Lettre 1419. À Monsieur Baytaz de Chateau-Martin

La Sainte se dispose à passer en Provence. Deux Sœurs données par le monastère de Paris la précéderont à Annecy. — Bénédictions que Dieu répand sur l'Institut.

Vive Jésus !

Monsieur mon très-iionoré Père, Nous voici beureusement arrivée, grâce à Dieu, à Lyon, d'où nous partons pour aller voir nos chères Sœurs de Provence, selon qu'il vous a plu nous le commander. Nous ferons toute la diligence possible afin de recevoir la consolation de nous revoir bientôt auprès de vous, mon très-cher Père, et de nos bonnes Sœurs : bonheur et consolation que je recevrai de bon cœur quand il plaira à Dieu de m'en faire jouir.

Cependant, mon très-bon et cher Père, nous envoyons les deux Sœurs que nos Sœurs de Paris nous ont données. La professe est pour la petite maison , pour laquelle nos Sœurs donneront deux mille écus dans un an, ne l'ayant pu faire plus tôt; et, si la petite prétendante ' que nous envoyons à notre première maison réussit et fait profession , je pense que nos

Sainte J. F. de Chantal, ayant compris de quoi elle était capable, désira l'emmener en Savoie. Aussi courageuse que désintéressée dans son amour, Sœur M -Judith aurait pu dire : « Trouver Jésus au Calvaire ou au Thabor m'est indifférent. » Au Calvaire bientôt elle dut bâtir sa tente. Pendant longues années elle eut à souffrir des douleurs et des maux étranges inconnus aux médecins, qui semblaient ne venir auprès d'elle que pour être les témoins de son incompréhensible martyre, et assister au spectacle du triomphe le plus complet de la grâce sur les faiblesses de la nature. Saint François de Sales lui obtint une guérison complète, qui fut peut-être un de ses plus grands miracles.

De signalées faveurs intérieures préparèrent Sœur M. -Judith à la redoutable mission u de coadjutrice de l'Esprit-Saint » . Élue Supérieure en 1657 au monastère de Monlluel, et en 1663 à celui de Seyssel, elle eut occasion de manifester ses rares aptitudes pour la conduite des âmes. De retour à Annecy, elle continua de parcourir les plus sublimes voies de la vie spirituelle, a laissant à Dieu le soin de vouloir et faire ce qui lui plairait en elle, sur elle et par elle, sans regarder ce qui lui arrivait de fâcheux, divertissant son cœur et appliquant son attention en la bonté et douceur divine, la bénissant non en ses effets ni es événements qu'elle ordonne, mais en elle-même et en sa propre excellence ». Le 5 mars 1675, cette âme généreuse, brisant les liens de sa mortalité, alla voir ce qu'elle avait cru, posséder ce qu'elle avait espéré, contempler Celui qu'elle avait uniquement aimé. (Année Sainte, III* volume.)

Sœurs lui donneront une dot suffisante, n'ayant voulu s'engager pour autres deux mille écus. — Encore vous faut-il dire, mon très-cher Père, la sainte consolation que Dieu m'a donnée du bon état où j'ai trouvé une douzaine de nos maisons, que j'ai vues sur notre chemin de Paris ici. Je vous assure que Dieu y répand de grandes bénédictions, surtout celles de l'union paix et affection à l'observance. La divine Bonté leur continue celte grâce, s'il lui plaît, et vous donne une constante et longue santé, et par-dessus tout le comble de son saint amour!

Je demeure en tout respecte! de tout mon cœur, après vous avoir demandé votre sainte bénédiction et la continuation de vos saintes prières, mon très-honoré et très-cher Père, votre très-humble, etc.

[P. S.] Je salue humblement, mais très-cordialement, madame votre chère mère, et je suis sa servante.

Conforme à uue copie gardée aui Archives de la Visitation d'Annecy.¹

Footnotes

1. Cette petite prétendante, que le Ciel destinait à être la personnification de la plus héroïque patience, se nommait Judith Gilbert. Élevée dans le calvinisme, convertie par les soins de la princesse de Longueville, protégée par le commandeur de Sillery qui la fit admettre au noviciat du premier monastère de Paris, mademoiselle Gilbert montra bientôt une de ces belles âmes de néophytes qui, une fois entrées dans les régions de la vérité, y marchent sans relâche jusqu'aux dernières conséquences de leur foi, aux dernières sommités du sacrifice. *s ↩