Lettres I–VII

Lettre I

A Mademoiselle Eustache de Taillefer, plus tard Sœur Marie de l'Assomption.

Le Bienheureux la fortifie dans sa vocation, et lui parle de Marguerite Morin avec laquelle elle demeurait alors 3 0 3 .

[1644.]

Jésus, maria

Ma tres chere fille,

Je supplie Notre-Seigneur et sa très sainte Mère qu'ils soient votre force dans l'affliction et tentation où vous êtes, dont je suis extrêmement affligé. Et n'ai-je pas bien sujet de l'être, de voir des âmes que Dieu m'a adressées et que je chéris plus que moi-même, dans l'angoisse où elles sont et dans un très grand péril de perdre leur vocation, et ensuite de tomber entre les griffes du loup infernal, et qu'il ne m'est pas permis de les voir et de leur parler pour les remettre 304 ? Certainement celle qui y met empêchement doit bien craindre la

que le Bienheureux prêcha à Valognes en 1643 . Elle prit l'habit de l'Ordre le 12 février 1645, fit profession le 2 juin 1652, et mourut le 30 mai 1668. En 1644, la communauté du Refuge traversa une crise redoutable. Marguerite Morin, qui en avait la direction voulut y introduire un esprit différent de celui que le P. Eudes s'efforçait d'y implanter. Cette divergence de vue entre le fondateur et la directrice amena le départ de plusieurs postulantes sur lesquelles le Bienheureux fondait de belles espérances. Mademoiselle de Taillefer vit ainsi partir sa sœur, qui était entrée avec elle à la communauté; elle fut elle-même sur le point d'abandonner sa vocation et c'est pour la retenir que le P.Eudes lui écrivit cette lettre. Cf. Boulay, Vie du P. Eudes, tom. 2, p. 93 sq; Ory, Origines de Notre-Dame de Charité, p. 7, 20, 28, 57,129 sq.

de Caen, à la suite des missions de S. Sauveur-le-Vicomte et de Valognes(1643), et qui toutes abandonnèrent leur vocation, à l'exception de Mademoiselle de Taillefer, soit des directrices placées à la tête de l'œuvre avec Marguerite Morin, et qui l'abandonnèrent avec elle. V.Boulay, Vie du P. Eudes. tom 2, p. 97 sq. vengeance de Dieu 305 . Je le prie pourtant de tout mon cœur qu'il lui fasse miséricorde; et pour vous, ma très chère Fille, je vous conjure au nom de Dieu de ne rien faire que je ne vous aie parlé. Ayez encore un peu de patience et ne vous laissez pas aller à la tentation, et soyez persuadée que, dans peu de jours, vous serez aussi réjouie et consolée que vous êtes maintenant affligée.

Considérez, ma chère Fille, que c'est à moi que la divine Providence vous a adressée, et que c'est de moi qu'il lui a plu de se servir pour vous attirer à son service. C'est pourquoi je vous supplie, au nom de Notre-Seigneur et de sa très sainte Mère, de m'accorder ce que je vous demande, qui est de ne point sortir de la Maison que je ne vous aie parlé auparavant. Celle que vous écoutez vous fait accroire que je la chasse de la Maison, ce qui n'est point vrai; car je lui ai toujours dit, et je le dis encore, que si elle veut demeurer dans l'obéissance et ne se point rendre rebelle à toutes les choses que je lui ai dites, mais se soumettre comme elle doit, je serai très aise si elle demeure; si bien que si elle sort, ce n'est point par mon ordre, mais par sa désobéissance. Enfin, ma chère Fille, je vous supplie encore une fois d'avoir un peu de patience, et vous verrez que tout cet orage s'en ira en fumée.

Ce que je vous dis, je le dis à toutes nos chères Sœurs que j'aime en vérité de tout mon cœur. Faites-leur part de ces choses, je vous prie, et vous ferez une chose très agréable à Dieu.

C'est votre très affectionné Père, JEAN EUDES, prêtre de la Congrégation de Jésus et Marie.

[P.S.]--Mettez-vous un peu aux pieds de la très sacrée Vierge et vous donnez à elle, et lui demandez force; c'est votre vraie Mère, elle ne vous abandonnera pas.

Lettre II

Aux Religieuses de Notre-Dame de Charité de Caen. Sur la Fête des Joies de la très sainte Vierge 3 0 7 .

