Lettre 391. À la Mère Anne-Catherine de Beaumont

Le dépouillement intérieur est la voie royale. — Ne jamais accorder de privilèges aux bienfaitrices religieuses. — Maternelles recommandations pour deux Sœurs éprouvées. — On ne doit pas sortir des assemblées de communauté sans permission. — Mort du cardinal de Retz.

vive -f- jésus!

Ma très-chère fille,

Ce doux et béni Sauveur soit éternellement la joie et la force de votre cher cœur, que le mien aime plus entièrement que je ne saurais vous dire! Je vois que cette infinie bonté vous veut avoir dépouillée et nue de tout ce qui n'est point Lui; ne lui résistez point, ma fille, ni par aucune crainte, ni par désir, ni par soin, ni d'aucune autre manière, mais délaissez-vous sans réserve à sa merci; si même il plaît à sa bonté vous ôter toutes sortes de vues, même de la foi, laissez-vous dépouiller comme il lui plaira; mais vous n'êtes pas encore à cette extrémité de dénûment. Peut-être que Notre-Seigneur vous lairra toujours quelque petite prise, comme je vois qu'il fait, mais s'il les ôte, acquiescez, et vous suffise [de savoir] qu'il vous reste toujours le pouvoir de dire résolument : Credo, et qu'il fasse tout ce qu'il lui plaira, et cela sans goût ni satisfaction; celte voie est royale. Voyez le petit traité de Y Abnégation intérieure, et vous souvenez de me l'envoyer. Demeurez ferme en votre confiance, quoique insensible, que Dieu sait la mesure de vos forces et des épreuves qu'il vous veut faire... [mois usés]; mais allez de tout en avant, et à Dieu, sans vous travailler pour chose quelconque, même pour l'oraison.

Tâchez d'ôler à ma Sœur assistante cette niaiserie de tentalion, je lui en ai déjà dit un mot ; portez-la tout à la générosité. J'honore singulièrement le Père N., je lis avec grande consolation sa prédication, qui est, certes, tout à fait selon mon goût. Vous faites fort bien de faire exercer toutes les Sœurs à travailler, chacune selon sa portée; elles s'en porteront mieux. Je serai fort consolée si la petite Sœur Marie-Louise guérit; Notre- Seigneur le veuille! 11 faut fort encourager notre Sœur M. -M., car celle fille sera capable de quelque chose de bon, si elle s'évertue [si elle prend un grand courage]. Je suis marrie du peu de courage de notre pauvre Sœur de Dampierre; mais il lui en viendra. Je crois qu'elle sera bonne partout, et qu'elle profitera toute sa vie d'avoir été céans. Certes, je désire bien fort que l'affaire de notre chère madame de Dampierre réussisse. Dieu y fasse sa sainte volonlé! Si M. de M. et M. Derger l'entreprenaient, ils en viendraient à bout.

Je pense que c'est une imagination que le désir de Sœur domestique en notre Sœur N***; toutefois, il s'en faut conseiller; si elle y persévère [mots coupés). Vous faites bien de craindre l'altération de ces esprits un peu violents, comme celui de notre Sœur M. -Hélène, mais parlez-en au confesseur, afin qu'il tranche, car, à mon avis, il y a de.. . [mots coupés). Il faut que les parents sachent qu'après la profession on peut envoyer leurs filles ailleurs, aussi bien [le fait-on] aux autres Religions. — Si la fille de Picardie est propre, j'aimerais mieux qu'elle donnât moins, et qu'elle entrât en qualité de simple Religieuse. Il n'y a rien en notre Institut qui ne soit facile pour le corps, eu égard à la charité qui s'exerce. Je ne voudrais donc jamais, si je pouvais, donner des privilèges à celle qui prétendra à la sainte profession; demandez au Révérend Père. Je salue toutes nos chères Sœurs de tout mon cœur, surtout notre chère petite Angélique, mesdames de Dampierre et de Villeneuve, et les autres amis et amies. — Mon enfant, je suis certes toujours plus, ce me semble, tout entièrement vôtre. Dieu soit béni! Au Révérend Père mille saluts; je l'honore de tout mon cœur. — Je vous supplie, ma très-chère Sœur, d'envoyer à Port-Royal, avec nos lettres, les Directoires des novices et de la directrice. Monseigneur veut qu'on leur communique tout.

[P. S.] Mon enfant, j'avais écrit cette lettre quand votre lettre est arrivée. Je suis en peine de votre mal. Soyez absolument obéissante pour votre soulagement. Vous me dites que notre Sœur Claire-M. [Amauryjest travaillée aussi comme notre Sœur M.-Louise. Mon Dieu ! ayez soin, s'il vous plait, de ces petites âmes-là qui sont toutes bonnes. J'espère toujours plus de grandes bénédictions pour vous et pour ces âmes innocentes, et pour tout le couvent qui est affligé avec elles.

Hélas! que je ressens la mort de notre bon seigneur cardinal [de Relz]. Voilà, ma fille, les grands tombent comme les petits. — Vous vous êtes fort sagement conduite pour la petite de Villeneuve. Mon Dieu! soyez toujours ferme pour ces bénites Règles. Non, il faut que la coadjutrice demande toujours congé pour aller voir la Supérieure malade, car personne ne doit sortir des assemblées sans congé, et," si celle qui doit présider est coadjutrice, elle doit, tant qu'elle pourra, remettre sa visite à un autre temps.

Nos cellules sont fort bien. Je suis bien aise de ce que vous envoyez les affaires à nos Sœurs. Elles m'ont écrit que le port de leur caliee et custode avait coûté onze francs jusqu'à Lyon;

il y a de l'excès et... [mots illisibles]. Monseigneur est toujours à Turin; il a été malade encore une fois 1 , et ne pense pas qu'il retourne sitôt [mots illisibles]. J'ai vu par hasard celle de M. Amaury; pour Dieu, ma fille, faites-lui mes excuses; certes, je ne puis écrire. Je l'honore avec souvenance de ses biens. Adieu, je salue tous, et surtout votre chère âme.

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitation de Clermont.