Prólogo y argumento deste libro
Oración, propriamente hablando, es una petición que hacemos á Dios de las cosas que convienen para nuestra salud. Mas tómase también oración en otro sentido más largo, por cualquier levantamiento del corazón á Dios: y secrún esto la meditación, y la contemplación, y cualquier otro bu'en pensamiento, se llama también oración. Y desta manera usamos aquí deste vocablo: porque la principal materia deste tratado es de la meditación y consideración de las cosas divmas y de los misterios principales de nuestra fe.
Lo que me movió á tratar esta materia, fué tener entendido que la principal causa de todos los males que hay en el mundo, es falta de consideración, como lo significó el profeta Hiere* mías 1 cuando dijo: Asolada y destruida está toda la tierra, porque no hay quien se pare á pensar con atención las cosas de Dios. De lo cual parece que la causa de nuestros males no es tanto falta de fe cuanto de consideración de los misterios de nuestra fe: porque si ésta no faltase, ellos tienen tanta virtud y eficacia, que el menor dellos que atentamente se considerase, bastaba para freno y remedio de nuestra vida. ¿Quién tendría manos para hacer un pecado, si pensase que Dios murió por el pecado, y que lo castiga con perpetuo destierro del cielo y con pena perdurable?
Por do parece que aunque los misterios de nuestra fe sean tan poderosos para inclinar los corazones á lo bueno, mas como muchos de los cristianos nunca se ponen á considerar lo que creen, no obran en sus corazones lo que podrían obrar. Porque así como dicen los médicos que para que las medicinas aprovechen, es menester que sean primero actuadas y digeridas en el estómago con el calor natural (porque de otra manera ninguna cosa aprovecharían) así también para que los misterios de nuestra fe nos sean provechosos y saludables, es necesario que sean primero actuados y digeridos en nuestro corazón con el calor de la meditación, porque de otra manera nada aprovecharán. Y por falta desto vemos A cada paso muchos cristianos muy enteros en la fe y muy rotos en la vida, porque nunca se paran A considerar qué es lo que creen. Y así se tienen la fe como á un rincón del arca, ó como el espada en la vaina, ó como la medicina en la botica, sin servirse della para lo que es. Creen así á bulto y á carga cerrada lo que tiene la Iglesia: creen que hay juicio y pena y gloria para buenos y malos: mas ¿cuántos hallarás que se paren á pensar qué tal haya de ser este juicio y esta pena y gloria, con lo demás?
Pues menester es desmenuzar estas cosas para sentir y ver lo que dentro dellas hay. Una de las principales condiciones que ha de tener el animal limpio (según la determinación de la ley) es que ha de rumiar lo que comiere 2: porque comer, y no rumiar, no es de limpios animales. El comer pertenece á la fe, el rumiar á la consideración: y lo uno y lo otro es necesario para que nos sea provechosa la fe.
Pues por esta causa nos es tanto encomendada en las Escripturas sagradas la continua consideración y meditación de la ley de Dios y de sus misterios, que es el estudio de la verdadera sabiduría. Si no, mira cuan encarecidamente nos encomienda esto aquel gran profeta y amigo de Dios Moisén, cuando dice 3: Poned estas mis palabras en vuestros corazones, y traedlas atadas como por señal en las manos, y enseñaldas á vuestros hijos para que piensen en ellas. Cuando estuvieres asentado en tu casa, ó anduvieres por el camino, cuando te acostares y levantares, pensarás y rumiarás en ellas, y cscrebirlas has en los umbrales y puertas de tu casa para que siempre las traigas ante los ojos. ¿Con qué palabras se podía más encomendar la continua meditación y consideración de las cosas divinas, que con éstas? Pues no menos encomienda este mismo ejercicio Salomón en sus Proverbios ^ donde quiere que traigamos siempre la ley de Dios como una cadena ac oro echada al cuello, y que de noche nos acostemos con ella, y á la mañana en despertando luego comencemos á platicar PROLOGO con ella. Bienaventurado el que así lo hace; y por tal nos lo da el Eclesiástico cuando dice : Bienaventurado el hombre que mora en la casa de la sabiduría, y piensa en la ley y mandamientos de Dios, y considera con toda atención y sentido sus misterios, el que anda con cuidado en busca de la sabiduría, y se para en sus caminos, y se pone á escuchar por entre sus puertas, y arrima su bordón á las paredes della, y par dellas edifica su casa. Pues ¿qué es todo esto sino explicarnos el Espíritu Sancto por todas estas metáforas el ejercicio continuo y la perpetua consideración con que el justo anda siempre escudriñando las obras y maravillas de Dios? Y por esta misma causa entre las alabanzas del varón justo se pone por una de las más principales que pensará en la ley del Señor día y noche. Y asimismo, que morará en lo escondido de las parábolas (3,,: dando á entender que todo su trato y conversación será escudriñar y meditar los secretos y maravillas de las obras de Dios. Y por esta misma causa son tantos los ojos con que se nos representan aquellos misteriosos animales de Ezequiel , para denotar cuánta mayor necesidad tiene el varón justo de la continua consideración y vista de las cosas espirituales, que de todos los otros ejercicios.