[Paris, 5 juillet 1650 ]

était née dans le protestantisme. Après sa conversion, elle s'appliqua à la pratique des bonnes œuvres. Le P. Eudes crut trouver en elle l'auxiliaire dont il avait besoin pour la fondation de Notre-Dame de Charité. Mais Marguerite Morin ne put entrer dans ses vues, et elle quitta l'œuvre en 1644. Après sa sortie, elle resta quelques années à Caen, chargée de la direction de l'hôpital des PetitsRenfermés. En 1652, elle fonda, avec Marie du Bosc, la Charité de Bayeux, y fit profession le 1er juin 1657, et y mourut en odeur de sainteté le 1er octobre de la même année. Ory, Origines p. 6, 20, 22.

fut écrite en 1650, à Paris, où le Bienheureux s'était rendu avec M. Mannoury pour obtenir de Mgr Molé, Évêque de Bayeux, l'approbation de Notre-Dame de Charité, qui ne fut accordée que le 8 février suivant.

dont il a composé un bel Office que l'on trouvera dans le tome XI des OEuvres. J. M. J.

Mes très chères soeurs,

Jésus, le très saint Cœur de Marie, soit la vie et la joie de nos cœurs pour jamais !

Vous m'avez bien réjoui par votre belle et charitable lettre, dont je vous rends mille grâces. J'espère que la communion que vous avez offerte à Dieu pour mon intention, en la fête de saint Jean 308 , me sera utile et à vous aussi, puisque toutes mes intentions n'ont point d'autre but que la sanctification de vos âmes et l'établissement du règne de Dieu dans vos cœurs. C'est à cela qu'il faut sans cesse travailler; c'est en cela que consiste tout notre bonheur, et c'est en cela qu'il nous faut mette notre joie.

A propos de joies, je vous ai écrit celle-ci le 5 de juillet, qui est le jour de la fête des Joies de la très sacrée Vierge, notre bonne Mère. Si vous n'y avez pas pensé, je prie notre chère Mère de vous marquer un autre jour auquel vous fassiez cette fête, et de vous permettre à toutes la sainte communion, laquelle vous offrirez à Dieu pour cinq intentions.

1. En actions de grâces à la très sainte Trinité pour toutes les joies qu'elle a données à la bienheureuse Vierge, tant en la terre qu'au ciel;

2. En satisfaction et réparation des douleurs et tristesses que nous lui avons causées par nos péchés, pendant qu'elle était sur la terre;

3. En augmentation et accroissement des joies qu'elle possède dans le ciel;

4. Pour demander à Dieu qu'il nous donne la grâce de mépriser et d'avoir en aversion toutes les fausses joies de ce monde;

5. Pour demander encore qu'il nous fasse la grâce de mettre toute notre joie à suivre en tout et partout sa très aimable Volonté, et à porter la croix avec notre très adorable Sauveur. Car. en vérité, en vérité, mes très chères Sœurs, il n'y a aucun véritable sujet de joie en la terre que celui-ci: faire la volonté de Dieu et être méprisé et crucifié avec Jésus-Christ. Oh ! quand sera-ce que nous serons dans les sentiments du bienheureux Jean de la Croix, auquel Notre-Seigneur ayant demandé ce qu'il souhaitait pour les bons services qu'il lui avait rendus, il lui fit cette réponse: « Seigneur, je ne vous demande autre chose sinon de souffrir et d'être méprisé pour vous. » Certainement c'était le Saint-Esprit qui lui inspira de demander le plus grand bien de cette vie.

Après que vous aurez communié pour les intentions susdites, je vous prie, mes chères Sœurs, de penser sérieusement, chacune en votre particulier, ce que vous pourrez faire pour accroître les joies de la très précieuse Vierge.

Au reste nous n'omettons rien, M. Mannoury et moi, de tout ce que nous pouvons faire pour votre Maison, ou plutôt pour la Maison de Notre-Seigneur et de sa très sainte Mère. Mais les affaires de Dieu ne se font qu'avec beaucoup de patience et de résignation. J'espère pourtant que nous en verrons bientôt la fin, et qu'elle sera comme vous et nous la souhaitons. J'écris cette lettre pour la Mère et pour les Filles que je salue toutes en général et en particulier.

ci-dessus montre que les Sœurs de Caen lui offraient leurs souhaits de fête à la saint Jean Baptiste, qui tombe, comme on sait, le 24 juin.

