Prólogo
Fabulosas y mentirosas á los viejos (donde no se saca más fruto que vanidad y deshonestidad y perdimiento de tiempo) ¿qué mucho es que á los libros que tratan del amor de Dios y de las obras de su vida sanctíssima (en cuya contemplación consiste gran parte de nuestra bienaventuranza en esta vida) se acrescienten cada día nuevos tratados, que son nuevos estímulos del amor de Dios y de toda virtud?
Y cuan grande sea el fruto desta lición, declarólo muy bien S. Bernardo en un tratado que escribió á una hermana suya1, digno de tal autor y tal espíritu, en el cual tratando de la lición, dice así: Hermana muy amada, si quieres estar siempre con Dios, siempre ora y siempre lee, porque grandemente nos es necesaria la lición, ca por ella aprendemos lo que debemos hacer, y lo que debemos huir, y á donde habemos de caminar. Por lo cual dijo el Profeta: Tus palabras, Señor, son candelas para mis pies, y lumbre para mis caminos. La lición mueve nuestros sentidos, y alumbra nuestros entendimientos, la lición nos enseña cómo habemos de orar y obrar, la lición nos informa de lo que habemos de hacer en la vida activa y contemplativa. Por lo cual dice el Psalmista: Bienaventurado el varón que piensa en la ley del Señor día y noche. La lición y la oración son armas con que el demonio es vencido, y instrumentos con que se alcanza la vida eterna. Por la oración y lición se destruyen los vicios, y se crían en el ánimia las virtudes. La sierva de Dios siempre debe orar y leer, y así dice el Psalmista: Entonces, Señor, no seré confundido, cuando estudiare en todos tus mandamientos. Por tanto, hermana muy amada, procura ocuparte en la oración, y persevera muchas veces en la meditación de las palabras de Dios y de sus leyes sanctísimas. El ejercicio de leer te sea muy continuo, y tu lición sea la meditación cuotidiana de la ley de Dios. La lición quita los errores de la vida y aparta el hombre de la vanidad del mundo. Hasta aquí son palabras de S. Bernardo, las cuales debían bastar para poner silencio á los que reprehenden la lición de los libros espirituales y devotos, que nos enseñan el camino de Dios, cuya lición tantas veces por este sancto, y por S. Hierónymo en todas sus epístolas, y por otros muchos sanctos nos es encomendada.
Y dado caso que este libro, en cuanto traía de la perfección del amor de Dios (en cuya perfección consiste la de la vida cristiana, de que también aquí se trata) principalmente pertenesca á personas religiosas, las cuales por razón de su estado están obligadas á caminar á la perfección, mas no faltan muchas personas fuera dése estado que caminan á ella con gran pureza de vida, sin tener esa obligación. Porque la divina gracia es tan poderosa y tan admirable, que aunque el estado no ayude (antes en parte impida) puede ella con su grande virtud vencer todos los impedimentos del estado. Antes muchas veces el autor de la gracia, para mostrar su poder, levanta á grande perfección á los que más impedimentos tienen para ella: porque así como escogió unos rudos pescadores para convertir el mundo, porque en esto resplandescía más la grandeza de gu virtud, así muchas veces escoge personas á quien la condición de su estado ayuda poco á la perfección, para mostrar en ellas la eficacia y poder de su gracia. Y así se hallan cada día en la Iglesia cristiana muchas personas en todo género de estados, de grandes, de pequeños, de ricos, de pobres, de casados y no casados, que caminan con grande pureza á la perfección desta vida, venciendo con el favor del socorro divino los impedimentos del estado. De suerte que así como el Apóstol hablando de la malicia del común pecado del género humano, dijo que donde abundó el delicto abundó mucho más la gracia, así donde hay mayores impedimentos en el estado, acrescienta muchas veces el Señor en tanto grado el favor de su gracia, que fácilmente puedan vencerlos. Porque ¿qué mayores impedimentos que los que tiene el estado y vida de los reyes? Pues con todo eso leemos que ha