Dedicatoria

Adon GASPAR DE QUIROGA ARZOBISPO DE TOLEDO PRIMADO DE LAS ESP AÑAS, CHANCILLER MAYOR, INQUISIDOR GENERAL Y DEL CONSEJO DEL ESTADO DE SU MAJESTAD, &C.

lgunas personas virtuosas me han pedido por veces, iic Ilustrísimo y Reverendísimo Señor, escribiese un Catecismo en que declarase los artículos de nuestra sancta fe católica, con todo lo demás que contiene la doctrina cristiana, la cual todo fiel cristiano es obligado á saber. Mas considerando yo que otros mejores ingenios han tomado esto á cargo, no me pareció que debía gastar tiempo en escribir lo que estaba ya por otros tan bien escripto. Solamente me pareció añadir á los Catecismos ya hechos una introducción algo copiosa, para que mejor se entendiesen y afectuosamente se sintiesen los principales misterios de nuestra fe, que son, la obra de la creación del mundo y la Redempción del género humano, que son la principal parte del Catecismo y el fundamento de toda la doctrina cristiana. Porque así como el cielo se mueve sobre los dos puntos ó polos que llaman del mundo, así esta celestial doctrina se funda en estas dos tan principales obras de Dios, pues de aquí procede lo demás, y á vueltas desto se declaran también otros principales misterios que pertenecen á esta doctrina. Y porque el conocimiento destos misterios ha de ser por fe (lo cual denota la primera palabra del símbolo, que es, Creo) parecióme sería justo tratar de las excelencias de nuestra santísima fe y religión , para que por aquí vean los profesores della los grandes tesoros y riquezas que en ella están encerradas, y den gracias al Señor que los hizo participantes deste tan grande bien. Destas excelencias se trata en la segunda parte deste libro, y de la obra de la creación del mundo en esta primera, y de la Redempción del género humano, que es obra más divina, en la tercera y cuarta, que son las postreras. Y aunque esta doctrina en todo tiempo sea necesaria (pues nos manda el apóstol S. Pedro que estemos apa rejados para dar razón de la fe que profesamos) pero en este tiempo parece ser esto más necesario, donde la fe católica y la navecica de S. Pedro ha padecido tantas tempestades, cuantastodo el mundo conoce y llora . Y dado caso que estos reinos de España, por la misericordia de Dios, y amparo de la Católica y Real Majestad, y por la providencia del Sancto Oficio, de que V. S. Ilustrísima tiene singular cuidado, estén puros y limpios desta pestilencia (y así esperamos que siempre lo estarán) todavía porque el sonido de las herejías que corren, no puede dejar de llegar á nuestros oídos, no será fuera de propósito esclarecer y confirmar los ánimos de los fieles en esta sancta fe, declarándoles la excelencia, la hermosura y las conveniencias y consonancias suavísimas que hay en ella, para que por este medio estén más firmes y constantes en la confesión de la fe, y gocen de aquel fructo maravilloso de que el Apóstol quiere que seamos participantes, cuando dice que Dios dé á nuestras ánimas una paz y un gozo espiritual, creyendo los misterios de la fe, para que así crezca en nosotros (como él dice) la esperanza de la gloria y la virtud del Espíritu Sancto.

Mas dado caso que esta escriptura (declaradora de la verdad) sea condemnación de las falsedades y errores de los herejes, na haremos aquí mención dellos, porque no conviene desayunar al pueblo común destos engaños, porque más lejos estará de caer en ellos el que ni aun noticia tuviere dellos. Ni tampoco es mi intento probar los misterios de la fe por razones humanas, pues la firmeza dellos no se funda en estas razones sino en la lumbre de la fe, mediante la cual el Espíritu Sancto inclina y mueve nuestro entendimiento á tener por ciertos y infalibles los artículos de la fe, como cosas reveladas por la primera Verdad, que ni puede engañar ni ser engañada.

Servirá esta doctrina (entre otras cosas) para extirpar uno de los mayores engaños que agora corren en el mundo. El cual estanto mayor cuanto más se cubre con color y capa de verdad. Porque común cosa es á los que quieren dar á beber ponzoña, conficionarla con algún licor sabroso, para que con menor sospecha se beba. Y deste modo el malvado Mahoma, alabando y encumbrando sobre los cielos la persona de nuestro Salvador, y confesando que le hacía grande ventaja, y engrandeciendo la DEDICATORIA dignidad y sanctidad de la sacratísima Virgen su madre, engañó gran parte de la Cristiandad, y con esto le abrió puerta para todos los deleites sensuales, los cuales no sólo concedió en esta vida, mas también prometió por galardón en la otra. Desta manera los herejes de nuestros tiempos (como gente guiada por este mismo espíritu de falsedad) han dado á beber la ponzoña de sus errores con el cebo de una de las más altas verdades y misterios que profesa la Religión cristiana. Porque todos sabemos que entre todas las obras que la divina Bondad y Sabiduría ha obrado en este mundo, la más alta, la más divina, la más saludable, la más suave y admirable, y la que más claras nuevas nos da de la inefable bondad y misericordia de nuestro Señor Dios, y más consuela las ánimas, y las provoca á amarlo y poner en él toda su confianza, es la obra de la encarnación y pasión de su unigénito Hijo. Pues como esta materia sea tan agradable al corazón humano, extienden ellos las velas en engrandecerla y amplificarla, acusando á los católicos que no saben estimar este divino beneficio: y con el cebo deste bocado tan suave encantan los corazones de sus oyentes, haciéndoles creer que basta la satisfación y penitencia que hizo Cristo por los pecados del mundo, sin que sea menester la nuestra. De modo que asentado el fundamento de aquella tan grande verdad, vinieron á filosofar tan mal, que de donde habían de sacar motivos de mayor amor para con su Redemptor, más encendidos deseos de imitar aquella profundísima humildad y perfectísima obediencia y paciencia nunca vencida del Salvador, con todas las otras virtudes que resplandecen en su sagrada pasión, tomaron argumento para vivir á su placer y excusar todo el trabajo de las buenas obras y de la penitencia. Y este engaño no es agora nuevo, sino muy antiguo y muy usado, porque con esta falsa consolación se aseguran los hombres desalmados en sus vicios, confiando en los méritos de la pasión de Cristo y en la bondad y misericordia de Dios, haciendo de la medicina ponzoña, y sacando tinieblas de la luz, y tomando motivos para pecar, de lo que había de ser medio para más aborrecer el pecado.

Pues contra esta ponzoña así de herejes como de malos cristianos servirá como de triaca un pedazo desta escriptura, en la cual declararemos cuan altamente sientan los católicos deste soberano misterio de nuestra Redempción, y cuánto magnifiquen y engran-