Je vous prie aussi de la communiquer à nos très chers Frères 309 1, afin, que s'ils avaient oublié de faire la Fête des Joies de la très sainte Vierge, ils réparent ce défaut, car je n'ai pas le loisir maintenant de leur écrire.

Je suis de tout mon cœur, mes très chères Sœurs, Tout votre, JEAN EUDES, Prêtre Missionnaire.

Lettre III

Aux premières Sœurs de N.-D. de Charité, touchant les lettres d'établissement de l'Institut. Le Bienheureux les exhorte à une vraie dévotion envers le très saint Cœur de la Bienheureuse Vierge.

De Paris, ce 11 février 1651.

J.M.J.

Mes tres cheres filles,

Jésus, le très saint Cœur de Marie, soit notre vie et notre joie pour jamais !

En voici une grande que je vous annonce. Mettez-vous toutes à genoux pour la recevoir, non pas de ma part, mais de la part de notre très adorable Jésus et de sa très digne Mère qui vous la donnent. Enfin, après plusieurs années d'attente et de patience, mercredi dernier, 8e jour de Février, jour de la Fête du très saint Cœur de la bienheureuse Vierge, les lettres de votre établissement ont été signées de Mgr de Bayeux, et le contrat de fondation a été aussi signé par lui et par M. et Mme de Langrie; si bien que vous êtes les Filles du Cœur de la Reine du ciel, et vous êtes obligées à honorer et aimer spécialement son très aimable Cœur, à en célébrer la Fête avec une dévotion toute particulière, à n'avoir qu'un cœur avec elle, et les unes avec les autres, et à exprimer en votre cœur une image parfaite de l'amour, de la charité, de l'obéissance, de l'humilité, de la douceur, du zèle du salut des âmes et des autres vertus qui règnent dans son Cœur, afin que, par ce moyen, vous soyez selon le Cœur de son Fils. Ne craignez plus rien, votre Communauté et votre Institut est fondé sur le très sacré Cœur de la souveraine Impératrice de l'univers; et cela s'est fait non point par l'industrie des hommes, mais par un ordre particulier du ciel. Car, mardi dernier, Mgr de Bayeux, après plusieurs autres remises et difficultés, avait encore remis l'affaire à vendredi , et au même jour, il fit dire que ce serait à mercredi, ce qui a été ainsi accompli. Grâces éternelles en soient rendues à la très sainte Trinité, à Notre-Seigneur Jésus-Christ, à sa très précieuse Mère et à tous les Anges et Saints qui y ont contribué, et que bénis soient à jamais des plus saintes bénédictions du ciel tous ceux et celles qui y ont coopéré en quelque façon que ce soit.

Pour actions de grâces, je suis d'avis, mes très chères Filles, que vous fassiez ce qui suit, à savoir: De réciter, tous les jours, durant une semaine, toutes ensemble, le Te Deum, l'Ave Cor sanctissimum, et chaque jour une des huit litanies du très saint Cœur de la Bienheureuse Vierge, qui

sont à la fin du livre de la dévotion à ce même Cœur 311, et après l'oraison du Cœur, dire l'oraison de saint Joseph, celle de saint Gabriel, celle des saints Anges gardiens, et celle de tous les Saints, qui est au jour de la Toussaint.

Outre cela, de faire trente-quatre communions, à votre commodité, en action de grâces à la très sainte Trinité, à Jésus, au très saint Cœur de sa glorieuse Mère, aux Anges et aux Saints, et pour Mgr de Bayeux, pour vos fondateurs et bienfaiteurs, et pour tous ceux et celles qui y ont contribué.

De plus, il me semble que vous devez écrire quatre lettres de remerciement: 1.à Mgr de Bayeux, 2. à M. le Président de Langrie, 3. à Mme la Présidente, 4. à Mme de la Porte à qui vous avez de très grandes obligations. Je prie notre chère Sœur de Saint-François Xavier d'écrire ces quatre lettres. Surtout je vous conjure de commencer maintenant, à bon escient, à vivre comme de véritables Filles du très saint Cœur de la Mère de Dieu.

C'est en l'amour sacré de ce Cœur que je suis et serai éternellement, mes très chères Filles,

Tout votre,

JEAN EUDES, Prêtre Missionnaire

[P. S.] -- Attendez à chanter solennellement le Te Deum, que M. Mannoury et M. de Langrie soient à Caen; mais en attendant ne laissez pas de le réciter, comme il est dit en cette lettre..

