Jugement de Fénelon sur un poète de son temps

SIR lîN POKTE DE SON TEMPS.

Le parti en est pris , je me ferai enlever par M. Destouches , dès qu’il voudra bien se charger de moi , et j’irai me livrer aux enchantemens de Cambrai. Vous voulez bien m’y promettre de la liberté et de l’amitié. Je profiter si bien de l’une et de l’autre , que je vous en serai peut-être incommode. Je vous engager à parler de toutes les choses que j’ai intérêt d’apprendre ; et je ne rougir point de vous découvrir toute mon ignorance, puisque l’amitié vous intéresse à m’instruire. Pour l’allàire d’Homère, il me seml)le, Monseigneur, qu’elle est pres- ([ue vidée entre vous et moi. J’ai prétendu seulement que l’absurdité du paganisme , la grossièreté de son siècle , et le défaut de philosophie , lui avoient fait faire bien des fautes; vous en convenez, et je conviens aussi avec vous que ces fautes sont celles de son temps, et non pas les siennes. Vous adopte encore le jugement que saint Augustin porte d’Homère. Il dit de ce poète, qu’il est très-agréablement frivole : le frivole tondje sur les choses, l’agréable tombe

J’ai lu , Monsieur , avec un grand plaisir l’ouvrage de poésie * que vous m’avez fait la grâce de m’envoyer. Je ne parlerai pas à un autre aussi librement qu’à vous ; et je ne vous dirai même ma pensée qu’à condition que vous n’en expliquer à l’auteur que ce qui peut lui faire plaisir, sans m’exposer à lui faire la moindre peine. Ses vers sont pleins, ce me semble, d’une poésie noble et hardie ; il pense hautement ; il peint bien et avec force; il met du sentiment dans ses peintures, chose qu’on ne trouve guère en plusieurs poètes de notre nation. Mais je vous avoue que, selon mon foible jugement, il pourroit avoir plus de douceur et de clarté. Je voudrois un je ne sais quoi, qui est une facilité à laquelle il est très-diflicile d’atteindre. Quand on est hardi et rapide, on court risque d’être moins clair et moins harmonieux. Les beaux vers de Malherbe sont clairs et faciles comme la prose la plus simple, et ils sont nombreux comme s’il n’avoit songé qu’à la seule harmonie. Je sais bien. Monsieur, que

^ VldRAT. SCDII lil).

Ed. M, . -27 cl iH.

Sal. VI , -. 65-74.

• ViR(;iL.

’ (relui I , a fc (lue J.-B. RoussE.vr.

i rciyoïis , les Poésies disies de

Prth’SIS.

p V ■»

cet assembla^’C ilo tant di* lit.sos (iii mmiiIiIimI «lit ijut’ lis ouvrages des <uot*s étui<’iil arliovi-s, np|)(»s»’t’s. fst [(nscjnc inipossililc ilaiis mic \ci- o/v lodniilu. Il lu’ l’ail |in’ii(lri’ . si je no me siliialioii aussi gc^uaulf que la niMn*. l>i^ la \nul lionipi’. (jue la llfur ilc oliaijUf nhjci. et ne Iduquu Mallet’ric, jui a t’ait «luehiues vers si lieux rlicr jamais t|ue ce «ju’oti |M’ut cmlu’llir. Plus et si parfaits suivant le laut.M-.’e de son temps, noli •• Ncisilicalion est gt^nant , moins il faut en a lait tant d’autres oii l’on le méconuoil. hasarder ce qui ne coule pas assez facilement.

Nous avons \n aussi plusieurs poètes de nuire l>’ailli’urs la poésie forte et nerveuse de cet nation, (pii. vnulant imiter Essor»’ l’indre, auteur m’a fait tant de plaisir, rue j’ai une ont eu quelque chose de dur et de rahoteuv. espèce d’ambition pour lui, et (]ue je voudrois

Uousard a heaucoup <le cette diU’eté avec des iK’s choses (|ui sont peut-être impossibles en traits hardis. Votre ami est intimement plus doux notre langue. Kncoro une fois, je vous demande et |dus régulier, (le qu’il peut y avoir d’inégal le secret, et je vous su|)plie de m’excuser sur ce en lui n’est eu rien comparable aux inégalités que des eaux que je prends, et «jui m’end)arde Mallierhe ; et j’avoue que ma crili(pie. trop cassent un peu la lle . m’empêchent d’écrire rignureupe, n’a pres(jue rien à lui reprocher, de ma main. Il n’eu est pasdemémedu cieur ;

et est forcée de le louer presque partout. Ce (jui car je ne puis rien ajouter. Monsieur, aux me rend si difficile, est que je voudrois (pj’im senfimens très-vifs d’estime avec lesquels je suis court ouvrage do poésie fût fait comme Horace votre, etc.

POÉSIES.