Lettre 1403. À la Mère Marie-Marguerite Michel

Conseils pour la fondation du monastère de Fribourg. — Approbation du Coutumier. — Eloge des monastères que la Sainte a visités. — Mieux vaudrait ne jamais s'établir en Allemagne que d'y manquer aux observance et à l'esprit d'bumilité et de simplicité. — Eviter toute exagération dans ses paroles.

Vive Jésus !

Ma très-chère fille, Je loue Dieu des bénédictions qu'il répand sur la maison de Besançon, et de la bonne conduite de ma Sœur l'assistante, qui se fait aimer du dedans et du dehors; mais j'ai pourtant ouï dire, ma chère fille, qu'elle est fort jeune, ce qui me fait croire que vous regarderez un peu à laisser quelqu'un en cette maison qui vous puisse succéder en la charge de Supérieure. Cette chère Sœur l'assistante m'a écrit, et me mande les artifices et les menées de ma Sœur Louise-Madeleine. J'ai toujours bien cru que cet esprit était fâcheux, l'ayant bien connu, nonobstant que vous m'en ayez écrit tant de merveilles. Ma chère fille, je lui écris selon votre désir, et une lettre qui ne lui donnera point de vanité; mais je mande à ma Sœur l'assistante de ne lui

Quant à la petite communauté réfugiée à Fribourg, elle eut à soutenir de longues oppositions delà part des magistrats, jusqu'au 9 novembre 165¹, qu'il lui fut permis de se constituer d'une manière définitive. « Pendant ces longues années d'épreuves de tous genres, disent les contemporaines de la Mère M. M. Michel, elle a constamment mis en pratique cette parole de nos saints Livres : Ne se lasser jamais, ne désespérer jamais, ne s'arrêter jamais, quand il s'agit de vaincre les obstacles opposés à la gloire de Dieu et à la réussite des œuvres destinées à procurer le salut des âmes. »

pas donner ma lettre, si elle juge que cela puisse la troubler, et en ce cas qu'elle la lise au Chapitre, afin que nos Sœurs connaissent que tout ce qu'elle dit que j'ai contre vous est très-faux, et qu'elles ne se laissent point persuader ni attirer par ses paroles. Quant à ce qui est de votre établissement à Fribourg, je crois que si à Pâques vous n'en avez une résolution, vous vous devez toutes retirer en votre maison de Besançon, et cependant vous pouvez condescendre un peu au petit désir de Monseigneur, tant pour apprendre la langue que la musique. Or je ne comprends point, ma chère fille, comme quoi cet établissement se fera. Pour ce qui est du temporel, je crois bien que vous y ferez fournir la maison de Besançon; mais, pour sa conduite, vous me dites que j'y pourvoie d'une Supérieure. Je ne désire pas y en établir une autre que vous, ma très-clière fille; car, comme vous voyez, ce peuple ayant goûté votre esprit, il ne leur faudrait pas parler de leur en donner une autre, outre qu'il ne serait pas à propos de le faire. Si Dieu veut se servir de vous pour porter ce petit Institut dans l'Allemagne, je n'ai rien à vous dire, ma très-chère fille, sinon que vous y portiez toujours votre cœur plein d'une fidèle et inviolable affection d'établir pattout la parfaite observance dans une véritable humilité, simplicité et charité; et pour vous, ma fille, que vous ayez un grand courage, et vous teniez très-basse de ce qu'il lui plaît se servir de vous pour l'augmentation de sa gloire. Quant aux établissements de Salins , Gray et Pontarlier, il en faut laisser le soin à la divine Providence, qui saura bien y pourvoir, si elle veut qu'ils se fassent. Nous savons bien, ma très-chère fille, comme nous [plusieurs mots eJJ'acés\ y et voyons encore l'estime que vous faites de ma Sœur l'assistante de Besançon; que si elle est si capable et qu'elle ait l'âge de profession et l'autre [trente ans] ou environ, vous pourrez bien la laisser là pour succéder en votre charge; mais l'on m'a dit qu'elle est fort jeune d'âge et de profession.

m

Vous savez, ma chère fille, comme nous sommes venue ici pour le bien de l'Instilut, et pour faire approuver notre Coutumier, ce que Messeigneurs les prélats ont fait très-cordialement, et ils n'y ont rien ajouté que quelques petites choses, que je me suis souvenue être des intentions de notre Bienheureux Père, pour nous affermir davantage en nos observances; et le monastère d'Annecy demeurera toujours fondamental aux autres, et l'on y aura recours pour toutes les difficultés, selon les intentions de notre saint Fondateur. — Nous avons reçu grande consolation de passer par divers de nos monastères; et à ce mois de septembre je suis allée en celui de Melun, Orléans, Blois et Tours, où plusieurs de nos Sœurs les Supérieures de là autour nous sont venues trouver. Je ne vous puis dire, ma chère fille, la satisfaction que ce m'a été de voir reluire en ces chères communautés le vrai esprit d'humilité, pauvreté et d'une exacte observance. Il y a un mois que nous sommes de retour à nos maisons de Paris, où Notre-Seigneur répand aussi beaucoup de bénédictions, ce qui ne m'est pas une petite consolation. Nous passerons, Dieu aidant, ici l'hiver, pour nous en retourner au commencement du printemps, moyennant la grâce de Dieu, que je supplie vous combler et toute votre chère troupe de ses plus saintes grâces. Je les salue toutes très-cordialement et leur souhaite le parfait esprit de notre saint Fondateur. Je vous prie, ma chère fille, de faire quelques prières pour les affaires de ce Bienheureux, afin qu'il plaise à sa Bonté de manifester sa gloire à tant de monde qui le souhaite, et je demeure de toute l'affection de mon cœur, très-véritablement, votre très-humble, etc.

[P. S.] Ma chère fille, quand je dis que vous pourrez laisser ma Sœur l'assistante en votre place, si elle a l'âge, j'entends que, si votre Supérieur et vos Sœurs conseillères le jugent à propos, vous la pourrez mettre sur le catalogue de celles qui pourront être élues. — J'ai aussi fait réflexion sur cette musique : je n'entends pas que vous la puissiez chanter à l'Office. J'aimerais mieux que nous n'allassions jamais en Allemagne, que d'y manquer à un seul point de nos observances, et à l'esprit d'humilité et de simplicité propre aux Filles de la Visitation ; et puis tout cela ne sert qu'à donner de la vanité aux filles. Il faut encore vous dire, ma chère fille, que cela m'a un peu touché le cœur de voir les termes dont vous parlez de votre assistante, disant : cette excellente, cette digne, et en un autre endroit, incomparable et admirable assistante. Mon Dieu! ma fille, que nos affections ne nous fassent point user de certaines exagérations, contre ce qui est marqué. Votre bon cœur me donne la confiance de vous dire ainsi tout ce que je pense, dans l'assurance que j'ai que vous le voulez bien. Dieu , par sa bonté, vous rende toute sienne, ma chère fille. — Monastère du faubourg.

Conforme à l'original garde aui archives de la Visitation d'Annecy.

Footnotes

1. La Mère M. -Marguerite Michel, quoique obligée de se retirer en Suisse avec dix de ses Sœurs {voirlanote de la page 114 de ce volume), ne laissa pas de gouverner le monastère de Besançon jusqu'à l'élection de 1636, qui désigna pour Supérieure la Sœur assistante Mad.-Séraphine Maréchal, dont il est ici question. ↩