Lettre IV

A la Sœur Marie de l'Assomption Eustache de Taillefer. Le Bienheureux l'engage à se préparer à sa Profession.

De Paris, ce 11 mars 1651.

J. M. J.

Ma tres chere fille ,

Jésus, le très saint Cœur de Marie, soit le nôtre pour jamais!

C'est bien mon désir que vous fassiez profession au plus tôt, et si cela était en ma disposition, il serait déjà fait: mais il est nécessaire que vous ayez des Religieuses avec vous auparavant 313 , et vous en aurez bientôt. Demeurez donc en paix jusque-là, ma très chère Fille, et vous préparez à cette sainte action.

Je prie Notre-Seigneur et sa très sainte Mère qu'ils vous y préparent eux-mêmes, et qu'ils vous fassent toutes selon leur Cœur. C'est en l'amour de ce très saint Cœur que je vous suis et à toutes mes très chères Filles, Ma très chère Fille,

1648, réédité à Caen en 1650.

dans Ory, Origines, p, 46, ou Boulay, Vie du V. J. Eudes, tom. 2, Appendice, note XXX.

Tout vôtre, JEAN EUDES, Prêtre Missionnaire.

[P. S] .--J'ai présenté à Mme de la Porte le livre du Cœur, avec le seing et votre lettre, dont elle a témoigné beaucoup de satisfaction, et m'a dit qu'elle vous écrira pour vous remercier.

Lettre V

A sa nièce, Marie Herson, plus tard Sœur Marie de la Nativité. Sur les dispositions qu'elle doit apporter à sa Vêture.

Ce 3 septembre 1651.

Ma très chère Nièce et Fille tout ensemble en Notre-Seigneur Jésus-Christ, Je bénis de tout mon cœur ce très aimable Sauveur des bons sentiments qu'il vous a donnés en votre retraite, et le supplie qu'il vous fasse la grâce de lui être fidèle dans le bon usage qu'il veut que vous en fassiez.

C'est une mortification, pour vous et pour moi, que je ne sois pas à la cérémonie de votre Vêture; mais la chose n'en ira que mieux et sera plus remplie de bénédictions, puisqu'il est très certain que plus il y a de croix dans les affaires de Dieu, et plus elle sont avantageuses. Cela n'empêchera pas que je ne sois présent d'esprit et de cœur, pour supplier Notre-Seigneur et sa très sainte Mère qu'ils daignent employer eux-mêmes leurs divines mains pour vous dépouiller de vous-même et de toutes choses, pour vous revêtir de leur esprit et de leur vertu.

De votre côté, vous avez huit choses à faire:

La 1re est d'entrer dans un grand désir de renoncer entièrement à vous-même et à tout ce qui n'est point Dieu, et de vous donner parfaitement à Notre-Seigneur, afin qu'il ordonne de vous tout ce qu'il lui plaira, sans réserve.

La 2e, de vous offrir à la sainte Vierge, avec un grand désir de la servir, honorer et imiter comme votre très chère Mère, et d'avoir une dévotion spéciale à son très aimable Cœur.

La 3e, de vous consacrer au Fils et à la Mère, pour vous employer selon leur très sainte volonté au salut des âmes perdues qui leur sont si précieuses.

La 4e est de protester à Notre-Seigneur que vous voulez faire toutes ces choses, et spécialement celle que vous avez à faire le jour de la Nativité de la très sacrée Vierge, non point pour les récompenses du ciel, ni pour les mérites et les consolations de la terre, mais pour son pur amour, pour sa seule gloire et pour l'accomplissement, de sa très adorable volonté.

La 5e est de vous souvenir que vous avez à faire une action qui a été faite par tant de saints Religieux et de saintes Religieuses qui l'ont faite si saintement, et de vous unir à leurs saintes dispositions, et les prier de vous en rendre participante.

La 6e est de prier saint Joseph, saint Gabriel, votre bon Ange, les saints Anges gardiens de la maison, et tous les Saints qui ont eu un zèle spécial pour le salut des âmes perdues, de vous assister dans cette action.

La 7e et la principale est de vous humilier profondément en la vue de votre indignité, misère et bassesse, et de supplier instamment la très sainte Vierge qu'elle vous obtienne de son Fils la grâce de vous regarder et traiter, et d'être bien aise d'être regardée et traitée, toute votre vie, comme la dernière de la maison. C'est ici, ma chère Fille, ce que je vous recommande particulièrement; mettez cela si avant dans votre cœur, qu'il n'en parte jamais, et par ce moyen vous serez une des filles de la Mère d'amour et d'humilité.