habido muchos reyes sanctísimos, de quien la Iglesia hace fiesta particular. Callo los reyes del Testamento viejo, David, Josafat, Ezequías y Josías, que fueron grandes sanctos y muy prósperos reyes. En el nuevo Testamento tenemos á S. Luis, rey de Francia, y á otro S. Luis, hijo del rey de Aragón y de Sicilia, y Sancta Isabel viuda, hija del re}'' de Hungría, y á la reina sancta de Portugal que hasta hoy día hace manifestísimos milagros, de que andan los libros llenos, y Sant Eduardo, rey de Inglaterra, en quien se mostró bien la virtud y poder de la divina gracia. Porque siendo mozo y casado con una doncella honestísima y digna de tal casamiento, ambos de común consentimiento hicieron voto de perpetua virgi- PRÓLOGO I I nidad, y viviendo y conversando juntos toda la vida, perseveró en ellos el amor sincerísimo de casados con la pureza desta virtud. Y diciendo S. Bernardo que es mayor milagro guardar castidad, viviendo juntos hombres y mujeres de sospechosa edad, que resucitar muertos, estos dos mozos conversando siempre y en medio del regalo y aparato de la vida real, pudieron con el favor de la divina gracia conservar esta pureza hasta el fin de la vida. Por lo cual todos los cristianos confiados en el socorro desta gracia, deben anhelar á la perfección desta vida, porque ya que no lleguen á ella, menos bajos quedarán procurando subir á lo alto, que si se contentasen con estar en lo más bajo, sin querer pasar adelante, mayormente que siempre es razón que sea más lo que deseamos y proponemos que lo que hacemos.
Y dado caso que sea grande ayuda para la perfección renunciar todas las cosas del mundo, para seguir desnudos á Cristo desnudo, y estar más desembarazados para entregarnos perfectamente al amor y servicio de solo el Criador, mas esta renunciación no está tanto en deshacerse de la posesión de los bienes, cuanto en perder la afición desordenada dellos, porque ésta es la que principalmente impide este sancto propósito. Porque ricos eran estos sanctos reyes que aquí propusimos, y ricos también fueron muchos de los sanctos Patriarcas (cual fué Abraham, padre de todos los creyentes, como lo llama el Apóstol, pues pudo juntar un ejército de trescientos y diez y ocho criados que tenía en su servicio) y con todo esto no dejaron de ser perfectos, poseyendo tantas riquezas, porque no tenían su afición puesta en ellas. Por tanto procuremos hacer aquello que el Profeta dice, que si se multiplicaren las riquezas, no peguemos el corazón con ellas, porque estando libre el corazón desta afición, no serán impedimento las riquezas para caminar á la perfección.
Mas aquí es de notar que aunque el título deste libro sea de la perfección del amor de Dios, no por eso se deja de tratar en él de la perfección de la vida cristiana, porque como el fin de toda la ley y de todos los consejos de la vida evangélica sea el amor de Dios, sigúese que en la perfección deste amor consiste la desa misma vida. Lo cual claramente se verá en el proceso deste libro, porque todos los documentos que sirven para llegar á la perfección deste amor, sirven para conseguir la perfección desa misma vida. Porque dejadas aparte otras definiciones, vida perfecta es la que describe S. Hierónymo en una palabra, tratando de aquellos sanctos Padres de Egipto, de los cuales dice que vivían en carne como si estuvieran fuera della. De suerte que muertos al mundo, vivían á solo Dios: esto es, muertos á la carne, vivían con solo el espíritu vida espiritual y divina más que humana. Para cuyo entendimiento será bien señalar la diferencia que hay entre hombres carnales y espirituales. El oficio de los carnales es tener puesto todo su amor, todos sus cuidados, intentos y deseos en el regalo y buen tratamiento del cuerpo , sin tener cuenta con su ánima más que si no la tuvieran: mas por el con' trario, el intento de los varones espirituales (como el mismo nombre lo significa) es entender siempre en la pureza de su espíritu, esclaresciendo su entendimiento con la lumbre