu'il n'y avait que le peuple juif qui reconnût Dieu.

Le peuple juif était-il fort étendu?

Il était renfermé dans un fort petit pays.

Et ce peuple était-il tout à fait pur d'idolâtrie ?

Il y était très-enclin, et y retombait souvent.

Pourquoi dites-vous que l'homme ne se connaît pas lui-même?

Parce qu'il ne songe pas qu'il ait rien au-dessus des bêtes, mettant toutes ses pensées dans son corps.

Qu'appelez-vous la concupiscence ou la convoitise ?

C'est l'inclination au mal.

Sommes-nous enclins au mal ?

Oui : nous sommes enclins au mal.

Comment ?

En ce que nous sommes portés à nous attacher aux plaisirs sensibles, et à nous aimer nous-mêmes plus que Dieu.

LEÇON V. De la réparation du genre humain, et du Rédempteur.

Raconter sommairement comment Jésus-Christ a été promis à Adam, à Abraham, et aux patriarches; à Moïse, à David, à Salomon et aux prophètes. Voyez ci-dessus, au commencement de ce catéchisme.

Que méritaient les hommes par le péché originel ?

Ils méritaient tous la mort éternelle.

Comment Dieu les en a-t-il délivrés ?

Par une pure miséricorde.

De quel moyen s’est-il servi pour les en délivrer ?

C'est en leur donnant un Sauveur et un Rédempteur.

Quel est-il ?

C'est Jésus-Christ.

Pourquoi est-il appelé Sauveur ?

Parce qu'il nous sauve de nos péchés.

Et le mot de Rédempteur, que veut-il dire ?

Il veut dire qui rachète, comme quand on rachète des esclaves.

Jésus-Christ a-t-il toujours été connu ?

Oui : dès l'origine du monde.

Les Juifs l'attendaient-ils ?

Oui : ils l'attendaient sous le nom de Christ ou de Messie.

Les Juifs ne l'attendent-ils pas encore ?

Oui : ils l'attendent encore, tant ils sont aveugles.

LEÇON VI. De ce qu'il faut faire pour être sauvé, et des trois vertus théologales.

Instruction sur la liaison qui doit être entre les vertus : et en rapporter des exemples en Abraham : de sa foi, lorsqu'il sortit de son pays à la voix de Dieu ( Gen., XII,), et qu'il crut qu'il lui donnerait de Sara, sa femme, vieille et stérile, une longue postérité ( Gen., XV, 1 etc.. jusqu'au 7,) : de son espérance, lorsqu'il s'appuya sur la promesse de Dieu, qui l'assura qu'il serait son protecteur et sa grande récompensé ( Gen., XV. I,) : de sa charité, lorsqu'il voulut immoler pour l'amour de Dieu son fils Isaac. ( Gen., XXII.)

N'avons-nous rien à faire pour être sauvés par Jésus-Christ ?

Ce serait une impiété de le croire.

Que faut-il faire pour être sauvé par Jésus-Christ?

Il faut croire en lui, et vivre selon ses préceptes et ses exemples.

Ce n'est donc pas lui qui nous sauve ?

C'est lui qui nous sauve, parce qu'il nous mérite lui seul la rémission de nos péchés, et la grâce de bien faire.

Quelles vertus Jésus-Christ nous ordonne-t-il d'avoir pour être sauvés ?

Il y en a trois, qui sont particulières au chrétien, et auxquelles toutes les autres se rapportent.

Nommez-les.

La foi, l'espérance et la charité.

Comment les appelle-t-on?

On les appelle vertus théologales, ou divines.

Qu'appelez-vous vertus théologales ou divines ?

Celles qui se portent vers Dieu considéré en lui-même, comme vers leur objet principal.

Qu'appelez-vous un objet?

La chose vers laquelle on se porte : comme la vue se porte vers la lumière et les couleurs : c'est son objet.

Quel est donc l'objet principal des vertus théologales ?

C'est Dieu considéré en lui-même.

Montrez comment les trois vertus théologales se portent vers Dieu.

C'est que nous croyons en Dieu par la foi; par l'espérance nous espérons de le posséder; et nous l'aimons par la charité.

Qu'est-ce que la foi ?

C'est une vertu et un don de Dieu, par lequel nous croyons en lui, et tout ce qu'il a révélé à son Eglise.

Qu'est-ce que l'espérance ?

C'est une vertu et un don de Dieu, par lequel nous attendons la vie éternelle qu'il a promise à ses serviteurs.

Qu’est-ce que la charité ?

C'est une vertu et un don de Dieu, par lequel nous aimons Dieu sur toutes choses, et notre prochain comme nous-mêmes.

Pourquoi dites-vous que ces vertus sont des dons de Dieu ?

Parce qu'en effet c'est Dieu qui les donne.

Les autres vertus, par exemple, la sobriété, ne doivent-elles pas se rapporter à Dieu ?

Oui : mais ce n'est pas immédiatement.

Qu'appelez- vous se rapporter à Dieu immédiatement ?

C'est-à-dire se rapporter à Dieu sans milieu, et en le considérant en lui-même.

Eclaircissez ceci par quelque exemple.

La sobriété, par exemple, est une vertu qui nous apprend à nous modérer dans le boire et dans le manger ; et c'est là son propre objet.

Et quel est le propre objet des vertus théologales?

C'est Dieu même; car c'est croire en Dieu, mettre son espérance en Dieu, aimer Dieu plus que soi-même et que toutes choses.