La 8e est qu'après que vous aurez fait de votre côté tout ce que vous pourrez pour vous disposer

à une si grande action, vous n'ayez aucune confiance et ne mettiez point votre appui sur toutes vos diligences et préparations, mais que vous vous offriez et donniez à Jésus et à Marie, les suppliant de faire pour vous tout ce que vous devez faire, et de vous préparer eux-mêmes à leur mode et selon leur très sainte volonté.

Au reste, tous les sentiments de notre bonne Mère me sont si précieux, que je ne puis vouloir que ce qu'elle veut. C'est pourquoi je serai très aise que vous portiez le nom de la Nativité de la très sacrée Vierge, afin que vous regardiez ce jour-là comme le jour d'une nouvelle naissance pour vous dans une vie toute nouvelle; et qu'en ce jour, vous commenciez à vivre avec la Mère de belle dilection, d'une vie qui soit une image de la sienne.

Priez notre bonne Mère qu'elle avise à ce qu'il sera bon de donner à chacune de nos bonnes Sœurs, et à tout le reste qui sera convenable, et qu'elle le fasse acheter, et je satisferai à tout de bon cœur.

J'écris à mon neveu, votre frère, qu'il est bon qu'il vienne; mais je ne pourrai pas le voir, car je ne puis quitter ma solitude, et il n'est pas à propos qu'il vienne ici. N'oubliez pas de lui demander comme il se comporte, s'il va souvent à confesse et à un même et bon confesseur; s'il se met à genoux, le matin et le soir, pour prier Dieu; s'il va aux catéchismes et prédications. Donnez-lui quelques bonnes instructions:1. de craindre surtout d'offenser Dieu; 2. de vivre en paix et charité avec tout le monde; 3. de ne mentir ni jurer jamais en vendant et achetant; 4. de mettre toute sa confiance en Dieu; 5. d'avoir dévotion à la sainte Vierge et à saint Joseph.

Je salue notre très chère Mère, et la remercie de tout mon cœur de tous les soins et peines qu'elle prend pour vous, et je supplie Notre-Seigneur et sa très sainte Mère de l'en remercier pour vous et pour moi. Je salue aussi toutes nos très chères Sœurs et me recommande à leurs prières, qui suis en l'amour sacré du très saint Cœur de Jésus et de Marie, Ma très chère Nièce et Fille en Notre-Seigneur, Tout vôtre, JEAN EUDES, Prêtre Missionnaire.

[P. S.]--N'oubliez pas de demander de votre frère des nouvelles de votre petite sœur, et comme elle fait, et combien il pourrait lui donner si elle voulait être Religieuse 315 .

Lettre VI

A la Mère Patin. Sur divers sujets 3 1 7 .

[1651?]

Ma très chère et bonne mère,

Jésus, le très saint Cœur de Marie, soit le notre pour jamais.

Ce m'est toujours un grand sujet de joie, quand je reçois de vos lettres; mais, quand vous ne

Xiii, xvii

de temps après le retour de la Mère Patin à Notre-Dame de Charité. C'est en effet ce qui paraît résulter de son contenu et de la place qu'elle occupe dans le Recueil de Caen. Seulement, rien ne prouve qu'il faille placer cette lettre avant la précédente, comme le fait le P. Ory. Nous la laissons donc à la place qu'elle occupe dans le Recueil de Caen. m'écririez point, je ne pourrais pas néanmoins douter de votre charité très cordiale vers moi, non plus que de la part que vous prenez, avec nos chères Sœurs, à mes petites afflictions.. Je vous en remercie de tout mon cœur, ma très chère Mère, et vous supplie de m'obtenir de Notre-Seigneur la grâce de les porter en son esprit.

J'ai mis votre lettre pour Mgr de Bayeux entre les mains de M. le Tardif qui est bien instruit de votre affaire, et qui saura bien dire tout ce qui sera nécessaire et convenable. Il s'est offert, de lui-même, d'en être le porteur. Priez Dieu qu'il bénisse tout, et que sa très adorable volonté soit accomplie en toutes choses.

