Lettre CXCVIII. A Meaux, ce 5 novembre 1694

Je me disposais à vous écrire quand j'ai reçu votre lettre. Ce que je voulais vous dire, c'est que vous ne deviez point être troublée sur votre confession. Quoique je n'eusse point lu votre billet, j'en avais le fond dans l'esprit. On ne me dit point qu'il eût rapport à votre confession ; et en effet il n'y était point nécessaire. Je vous ai dit sur ces tendresses tout ce qui était nécessaire. On ne doit point exciter ce que ces tendresses ont de sensible : on peut exciter ce qui est du fond de la charité, qui a sa tendresse dont saint Paul était tout rempli. Voilà ce que je voulais vous écrire.

Après avoir lu votre lettre, j'ajoute, ma Fille, à la première demande, que je vous ai réitéré l'absolution; à la seconde, que je l'ai appliquée à tout ce qui regardait les causes et les effets de cette tendresse ; à la troisième, cette absolution était une suite de la confession qui venait de précéder, et qui subsistait moralement; à la quatrième ; il suffit pour en profiter que vous fussiez dans le dessein de faire ce que je vous avais prescrit et ce que j'aurais à vous prescrire.

L'extrait que vous m'envoyez est d'une bonne doctrine, et je m'y tiens en y ajoutant ce que je viens de vous dire, qui n'en est qu'une plus ample explication.

Je vous répète que la charité, qui est l'amour même, a sa tendresse, à laquelle il est permis de s'exciter comme à la charité même. Profitez bien de l'endroit que vous me répétez sur le calme qu'on cherche à force de se tourmenter. C'est ce qu'on ne saurait assez vous rappeler; ni vous, vous le mettre trop dans le cœur.

Je salue Madame de Luynes. Je suis si éloigné de craindre l'illusion pour vous, que je ne vous blâme que de la trop craindre.

N'attendez jamais rien de moi sur ces rapports à mes dispositions: je vous laisse à Dieu sur cela, et à toutes les innocentes tromperies qu'il vous peut faire à cet égard; mais je ne puis y entrer : je ne dis pas : Je ne le veux pas ; mais : Je ne le puis.

Vous raisonnez trop sur les causes, pourquoi ces goûts se font et se défont ? Le Verbe va et vient : son esprit souffle où il veut. Il faut être souple sous sa main, sans raisonner sur ses conduites. Je vous bénis en Notre-Seigneur, pour dissiper vos peines sur votre confession.

J. Bénigne, év. de Meaux.

P. S. Je n'ai rien à dire à Madame Renard : si elle est encore à Paris, elle me pourra voir; sinon, dites-lui qu'elle me trouvera toujours père, et c'est tout dire pour elle.