y consideración de la primera verdad y de las cosas eternas, y adornando su voluntad con todas las virtudes y dones del Espíritu Sancto, sin tener más cuenta con el cuerpo que con solo aquello que puntualmente es necesario para conservar la vida: y aun esto le dan escasamente y por medida. La imagen perfectísima desta vida nos representaron Cristo y sus Apóstoles, y todos aquellos Padres del yermo, que despreciadas todas las cosas del mundo, empleaban toda la vida en la contemplación y amor de su Criador. Y muy particularmente casi en nuestros tiempos representó esta vida el bienaventurado S. Francisco, perfectísimo seguidor de la vida evangélica, el cual despedidos de sí todos los negocios y cuidados terrenos, día 5^ noche se ocupaba en la contemplación de las cosas celestiales, ejercitando en la tierra el oficio que hacen los ángeles ea el cielo. Pues en este glorioso sancto quiso el Espíritu Sancto pintar tan al proprio la perfección desta vida, que sin duda ella me parece un comentario vivo desta vida y de la perfección evangélica, el cual no con palabras, sino con obras, declara mucho más la condición desta vida que otros comentarios con mucha escritura. Porque así como conosce mejor la figura y traza de Roma quien la vio con sus ojos, que quien en algún libro la leyese con palabras declarada, así entiende mejor la condición de la vida evangélica quien ve al sancto que la vive, que quien lee al comentario que la describe.
Pues según esto, vida perfecta es la que este dechado nos enseña, que es, estar en la tierra y morar con el espíritu en el cielo, vivir entre los hombres y conversar con los ángeles. Vida perfecta es participar espiritualmente aquella bendición que se dio al patriarca Jacob, cuando le encojaron del un pie, y dejaron el otro sano. Porque por estos dos pies se entienden dos amores, que son, amor proprio y amor divino. Pues entonces participará el hombre esta bendición, cuando quedare cojo el un pie del amor proprio, quedando el otro sano del amor de Dios. Lo cual es necesario que así sea, porque si no estuviere debilitado y cojo el amor desordenado de sí mismo, no podrá estar entero en nuestras ánimas el divino amor.
Pues por este ejemplo se entiende que tratar de la perfección de la vida cristiana y de la perfección de la caridad es un mismo argumento, pues ambas cosas se ordenan á un mismo fin, y proceden por los m.ismos medios á ese mismo fin, pues lo que se requiere para la perfección desta vida, se pide para la perfección de la caridad. Y aunque deste argumento no debiera escrebir sino quien fuera perfecto (pues como dice el Sabio, los que navegan por la mar, cuentan los peligros della) mas no es inconveniente que leyendo las escrituras de los sanctos que desta materia tratan, pueda un imperfecto recopilar y ordenar lo que ellos acerca desto nos dejaron escrito. Lo cual yo procuré en este tratado á gloria de nuestro Señor 5^ edificación de los fieles.
Mas en fin deste prólogo me paresció avisar que para leer provechosamente este libro, y entender el lenguaje de él, conviene que ha}^an precedido los ejercicios de la penitencia y de la oración y devoción de tal manera que el ánima haya sentido ya dentro de sí algunas centellas y movimientos del amor de Dios, sin el cual no podrá entender bien la doctrina desta virtud. Lo cual dice S. Bernardo por estas palabras2: Si alguno desea tener noticia de las cosas que tocan al amor de Dios, conviene que ame áDios. Porque de otra manera, de balde oirá ó leerá los cantares deste divino am.or el que no le tiene, porque no tienen cabida las palabras encendidas en el pecho frío. Porque así como no entiende al que habla en griego, el que no sabe griego» ni al que habla latín, el que no lo sabe (y lo mismo se entiende de todas las otras lenguas) así la lengua del amor será bárbara al que no ama, así como el metal que retiñe ó la campana que suena Hasta aquí son palabras de Sant Bernardo.
Footnotes
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