Je me réjouis de ce que nos chères Sœurs marchent si gaiement et si courageusement dans les voies du ciel, par la pratique des solides vertus; je les conjure de continuer, et de s'avancer toujours de plus en plus, surtout en l'humilité, en l'obéissance et la charité mutuelle, et en l'amour de notre très aimable Jésus et de sa très digne Mère. C'est en ce même amour que je les salue toutes en général et en particulier, et que je suis de tout mon cœur, ma très chère Mère, Tout votre, JEAN EUDES, Prêtre Missionnaire.

Lettre VII

A la Mère Patin, Supérieure de N.-D. de Charité. Le Bienheureux lui parle de la Sœur Marie des Vallées, et lui donne des avis pour son intérieur 3 1 9 .

[Janvier 1652.]

Ma très chère Mère, que j'aime très cordialement, en l'amour sacré du très saint Cœur de Jésus et de Marie. Qu'ils soient pour jamais le Cœur de notre cœur.

Notre chère Timothée est maintenant en des souffrances extraordinaires, à raison de quoi on ne peut lui parler d'aucune chose. Sitôt qu'elle sera en son état ordinaire, je lui lirai votre lettre, et si elle me dit quelque chose à vous dire, je ne manquerai pas de vous l'écrire. Cependant je puis vous assurer, ma très chère Mère, qu'elle vous chérit fortement et cordialement, et qu'elle vous porte dans son cœur, avec toute votre chère Communauté, d'une manière qui n'est pas commune.

Pour votre état, après vous avoir recommandée à Notre-Seigneur, et m'être donné à lui pour vous dire ce qu'il aurait agréable de me donner là-dessus, voici ce qui m'est venu dans l'esprit.

Il est vrai, ma chère Mère, que les misères des enfants d'Adam sont infiniment plus grandes que l'on ne saurait ni dire ni penser; car nous portons en nous deux abîmes de misères qui n'ont point de fond, le premier c'est l'abîme de notre néant, et le second c'est l'abîme du péché. Dieu permet, ou plutôt il vous fait la grâce particulière de voir en vous quelque parcelle de ces deux sources inépuisables de misères, et ce pour deux raisons:

la profession de Mademoiselle de Taillefer (2 juin 1652); car à la fin il est question de la dot de cette religieuse. D'autrepart, elle fut écrite dans le temps consacré à la Sainte Enfance, et à une époque où le P. Eudes se trouvait auprès de Marie des Vallées qu'il avait mission de consulter, et qui est désignée sous le nom de Timothée. Nous savons par ailleurs que le P. Eudes prêcha une mission à Coutances, où vivait Marie des Vallées, du 3 décembre 1651 au 13 février 1652. La lettre qui nous occupe fut donc écrite à Coutances, à la fin de décembre 1651, ou au commencement de janvier 1652 Premièrement, pour fermer par ce moyen toutes les portes de votre cœur à la maudite vanité, laquelle fait un étrange ravage en quantité d'âmes qui font profession de vertu et de piété et qui aspirent même à la perfection, et en précipite, hélas ! plusieurs dans la perdition; comme aussi pour conserver, fortifier et accroître en vous la plus nécessaire de toutes les vertus, qui est l'humilité, laquelle rend les âmes qu'elle possède, selon le Cœur de Notre-Seigneur et de sa très sainte Mère.

Secondement, c'est pour vous rendre conforme à notre très adorable Chef qui est Jésus, lequel, selon le témoignage du prophète Jérémie, dit, parlant de soi-même: Ego vir videns paupertatem meam 320 : « Je suis un homme qui ai toujours la vue de ma pauvreté et de ma misère »; car son humanité voyait parfaitement et très clairement que d'elle-même elle n'était rien, et qu'étant sortie du néant et d'Adam, si elle n'avait été préservée par le grand miracle de l'union hypostatique, elle serait née dans le péché originel, et aurait par conséquent été capable de tomber en toutes les misères des enfants d'Adam. Elle pénétrait jusqu'au fond de ces deux abîmes du néant et du péché, et cette vue la tenait dans une humiliation très profonde et inconcevable, et lui causait une peine inexprimable.