Todo esto declara bien cuan grande sea la necesidad que tenemos deste ejercicio, y por consiguiente, cuan desatinados andan los que desprecian ó hacen poco caso de los ejercicios de la oración y meditación, pues no entienden que esto es abiertamente contradecir y deshacer lo que el Espíritu Sancto con tan grandes encarescimientos nos encomienda.
Pues por esta causa muchas personas católicas y religiosas, entendido el gran provecho que desta piadosa meditación se sigue, procuran de ejercitarse en ella ordinariamente y tener para esto señalados y deputados sus tiempos ciertos: las cuales muchas veces se enfrían y desisten desta obra tan sancta por dos dificultades que hallan en ella. La una es falta de materia y de consideraciones en que poder ocupar su pensamiento en aquel tiempo: y la otra es falta del calor y devoción que es menester que acompañe este ejercicio para que sea fructuoso, en lugar de lo cual muchas veces hay grande sequedad de corazón y mucha guerra de pensamientos. Pues para remedio destos dos inconvenientes se ordenó la presente escriptura, la cual por eso va repartida en dos partes principales En la primera de las cuales, para remedio del primero, se trata de la materia de la oración ó meditación, en la cual se ponen catorce meditaciones para todos los días de la semana, para tarde y mañana, que tratan de ios principales lugares y misterios de nuestra fe, y señaladamente de aquéllos cuj-a consideración es más poderosa para enfrenar nuestros corazones y inclinarlos más al amor 3' temor de Dios y aborrescimiento del pecado. Asimismo se trata en ella de las partes deste ejercicio, que son cinco, conviene saber: preparación, lición, meditación, hacimiento de gracias y petición, para que así tenga el hombre mucha variedad de cosas en que ocupar su corazón, y con que despertar el gusto de la devoción, y finalmente con que alumbrar y enseñar su entendimiento con diversas consideraciones y doctrinas. Y demás desto también se trata en ella de seis géneros de cosas que se deben considerar en cada uno de los pasos de la pasión del Salvador, para que esto con todo lo demás nos sea copiosa materia de meditación. Estas tres cosas se tratan en la primera parte, para remedio del primer inconveniente que dijimos.
En la segunda, para remedio del segundo, se trata de las cosas que ayudan á la devoción, y de las que la impiden, y de las tentaciones más comunes que suelen padescer las personas devotas, y asimismo se dan algunos avisos para no errar este camino. Estos cuatro artículos se tratan en la segunda parte.
Después déstas se añadió la tercera (que sale ya desta necesidad susodicha) la cual sirve para otros propósitos y fines, porque en ella se ponen diversas oraciones y meditaciones, unas para antes de la confesión, otras para antes y después de la comunión, otras para calentar y ejercitar el corazón en el amor de Dios, y así otras cosas semejantes.
Podrá por ventura ofenderse el cristiano lector con la prolijidad de las meditaciones que van aquí señaladas para los días de la semana: pero esto tiene muchas respuestas. La primera es que como en ellas se traten los principales lugares y misterios de nuestra fe (cuya consideración es el principal remedio de nuestra vida) aquí principalmente convenía cargar la mano, por el gran íructo que de aquí se podía seguir. Porque no sólo pretendimos en este libro dar materia de meditación, sino mucho más el ñnde esa meditación, que es el temor de Dios y la enmienda de la vida:
PHüI.üGO . 9 para lo cual, después de la divina gracia, no hay cosa que más aproveche que la profunda y larga consideración de los misterios que en ellas se tratan. Porque en hecho de verdad estas catorce meditaciones son otros tantos sermones, en los cuales se da una como batería al corazón humano para rendirlo (en cuanto fuese posible) y entregarlo en manos de su legítimo y verdadero señor. Ésta fué la primera causa de la prolijidad (si así se puede llamar) y demás desto no veo yo por qué se deba quejar el convidado de que le pongan la mesa llena de muchos manjares, pues no le obligan por eso, como en tormento, á que dé cabo de todos ellos, sino á que entre muchas cosas escoja lo que más hiciere á su propósito. Y sobre todo esto (porque menos ocasión hobiese de querella) se puso la suma de toda la meditación al principio della, para que el que no quisiese pasar adelante, tuviese allí en breve lo necesario para la hora de su ejercicio.
Footnotes
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