Lettre XIX. Bossuet à M. Dirois, Docteur de Sorbonne. À Versailles, ce 8 septembre 1672

J'ai su par M. le curé de Saint-Jacques-du-Haut-Pas, ce que vous lui avez écrit touchant l'impression de mon livre, que Monseigneur le cardinal Sigismond Chigi a dessein de faire faire à Rome¹, et je vous suis fort obligé des soins que vous offrez pour avancer cet ouvrage. Cela sera de très-grande conséquence pour les huguenots de ce pays, qui n'ont presque point d'autre réponse à la bouche, sinon que Rome est fort éloignée des sentiments que j'expose. Ils ont une si mauvaise et si fausse idée de l'Eglise romaine et du saint Siège, qu'ils ne peuvent se persuader que la vérité y soit approuvée ; rien par conséquent ne peut leur être plus utile, que de leur faire voir qu'elle y paroi t avec toutes les marques de l'approbation publique.

J'accepte donc, Monsieur, les soins que vous m'offrez pour cette édition, à laquelle je me promets que vous vous appliquerez d'autant plus volontiers, qu'outre l'amitié que vous m'avez toujours témoignée, vous y serez encore engagé par l'utilité de toute l'Eglise.

Il faut prendre garde à deux choses : la première, que la version italienne soit exacte ; et pour cela il est nécessaire qu'un théologien français s'en mêle, parce qu'il faut joindre les lumières de la science à la connaissance de la langue, pour rendre toute la force des paroles. Personne ne peut mieux faire cela que vous. M de Blancey, à qui Monseigneur le cardinal Sigismond s'est ouvert de son dessein, et à qui même il a confié une lettre du révérendissime Père Maître du sacré Palais sur le sujet de ce livre, pour me l'envoyer, m'écrit que Monseigneur le cardinal d'Estrées lui a dit qu'il voulait bien prendre la peine de revoir lui-même la traduction. Il n'est pas juste que Son Eminence ait toute cette fatigue parmi tant d'occupations : mais j'espère qu'elle voudra bien que vous lui fassiez rapport des endroits importants, afin que cette justesse d'expression et cette solidité de jugement qui est son véritable caractère, donne à cette version toute l'exactitude que désire l’importance de !a matière. La lettre du révérendissime Père Maître du sacré Palais n'est pas moins judicieuse qu'elle est nette et précise pour l'approbation : elle porte expressément qu'il donnera toutes les facultés nécessaires pour l'impression, sans changer une seule parole dans mon Exposition. Cela est absolument nécessaire ; car autrement on confirmerait ce que disent les huguenots touchant la diversité de nos sentiments avec Rome, et l'on détruirait tout le fruit de mon ouvrage.

J'espère qu'il en fera de plus en plus de très-grands, si cette édition se fait dans l'imprimerie la plus autorisée, comme s'il se peut dans celle de la Chambre apostolique, si elle se fait avec soin et d’une manière qui marque qu'on affectionne l'ouvrage, enfin si elle paraît avec les approbations nécessaires de la manière la plus authentique ; et c'est la seconde chose que j'avais à désirer.

Je vous supplie de conférer de ces choses avec M. de Blancey, avec lequel vous pourrez voir Monseigneur le cardinal Sigismond, et savoir ses volontés. Je vous prie surtout de demander de ma part à Monseigneur le cardinal d'Estrées, la grâce qu'il veuille bien être consulté sur ce qui sera à faire pour le mieux, et de lui déclarer que je lui soumets tout avec un entier abandonnement ; assuré non-seulement de sa capacité, mais encore des bontés dont il m'honore. Je vous prie, de m'avertir de ce qui se passera, et de croire que je conserve l'estime qui est due à votre mérite, avec la reconnaissance que je dois à votre amitié. Je suis etc.

Footnotes

1. M. Dirois se trouvait à Rome, où l'on devait traduire en français l'Exposition de la Doctrine catholique. ↩