Adorez-la, ma très chère Mère, cette divine humanité dans cet état; remerciez-la de l'avoir voulu porter pour l'amour de vous; donnez-vous à elle pour marcher avec elle dans ce chemin, tant qu'il lui plaira; offrez-lui vos petites peines, en action de grâces des siennes très grandes; priez-la qu'elle en fasse bon usage pour vous. Enfin abandonnez-vous de tout votre cœur à la divine Providence, afin qu'elle vous conduise à sa mode et comme il lui plaira. De votre côté, tenez-vous toujours dans l'humiliation et la soumission à la conduite de Dieu sur vous; mais prenez bien garde à ne vous décourager jamais, mais plutôt de vous réjouir et remercier Notre-Seigneur pour les grâces qu'il vous fait; car, je vous le dis derechef, ma très chère Mère, et je le vois très clairement, et il est vrai, que c'est par un grand don de Dieu que vous êtes en l'état que vous me décrivez. Bienheureux celui, dit saint Paul, qui ne se juge pas soi-même selon ce qu'il sent et éprouve en soi 321 ; car il arrive souvent que, lorsqu'on se sent et l'on se croit fort bien, que c'est alors que l'on n'est pas bien, et lorsque l'on se croit fort mal, que c'est pour lors que l'on est très bien devant Dieu. Mais laissons-nous et nous abandonnons entièrement au jugement, à la volonté et à la conduite de celui qui nous connaît et qui nous aime infiniment plus que nous-mêmes. Demeurons dans notre néant, c'est notre maison, et attendons en patience, humilité, simplicité et soumission, celui qui ne veut point d'autre matière et d'autre étoffe pour faire tout ce qui lui plaît, que le néant. Je vous donne de tout mon cœur, ma très chère Mère, à sa toute puissante bonté, et le supplie de vous anéantir entièrement, afin qu'il soit tout en vous. Faites-lui, s'il vous plaît, la même prière pour moi.

Au reste, je salue très affectueusement toutes nos très chères Sœurs, et les conjure de ne manquer pas de visiter soigneusement, tous les jours, le très aimable Enfant Jésus, durant ces quarante jours qu'il demeura dans l'étable de Bethléem, pour l'adorer, le louer, l'aimer, se donner à lui, et le supplier de leur donner l'esprit de sa divine Enfance, qui est un esprit d'innocence, d'humilité, de pauvreté, de simplicité, de soumission et de charité; comme aussi pour saluer sa très digne Mère, la remercier, se donner à elle, et la prier de leur obtenir le même esprit de son très cher Fils, et pour faire encore la même chose, à proportion, vers saint Joseph.

M. de Montagu m'a dit qu'il est nécessaire que l'obligation de M. de Taillefer soit ratifiée par ses gendres; qu'il n'a rien négligé jusques-ici pour la faire ratifier, et qu'il y apportera tout le soin possible, mais qu'il faut attendre que M. de Taillefer vienne ici; que si nonobstant cela, vous désirez qu'il vous la renvoie, qu'il le fera.

Je ferai tout ce qui est dans votre lettre auprès de Timothée, autant que je pourrai.

Je suis de tout mon cœur en Jésus et Marie, ma très chère Mère, Tout vôtre, JEAN EUDES. Prêtre Missionnaire.

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Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

302 Recueil de Caen, lettre 1.

303 Renée-Eustache de Taillefer entra au Refuge de Caen à la suite de la mission

304 Il s'agit ici soit des postulantes que le P. Eudes avait envoyées au Refuge

305 Marguerite Morin, originaire de Coutances, mais ayant élu domicile à Caen,

306 Recueil de Caen, lettre 15. D'après le P. Ory et le P. Boulay, cette lettre

307 Le Bienheureux avait une grande dévotion aux Joies de la très sainte Vierge,

308 On sait que le Bienheureux avait reçu au baptême le nom de Jean. La lettre

309 Les prêtres du Séminaire de Caen.

310 Recueil de Caen. Lettre 2: Costil, Annales, 1. 4. n. 15.

311 Le livre intitulé: La dévotion au très saint Cœur de Marie, publié à Autun en

312 Recueil de Caen, Lettre 3.

313 C'est ce qui résulte des lettres d'institution de Mgr Molé, que l'on peut voir

314 Recueil de Caen, Lettre 4.

315 Probablement Françoise Herson dont il est question plus loin dans les Lettres

316 Recueil de Caen, Lettre 5.

317 Le P. Ory, Origines, p. 55, suppose que cette lettre fut écrite en 1651, peu

318 Recueil de Caen, Lettre 6; Hérambourg, Vie du P. Eudes, tome 2, ch. 30.

319 Cette lettre n'est pas datée; mais elle dut être écrite quelque temps avant

320 Thren. III, 1.

321 « Beatus qui non judicat semetipsum in eo quod probat. » Rom. XIV, 22.